话音未落，底下的群臣们已经纷纷露出了激动的眼神，凡是能够应邀来到宫中参加这次宴席的，都是有一定权柄之人，哪里听不懂皇后的话外之音呢。
“万岁万岁，万万岁！”
“我大堰朝国运昌隆！”
“国运昌隆……”
皇后轻笑着，随着乐曲举起了酒杯。
一时间，大殿中觥筹交错，大家齐齐举起酒杯向皇后致以问候，跟随着乐曲高扬或低落的节奏品尝美食。
皇后坐在上首，目光静静地扫过大殿下坐着的臣子和他们的家人们，唇角泛起一抹苦涩的笑意。这个大堰朝啊，真是……得过且过。
也不知，那位千里迢迢赶来的蛮族王子，又会是怎样的人呢？
而自己的丈夫，大堰的皇帝如今中意的这个继承人，又会是怎样的人，和自己的儿子有什么样的分别呢？
这场宴席，再热闹，也无法让皇后的内心感到一丝暖意。
她的目光不期然地扫过了场下几个分外亮眼的跟随着家人前来的女孩子，正青春的年龄，精心装扮过的美好样子，真是让人赏心悦目啊。
好像是感受到了皇后的注视，那几个少女在用餐的同时，借着扇子的遮掩，也向皇后偷偷投来注目，又羞涩，又矜持，又难掩那份跃跃欲试。
皇后不由微微笑了起来，这个样子的少女们让她不由回想起自己的青春时光，那时候，自己也曾有这样清澈而又野心勃勃的眼神啊。
忽然的，她内心的失落感好像少了些许，眼中泛起隐约的恶意，扭头对着身旁的女官说：
“来呀，本宫想召见那两位最亮眼的姑娘……本宫没记错的话，是曲家和赵家的两位小姐吧？大堰朝京城内的千金小姐们虽然都才貌双全，但果然还是她们二人最为出挑。别忘了，替本宫赏赐几件好看的物件儿。”
女官应了，片刻后果然引来了曲芊芊和赵小姐。
皇后带着微笑仔细端详面前这两位少女，令她略微诧异的是，赵小姐虽然华服加身，却显得有些郁郁寡欢，双目微微泛红，连步子都有些拖沓。
反观曲芊芊，却是神采飞扬，未语先笑，如风般轻盈地上前向皇后行了礼。
皇后见状，略带沉吟地细瞧了一番两位贵族少女，温和地问了几句她们如今可有读书，平时在家都做什么。曲芊芊抢在赵小姐之前作答，声音清脆，体态动人。
皇后唇边渐渐泛起一抹玩味的笑意，目光在曲芊芊和赵小姐身上扫来扫去，最后命女官赏了礼物给二人，便让宫人带二人下去休息了。
女官目送二人离开，转头看见皇后的面容，不由问道：
“皇后娘娘可是想到什么？”
皇后轻轻摇头，举起酒盅饮了一口道：
“本宫一向觉得，赵侍郎对待自己女儿颇有些狠厉，如今看起来，倒不尽然。至少，他还没有蠢到家，只不过……也不知道他女儿能不能领会这份好意。”
女官似懂非懂：
“娘娘的意思是？”
“赵家的小丫头，必然是得了她父亲的什么叮嘱了，大概是严令她不得再主动接近皇儿，而那个曲家的曲芊芊，呵呵，大约是正好相反。”
皇后轻轻叹了口气：
“若是没有出意外，本宫倒也确实乐见赵家的丫头与皇儿走得更近些，可如今局势飘摇不定……”
她摇了摇头，情绪到底是完全低沉了下来。
曲芊芊和赵小姐自然是不会知道皇后如何在背后评价她们二人的，被宫女引着下了大殿台阶后，曲芊芊兴奋得满面绯红，心跳加速，忍不住轻摇折扇，难掩那份春风得意。
她回头瞟了一眼走得慢吞吞的赵小姐，心下一阵快意，笑道：
“赵家姐姐，怎的今日话这么少呢？往日里，赵家姐姐教训小妹的时候，明明不是这样呀！哎呀，对了姐姐，妹妹惶恐，也不知道皇后娘娘单单只赏赐咱们二人，是有什么说法吗？”
赵小姐自打被父亲警告后，心里满是伤春悲秋之意，但她骨子里自有一份好强，听了曲芊芊的话语，倒像是唤醒了她的这份倔强，当下抬起眼来瞪了曲芊芊一眼，冷笑道：
“曲家妹妹，你也不用这般得意！似今日这样的赏赐，姐姐得了也不是一次两次了，可没哪一次像曲家妹妹你这样着了相的。”
“也对，曲家伯父终究不是京官出身，曲家妹妹你眼皮子浅了些，也着实怪不了你！”
说完，赵小姐便摇着扇子，施施然越过了曲芊芊，直接往自家的座位走去。
曲芊芊被她几句话抢白弄得脸色尴尬，一时僵在了原地。她正想追上去再和赵小姐理论几句，就听身后忽然传出一声轻笑声，她不由诧异地扭头看去。
就见大殿的廊柱后面，飘然地转出一个青年来，身材单薄颀长，面容俊美，头戴金冠，分明是一位天家贵胄。
曲芊芊一见之下，心里如惊似喜，再对上对方的眼神，竟是瞬间就有些口干舌燥起来。
那青年目光深深地看着她，眼尾泛着一丝红色，说不出的魅惑诱人，一开口，声调也是低沉悦耳的，听了就让曲芊芊心里酥酥麻麻：
“见过小姐，小王阮承瑞。小王方才无意中听到两位姑娘对话，莫非您就是传闻中的曲芊芊小姐？”
曲芊芊只觉得一张脸瞬间红透了，连耳朵都在发烫，她忍不住用扇子遮住了自己的面孔，用比蚊子大不了多少的声音讷讷道：
“臣女曲芊芊，见过殿下……不知殿下从哪里听说臣女的姓名？”
阮承瑞笑得令人如沐春风：
“曲小姐素有福星之称，又有才名，京城中何人不知，何人不晓？小王略知一二，又有什么稀奇了？”
曲芊芊咬着嘴唇，用扇子遮着面孔低着头，一副不胜娇羞的模样：
“殿下谬赞，小女子才疏学浅，怎当得起这般赞誉？”
阮承瑞轻笑一声，曲芊芊只觉得他的笑声就像是凑在自己耳边响起的，那温热的呼吸悄然掠过了她的耳垂，令她心神恍惚。
她还没回过神来，就听身后猛然响起赵小姐惊怒交加的低喊：
“承瑞哥哥，你在做什么？！”
阮承瑞“啧”了一声，忽然急速凑到曲芊芊身边，轻轻一捏她的手，曲芊芊一惊抬头，正好对上他那双幽深的、眼尾泛红的风流双眸。
阮承瑞轻笑道：
“龙舟赛的时候，小王来找你，别忘了。”
说完，身子一转，飘然消失，只在空中留下一缕昂贵的龙涎香。