明玉的父亲被带走后，他立刻去了赵侍郎的府邸，希望赵侍郎能够看在和他父亲故交的份上，救他出来。
可是，赵侍郎却无能为力。
“如果说你父亲找到了证据，可能事情还会有所转机，可是现在怕是没有人能救他了。因为他已经不仅仅是一个画师的角色，更是皇后寿宴上平息问题的最佳人选。所以，这次你父亲回不来了。”赵侍郎悲伤地说道。
“可是我的父亲是无辜的啊！”明玉痛苦地说道。
“有些事情要的不是无辜，而是一个真相。我想你父亲应该也想到了这一点，所以才会交代你要你看好家庭，他自己一个人担下罪名，至少还能保障你们家人的安全，如果他不这么做，可能不但自己洗脱不了嫌疑，反而把你以及其他家人也带进来，到时候事情就更加复杂了。”赵侍郎拍了拍明玉的肩膀说道。
本来明玉还需要见到父亲可以了解事情的真相，可是还没有等他去看望父亲，锦衣狱那边就传来了父亲畏罪自杀的消息。
虽然已经想到了这个情况，但是事情真的发生了，明玉还是有点手足无措，明玉并不甘心，他想要找出害死父亲的凶手，但是他只是一个百无一用的书生，别说调查事情，就连宫里的太监都不会正眼看他一眼。
回到家里，面对母亲的哭泣，明玉走到了祖上的灵牌面前。在灵牌面前，有一个收藏的画笔，据说那是明玉爷爷无意中得到的一支画笔，这支画笔的主人是一个专门为人画遗像的画师，所以这支画笔聚满了怨气，不得不让明玉的爷爷用御用画师的力量来压制它。
明玉很小的时候，偷偷拿出了这支画笔，结果被父亲发现，然后重重责罚了他并且告诉他，永远都不要拿起这支画笔，当时明玉并不知道原因。后来每次去给爷爷上香的时候，明玉的父亲都会跟他说，作为画师，既是帮人，也是帮自己。因为善恶本在一念之间，如果画师的内心种下了恶魔的影子，那么他画出来的画像也就成了恶魔。那只画笔本身没有问题，只是因为用它的人用来做遗像，所以沾染上了死亡的怨气，自然连同用它的人变成恶魔。
对于父亲被害的事情，明玉怀疑过几个人，第一个是长公主，因为长公主曾经希望明玉的父亲成为她的幕僚，但是却被父亲拒绝了，因此一直以来，在长公主眼里，明玉的父亲自然成了她的眼中钉。但是长公主她如果真的对于明玉的父亲有仇恨的话，完全不需要这么麻烦，随便找个理由，分分钟钟都可以灭了他，何必多此一举呢？
明玉怀疑的第二个则是李太师，明玉的父亲和兵部侍郎赵之阳关系不错，所以很多事情一直和赵之阳联系比较多，但是赵之阳背后靠到是兵部尚书，他们和朝堂里的各种势力周旋，尤其是和李太师几乎势不两立，所以李太师的嫌疑也比较大。
面对这两个都无法得罪的人物，明玉准备拿起那支画笔，他要用这个带着诅咒的画笔来找出父亲被害的真相。
明玉站起来走到了灵牌面前，颤抖着打开了画笔的盒子，当画笔拿出来的那一刻，窗外突然电闪雷鸣，风雨瞬间吹开了窗户，发出凄惨的声音。
“这真的是诅咒之笔吗？”明玉声音颤抖着问道。
这时候，母亲进来了，看到明玉拿起了那支诅咒的画笔，顿时惊呆了，然后哭着叫了起来，“天意，这是天意吗？”
明玉看着母亲，跪到了地上，“对不起，母亲，我不能接受父亲就这么死去？我要找出杀害他的凶手。”
母亲抚摸着他的额头说道，“你可知为什么你父亲一直不让你触碰这支画笔，你怎么这么糊涂？”
“父亲说过，这支画笔其实并没有问题，有问题的是用画笔的人。此刻，我心魔已出，即使不用这支画笔，想来画出来的也是诅咒。”明玉说道。
“我们明家三代深受皇恩，当年你爷爷为先皇画下一幅登基图，因此受到嘉奖，后来即使皇家发生了各种争斗，各种势力动荡不安，但是我们明家的人都没有受到伤害。如果你现在拿起这支画笔，真的出事了，怎么对得起你的明家的列祖列宗？”母亲说道。
“现在父亲死的不明不白，即使我们深受皇恩，可是也不能这么不明不白的死了。我必须要找到父亲死亡的原因。母亲，我们明家三代的确受皇恩，但是现在父亲死了，兴许是一些别有用心的人在利用父亲的死，如果找不到真相，我以后死了怎么面对父亲和爷爷？”明玉握着手里的画笔，悲愤地说道。
母亲没有再说话。
明玉走出了出去。
大雨铺天盖地的下了起来，明玉没有躲雨，走在雨中，任凭雨水落在身上，他站在雨中，发出了一个低沉的怒吼声。
明玉将自己关在房间里开始作画，他画的正是一张杜丽娘的画像，只不过这个杜丽娘的画像有点奇怪，看上去亦男亦女。
两天后，这张杜丽娘的画像便开始在后宫流传。
关于杜丽娘的画像诅咒开始传得沸沸扬扬，当时正是《牡丹亭》在坊间流传，民间很多女子甚至效仿杜丽娘，希望游园惊梦，遇见自己的真爱，皇宫后院也不例外。所以，当那张杜丽娘的画像在皇宫后院流传的时候，同时也传出了一个诡异的恐怖事件，那就是有宫女太监路过荒废的兰妃冷宫的时候，听到有人在唱戏，等他们战战兢兢走过去一看，却发现那是一张杜丽娘的画像。
一时间，杜丽娘的诅咒和兰妃还魂的说法开始在后宫传开，各种各样的说法开始让太监和宫女们一个一个惶恐不安。
与此同时，长公主在睡觉的时候梦到一个女人出现在自己的房间，然后等她醒过来后，真的看到了一个女人在她面前，她被吓坏了，等到丫鬟听见过来后，她们才过去看了一下，结果发现那个女人竟然变成了一幅画像……