尽管在决定帮艾尔肯时就做好了被麻烦缠上的准备，但没想到会牵扯出什么“恶魔沉睡之地”。
从那牧人的态度来看，那片沙漠似乎是一片被严令禁止涉足的禁地，哪怕经验再丰富的当地人，也不会轻易靠近。
也难怪他们在沙漠里走了那么长时间，却罕有人烟，甚至连一匹骆驼都没有碰到。
既然这个问题被点出，那还是趁早解决的好。万一艾尔肯求着他们带自己回家，实际上是想伺机报复，好把全族都杀个干净。如果是这样的话，那萧凤他们的罪过就大了。
从私心而言，萧凤并不相信一个因为担心她肚子疼，会特意跑到那么远的地方挖草药的孩子能干出那种丧心病狂的事。但毕竟人心隔肚皮，她不敢拿人命去赌一个心智未熟的孩子的恶意。
贺庆目前是指望不上了，她叹了口气，侧身回头停下，看向背后那颗低头露出发旋的毛脑袋。
“小艾，刚才那个牧民用西域语说了什么？”
贺庆在一旁眼皮一跳，似是不敢相信她直接就开口，连一点铺垫都没有。
“……”艾尔肯抬头，眼神怯怯地看了萧凤一眼，不言语，又将头垂下了。
萧凤也有耐心，站在原地静静地看他。
三人僵持着，气氛几乎要凝固。
说实话，这个问题对于本就是西域人的艾尔肯而言，似乎并不难以回答。他的沉默，其实在某种程度上已经说明了许多。
贺庆站在一旁，左看一眼右瞥一眼，刚想吸口气过去打圆场，却见萧凤肩膀一松，妥协似的泄了口气。
“我小时候，是被一个尼姑养大的。”她抬眸看向天空，忽然没头没尾道。
“她是我的第一个师父。我父母在我很小的时候就将我丢到山道上，要不是师父路过把我带回去，我早就被山上的野兽咬死了。他们不要我，只因为我是女孩。”
她的语气十分平淡，几乎听不出什么情绪，完全不像在讲自己的事。
贺庆不自觉放缓呼吸，眸光微暗地望向身前的萧凤。
这是他第一次听萧凤主动谈起自己从前的经历。凡是在三白宗的弟子，幼时的经历都是一道疤，若非本人提及，哪怕是再亲近的朋友都不会主动询问。
只是他没有想到，萧凤会选择在这个时机说出这件事。
艾尔肯意外抬眼，清透的褐色瞳孔中满是诧异，像没想到眼前这般性格的萧凤竟然跟自己一样，是个被家人抛弃的孩子。
“我以前一直忘不了我爹最后跟我说的话。他说，女孩生下来就是赔钱的贱货，不能延续香火，养着浪费粮食，还不如直接捂死。”
“我从不怀念他们，在那个家，我只是一个可有可无的影子，是他们的耻辱。”
萧凤垂下眼帘，看向自己胸前不安分翘起的发丝，唇角似有似无地翘了一下。“我小时候整天想着：要是我是个男孩就好了，要是我没被生下来就好了。”
“我那时的师父跟我说，人生是一场没有选择的修行，如果命运无法改变，就只能改变自己。所以，我像个男孩一样长大，不穿裙子，不留辫子，抗拒着自己是个女孩的事实。”
“后来师父圆寂，我被师父托付给她的熟人，也就是现在的师父。”
“我的新师父也是个姑娘，却跟我见过的所有人都不一样。她漂亮，明艳，从不否认自己。她对我说，与生俱来的特性从来不是缺点，而是上天赠予的天赋，要骄傲的接受它。”
“是女孩也好，是魔修也罢，无论哪一种天赋，都有其存在的理由。”
自从萧凤开口之后，艾尔肯就定定地注视着对方。不知是想到了什么，他的眼神闪烁一下，又低下了头。
“可……我是恶魔，会带来坏的……”他低声嚅嗫道。
“什么恶魔，都是他们瞎说的！”贺庆忙接道，“以前还有人骂我是扫把星呢，说我挨谁谁死，你看现在你俩不是都活的好好的？”
“……”艾尔肯怔楞抬头，微张着嘴，似是不知道该说些什么。
“小艾，人是要往前看的。有句话怎么说来着，如果为昨日之失而痛哭，就会错失今日的良机。”贺庆上前搓他额前柔软的卷发。
“虽然不知道你以前经历过什么，但适度放下一些东西，会让自己轻松很多。学会如何获得快乐也是长大必经的一课哦。”
头顶被热乎乎的手掌摸着，艾尔肯忽然眼角发烫。
从来没人跟他说过这么多话，自从被父亲丢在无边无际的沙漠后，他原以为自己的一生也就这样了。
他会在某个平平无奇的一天死去，埋葬于黄沙，直至被那片贫瘠的沙漠吞噬掉最后的血肉，成为一具嶙峋的白骨，连一丝存在过的痕迹都不会留于世上。
没有人会思念他，他是灾厄，是魔鬼，是给家乡带来霉运天灾的祸星。
他分明从没想过害人，却被迫要用自己的余生来赎罪。辩解的次数多了，委屈也变成麻木。
在他彻底认命之后，不知是否是上天捉弄，命运却让他在绝望中探得一线光明。
他原来也是有资格快乐的吗？
“好了好了，想哭一下吗？”贺庆见艾尔肯低头揉眼睛，配合地半蹲下身，张开双臂，“男子汉哭一会儿的话没关系的，阿庆哥坚实的臂膀向你展开哦。”
说这话的时候，贺庆还回头看了一眼萧凤，朝她抛了一个挤眼，欠嗖嗖道：“小凤，别忘了师兄的怀抱也永远向你敞开。要一起嘛？”
萧凤双臂环在胸前，正状若无事地看向另一侧，听到这话当即一咬牙，恨不得一脚朝他屁股踹过去。
“不用了，师、兄。”她咬牙切齿道。
挨了骂，贺庆舒坦地扭回头，一只手臂搂住扑进怀中的艾尔肯颤抖的肩膀，有一搭没一搭地拍他的背。
小孩连流泪都格外压抑，整张脸趴在贺庆肩头，双手死死揪着他的衣服，不时发出克制的抽泣声。
大概平复了半刻钟的情绪，在贺庆腿麻之前，艾尔肯才抬起脸。他皮肤白细，哭过后更是眼眶和鼻头红红，纤长的眼睫低垂，显得唇红齿白，水灵灵的，格外惹人怜爱。
贺庆看了他两秒，叹了口气，忽然想起了小时候的小师弟。
曾几何时，迟重林也生得这么漂亮，像个精致的瓷娃娃，让人看着就忍不住想揉两把。
可惜岁月这把杀猪刀，已经将他可爱的小师弟摧残成了比他还高的男人。现在别说揉两把了，迟重林一只手就能把他毫不费力地拎起来。
听他叹息，萧凤侧目挑眉，眼神询问。
贺庆苦涩抿唇，悲壮地摇了摇头，表示自己不愿再提此痛。
萧凤见状呵呵一笑，扭头不再理他。
“好了，小艾，有什么事你得说出来，我跟小凤姐才能帮你，明白不？”他回头又揉艾尔肯的头发道。
艾尔肯揉了揉通红的眼睛，吸了吸鼻子，声音瓮声瓮气的，说出来的话却令人眉头一皱。
“他说，如果我跟着你们，所有人都会死。”