一、生平概述：少年神童与仕途浮沉
杨炯，字令明，世称杨盈川，出生于公元650年，祖籍华阴（今属陕西省）。作为唐代左光禄大夫杨初之曾孙，他自小便展现出超乎常人的聪明才智与文学天赋，尤其酷爱诗词创作。高宗显庆四年（659年），年仅十岁的杨炯通过神童选拔，其才情得到了朝廷的认可。上元三年（676年），他再接再厉，顺利通过制举考试，步入仕途，初任校书郎，后逐步升迁至詹事司直，显现出卓越的行政能力。
然而，杨炯的仕途并非一帆风顺。武后垂拱元年（685年），因从祖弟杨神让牵涉到徐敬业的反叛事件，杨炯受到牵连，被贬谪为梓州司法参军。这种政治挫折并未消磨他的斗志，反而促使他在逆境中更加坚定了文学创作与教化人心的决心。天授元年（690年），杨炯被召回京师，担任洛阳宫中习艺馆教职，继续发挥其文才。约如意元年（692年），杨炯调任盈川县令，以其严酷的吏治闻名，最终在任内逝世，结束了短暂而充满波折的一生。
二、诗文成就：革新诗风，提倡“骨气”与“刚健”
杨炯作为“初唐四杰”之一，与王勃、卢照邻、骆宾王并肩，共同推动了初唐诗歌的革新运动。他们不满于齐梁时期盛行的“宫体诗”之靡丽空洞，力主恢复诗歌的“骨气”与“刚健”精神，倡导内容丰富、情感真挚、语言质朴的创作方向。杨炯的诗歌尤为擅长五言律诗，其代表作如《从军行》《出塞》《紫骝马》等，以描绘边塞风光、抒发壮志豪情见长，不仅展现了初唐文人士大夫的家国情怀，也体现了对个人命运的深刻思考。
这些作品在艺术风格上，突破了齐梁“宫体”诗风的束缚，融合了南北朝以来的诗艺精华，同时预示着盛唐诗歌风貌的初步显现。杨炯的诗歌在内容上注重社会现实的反映，情感表达真挚深沉，形式上则追求音韵和谐与结构严谨，对唐代乃至整个中国古代诗歌发展产生了深远影响，起到了承前启后的重要作用。
三、历史评价与学术贡献：《王勃集序》与诗风论争
除了诗歌创作，杨炯在文学理论上亦有所建树。其作《王勃集序》不仅是对友人王勃作品的评价与缅怀，更是对当时诗坛风气的深度剖析。文中论及龙朔年间“上官体”诗风的泛滥及其与“四杰”等人在诗艺上的竞争，详尽描述了当时文坛风貌，为研究初唐文学思潮提供了珍贵的第一手资料，具有重要的史料价值。
杨炯在诗风论争中旗帜鲜明地反对浮华绮丽的宫体诗，提倡诗歌应有独立的人格精神与社会担当，这种主张体现了初唐文人对于文学功能的重新认识与定位，对后世产生了积极的导向作用。他的诗歌创作与理论观点，成为唐代诗歌由骈俪转向古朴、由宫廷走向民间、由个人抒怀转向社会关怀这一转型过程中的重要推动力量。
四、人格特质与历史地位：才情傲骨与文坛地位
杨炯性格中兼具才情与傲骨，这在他对待自身在“初唐四杰”中的位置态度上可见一斑。他曾表示“愧在卢前，耻居王后”，表达了对自己文学才能的高度自信以及对王勃才华的敬佩，同时也流露出不甘人后的强烈个性。这种自负与自尊的性格特征，既是他个人魅力的一部分，也是他敢于挑战既有诗风、积极推动文学革新的内在动力。
综观杨炯的一生，他在文学领域的贡献与其在政坛的经历相映成趣，共同塑造了一位才情横溢、性格鲜明的初唐文人形象。尽管其仕途多舛，但其诗文创作却在文学史上留下了深刻的印记。作为“初唐四杰”之一，杨炯不仅以优秀的诗歌作品丰富了初唐文坛，更以倡导“骨气”与“刚健”诗风的实际行动，为唐代诗歌的繁荣与创新奠定了坚实基础。其独特的文人气质、鲜明的艺术主张以及在历史转折期所起到的关键作用，使得杨炯在中国古代文学史上占据了不可忽视的地位。