张说年龄虽不大，却是家中长子，且他天资聪颖，十二岁就中了童生，若不是因着这出事，他回乡便要参加秀才考试了。
张说的父亲不想儿子成为一个只知纸上谈兵的空架子，因此自张说中了童生试后，便让他了解一些民生实务。
在辞官回乡之时，张说的父亲便把辞官的理由告诉了他，并以此教导儿子，官场利弊。
初听白莲说起时，张说倒是信了她的话，后来知道了白莲的身份，联想到父亲同自己说过的话，张说便猜到了家人之死的真正缘由。
彼时他知道自己年龄小，地位低，报仇无望，便把白莲当成了救命恩人对待，处处迎合讨好，以期将来能有机会报仇雪恨。
听了张说的控诉，程雅心里已经信了七分，她抓过张说的手腕把脉，确实是之前的蛊毒，只是张说体内没有内力，只会些花拳绣腿，说起来，这蛊对他影响不大。
她思量了一下说道:“你暂时不会有事，若是黑莲要传授你内功心法，记住，不要练。”
张说点头，“属下谨记！司主大人，那属下是中毒了吗？”
程雅摇头，“不算毒，却比毒麻烦些，记住我说的话，不要修炼内力。”
中了这种蛊，只有修炼了内力才能更好的控制他们，黑莲必然会想办法让他们修习内功的。
看程雅想要离开，张说赶紧问道:“大人，将来大人会惩治黑莲和白莲吗？”
“你想说什么？”
“若是大人需要，属下愿效犬马之劳，只盼将来能有亲眼看着他们伏法的一日。”
借着巷子里几处院子透出的微光，程雅看了张说几眼，没有说话，转身离开。
张说看着程雅离开的背影，慢慢起身。没有管硌得生疼的膝盖，他扶着墙慢慢离开，七拐八拐的进了枣花巷一间小院。
这是张说做了副主事后在枣花巷置办的一处小院子，院子里住着他和之前的小厮东子两人。
东子是张说奶娘的儿子，比张说大两岁，两人从小一起长大。
章家辞官回乡的时候，正好赶上东子的娘亲，也就是张说的奶娘去世，东子告假送娘亲回乡安葬，没有跟着一起张家回乡，才免于截杀。
张家出事之后，东子一个奴籍的下人，在京城没有别的出路，只能继续自卖自身。
因着张家罹难，很多人家嫌弃东子晦气，京城里的大户人家也不会买他们。最后东子被乡下的财主买去当牛做马。
张说再遇到东子是在三年后。那会儿张说已经去了暗查司，且靠着白莲这个大靠山再加上自己的聪明，已经在暗查司有了一席之地。
东子在财主家则过得不如一头牲口。
张说遇见他的时候，东子正弓着背在地里拉犁。牛在地头的树荫下悠闲的吃草。
财主说，一头牛能买东子这样的三个，天太热，不能热坏了牛，可地里的活也不等人，所以太阳大的时候，便让东子等几个下人拉犁。
张说休沐的时候，同几个同僚约着一起出去游玩，正好打东子干活的那块地路过。
东子被财主用鞭子抽打的时候，便摔倒在张说的跟前。
至此，东子被张说重新买下，脱离了牛马一般的生活。
从此，东子便跟着张说，之前张说俸禄少，两人生活拮据的时候，东子还出去打零工贴补生活。
直到张说升了副主事，手里有了余钱，买下这个小院，两人才算安定下来。
东子看张说进门时走路的姿势有些不对，额头上还有红肿，吓了一跳，放下手里的活着急道:“公子，你这是怎么了？”
张说摇了摇头，“我没事，回来的路上抄了个近路，黑灯瞎火的摔了一跤，正好磕到墙边了，没事，休息一会儿就好了。”
东子赶紧打了水湿了手巾给递给张说，“公子先擦洗一下吧，我去给你拿药。”
张说擦了把脸，挽起裤腿，便看到了膝盖下渗血的红肿。方才那巷子里铺的都是碎石，他下跪时都是心事，未曾在意，这会儿湿布一擦，才觉疼痛难忍。
听到东子的声音，张说赶紧放下裤腿。东子手里拿着膏药，要给张说上药。张说笑道:“无事，就头上碰这一下有点重，我自己涂点药就行，不早了，你去歇着吧！”
东子放下药，脸上带着担忧，一步三回头的关门出去。
张说看着药盒里满满当当的药膏，用手指挑了一点，只抹在额头的红肿处，便将药盒放在了一边。
靠在榻上，张说努力回忆着程雅离开时的脸色，也不知道她会做如何想，会不会相信他的话，会不会给他报仇的机会！
夜里，躺在闷热的床上，张说翻来覆去的烙饼，直到过了子时才迷迷糊糊睡去。
睡梦中，他又回到家人被杀的那个夜里。这次，他没有去解手，而是站在营地里，家人的身边，眼看着来人黑巾敷面，手起刀落。一家老小十六口，包括自己年仅六岁的双胞胎弟妹，没有一人出声，死的无声无息。
张说猛然自梦中醒来，身上已是大汗淋漓。
他望着窗外满天的繁星，想起这六年来，他以往每次做梦梦到的都是家人惨死后的场景，还是头一次梦到家人被杀的过程。
他捶着脑袋，努力回忆起那个夜里。他解手的地方并不是太远，因为父亲告诉他，野外的夜里有蛇出没，不可走太远。
他记得他就蹲在一丛及腰的草中间，抬头就能看到营地的灯笼。
因着担心真的会有蛇出现，他拿了个木棍紧盯着周围的地面，当时一点声音都没有听到。等回去的时候才看到了满目的血腥。
当时见到家人惨死，他悲伤过度，未曾想过其中的关窍。
遇到白莲后，她招来了官府，官府简单验看之后，便在案卷上写下了流匪杀人的定论。白莲还协助他将家人在附近寻了处风水不错的地方就地安葬。
想起这些细节，张说只觉得出了一身冷汗，他的家人应该是先中了迷药，在失去意识的情况下被杀死，而白莲明知张说的身份，却将他留下了，这到底又是为了什么呢？