因着梁弈一行人一路上走走停停，叶管家的信都已经被那悠哉悠哉的驿官送到了叶桓手里。
各地州府之间虽都养有信鸽，然距离边关最近的州府却已月余没给叶桓递过书信。
两军在边关都有常年蹲守的探子与射手，鸽子的保险性太差，如若被截射下来，漏了重要军情军报，后果不堪设想，是以越国朝廷每每有什么旨意给叶桓时，都是由州府官差送去。
梁弈闯宫后，越帝一病不起，文妃母子掌控了朝廷中大部分势力，他们自然是不愿叶桓知晓此事，若他设法成功相救，再坚持扶持六皇子，届时鹿死谁手就未可知了。
叶桓掌握着大越八成精锐兵力，虽近些日子因着宠妾灭妻之论声誉受了些损害，但叶家在大越百姓心中近百年的忠烈形象却不可撼动。
叶桓看清信封上的字迹时，原本欢欣跳跃的心登时失了劲，微皱着眉拆开了信，心中隐隐有不安泛起。
家书由叶管家代笔，莫不是姜湄病了或恼他了？况且这次也没收到柳氏的信，莫不是孩子有什么闪失？
叶桓心中揣着几个念头拆开了信封，却万没想到信中所述竟完全出乎他的意料。
姜湄、柳氏、六皇子……手中信笺缓缓飘落，叶桓一拳打在眼前的沙盘上。
梁弈，枉我把你当个人物，却不想你居然会动用这种阴招，处心积虑骗我离京，后又绑了自己家眷和皇子。
叶桓之所以如此气急败坏，一方面是因为气恼越帝将他此前谏言当作了耳旁风。
因着兵部与兵马司非他所辖，叶桓常年戍边，几次回京路上都不经意间发现各城守军散漫松懈，他几番同越帝说过要加强守军的训练管束，可越帝却觉着有叶桓这道屏障在，国内大可高枕无忧。
如今东窗事发，竟是被梁弈一袭人马长驱直入，不堪一击。
而另一方面他恼的，是因着这一遭他又败在了梁弈手中，近几年他越发觉着自己在与梁弈的沙场博弈中渐落下风，梁弈总是能洞察他所思所想，提前部署应对。
梁越两国边境地势特殊，南北交界处尽是深山郁林，梁国的铁骑大军难以翻越。
而西北交界处的越国境内更是有着一处天险，名喻天沐关，地势险要易守难攻。
叶桓深知越军与梁军实力上的差距，多年来他也只能是守着这道关隘，他明白越帝的平庸，越国在一日日衰落，此前只想着能守一时是一时。
但六皇子的出生，又让他有了与梁弈顽抗到底的心思。
越国闭塞、积弱均是因着越国皇室刚愎自用，才疏德薄。
挥霍着祖宗的殷实家底，整日讲究礼仪修养，风月雅情却不务实事，不知改善民生，亦不肯与他国通商，对旁国流传而来的知识和事物更是不屑一顾。
诸国历史中，良臣猛将易有，明君却难得。
六皇子年纪尚幼，却已展现出傲人天资，在立储一事上越帝也属意六皇子，叶桓也早就笃定了心思要不惜一切代价辅佐六皇子，拯救大越岌岌可危的国运。
可此番他却又被梁弈扼住了咽喉，若六皇子不能登位，即使他倾尽所有护住越国河山，最终也会断送在昏虐的五皇子手中。
用将士性命与百姓疾苦去维系五皇子的皇权，他亦不愿。
况且……现在湄儿和柳儿也被他一道掳了去，叶桓怒极，额间青筋暴起，湄儿一个闺阁千金，柳儿怀有身孕，也不知会被吓成什么样子。
据闻梁弈倒是不近女色，可湄儿长得那般出众，难保不会被旁人惦念……
他越想越是惊惧，再抬起头眸中已有恨意，可眼下却有另一桩事更引他忧心。
京中发生如此大事，先到他手里的却是府中管家的书信，近期他派人送去州府的军报已是多日没有回音，此番亦没收到任何京中传来的快信，告知他几人被掳走之事。
莫非……京中有变？
叶桓即刻命人前往州府，勒令传令官务必等到京中的飞鸽传书，再行回禀。
三日后，兵部大司马向文妃呈上了叶桓的奏报，问询为何京中遭此变故却未曾告知于他。
大司马偷睨文贵妃的脸色，见她此时面上阴晴不定，似是在思忖什么。
良久，文妃嫣红的唇瓣轻启，说道：“你回去修书一封，告知怀远将军这是陛下的意思。”
“就说早已派了各州府沿路搜寻追查几人下落，全力解救堵截。”
“他那时身在千里之外，陛下怕告知他反而乱他心神，事已至此，便让怀远将军安心履职，旁的，京中自会处置。”
大司马闻言惊诧望向文妃，吞吐道：“娘……娘娘，这可是……假传圣旨啊。”
文妃眼眸一眯，和颜悦色笑意却不达眼底：“大司马言重了，本宫这是以大局为重，陛下这会连榻都下不了，难道还要让他忧心这些小事吗？”
大司马连忙伏地叩首道：“下官失言了，这便依娘娘意思去办。”
大司马走后，文妃差人去叫了五皇子，近日里有见风使舵的朝臣，已经开始投五皇子所好，源源不断地进献些身子清白的美人，五皇子夜夜笙歌，连着步伐也有些虚浮无力了。
文妃瞥见了他眼下的乌青与苍白的面色，也知晓她这儿子就是个狗改不了吃屎的性子，懒得同他废话，开门见山说道。
“叶桓已知晓他妻妾与六皇子被俘之事，你父皇的病怕是也瞒不了几日了，我们得快些动作，以免叶桓突然还朝，便不好动手了。”
五皇子鼠目一转，问道：“依母妃意思，就在这两日动手？”
文妃用手中帕子拂了拂鼻尖：“安插在你父皇寝殿的宫人说，你父皇夜夜惊惧哭号，我已问了太医，太医说这人呐，精气神耗尽了活着也是遭罪，我与他夫妻一场，也不忍心看他这般苟延残喘地活着。”
“还不如早早归天享福去，本宫亦感念他与瑜妃鹣鲽情深，如今六皇子八成是没了，瑜妃活着也是整日受折磨，便让她陪陛下一同去了吧，陛下到了天上有佳人作伴，也不至孤独无趣。”
五皇子笑嘻嘻地向文妃揖了一揖，“还是母妃考虑得周到，只是这传位诏书……”
文妃挑眉缓缓说道：“如今除了瑜妃生父刘沐，谁还敢出来反对你登位？陆德有是跟了你父皇一辈子的贴身总管太监，他说这诏书是你父皇临终旨意，还有谁人能置喙？”