斜寸岭自北向南绵延，只要顺着它走，便永远都不会迷路。
秋天，由北向南迁移至斜堆；春天，就得从斜堆往北，回到夏季水草更为丰美的草场。在这条路上，身材壮硕的高娃已经走了十几年的时间。她跟呼勒在这条路上相识并成家，她的儿子在这条路上出生，她的小女儿同样在这条路上来到了人间。
嫩得几乎能挤得出汁来的青草，不仅是牛羊的最爱，也是高娃一年之中最喜欢的看到的景色。有了这些青草，她相信，无论什么样困难，她都能熬得过去。
可是，她现在却只能抱着不满周岁的女儿，一路号啕大哭。
丈夫呼勒，欠了全部落人的债，却活不见人死不见尸。十一岁的儿子，被征召入伍。达娃的身边，除了这个可怜的女儿，就只有六只羊与一头拉着勒勒车的老牛。
在这个本来应该是充满着希望的季节，达娃却不知道自己能否熬得到秋天的到来。
跟在达娃不远处的，是一辆更加孤独的勒勒车，只有一牛一羊一犬，还有一个女人。这个女人的眼中，没有一丝的悲伤，却充满着浓浓的怨恨。
她，是呼勒安答格根的婆娘。格根一样不知所踪，两个儿子却被同时征召入伍，大儿子随着斡赤斤王爷西去，小儿子随着帖木迭儿王子向东准备攻打南京府。
吉利吉思部中，能骑马的男人，几乎全被征走了，留下的多是妇孺。但这些人大部分都选择留在了斜堆。不管如何，人多点可以相互照应。而她与格根婆娘，已经变相地被驱逐了。
像她们俩这样，身边没有一个男人，不要说一伙盗匪，只要几匹饿狼，便可以将她们吞噬得一干二净。
不过相比饿狼，达娃更愿意面对饿狼一般的男人。再肥硕的女人，对于草原来说也是个宝贝，因为她们可以牧羊、可以放牛、还可以再生产几年，只有女人，才是维系一个草原部落繁衍的根本。
只要不反抗，达娃相信，任何男人都会善待自己的。即使是把自己抢走，也绝不会饿了自己。
可是，当她看着眼前的几个对着她虎视眈眈的男人时，却忍不住产生了恐惧。
还好，这些男人并没有全部都挤入她的帐篷，只是驱赶着她与格根的婆娘，往东而去。
恤品路？率宾府？还是大海？达娃不知道她们目的在哪，却已经不放在心上了。无论如何，现在的情况都比自己母女俩在草原中孤独的游荡强上几十倍。
至于呼勒，等他有能力时再来救自己吧。
每一天，都有人被汇入这个队伍之中，被驱赶的人与她们一样，竟然全是女人和孩子。
当达娃看到队伍中，竟然出现了留在斜堆的部族妇孺时，她就再也不伤心了。而且每天还得努力地掩藏着，从心底深处冒出来的阵阵快意。
每一个人，对快意的理解都是不一样的。
十年前的丁武，一直以为让自己感到快意的日子，应该是走出太行山，成为真定军一员的时候。然而，这么多年之后，他竟然发现，无穷无尽的山林，才是他充满快意的源头。
跨下之马，算不上神骏，然而自从进入这片山林之后，丁武便依靠着自己灵巧的控马技术，将身后的几个蒙古游骑耍得晕头转向。
在平原里，丁武相信自己根本摆脱不了身后的蒙古人。但这里是春日勃发的山林，在这里，丁武决定让自己说了算！
一根粗大的树枝横在自己的前方，丁武却未降低马速。眼看就要撞到时，丁武在马上纵身一跃，双手扣住树枝，双腿荡起，整个人在空中晃了一个圈，便牢牢地蹲坐在树枝之上。
丁武不去管已经消失在树林之中的坐骑，矮着身子刚藏入树叶之中，三个蒙古骑兵便先后而至。
丁武望空一跃，让过第一骑，扑向第二骑，左手抛出的套索却如一条颤抖的长蛇向最后一个游骑张口咬去。
丁武右手叉剑准确地击中第二骑的脖颈，这个蒙古人一声未吭便被扑下马去。与此同时，已经套中第三骑脖子的套索，被丁武顺势一拉，勒得这人发出一声闷雷般的惨叫。丁武一手拔出叉剑，一手卷着套索，一脚点地，一脚往树干上一蹬，人便腾空跃起。套索绕过横着的横枝，连着蒙古游骑，一起晃荡。
不一会，便没了声息。
此时，前面那个游骑才发现了不对劲，勒住马大叫两声，却没人反应。他的脸上不由地现出些许的慌乱，拔转马头，便想从来路退出这片山林。
一张渔网突然从天而降，这蒙古兵身手也算矫健，离马挥刀，将渔网砍破一角，人便从网中窜出。
但是，身子才一落地，一柄叉剑便直刺眼前。蒙古兵刀势已老，只得将头强行往边上扭开，耳边一凉，顾不得查看自己的伤势，弯刀往前直劈而去。
一阵清脆的“叮当”声响起，连着叉剑的铁链缠上弯刀，被丁武一抖，在空中翻了两个圈，依然往蒙古游骑的脸上刺去。
蒙古兵避无可避，只得抬起左掌往游动不止的叉剑抓去。剑倒是抓住了，但掌边立时冒出淋淋鲜血。
蒙古兵咬着牙，两手同时用劲往边上扯开，丁武似乎力有不逮，被扯着向蒙古人手中的弯刀直撞而来。蒙古兵脑子刚闪过一丝暗喜，却听得“扑”的一声，随即腹部传来一阵剧痛，“啊”的一声惨叫而出。
丁武一脚踢中之后，右手再用力一抖，蒙古骑兵手中的弯刀终于脱手飞出。
又一张渔网飞起，这次蒙古骑兵再也无法逃脱了。随即被裹成一个粽子，扔到了马上。
丁武一声长啸，带着他的两个部下、一个挣扎的粽子，还有新获得的三匹马，就此消失于山林之中。
山林的尽头，是蜿蜒南下的合兰河。
顺着合兰河边上的道路，丁武几个人将马速摧至最快，一个多时辰后，便到了火罗村。
傍着火罗村的合兰河，依然在静静地流淌，只是水量比往年少了许多。
村后的山坡上的田地间，密密的是正在劳作的人群，其中竟然有许多的女子。
合兰河的葑田之上，有些多人正在忙碌，但并不是在种植水稻，反而是把上面的淤泥往河里拨拉。看到全身是泥的王铠，丁武笑着朝他挥一挥手，纵马过河，往“火罗村一号”土楼而去。
土楼中庭的县办公室，已经被改造成战时指挥部。
见到进来的丁武，赵权对他点了点头，拉过一把椅子放在身边，拍了拍。
丁武一屁股坐下，接下边上一个少年递来的水，猛地灌了一大口。这时才发现，屋里进进出出有许多的少年，有些他认的，比如权氏兄弟。但大部分丁武都不认识，想来是海东学院的学生。
“怎么样？”赵权问道。
“斡赤斤已经动身西去了。帖木迭儿的一万部队已过斜堆，离我们还有三百里。”
“还要多久到火罗村？”
“最少七八天。”
“怎么可能这么慢？”
丁武呵呵一笑，说道：“我这已经按最快的估计了，帖木迭儿一万兵，总共只有不到五千匹马……”
赵权一怔，随即呵呵一笑。