傍晚时分，漕运码头，满满一艘装满精盐的漕船，汲取上次被火烧的教训，不敢停留，开始启航，北上而去。
徐缺戴着遮阳帽，站在最高层甲板之上。
看着迷醉扬州、灯火扬州。
他知道：很快，他就会回来的！
第二日，大明盐铺，继续火热收盐。
何庄亲自部署，沈万、曹朗安排，一众伙计组织实施，从自家的盐库，偷偷拿盐卖给自家，再把自家的银元，偷偷还给自家的银库。
反复循环！
大明盐铺门口，人最多，最热闹，实则没花出去多少钱，更没收进多少盐。
自产自销，自娱自乐。
扬州盐业，疯狂而离奇！
三原帮、泾阳帮、蒲城帮、临潼帮四大盐帮十几家盐铺，却是继续遭遇收盐压力。
不过，有两淮巡盐御史冯垣登大人一天一个、源源不断传来的好消息：一会儿大战在即、大军集结，一会儿田虎将军要筑三座城，一会大明户部要开始储盐......
一众闻到血腥味的盐商，又咬咬牙，再次坚持下来。
只是，有个别盐商，还是感到了深深的不安和恐惧。
这天傍晚，白龙会副会长张于魁偷偷和严金、王子正?、鱼皆峨?三大盐商，聚在一起，忧心对忧心。
“于魁兄，这些盐，到底哪来的？怎么会这么多？怎么永远也收不完？”严金忧心忡忡地道。
“唉！老子也迷糊了，按理说，天下的盐，没有这么多啊！”白龙会副会长张于魁心头一片迷惘。
“于魁兄，不知京师盐市，是个什么样子。这样收，真是让人心惊胆颤！”去过京师的张士科?，开始想念留在京师的王子正?。
“我也不知道了，这霸盘生意做到这个程度，退后是死，只有往前，才有一线生机。”鱼皆峨?一副破釜沉舟的样子。
“怕个逑，会长说了，若有闪失，他以身家性命担保。会长家大业大，咱们所有盐商加起来，都没有他的产业大。”
“有什么事情，有会长担着，咱们往前冲就是。”张于魁在忧愁中爆发，还是给自己打一针鸡血！
“张副会长，有这句话，我等就放心了。”严金、王子正?、鱼皆峨?均高声表态。
......
第二日，扬州的盐业市场依旧热闹，只是，有了些许变化。
严金、王子正?、鱼皆峨?三大盐商，开始刻意减少收盐。
而且，开始降价卖盐给扬州百姓。
严家盐铺的降价方式，特别隐晦。买三斤、九折；买五斤，八折；买十斤，七折。偷偷交易，不许外传。
王家盐铺，更是厉害。买一斤，给盐一斤一两；买三斤，给盐三斤三两；买十斤，给盐十一斤。只说价格，不说重量。还嚷嚷明码标价，童叟无欺。
......
张于魁胆子更大，居然打起了大明盐铺的主意。请出阜康钱庄的老板赵明，前往大明盐铺、替他谈生意。
“赵老板，大名久仰......大名久仰......”沈万笑道。
“沈老板，背靠大树好乘凉，听说你给部堂大人办事，我等羡慕不已，求引荐啊.....”赵明满脸堆笑。
“赵老板太谦虚，我等就是干点跑腿的事，哪里敢提部堂大人的名号......”沈万继续客气。
“沈老板，我今日，是无事不登三宝殿。今日前来，实在是有求沈老板。”
“赵老板家大业大，是坐在聚宝盆里、睡着就能钱生钱的主，不知有何事，还需要小弟效劳？”
“唉......”赵明叹息一声：“今年盐价大涨，我也看着眼红，就偷偷跟着屯盐。一不小心，就屯了五万斤。”
“现在想想，实在是背离本行、有违祖训。故想打个折，处理给沈老板。”
“沈老板若能成全在下，这二成的收益。40万的银元，必当奉上。”
说完，赵明比了一个“二”的手势。
沈万哈哈一笑：“赵老板果然出手阔绰，只可惜，部堂大人运来的银元，已经耗罄。”
“下一批银元，要等三日之后，才能抵达。”
“这事，只能三日后再谈了。”
说完，沈万故意叹息一声，万分惋惜。
赵明一怔，转动着精明的眼睛：“沈老板，你是部堂大人的人，我信得过你。可以先把盐运过来，等银船到了，再给银元不迟。”
沈万叹息着摇头：“在下，佩服赵老板的胆识。只可惜，沈某胆小，事大睡不着。三日也远，还请赵老板见谅、海涵！”
赵明点点头：“如此，就不难为沈老板。三日后，赵某再来拜访。”
......
送走赵明，沈万立马吩咐曹朗：大明盐铺，银元耗罄，暂停收盐。
可就这么一个小小的动作，却如一声惊雷，炸响了整个扬州。
表面风平浪静、灯火通明、物华天宝的扬州城，私底下却是暗流涌动、惊涛骇浪、杀气腾腾。
当夜，徐缺再次来到大明盐铺。
密室之内，何庄、沈万、曹朗看着一脸堆笑的徐缺，就知道大事已妥。
徐缺笑着道：“军师，沈老板、曹老板，三十万斤盐，已全部售出，均价三十五个银元一斤。所有银元，今夜已启运京师。”
“恭贺徐大人，又成大功一件。”沈万急忙恭贺。
“徐大人，还是锦衣卫的兄弟靠谱，干啥都能万无一失。”曹朗也忍不住恭维道。
徐缺摇摇头：“要说功劳，当属两位义商最大。没有你们在前吸引火力，锦衣卫啥也干不成。”
此话一出，何庄、沈万、曹朗一起哈哈大笑起来。
徐缺继续笑道：“军师，明日过后，天下，再无扬州盐商。”
何庄点点头，笑问：“徐指挥使，是否有些不忍？”
徐缺摇摇头：“天在做，人在看，盐商狂，必有祸。他们不顾大明死活，把盐价炒这么高，这是他们咎由自取。”
何庄接着道：“陛下行盐铁开放之改革大计，他们竟然敢逆潮流而动，必将死在历史的车轮之下。”
随后，担忧道：“本军师只是担心，张上高那厮，心狠手辣，迟早得知消息，狗急跳墙，会对两位义商不利。”