沈星河尚未反应过来，沈书允已经起身，高扬着受宠若惊的腔调说：“犬子已到成家立业的年纪，尚未有定亲人选，还望圣上、皇后替他指一门好姻缘！”
沈星河牙咬得咯吱一声响，试图打断：“微臣……”
皇后目光已落在工部卢尚书身上，含笑道：“卢尚书家千金秀外慧中，心灵手巧，年纪倒也与沈二公子相当。”
宋明汐在旁边“扑哧”笑了一下，拿酒杯遮着嘴小声嘀咕：“卢大小姐的确是个心灵手巧的……好木匠。云洲，你好福气啊，以后府上打家具不用请木匠了！”
沈星河挪脚，踩住了宋明汐的脚背，用力一碾。宋明汐呜咽着趴在了桌上。
卢尚书已站了起来：“若沈二公子不嫌弃小女粗鄙，求之不得！”
沈书允满脸喜气，遥遥拱手，替沈星河应答：“卢尚书哪里的话！”
几人一唱一和，眼看一桩婚事就要谈成了。唯有沈星河脸色如风雨欲来。他知道此番指婚绝非圣上和皇后一时兴起，这几位必然早有计较，无非是借着联姻，在盘根错节的关系网中再结一根藤。
却无人跟他事先商量半句！
沈星河冷面覆霜，举步走到当中，对着上方一本正经行过礼，扬声道：“多谢皇后美意。微臣已有心仪女子，非她不娶。”
此话一出，大殿中寂静得如冻住一般，尴尬的气氛弥漫。
沈书允率先出声，压着怒气低声喝斥：“河儿，你胡说什么！婚姻大事需父母之命媒妁之言，怎么能你说娶就娶？”
“父母”二字刺得沈星河腾地火起，面上却笑了：“父母之命？就连圣旨……”
宋明汐突然从座位上弹起，跳到他面前，大概是跳得急了，一脚狠狠踩在了他脚背上。沈星河脚骨差点断了，后半句话也硬生生被踩断，转头瞪着宋明汐。
宋明汐狰狞地瞪了回去，心里的话尽数表现在呲牙咧嘴间：你是不是想死？！
沈星河悻悻把后半句吞了回去。
宋明汐跳都跳过来了，不得不说点什么。他打着哈哈：“啊，那个，云洲啊，你心仪的女子是哪家姑娘啊，怎么连我都瞒着，不仗义啊！”
御座上的德宗帝正尴尬着，不由暗赞了一句自己的七儿子。沈星河抗旨也不是头一次，德宗帝完全猜得到，他那句话若说全了，必是“就连圣旨我也说抗就抗，父母之命算个……”之类的大逆不道的话。
平时就忍了他小子，今日若当着文武百官公然抗旨，大过年的，让他罚是不罚？
幸好有小七打圆场！平时总觉得这小子没大处，这种小关头上倒挺机灵！看来也没有完全养废啊！
德宗帝顺势下坡：“星河，你看上了谁家的女儿？跟朕说说，若是合适，朕便成全你们！”
众臣齐齐看着沈星河，人人都以为他会抓住机会，求德宗帝指婚。
却不料，这家伙朝上行了个礼，说：“多谢圣上美意。微臣尚未对她表白心意，求圣上指婚为时过早。”
说着，又环视众人一圈，道：“这件事，需我亲自告诉她，不希望通过他人之口传到她耳中，请在座各位守口如瓶。”
众臣一片沉默。但是，如果腹诽有声音，定当震耳欲聋——他小子在大庭广众之下炫耀不迭，竟要求大家保密，实属蛮不讲理！
沈书允眼角直跳：“河儿，休要胡闹！你心仪人家，人家姑娘未必心仪你！”
沈星河扬起下巴，眼角眉梢皆是得意：“十多年前我送她的一件小物，她一直戴在身上，对我的心意可见一斑。诸位以为，是不是这么回事？”
如果尴尬有重量，殿上众人必被压断腰。半晌，有大臣试图缓和气氛，打着哈哈说：“原来是青梅竹马，好一段佳话啊！”
沈星河跟这人不熟，但立刻觉得他甚是顺眼，破天荒地对人家微笑拱手：“兄台缪赞。”
众人纷纷腹诽：人家没夸你好吗！
还得是宋明汐，站起来举杯，勇敢且生硬地打破僵局：“祝父皇母后龙体安康，万世昌盛！”
众人纷纷应和，如释重负，在一片祝酒声中把一出指婚闹剧匆忙掩盖过去。
唯有沈书允脸色十分难看。沈星河在凡心阁一案中树的敌，就是替他沈书允招的祸。因着此事，沈书允在朝中的关系网出现数处破裂，急需弥补，结一门好婚事，是个便捷上策。
这门婚事是沈书允替沈星河精心挑选，对方姑娘可是工部尚书的掌上明珠，卢尚书也有意攀附长公主府这边的关系，一拍即合。
沈书允对于自己在二儿子心目中的份量很有数，识趣地不直接跟沈星河谈，想了个妙策：事先征得到圣上首肯，请圣上和皇后指婚，不信他小子不从！
没想到他小子还真不从。真是不识好歹！筹谋良久的一桩美事，就这样被他搅黄了！
沈书允七窍生烟，额角青筋都凸了出来，对着沈星河怒目而视。
沈星河不屑给父亲一个眼神，只给圣上和皇后敬了杯酒，打算顺势申请早退，还没开口，莫名觉得背后一紧。
沈星河忽地转身，朝殿门外望去。
殿外冷风刮过，一名内宦正匆匆跑来，是迟小乙。他脸上沾着一点未擦净的黑灰，神情慌乱，跑到门口又避而不入，只跟守在门口中的小内宦耳语几句。小内宦从酒席后边穿过，走到窦文身后低语着什么。
窦文侧耳听完，倏然色变。