这是班头耿光明，现年三十六岁，练就一身硬筋骨，仍似壮年。这时跪在小娟面前请安。他本是钱庄护院徒工，被选上班头。
小娟早看准，在马鞍上问道：班头带队去哪方？有何事项？正在细听班头回言，只见从西向东，不慢不快，哧哒哧哒哧哒的过来一匹小黑驴，背上驮个壮年人。小娟边看边叫班头快起来说话，众人都看这骑驴人。
皆因这是十字路交叉点，小凤的雪花驹走过东西的东陵路，路北即是行宫。这路通往高楼，有十六七匹马堵住这条路。这匹小黑驴背上骑的壮汉定向北走这条路，可小凤的雪花驹不但不让路，还摆耳旋转又刨路。
小凤笑道：四姐，可又事来到。祝莲点点头还没嗯出来，只见一阵清风而过，把骑驴的麦秆大草帽刮在地上，这驴后屁股就是一位四十岁的男汉。他手拿约有那么二尺长的木棍寸粗，上拴鞭穗有三尺长。当抽驴一鞭子，他毛腰即去拣草帽。
这驴不打还好，这一打它卧了。雪花驹一阵嘶鸣，这几十匹马围上这小黑驴。这骑驴的壮汉不能不栽下驴背，趴在地上。他是装死还是怎回事。只见这拿鞭的又抽小黑驴。小黑驴可能怕打，嗖的四腿立起。祝莲跟问一声你是放脚的？答姑奶奶问对了，靠放脚活动日子。他一方说，一方去扶那男汉站起，当即扶他骑驴赶路。可这男汉比驴高出半身，就上不去驴脊。
祝莲叫班头把这驴男汉捆上，问这放脚是何村的。答我是赵仙庄的，距此八里路。那我问你这骑驴的是何地方的。放脚人答他是胜家屯的。好吧，祝莲叫玲玲给他驴脚钱，玲玲放马过来问道这骑驴的给你钱没有。答他说到发盖子村给脚钱。
玲玲笑道怎还说两个村，那他一个人住着俩村吗。玲玲一方说，掏出一锭银子笑道：你收下，把驴牵走。
放脚的一掂有三钱，合几吊钱。这趟是六十文。急道：姑奶奶，多啦！我又没钱找。玲玲笑道你快走开，谁用你找呢。
放脚的一方看骑驴的捆在地上，也不敢多问，自己趴地上给马磕头还是给人磕头，也不知道。左右和变戏法的一样来个磕八方。起来牵着小黑驴挤出马围向北走去。
小娟这时又问班头来龙去脉，班头从头说起，众姊妹听个明白，后边人马也跟上来。班头回得大人话，只见一个道台模样穿戴的人，来至这马围中心请安。
祝莲笑道贝全，你升级了。答皇恩钦命栽培，此恩难忘。又只见一位顶戴花翎的官员到来，贝全接引道这位是新任京东巡抚，刚刚任职。巡抚行礼毕，小娟笑道这岂是说话之地，不过此处相遇难免絮叨几句。你把这个带在轿后，我们共同前往胜家屯再作计较。
班头一马当先去作前哨，雪花驹一声嘶鸣，诸神驹后随，慢慢悠悠如微风戏柳，那么优美向北行进，即见后方伞旗遮天。队伍是一条长龙，有骑马有步行，三台大轿登上路途，绫罗伞扇遮住五月将尽的夏日阳光。
这一路两旁的金黄麦穗都安然收完，麦茬堵谷，农民正一垄一垄搜查杂草，谷子加肥上土，一阵一阵歌声传进众姐妹的耳中，唱的是打鬼牌。
初一哎咦，十五嗷哟！庙吆庙吆庙吆吆庙门儿开。哎哎吆哎吆，哎唉唉，唉唉唉吆！一阵儿清风，哼哼，哎哟哎嗨哟，刮进吆吆刮进一个男鬼儿来！儿来！前边大鬼左手扯铁链，右手拿着招呀招魂牌！哎哎吆！哎哎嗐！哎哎嗐！后边就是那二鬼跟下来……
因田间百姓低头拔草培土，怕谷苗压倒一心无二，专心解闷中闷子，一方仔细拔那谷苗杂草。耳听马蹄哒哒哒，这是打头的黑领鬃浅黄马在前急行驰骋，惊动这位的思唱。他抬头一看，好奇的一伸舌头。我的妈！地里土里老唱，是给路神听。嗐！这些大马没一点声息，真妙真妙。顺眼溜去只见后方棋伞遮天，赶紧趴地上偷眼看。
兰英笑道：这段乡味还真好听，我还真没听够人就趴下。彩霞笑道云南也唱山歌。金霞笑道山乡就从山作引子，各有各的味道。刚唱的这北调这嗓音挺亮。这么一方说，慧眼只见前方离路口很远，见男左女右手持高香，见马来至切近都跪在路旁，将香插在预先做好土掩上。小娟一见得有里路，那么长人挨人的行列，随道快叫起去。
众姐妹喊干嗓子无效，老伯们伯母们，叔叔们婶们，哥哥嫂子姐姐妹妹快起身！正在农忙，地里场院都正在用人。姊妹边说边眺路两侧人，可也不知是哪地方。听有人说呢是南巷口。
即在此刻，只听雪花驹一声长嘶随风飘起，嗯哎哟，是一道土垄。不知他有多长，这头由哪里起呢？这尾又落在何方呢？不知道。但见九匹雪花驹飘飞土龙脊，风声掠过。
来至一个去处，这里都是杨榆。树头上喜鹊不少，亦有麻雀和蓝靛红靛黄鸟，都在吱吱喳喳唧唧的唱。这些树都有二三尺壮，没有小树。有百卉更有小花草，牵牛花缠绕等等。
只见旁棵杨树，靠着一个披头散发小脚女子，是个不脚女子。身上衣服都扯成条，只盖住前后屁股。脸只余两只黑眼珠子，无处不是泥土。但是能看出个头约有六尺左右。但见她一双黑珠嘀溜转。她手拿根柳条对着自己脖子哏哏哏笑个不止。祝莲把太阿剑一指，她立即仰卧在地，雪花驹按次序把她围了个水泄不通。
小凤下得马，点入她心俞肺俞肝俞脾俞肾俞任督和带脉 她五脏通顺长吁一口气。正要问她话，来位六十岁老汉喊道：别理她！她是气迷心见人就打。
宝珠问道你是她什么人，答她是我闺女，疯了五年无法治好。问她为何疯的，答五年前从家上轿好好的，婆家是发盖子。一下轿就疯起，没拜天地。殷萍嗯嗯道：这给老人添了不少麻烦，你家离此有多远？答不远，也就里许。
小娟道：你赶紧套辆车来，叫她娘跟来越快越好。这位一见大马和人都似神仙，怎能不听。可闺女又在地上老实的躺呢，他连颠带跑把大驴车赶来，老伴坐在车上连轰带打，绕着曲蜒林阴赶至切身。这两口子拿来两床被，把闺女放在车上。祝莲道先别去你家，要去胜家屯。'答仙姑叫我去北边，牙牙山我也去，只要好这病。两口子趴地上就磕头。殷萍道快赶车走吧。
祝莲笑道：甭去牙咬山，只到胜家屯。你老伯和伯母就张大嘴乐个没完，快走吧。快赶驴朝胜家屯走。
这大驴车不知受雪花驹的威力是怎的，因车轱辘没有咯噔咯噔响，只听是嗖嗖嗖风响。霎时只见胜屯东街口人山人海，亦有赤兔菊花大马都在迎接。还有那些公差和三位朝服官员。这时让开路，仍是车在前人马在后，所有的人不知车上盖的什么。
有的说我认得那坐车的是疯子妈，那盖的就是疯子。这时多眼的猜测不止，那么拉她有何用意呢？遇事都想起从前所经过的事。
这时进得一家宅子大门，这是路北朝南。进得大门是一条大胡同，东边是大坯土墙，也有八尺多高。西边是砖房后沿，这时来至一道墙，座西向东开个砖墙门，黑油漆的两扇未关，每扇足有三尺，里边是门的两搭，有两柱脚。再向里走箭远，路北是三步台阶，这是个倒座房五大间，是丈二间量。进这穿堂倒座门，是两厢东西有配房一溜，每边是六间每间一丈。这门可在正中，能看出是两进的宅院。随入二门看是屏风，院子是方砖铺地，这是老式三合瓦房，间量大。窗户是改用新式大登的，挂着白蚊子帐。
这时屋子一个人没有，小娟等进入上房，一见迎窗大炕，笑道：这一带总讲迎窗大炕，甭管人多人少，这也是习惯。地北后沿一溜红银珠亮的墙柜，柜面上设置花瓶盆景等等。东山是一张南极仙翁寿星图，宽幅度有五尺高有七尺，油画的精彩。后沿有字画四联，山水画均是墨色，不外渔樵耕读。
班头和贝全知道先用茶，告诉茶房洗壶刷碗，只好都立在院中心，无人敢坐。这位新任巡抚见道台伺候，自也不敢多言。因正房门口站立四位美姣女英，四双杏核眼盯的紧。开水送来都放在这四位女英面前的，东边天地窑下方的八仙桌上。茶房一见女的比男的官大的多，心里直算账。
祝莲一进大门就告诉小姊妹，把这车上娘俩放在咱们身旁的左右邻近的屋子，勿用惊动。即放进正房的西屋叫她睡，等睡醒洗涮换衣服。祝莲等看了看，叫她睡香，又都进得东屋。祝莲道把这家主事人叫来，即时传出。
时间如弹指，主事人觐见，这四个守正门的是卓妆吕琴明玉琼芳。见一个十六七岁大辫丫头站在面前，问道你是这家主事人？答是。从里边出来是迎香，一伸手拽进屋去，屋子里炕上地下人不少，可不乱，都安静地坐。妍玲一伸手把这姑娘拽在腿上搂起，笑道你是这家主事人？姑娘道：我爹妈管过日子，我是管打官司的主事人。问你多大，答我今年十九岁。祝莲看她，面细嫩又白，好似十五六呢。
大家看她脸色的暗波愁容，是长圆脸庞，五官秀莹莹，耳朵空着，辫子是黑绳缠着。穿的是身青市布，脚蹬一双青缎鞋。
大家心里明白一半，这是孝服。原团在行宫耿光明说过几句，胜家屯蔡家官司打五年啦，没个头绪。只说这些雪花马就长嘶，遇见这疯丫头，不管如何从头来。
妍玲道：即这样，问你什么你说什么。你先喝口茶。这丫头接过就喝，心中说我的妈耶！这盅茶在我肚子翻起来。从脚至头顶，那么身子好似悬起来。她暗暗叫声妈，而后沉思静默。这时她耳朵听有人问你姓什么叫什么。你家都什么人。她急答，抽空看问话的人一眼，见其人比自己大不了多少，说大也不过四五岁。随说我们家只五口人，我叫蔡丽秀。那你把昔日事情从根说起。
妍玲又给她茶盅，她接过双手捧起，一饮而尽。因为肝火上冲，嘴喉都颇干燥。她听声看去，还是那个人问。这是祝莲问话，因丽秀的两条闪电线正碰上祝莲两条银花。丽秀抵不过，低下头跟道：事情已经过五年。在七年前我家娶来嫂子，是燕郑张靖之女儿。张靖之是烧锅掌柜，这烧锅有我家一半。我爹长期不在家，因为在朝阳门外还开个益合祥，总要两处跑。我哥呢即在益合祥司账。那么这两家是好上加好做的亲又亲，亲上加亲。我哥十九岁那年娶的我嫂，我嫂比我哥大一岁。可我哥娶了我嫂，就只在家住五夜，合来家七天。是七天头上回的北京。可从那时至今未曾回来，我家只是我，我妈和我嫂。我们娘三个昼夜一个屋。可我嫂呢，比如一年她得住上十个月的家。我两家是好上加好，亲呢又亲。因此我也去和嫂子到娘家去住，或一个月二十天的。我家有小车子，她家也有小车子和把式，我嫂子是一个哥，俩弟弟现都吃买卖饭。还有个老妹妹同我一样大，一样高。
自我嫂过这边门，我俩碰在一起说在一起玩在一起。她比我大二十天，我管她叫姐，她总习惯大人似的。就这样我们热火朝天的二年多，不分彼此的过往。这妹妹她叫张丽英。
我们两家的住宅，都不是连场带住家，另有场院。她家只有地两顷三十亩。我家呢欠十亩不到两顷地。我家连赶车的共是七个伙计，常下地是五个。另一个是做饭喂牲口喂猪。这把式我们不出门，他摇边赶大车，拉粪拉垫脚造肥。
我们家住宅只早晨伙计挑水来往，其余不用，也不许无事登门。我们这深宅深院，只我大妈和我四婶来这里说话。
这样就在我十五岁的三月十六日，我大姨的儿子他叫张连财来我家，他说结婚。即是今晚亮轿。
我说表哥你来的真巧，我和我嫂今天准备去燕郊。那你这大喜事的怎能不去？我说嫂子你守家，妈我和你去，回来咱俩再去燕郊。我问表哥你从北京来，那我哥他怎二年就没时间回家？表哥你在益合祥是学站柜是学跑外？他说我和大哥一样，我俩都管账。大哥是正的我是副的。大哥的任务重，管柜上总事。所以他每天忙，睡觉都时间。
我说即是忙总不能忙一人吧！那这未过门的表嫂什么村。他说是赵仙庄的。我说妈，咱都没听我大姨絮叨过。我妈说这一定说好择日就娶呗。小得子是这样不是？因他小名叫小得子，他去益合祥也是我爸的介绍。小得子点头，姨说得对，是这样。
我娘俩喜欢得坐小车子去赶礼，至发盖子把小车子打发回家，告诉后天来接。我们从家动身，就请我大妈去给我嫂子作伴。是说这天晌午。可当天太阳压山，小车子又来接我娘俩，问什么事，车夫只说快回去。我娘俩一听要快，不再问登上车。只见把式用鞭子敲马疾驰，问他即和没听见一样，只听车轱辘嘎嘎。
下车至二门，就听里边我大妈哭呢，我拽我妈急走。一进屋看我嫂在炕上直躺，我趴身上就叫。我大妈就连推带喊，可了不得！秀哇小秀妈呀！我从家忙完叫媳妇守家，我跑过来叫她嫂子，她嫂子，她嫂子。无人答声。我掀门帘她在炕上躺呢。我想她一人憋闷睡着，我把炕衾被子给她盖上。可我一摸手哇，冰凉！怎么！怎么！怎么了！细看脸，她是白净人，双眼合着跟睡一样，我把脸贴她脸方知是没气。我赶紧叫把式去接，越快越好。我可没说是她死去，我的秀喂！我的妈呦！这是什么事呦！
我们不管一切只有哭。前院四婶二婶和几个嫂子跑来也哭，我四婶叫把式去燕郊接我爸和丽英爸，还有她妈和妹妹。这样她们一更天来的，我还搂着我嫂子哭不放手。
可妹妹上炕把我连拽带甩扔一边，她趴身上就哭。她趴身上哭，我也又爬着挤上哭没完。这时我爸和她爸哥俩在地上连哭带跺脚捶胸。一边说这叫天祸！天祸呀！天祸呀！我俩可没做过欺人的事呀！佛爷你怎不睁眼呢！