在幽暗的精灵森林深处，浩南感应到门外有股熟悉的魔法波动，他知道钟元明归来了。然而，他选择装作未曾察觉，直到听闻脚步声渐近，方才缓缓抬头，透过深邃的眼眸望去。
\"归来者，是否已进餐？若未，待会儿唤食之时，为吾捎上一份便是。\"浩南的话语，仿佛古老咒语，飘荡于空中。
在短短数时辰间，浩南已将此地视为己之领域，宛如古老领主般自在。
\"哦，兄长，汝终于归矣？\"正当此际，结束通话的钟元白从阳台步入，望见兄长钟元明，心中略感讶异。此时不过黄昏初至，兄长提前归府，实属罕见，因他平素沉浸于事务，鲜少提前离宫。
钟元明此次归返，全然念及此处尚有胞弟钟元白寄居，故此，此刻他神情莫测地注视着钟元白，其意昭然若揭。
钟元白心领神会，解释道：\"兄长，浩兄所居之地，正经历重修魔法阵，仅需十日半月。因此，我提议让其暂寓于此。\"
实则，钟元白心中忐忑，连旁观的浩南亦不禁为之默叹。此子前言，如今听来，犹如空洞许诺，虚妄之词！
幸而，钟元明并未显露出反对之意，否则，钟元白先前之语，真可谓自取其辱。
\"那么，浩贤士安心居停便是。诚如元白所言，邻近之亲胜远亲。\"钟元明轻启双唇，语气温和，以示对浩南接纳。
浩南闻此，笑颜展开：\"多谢款待。\"
钟元明回礼：\"勿须客套。\"
钟元白目睹此景，无奈苦笑：\"你们无需这般客套。话说，兄长，晚餐可曾享用？若否，吾等共进如何？\"
钟元明微微摇头，望向胞弟，随后转向浩南：\"如不嫌弃，今宵晚膳由我负责，外界食物毕竟缺乏魔力滋养。\"
浩南闻言，稍感错愕，不由脱口而出：\"汝擅烹调之术？\"
钟元明颔首，尚未应答，钟元白已抢先答道：\"确乎，浩兄，未曾告汝否？我兄长料理技艺颇佳，然平日鲜少亲自动手。今日，竟是借汝之福，兄长竟欲亲自下厨耶！\"
对此，钟元明未置一词，见浩南点头同意，即刻步入厨房。约莫十分钟后，门外响起敲击之声。
钟元白趋前开启门户，只见兄长钟元明之得力助手，李斯特，手提诸多食材，显得颇为尴尬。
\"钟公子，总裁吩咐我带来这些材料，请问是否需要直接送入厨房？\"李斯特谨慎询问。
钟元白摆手示意，意为他自行处理即可。
李斯特随即利落地卸下物资，随后转身离去，仿佛完成了一项神秘任务。
钟元白手持着神秘草药踏入了幽暗的魔法厨房，他边走边道：“兄长，这草药似乎太过丰盛，仅我们三人恐难以消耗。”
钟元明接过了草药材，按照魔法烹饪的规则分类放置，然后说道：“不多，汝等闲暇时可用这些草药研习炼制药剂。”
原来，这些草药不仅是为浩南准备的，更是为了增强他们的魔法力量。钟元白心中暗自嘀咕：“我归家时，兄长仅施法一次，且草药数量并不多，此后皆是由魔法师送来成品。而今浩大哥到来，待遇为何截然不同？难道我是亲弟，他才是真正的继承者？”
“嘭！”
钟元白正自抱怨，突然感觉脑后传来一声响动，他睁大眼睛看向兄长，疑惑问道：“兄长，你竟然用锅盖敲击我头颅！”
“疼痛否？”
钟元明放下手中的魔法锅铲，神情淡然地询问。
钟元白摇头，“无感！”
“嗯，既无感，则无需介怀。现在，汝可选择离开此地或安静协助我完成魔法烹饪。”
钟元明未作过多解释，继续专注处理手上的草药。
此时钟元白明白，兄长认为他言多必失，于是他保持了沉默。虽说自称助手，但他实际上很少涉足魔法厨房。
最终，钟元明实在无法忍受钟元白在旁打扰，魔法烹饪进展受阻。
“汝出去，勿再此添乱。”
不久，钟元白就被迫离开了魔法厨房，内心满是来自亲兄的冷落。
他无奈来到客厅，与浩南一同品尝魔法果实，观看魔法影像。
浩南见其神情颓废，戏谑道：“汝一脸哀愁，远离于我，莫将此情绪传予我。”
显然，浩南也毫不客气地加入到调侃之列。
钟元白心想：今日所为，究竟为了何人？为何众人皆对他冷嘲热讽？
“浩兄，听闻有人近日寻汝，此事如何解释？”
既然已将浩南请入家中，钟元白便尝试了解此事缘由。
起初，浩南略显惊讶，不明钟元白所指，但回忆起近来的确有苗铮及万蛊门来访，加之今日曹茜的出现。
他目光深邃地瞥了一眼钟元白，问道：“汝等监视于我？”
“岂敢如此！”
钟元白急忙否认，但见浩南笃定的眼神，一时语塞，只得尴尬咳嗽几声，缓缓道：“并非监视，实则我方情报魔法师恰巧驻扎附近。汝知我钟家能在魔法界占据一席之地，全赖情报收集之功。”
“汝欲知晓何事？”
浩南面容未展喜怒，语气平和地询问。
在幽暗神秘的艾斯兰德大陆上，古老传说与魔法交织，钟元白面对眼前这位神秘旅者，心中满是敬畏与好奇。“无须多言，”他缓缓道，“吾辈皆知万蛊之门，那隐匿于阴影中的古老宗派。然而，其真容模糊不清，吾等探寻多年，所得甚少。此派行事，正邪难辨，即便谈及巫术蛊惑，亦仅存疑虑，并无确凿之证。”
“故而，汝与彼门之交，吾欲窥一二。”虽为问句，却似宣言，浩南目光如炬，审视周遭一切，包括这间由魔法构筑的居所，质问之意溢于言表。
“咳咳！”被洞察心事的钟元白轻咳两声，试图缓和气氛，“汝无需如此直言，诚然，探求信息乃初衷之一，然吾对浩兄之信任，亦不容置疑。”
“哦？汝之意，也曾将吾视为万蛊之门一员？”浩南追问，步步紧逼。
钟元白终究修为浅薄，甫一交锋，即被浩南掌握主动。一路上，他屡屡验证对方猜测，实则步步败退。最终，浩南未显怒意，内心却颇感无奈，认定钟元白非善保密之人，性格急躁，稍加试探，便可揭露诸多秘密！
此人，诚为易言之徒！
待钟元明耗时四十余分钟烹制晚膳完毕，钟元白已被浩南彻底降服。所有秘辛，无论应否知晓，皆已尽数呈现。
尽管声称备餐，钟元明实则密切关注着浩南举动。因此，目睹胞弟面露愁容，顿悟其无力抗衡之实。
三缄其口，三人共享丰盛晚膳，一如往常。饱食之后，钟元白负责清理，浩南与钟元明则步入书房。
钟元明毫不迟疑，关门落锁，径直走向书桌，从一隐蔽抽屉中取出一件形似邀请函之物，递予浩南，直言：“吾等接近汝，自有深意。”
浩南颔首，坦然接过后，当即展阅。片刻，他将手中之物轻轻搁置，语带拒绝：“此事，恕难从命。”
“何以如此？”钟元明沉声询问。
浩南答曰：“理由简单，吾无意涉入，古武界的纷争，并非吾之所愿。”
“非也，浩先生，即便汝不欲介入，亦无从选择！汝可知自身处境？”钟元明眼神锐利，紧紧盯视。
浩南微扬眉梢，“何以如此断定？”
“缘于，无人引汝入门！”钟元明一字一顿，浩南心头一震，疑惑涌上：“汝意何指？”
“字面之意，无他。”
钟元明神情沉稳，目光深邃，仿佛洞悉了古老世界的秘密。
皓月之下，浩南凝思片刻，问道：“你也察觉到了？”
钟元明微微颔首，“初次遇见浩阁下，我便感知到了你体内那澎湃的灵力。起初，我以为你是出自某个隐世宗族或是神秘门派，但深入探查后，却发现并非如此！”
“然后呢？”浩南心头微沉，为何每个人都在提及灵力之事，他仿佛成了藏匿于世的宝库，无论何处，都无法隐藏自己的光芒。
钟元明似是洞察了浩南心中所想，缓缓解释道：“此等气息，非凡人所能感知。能够感应到你灵力外溢之人，至少需达到‘化境’后期的修为，即已将筋骨皮膜淬炼至极致，并寻得灵气之感的武者。否则，纵然近在咫尺，亦无法察觉；
例如我弟，其实力颇为不俗，在同辈中亦小有名声，但他尚未触及聚气之境，尽管外身已臻至强，却未能领悟内功心法之根本——灵气之感，因此，他仍处于外门弟子之列。”
“言归正传，你的修为究竟达到了何种层次？”浩南追问。
钟元明坦诚相告：“我远不及浩阁下，虽勉强踏入‘灵窍’中期，但也仅限于炼气阶段。”
浩南摇头道：“非也，钟先生太过谦逊，尽管我不甚了解其中奥秘，但我深知，我们的实力应是不分伯仲。”
“不然！”钟元明斩钉截铁地回答，“与你相比，我自愧不如。你的武学天资，显然凌驾于我们之上。直言不讳地说，你所修习的内功心法定然等级颇高，至少已达‘地阶’，否则，你不可能拥有如此丰沛的灵力。要知道，感悟天地灵气绝非易事，内功心法乃是其核心所在。”
“何以见得？”浩南并未推辞，此人如此直率地赞美，他欣然接受，毕竟，赞誉他根骨天赋出众者，不止钟元明一人。
见浩南询问，钟元明略作思考，直言不讳道：“既如此，我便详述一番。你的内功心法威力强大，然而，你却未掌握与之匹配的技法作为桥梁，以致于如今，无论身处何方，都散发出‘我灵力充盈’的信息。凡真正踏入古武者门槛之人，皆能窥见你的实力，以及你的弱点。”
浩南眉头紧锁，钟元明所言，他信以为真。先前万蛊门那些人的言辞，大抵相近。
钟元明有意结交浩南，故毫无保留，细细讲述古武技法的独特之处及修炼体系。
时光流转，一两个时辰悄然逝去……
在巨石城的魔法学院之外，钟元白不时地望向禁闭的图书塔，内心充满了好奇。浩南与他兄长之间的密谈为何如此长久？他们谈论的究竟是何等神秘之事，竟连他也被刻意避开？这让他心中如猫抓般痒痒。
待到浩南与钟元明自图书塔现身时，钟元白仿佛一只跃跃欲试的幼龙，迅速接近，急切询问：“兄长，你们讨论的是何等大事，竟能在塔内密谈如此之久？”
“呵，待你晋升至更高的魔法等级，自会知晓。”
浩南审视着钟元白，微笑着留下此言，旋即返回了客舍。
钟元白心中满是无奈，这种直接的拒绝犹如冰冷的寒冰砸在心头，但他随即转向自己的兄长，期盼得到更多解释。“兄长？”
“若有闲暇，多加磨练你的法术才是王道！”
钟元明未再多言，径直返回了自己的居所，全然没有解释的意愿。
钟元白暗想：这简直是将他置于绝望深渊的节奏！
归至房中，浩南即刻躺卧于床榻之上，思绪翻涌，不断回想钟元明的言辞。