厢房内陷入寂静，呼吸声和灯烛燃烧的声音陡然清晰起来。
这猝不及防的一句让白芷脑子都要转打结了，她一边微微侧头躲着浓郁的安神香气，一边凝视着顾宴的神情，想从中看出点端倪，可却一无所获。
顾宴伸手遮住了白芷的眼睛，哑声道：“别看我。”
“……为什么不能看？”
顾宴没有回答她，仍在锲而不舍地追问：“你不问我吗？”
眼前一片黑暗，目光没有落脚之处，白芷的脑子开始不受控地活泛起来。
想不想问呢？按理来说应该是不想的，她本不该对楚云川背后的事情多探多问，可她早就打碎了这个“本不该”，一脚踏进了不知是深是浅的浊流里。对比他们当时的合约，她已越界太多了。从她知道楚云川是景王的后人开始，从她知道景王之乱的实情开始，她就再难从中抽身了。
——你真的是被迫着无法抽身吗？你真的不是不想抽身吗？
——难道不是你在自己也没察觉的时候生出了奇诡晦涩的心思，想看看那祭入山谷的少年最终会如何吗？
白芷的呼吸越来越急促，猛地擒开了遮眼的手，直直看着顾宴道：“我不想问。”
此处她能说想吗，那样恐怕真的没法抽身了。
这该死的蠢蠢欲动的好奇心啊。
顾宴不死心地凑近了些，眼眸微皱：“你真的不想问？”
白芷忽然没来由地烦躁起来，擒着顾宴的手掌骤然锁紧，用一招四两拨千斤的身法把他掼到了床榻上。
咣当一声钝响。顾宴一点儿没卸力，摔了个实打实。这声音听着都疼，白芷又觉得自己下手重了，草草地把人拉了起来，然后逃也似的奔下床去，坐在窗边那张椅子上。
极淡的安神香气阴魂不散，白芷这才后知后觉地想起来，这是顾宴最常坐的椅子。于是她又站起身来，在屋内看来看去，最后干脆从饭桌旁把自己的椅子拖了过来，坐在床榻五步之外的地方。
自始至终，顾宴的目光都钉在白芷身上，妄图穿过那层躯壳，看看她心中的自己究竟几斤几两。
“葛祯想是不会再回来了，”白芷身体坐正，使劲眨了几下眼睛，强行把话头扯回到正道上，“我不用再牵制她，接下来要做什么？”
顾宴垂下眼睫，轻叹了一口气：“没有了。”
白芷：“没有了？”
“是。如果你想离开侯府，我现在就可以送你走。”
这就结束了？
原本说好的三年之约，这才没几个月就结束了？
白芷忽地有种巨大的不真实感，又问了一句：“我真的能走？”
“我不骗你。”顾宴的语气平淡得没有起伏，“今夜我就能送你离开京城，送你去任何你想去的地方……你自由了。”
在这鬼地方憋了这么久，总算是得偿所愿了，但凡白芷脑子没坏，她都应该立刻答应，带上巧巧和初七马不停蹄地离开这个烂泥潭。可兴奋的炽焰转瞬即灭，一片飞灰之下，奇诡晦涩的心思又不受控制地冒了头——
——难道你不想看看那祭入山谷的少年最终会如何吗？
——难道你不想吗？
他娘的。
“……你把我送出京城，怎么跟顾老夫人交待？”
“我自有办法。”
厢房内再度陷入死一般的寂静。
良久之后，顾宴打破了沉默：“不过，你……若是你不想离开侯府，尽可以留下来。”
白芷终于闭紧眼睛，长长地吐了一口气，豁出去一般开口道：“我两辈子都没面对过这么艰难的取舍。”
顾宴一下子坐直了，胸口震如擂鼓。
“上辈子我拼了命地赚钱，原本只想买一个独属于我的房子，谁知道，有了房子之后我想要的越来越多，最终死在了钱财贪欲之中。后来听来财楼的掌柜说，金银如刀，我这才想明白，原来上辈子不是刀要了我的命，而是我没能拿稳刀，才要了自己的命。这辈子我本来打算什么刀都不拿了，找个山清水秀的好地方，开个能养活自己的小饭馆，养养鸡种种菜，安度余生。”白芷缓缓睁开双眼，“楚云川，你是最锋利的刀，比金银更要削铁如泥。”
话听到这里，顾宴的眸光黯淡下去，已能想见白芷下一句会说什么。
可事未如他所想，下一刻，白芷脸上露出一抹无可奈何的笑来：“可我的脑子叫个不停，催着我拿起你这把尖刀。所以我决定赌上一把。”
大落大起。
顾宴抓紧了衣袖，喉头上下耸动，问道：“赌什么？”
“赌我能握紧你这把刀。”
那本古书她没有看全，也许有这么一段呢——山石之后钻出一个少女，向少年坠下的山谷探出身去，双目睁圆几天几夜，企图看到献祭的终局。
侯府这场劫难已过了五天，乔婉婉派下人四处搜寻打听，一直都没有葛祯的信儿。历来是死人好办活人难办，顾老夫人有赶紧给宣平侯续弦的心思，干脆放出消息去，侯爷夫人不幸殒命，尸首已被贼人付之一炬，然后随便找了一抔骨灰就停灵在祠堂，说等到头七就风光大葬，至于这场夜袭中究竟有没有人放火，那便可有可无了。乔婉婉还为此跟白芷好生痛骂了顾老夫人一番，不过只是单纯的发泄，她心里也明白，五天了都找不到人，葛祯应该确实是死了。
这几天，夜袭之事也陆陆续续在京城传开了。按照律例，侯府应该去衙门报官立案，只是养死士这事摆不到明面上，京城这些大门大户家家都养，衙门从来睁只眼闭只眼，顾宴也就不知想了个什么法子把这事摺过去了。
至于茗心，白芷用了同样的借口来跟巧巧和林初七解释——茗心不幸殒命了。两个孩子无论嘴上再怎么说茗心奇怪茗心不好相处，总归还是有感情的，听到茗心的死讯后，两人很是难过了两天，然后在倚水苑后身给茗心立了个衣冠冢，徐厨娘做了几样好菜摆在冢前，权作祭奠。