吴大生上堂，一听惊堂响，再看两旁六役横眉立目，他有些心虚要咬不住，因这一套完全是无中生有。
后边屏后早传过，凶手已在十日前逮捕入狱，行文入京听候法办。这么一来可把吴大生害苦，此仇报不得。妄作诬告罪加一等难逃。这保正靳尚聪也头汗大出。
只听县令一声惊堂木响，问道：吴大生，吴春檏和你有何仇恨在心，从实招来。如果吴大生死咬，大胆登堂还是十拿九稳，可他不敢咬，拉回头来明说了自己家丑，实为痛心。实是想借靳长明之死雪此一恨。
靳尚聪倒吸一口气，幸亏把他拽来。靳尚聪答道：那个杀人不实，是无空造有形成欺官之罪。可这奸夫淫妇，俗话说捉奸要捉双，这个我做保正没有追踪去捉奸。我如和吴春檏那样推门就进，是搅扰人家过日不安。县太爷问在我这里，我有实话奉陪。查吴春檏十几年如一日，确有此形手段招逗妇女，惹逗男忿女妒。
县令道：城乡均是如此，偷盗奸淫是搅惑民情不安。吴大生你听明白，不算你诬告，你是戒心强，割掉吴春檏家庭即无风波，保持声誉护助妇女羞耻。名不外扬，你这个手腕高，本县允你这状。这一套都是从屏后传过纸条，可杀人一案未果，婷花计上眉头。定是吴春檏和其死者之妻勾搭泄露，不是这样，身上带着五两银子不缺不短，衣帽俱全？对对对。立时准状，十五日发签。
故此四个捕快去刘家河，吴春檏正逍遥去军下逛庙，靳尚聪领四个人去军下，吴春檏看马戏，靳尚聪安排下去。吴春檏还在乐哈哈看狗戏，乐个腰疼腿软。这是他每天玩弄女人酒精过敏，饶有余兴。可见人中乐极生悲者频繁。
可李孝义无心出头露一场之面，这三位叔父不答应，非叫小子露一手。不给群众看给谁看呢？太他妈保守。李孝义拗不过无法不从三位之命。这方进场，没想报名，可人家非问明白，这无法不说，只没说家乡是那里。人家也没问，知道是泃阳公差何需啰嗦。
李孝义一离场，链子就给吴春檏戴上。他还说人家开玩笑呢，其实他心里的鬼胎还在胸中迷糊。他想回家再看看露水媳妇和自己老婆，依不了自己，一路风尘，四位骑的是中等走马。他在地下跑，跟不上，后边鞭子没头没尾的打。吴春檏叫四位老爷放了我，我许一千两银子。公差道：你上堂对清楚，一文银子不会花掉的。快跑快连夜回来。我听说你的事不大。只为你家娘们丢掉一只小鞋子，这可是打嘴打了老婆舌头的事，这你也领我四个请你一趟？快跑快跑。
四十里路天黑下，那也得交签。可县令一心立即解决心头这案，是否合乎这小姨子的猜想，是不是灵验绝招。
惊堂木一响，下边跪的是吴春檏吗？啪！心里有病的人怕见官，早哆嗦起，心里杀人邪念堵胸，心思透出唇边想咬住不说。
惊堂木又震大堂，哄一声霹雳响。杀死靳长明你隐至现在不自首，还得老爷用铁链拽你？请你？给我打！刚翻倒，老爷我说我说！因靳长明媳妇愿心跟我，靳长明不愿心应允，他当我面也好背地也好，向我咬牙切齿。我不杀他他就要杀我。
县令道：好你个祸乱分子！你把人家日子祸搅不安，你还心中不美，动尖刀利刃跟踪追杀。好你个恶惯之贼！你要从实招来！把你所为一一报上来，同本县调查细底无错，饶你一死。
这吴春檏哪来的贼胆子，滑溜甜嘴也只对淫妇，现在可使不上。只好一一说个详细，要比保正靳尚聪多一倍的说弄。
屏后不叫多问，卡监入狱，专等上文缴回是绞是剐。
这天十七日，就接高楼马兴奎的击鼓告状。
冯婷花双手一揉脸蛋，一挑她那会说话的眉毛道：不好不好，姐你想，从去秋至今春，不来是不来，要来都上。俗话说喜不单来祸不单行。做官的如屡碰人命案件，这可是不兴旺之兆。断案如镜不如水波无浪。婷兰道：做安定的官，一年之中无打司告状。可民间的事不平心，他可不就得来县告状。
婷花道：姐你真是，你忘掉通州道台？咱去访时他说做官先治为本，执行布告以捕匪安民，繁荣县镇，与农民和合一起，就不出无头无脑的人命案。这时咱来此过三个年了。可按日子是同治三年九月十六上的任，这以前不安定，没想到先以治为主，这几年还是五谷丰登，就把贴布告安民忘个净！
婷兰道：你别等尿出来解裤子。事已至此你先解除这个案子。咱跟着杀他几镇以法示众，跟着贴出布告安民捕匪，捉地痞流氓。咱先听听这桩告状是因何。
外面书办念状：
高楼镇保正马振魁，年四十三岁，身死不明诉案。我朝施男为义死，女为节死。是我朝法定之荣。现兹我族弟振魁于本年三月十三日，同妻马门信氏同心一辕，赶赴军下去过庙会。路过距本镇五里之坟地名为\"荒岗\"。依此地形四至方圆均称里许。此地杂树丛生茂密，夹此中间路一条，乃是东西通行车轨人马之路，直至军下十三里。此路可谓之明，未曾出过劫路打闷棍之盗匪，是有悠久历史的。
是日于辰初刻，马门信氏路过此荒岗，口口声声宣称遇劫路贼匪。而后即是在同一个时辰，遇得庄窠村田加义救己脱险离难，护出马门信氏。可马振魁身死。原因定局值得清查对证。此刻此时又逢高楼东门里烧饼铺胡大推挎车去军下赶庙会，路过荒岗碰遇此事，故将马振魁尸身推运回家。至家马门信氏一手操纵，主使田加义置棺入殓囚起马振魁棺木。
而后即是当日晚夜，被我追查，田加义即住马门信氏宅内。天明十四日太阳未出之前，马门信氏骑驴仍赴军下娘家过庙。其驴后赶脚者即是田加义。似此一狼一狈为奸，视其夫之死不宣不问，高楼人所共知，众目皆睹。
系因亲朋近友出故多端，谋巧窃私。皆因田加义是马门信氏之儿媳的姨父，故此两人勾结暗害马振魁，是理所当然的。
小民大胆出头为族弟申冤雪仇，申冤雪仇，粉身碎骨证此暗箭。切切泣血吐痕申案。
请：
青天大人两袖清风，归结此冤案。
本朝同治六年 三月十七日 高楼镇民 马兴魁 具
县令听完惊堂一响，马兴魁你多大年岁？答小民五十九岁。县令问：你既肯定那块荒岗无截路的。那地方你写方圆里许，历史上无截路的，你下保证画押。不能说了话不算数，这可不是游水而过。好，马振魁真是条汉子，他右腿瘸着，县令叫给他个座叫他画，他不打愣画完。
县令又问你这状纸是谁给你写的，答本城仁合饭庄宏老给写的，问你给他多少银子，答十两。县令哦一声道：自要诚心来打官司不多。那么我问你，你镇绅董为何不报？叫司职的查？高楼绅董是谁。司职的道叫王树声，商董柳振芳，保正马振魁。
县令又追问：马兴魁你说一说什么道理。马兴魁道：这话要从二月二十八说起。绅董王树声病了，急惊风。柳振芳得了急瘫火。可柳振芳现在还没死也不中用。王树声在三月初三日也死去，本月初十埋的。现马振魁又死去。故使得种种细情无人查实上报。县令叫住口。
惊堂木啪的一响，马兴魁，留神你脑袋！马兴魁道：老爷！我这话是板上钉钉，一点错无有。\"好！\"县令跟道：公堂无笑言，你即知道这些事……
正说话从屏后交出条来，县令一看是说马上追问他，马振魁是十三日死的，那么他没死之前这马振魁保正去哪里啦？既然管这一镇，你说从二月二十八日起至今日，足有十九天的期间。在十三日马振魁死，向前推起还有半月期间呢，那么马振魁这半月做何去？这马兴魁没想算这细账，他只想着告田加义，没想能连在一起。马兴魁一听问，成了属毛毛虫的，是继续告还是走，筛起罗来。他接不下来话茬。
县令啪的一下震得马兴魁低下头。耳边听道：快说！马振魁家都什么人？答：振魁死去，他有个儿子在通州益元堂药铺，今年十九岁，大肚子病马上也是要死。
县令哦一声，马振魁家有多少地？答三十九亩，都是庄头上好地。哦哦，县令还要问个底细。
屏后传来一声退堂，这么一声退堂把马振魁留下听审。原告变成被告，监押拘留听审。哦！三班齐喊堂退下。
唐县进入客厅脱掉官服道：他敢具结画押，真是蠢猪。甭说一里左右茂密丛林，即是平川大路也有偶遇盗匪。婷兰道：他这是家族三五成风，趁机霸占争夺家资，并非是给马振魁申冤。而且为什么那绅董是死，柳振芳商董是病，这三个相继亡的病的？再说谁家都有老少，谁都更有个心眼。如有不平怎能忍心下去呢？不忍就得极速告状，你看半月之久无有丝毫声音，独马兴魁挑枪一战。那么你们看他写的，这位马门信氏把马振魁棺木囚起，仍去军下娘家。
冯兆廷道：军下只信团练一家姓信。婷花道：那这马门信氏可能是信团练姐姐妹妹的。再说谁遇上事没个想法和计划，谁也不会等着挨打。
婷兰道：当前别理他那些事。一个镇没了头脑，还无人举报，这是件大事。可咱也是闭门家中坐，等来报吉凶。咱们有马兴魁的担保状，偏不说请字，咱给他来个虚虚实实特约证。还叫那四个去趟，必把高楼弄个水落石出。
这是三月二十一的出签，因下过雨路途泥泞，迟了两天。孙仲接签一看，这哪是逮捕，分明是捅他起火不起火。孙仲周复松冯泉是多年老捕手，武术都有一套，四个驰进高楼东门，就见乡勇往返不断。
孙仲带着三个去当铺查访柳振芳和绅董王树声，方知内含细情。辞别冯掌柜直奔义和永，去寻信昶。信昶给孙仲介绍道：这是未接任的绅董。他是高楼辛庄王斌斋，号显峰，这是义和永东家，他是程官营的，姓王名建号兴波，就是未上任的商董，我是未上任的高楼团练。这两天下雨未进县报旧登新。你四位来正好共同明确一下。
孙仲道：我们来是县令一直替这里担心，故此派我四个追查原委，还有保正马振魁到底是怎么回事。我们一直走这四十里路，怕没地方去吃饭喝杯茶什么的……你看这是县令出的签。
信昶接过一看，拘不拘逮不逮捕不捕，还来个特约。王显峰道：这位表姐在这一方算说的出，县令也是另眼青看。信昶道：那这签不管怎样，我做不了家姊的主。这样咱都去那里坐去，听听怎么吩咐再定。孙仲答道：就是就是，应该如此这般这般。
这样七个起身，马早已寻人遛去，人齐身朝东门走去。路南柴门站着岗，四个乡勇雄昂昂的把这个街门守个严。
孙仲道：这里比县上还森严。这样一说几个都笑起，是方说是走进东楼院的席棚。自有况六冯七看守，见到李孝义互相拉手问长问短。可是孙仲三个，那天在军下虽说未曾接触，也是一揽如故。那么跑马戏的在这里又搭大棚做什么。
飞虎韩翔认出来人，立时寒喧起来。信昶拿着签，心里说还盖着县印呢，当即交给谷敦。谷敦一见乐道：你们吃茶喝酒，午餐别等我。扭身走去。
那么这四个和信昶并不生分，只和新任王斌斋王兴波不熟悉。那么这中午饭准备吗？不是准备，每天如此。这中午是十六个碟、四碗、四九寸、一大海碗汆丸子。这样的过度，哪时多个三桌两桌是不显麻烦，可孙仲心里不能不敲不捶眼前事。
这里正吃完谷敦也正回来，交给信昶一封信。信昶交给孙仲。孙班头双手捧过来一看，上写唐玉书受命。
可封口上面戳盖的红字“御”。他心里不由漫想起来说：我说这里森严的岗哨呢！哦，原来如此如此。将信插入公袋，立即告辞。一路飞行驰骋，他心里和锯齿一样没主意，叫他拉痛。他怎也想不周全，马飞进县城。
进得县卫把信呈上交了签，县令一看没辙，是一直进入后宅内室。虽说数步之遥可肚子软硬不明，是敲鼓是捶锣。
婷兰正和婷花说，在通州听道台说过钦命，可都是女的，都是十五六七岁。道台为何说这些呢？因这道台和她舅舅有旧交往，这姐俩进京就住那里，故此心里存在这个事情终过。
此时唐玉书递过这封信。婷花接过就闻着有香味，道你是不是偷香粉抹了你一手。
唐玉书道：这才没有呢。婷花又把信放在鼻头前，妈呦一声，这香味是这里的！又呦一声，姐你看！这回可叫咱碰上。婷兰随手抻过信去，看正面看背面。
婷兰跟道：我说什么来的？你看戳个红\"御\"字，再有写的可比咱写的漂亮。这回心坎上甭放着，可碰上了。
姐俩大眼珠子对着视钱。嘴里同样惊叹，这回可碰上，这回可碰上，这可如何是好，可如何是好。