回城路上，远征队一直在交互分析突然从盐湖湖底冒出来的杀机。虽然从表面上看队员们都不声不响地披荆斩棘一路前行，但无形的内部数据链频道上却热闹非凡，而卢飞、卢奇丝毫察觉不到无形电波中的讨论，悠哉地坐在沙王车顶指引方向。
不论从岩滩地表还是盐湖水质的分析数据看，这片广袤的区域都是不毛之地。远征队在那儿停留了一个多小时，没有在地面、水面上探测到一点儿生命迹象。那么这种高盐且有毒的湖水深处怎么会有如此迅猛的不明物？看样子体量还不小！如果不是天然生物，会不会是那些‘天神’的水下装备？这场极不友好的遭遇意味着什么？对方已经知道远征队的存在吗？不知它们之后会作何反应？......一连串的问号让队员们的系统都进入高速运算状态，在意识模块的加持下，迅速对一系列最不利情况做了分析、推演。只是碍于没能搞清黑影的真面目而且对巴隆星自然环境的了解实在太少，所有的分析都只能算猜测。
“还需要一些时间。”虎贲推算片刻后提出建议：“在摸清‘天神’底细前先得做些必要的准备，别操之过急。像这样发现什么再应付什么会让我们疲于奔命！”
“没错！”沙王赞成道：“得为远程联合作战做好计划！”
“稳定的供能。解决供能保障，后续行动才可行。”涡轮顺着思路揪出了关键问题。
“那就先尽快恢复能量盒循环转换机的运行吧，得想办法重启它。”螺旋提出了具体想法。这建议得到了全队的赞同——保障自身长久生存是所有行动计划的基础。
“水。”虎贲想起了雪特城外围那圈沟壑。“雪特城外那道护城河，大概率可以实现水力发电！”
“那可是季节性河流。”蓝波调出了之前和巴隆星人交流的记忆。“只有凉季雨水充沛时才有条件。发电需要持续稳定的水源。”
队员们不约而同将视线瞄向了卢飞。他们现在很确定，无论什么计划都离不开世代生活于此的巴隆星朋友的协助。虽然此时对方听不到远征队在数据链上的热烈讨论。
日落时分，远征队回到了雪特城。全城的居民早就知道了他们要探“神域”的消息，所以队伍刚入城就撞上了好奇的人群，被一路围观到神庙外。虽然这回连风墙的边都没碰到，但当涡轮和蓝波将他们的探寻成果投影在神庙的外墙上时，仍然轰动了全城！
“只收获这些，代价倒不小。”进入神庙后，涡轮将采集到的盐晶码放在一处墙角后就去维护他的泵喷引擎了。其他队员有的帮助涡轮检修部件、有的和卢明聊起了今天的遭遇。
“生物？活物？”卢明听完队员们的详细描述后也茫然摇摇头。“湖里，有活物？没想到。没见过。”他沉吟片刻后边比划边说：“我的祖辈，讲过祭祀湖神的传说：见到水面，无风起浪，会走厄运。看见水下闪光，会交好运。我们没见过，我们父辈起，没去祭祀过。”
“看来是很久远的事啦？”螺旋问道：“是不是你们改信‘天神’后就忘了湖神？”
卢明略显尴尬的笑了笑，没有搭话。似乎不愿评论这些年代久远且已经失传的习俗。
“那又掀起浪花又看见闪光会怎样？”沙王用调侃涡轮的方式打破了尴尬。
“会不好不坏，一切平安。除了划痕，一切正常。”在不远处，维护完机体的涡轮顺势报了平安。“谁把样本粘墙上了？”加入交流的涡轮突然注意到一些异常。
队员们顺着他机械臂所指的方向看去，只见原先整齐码放在不远处墙角的那堆晶体中，有几块不知什么时候被挂在了墙腰上，看样子是被谁粘上去的。
“放心，没谁想糟蹋你的战利品。”蓝波随着涡轮来到墙角查看那些上墙的晶体，顺便仔细欣赏一下这些来之不易的功绩。
“是不是小图腾又偷溜进来了？这帮熊孩子。”沙王还是更习惯称卢比为小图腾，他凑上来边推断着恶作剧的嫌疑人边将晶块摘下递给涡轮。“怎么还粘乎乎的？”
涡轮开启多功能实验方舱，顺势将晶块放了进去。经历了惊魂一刻后，他现在才有机会专注于做些深入研究。
“喔......哇~哇嗷！”就在队友们没当回事，想着继续和卢明谈谈水利发电计划时，思路却被涡轮越来越大声的惊叹打乱了！
“什么情况？”虎贲回头问道。只见涡轮迅速将另一片晶体放入实验方舱。
“不，不是晶体，不只是晶体！”涡轮回应时升出艇体的综合平台上的观瞄传感器——他的眼睛——都没转过来看队友们一眼，他全部注意力都被自己的小方舱拽住了。
“氟化硅酮，里面充斥着氟化硅酮。难道是硅基生命？！”
“生命体？！”、“硅基的？”......
没人再讨论什么发电了。涡轮瞬间成了大厅里的焦点！
虎贲拾起一枚晶块托在手中仔细端详。在常规视野中，这东西剔透的外形下看不出什么异常。
“哈！也有碳基部分，它肚子里有碳基细胞，是什么？藻类？”涡轮神神叨叨一番后，将方舱中的晶块取出。他可是很少输出情绪这么饱满的语音！
队友们挤成一圈围住晶块尽量凑近了观看，沙王干脆打开车灯将涡轮拖着晶块的机械臂照得雪亮！可涡轮所说的情况只有在显微镜视野中才能看出来，常规的视觉系统怎么调焦，看着也只是块晶体！
“注意。动了，它在动！”涡轮大声提示。他意识模块生成的激动情绪数据致使语调中透出颤音，将一边的卢明和卢飞也引了过来。
虎贲保持机体静止，启动精确瞄准模式将‘虎眼’中的标尺基线锁定晶块的一个参照部位。十几秒后，晶块参照部位的确偏离了瞄准基线！
“我的乖乖，要不要这么科幻！”虎贲禁不住也发出惊叹！“用火控系统精瞄，能看出来在动！”他大声提示队友们。
“确定，是硅基生命！不，硅、碳混合有机体更准确！”现场安静了片刻后，涡轮以一种庄严的口吻宣布鉴定结果。
真实存在的原生硅基生命！对于地球文明来说，这的确算是又一个划时代的重大发现！虽然这激动人心的消息目前只能在几位人类的机甲使者之间打转。
“什么？硅？碳？这是活的？”从未见过元素周期表的卢明满眼迷茫的看着远征队。
“看看这儿，还记得里面的眼睛是什么做的不？”沙王凑到卢明面前伸出机械臂敲敲自己光学传感器镜头罩。
卢明眨眨眼道：“玻璃，厚玻璃。”
沙王又指着涡轮手中的晶块解释道：“这么说吧，它是会动的玻璃，活的玻璃。”他的这个比喻充其量只能帮助巴隆星人理解硅基生命的表象，但对于他们的认知水平来说是否准确并不重要。
“漂亮的生物构造，美丽而皮实，难怪能在盐湖生存。”涡轮赞叹着手中这小小的生命奇观。那可是他冒死从湖底捞回来的。
“那些湖神可能也是这类生命吧？更复杂的组合结构？”螺旋进一步推测。
“湖神倒更有可能是对岸那些天神的爪牙。”虎贲道出了自己的疑虑。在初步了解了‘天神’的强大后，他更倾向于在不被发现的情况下窥探对方的真面目。如今盐湖中出现这些能驾驭电流的家伙，很难不让人将它们和‘天神’可能具备的强大技术关联起来。
“惊喜越来越多！下一步怎么弄？”沙王熄灭大灯，语调中满是兴奋。
“抓一条来看看！”涡轮仔细端详着手中的惊天发现：“摸清湖神的底细。”
“不。得尽快绕过盐湖先会会天神！”蓝波提出了他的想法。
“绕过去？”涡轮小心放好那块会蠕动的宝贝后转向蓝波：“这么重大的发现就搁置不管了？”
“现在最重要的是尽快恢复和老家的联系。”蓝波回应道：“所以得尽快搞清楚风墙里面有没有东西能帮忙。能下水的只有你一个，如果再次遇险，怎么办？湖里的东西有可能比风墙里的还危险。”
“你这么确定飓风后面的是救星而不是敌人？”涡轮反问：“在搞清楚盐湖底细前，冒然跑到对岸有腹背受敌风险。”
“我只知道凤凰计划的目标是什么，就算风墙里的天神不友好，我们也能全队应对。况且它们大概率是友好的，还能帮我们联系上大本营呢。”蓝波反驳道。他凑近涡轮低声用日文——远征队没有教授巴隆人日文——质问：“难道还真指望这些原始部落帮上什么忙？”
“他们帮的还少吗？风墙里一定有援助？他们是被谁赶到雪特山的？！”涡轮没好气的回应。
“别老往坏处想，我们可不是雪特城人！尊敬与合作得用实力换取！如果无法恢复通讯，难道捞几条新型生命体就是为了待在这儿自娱自乐？”蓝波回敬道。他显然对涡轮过于看中手里的新发现而忽略大的战略目标有所不满。
一边的螺旋突然上前，她一把抓起涡轮身边的硅基生命体，转身丢回到那堆晶体之中。
“什么动机？”涡轮转‘头’盯着螺旋。
“别让惩戒程序因为这东西被激活！”螺旋冷冷地警告。
她的考虑不无道理，要是任由争执激化下去，万一谁的意识模块出现随机漏洞引起队伍内讧......据青梅等人的说法，队员们系统内植入的机器人底线原则模块一旦被激活，轻则肢体行动受限，重者会启动自毁装置！
“好吧，冷静，冷静！”蓝波甩甩手转身走开了。
“还是先重启能量盒循环转换机，然后再看怎么办！”虎贲评估了片刻说。他认为，不论要重建与大本营的联系还是研究硅基生命，保证远征队自身的正常运转，在巴隆星的长久生存下去才是当前的战略重点。
“那得尽快解决电力问题。”蓝波不再坚持急于与天神接触的想法。
“对喽，先做好自保再说！”沙王摇晃了一下车身帮着圆场。
“工程量不小：解决电力供应，转换机专用机房，寻找水源，足够的线缆......”涡轮开始罗列重启能量盒循环转换装置的需求清单。
气氛总算缓和了。队友们都小心翼翼地讨论起重启转换机的事项。不知所以的卢明、卢飞则愣在一边，满脸惊愕地见证了涡轮和蓝波顶牛、其他队员打破僵局的全过程。
“抓湖神是浪费时间，知道吗......”虎贲的耳朵听见了蓝波在与螺旋擦肩而过时的悄声埋怨。
依虎贲自身系统的评估，重启能量盒循环转换机后还是应该先摸清‘湖神’的路数再谋划下一步。如果闷头往前冲的确有可能出现涡轮所说腹背受敌的局面。蓝波意识模块似乎会促使他的系统决策太激进，有时会不计后果。
螺旋没有回应蓝波，她转身和卢明嘀咕了一阵，待到巴隆星朋友的神色变得轻松后便转身自顾自地步出神庙大厅到院子里去了。
队员们陆续来到院落，周围一片寂静。虎贲抬头看着远处那串朦胧光点，意识模块中思绪翻腾。刚才的争执来得很突然，甚至有点莫名其妙。谁也没预判到会因为探索未知的先后顺序而争吵不休。可能是接连不断的逆境让队友们的意识模块中产生了过多负面数据堆积？
他转头看看队友，他们有的在院子里四处晃悠，有的凝望着那串光点，有的干脆踱出院落融入了夜幕。
“2164年1月1日。新年快乐！在巴隆星雪特山下盐湖中发现硅基生命……”虎贲默默整理起日志。
深夜，趁着巴隆星朋友们进入梦乡，远征队重新在神庙里集结。为了消除蓝波和涡轮争执产生的尴尬数据残留，队员们组织了一场旨在消除意识模块负面情绪数据的找乐子式公投。
“有没有第三种方案？”虎贲首先发话：“不论‘湖神’还是‘天神’，我们最终都要搞清它们的真面目，都不违背凤凰计划的目标、远征队的使命。”
“第三种？有哇！”沙王‘思量’了片刻说：“管它什么神，都一边待着！我们自己培养雪特城人，让他们的文明快速进步，然后一起合作，重建反物质量子电台阵列！修好凤凰号！”
神庙里响起一阵哄笑声。沙王这第三方案是直接帮巴隆星人进化到接近地球文明的水准才能走完的漫漫长路啊。唯一可取的是方案的娱乐性，作为这场娱乐性公投的热身的确不错。
“这有什么。只要能量盒循环转换机保持正常，时间就会站在我们这边！”沙王倒是带着几分认真回应队友们的笑语和不屑。
最后，对眼前湖怪的好奇险胜遥远风墙后那神秘光点串的诱惑。涡轮胜出，而走出‘情绪’的蓝波也欣然接受了公投结果。
远征队小心翼翼在雪特山高处的嶙峋乱石中潜伏了五个巴隆星日。队员们轮班监测着山下盐湖以及周边的状况，并没有发现什么异常现象。这至少说明之前和‘湖神’的遭遇并没有引起它们以及盐湖对岸‘天神’的进一步反应。大家的担忧消除了大半。
热火朝天的电力建设开始了！远征队把雪特城用在刀刃上的金属制品都收集了起来——用对雪特城的安全承诺作为交换。虽然萨仁家族仍然无法接纳远征队而拒绝交出自己手中掌握的‘传家宝’，但收集到的金属矛尖已经能够解决队员们对轴承、简易齿轮等耐磨耗部件方面的合金需求。
虎贲和螺旋在卢飞的帮助下寻找位置合适的水源，好让护城河获得稳定的水流。蓝波和沙王则相互配合着在雪特山周边探矿，希望能获得成规模的金属资源。涡轮则坐镇城中在卢明的协助下指导巴隆人制作可以用石质和木质材料担纲的水车零件。
二十六个巴隆星日后，水电站计划完成了引水入渠的关键一步——在巴隆星朋友的鼎力帮助下，远征队一路用沟渠和渡槽将几处地势合适的溪流水引入了护城河。在这之前，涡轮已经指导巴隆朋友将一系列小水坝以及安放水车的基座修筑好了。
探矿队也有了进展，蓝波的磁异探测器发现了一处分布有铁矿的山地，沙王则在巴隆星人的配合下深入勘探，争取让雪特城尽早进入金属冶炼的时代。
最稀缺的是简易发电机的永磁体、线圈以及稳压装置的制造材料。为此虎贲和沙王不得不抽空回到沙漠挖出一段隔舱，忍痛将一部分重力模拟系统的优质部件拆下来改装。
让人庆幸的是，盐湖和对岸的飓风之墙区域这段时间始终没出现任何异常现象。这足以证明之前的探测以及与‘湖神’的遭遇没有引发任何后果，远征队和巴隆星朋友仍旧主宰着眼前的土地，并能在这里毫无顾虑的创造未来。
又几十个巴隆星日后，几座由土石构成的水坝、石木材料水车组成的小型简易发电站沿着护城河边开始运转。远征队随即将能量盒循环转换机由雪特城神庙抬出，搬进了河边一间新造的石屋中安装调试。连接电站和石屋电源的导线正是由远征队当初在紫色森林中拾回的导弹残骸中抽取的，而一些要求不高的金属零件则是从蓝波和沙王找到的那些零散铁矿中获得的矿石提炼而来。虽然找到的都是没什么开采价值的零散矿脉，但在远征队的指导下，雪特城将很快正式告别石器时代！
“……五、四、三、二、一！”涡轮合上了能量盒循环转换机旁边的电闸。
看到设备指示灯开始闪烁的那一刻，远征队员们无不欢呼庆贺，手舞足蹈的就像一群欢乐的孩子！
“最好再找到点上规模的矿区，让小图腾，让全城用上电灯！哈哈！”沙王激动得直嚷嚷！
“多亏这些朋友！”虎贲的意识模块中也‘五味杂陈’。当初通过展示武力吓退卢飞、秀技术赢得雪特城居民敬仰时，对这个原始部族的不屑始终在自己意识模块中占据一席之地。但巴隆星朋友这几个月来给予远征队的支持是不可替代的，即便是他们祖辈流传下来的传说，也给远征队判断盘踞在巴隆星的未知高端文明的实力提供了关键信息。他难以推测如果没有这些独眼朋友的鼎力支持，光靠远征队自己的力量得多久或者说是否能够重启能量盒循环转换装置。
“2164年5月10日，以简易水利发电的方式成功重启能量盒循环转换机！……”建立这篇日志时，虎贲的意识模块中满是幸福和惬意的数据流。巴隆星朋友在他意识模块中的那块由原始、低幼形成的阴影也被敬佩和感激抹去。
静谧的盐湖，水面光亮如镜。在微微泛红的日光下，灰黑的岩滩上冒出了一排身影——远征队和以卢飞为首的一小队雪特城勇士再次站在了盐湖边。是时候弄清盐湖底黑影的真面目了！