马蹄声声踏在地面，夜风烈烈拂过脸庞。
霍星河有些醒过神来，这是在哪儿？由平呢？其他人呢？为什么我到了马背上？
转动僵硬的脖子，看到身边一匹白色骏马在夜色中同行，马上的女子一头秀发在背后飘扬，腰身纤细却不失强韧，曲线饱满却不失英姿。
啪！由日娜一扬手，抖出一个鞭花，尖端末梢扫到霍星河胯下的马屁股，马儿加快速度朝前狂奔！
夜风渐渐刺痛皮肤，马蹄声变得极为密集。
胯下这匹马显然是千挑万选的骏马，速度既快，耐力又足，跑了这么久一点都没有力竭的迹象，反而越跑越兴奋！
霍星河紧紧抓住马缰绳，双脚牢牢扣住马镫，背上冒出一些冷汗，这特么也太快了，从来没有骑得这么快过！
坐在这种高速飞驰的马背上可不是一件轻松的事，如果自身不用力，跟着马儿一起颠的话，非把五脏六腑颠出来颠碎了不可！
他必须要使很大的劲，才能维持住平衡，并保持上身基本不动。蛮族人的骑射功夫，就是在这种平衡的基础上练出来，如果身体动了，射出的箭肯定跑偏。
可是肚子里的烈酒还在持续不断地发挥后劲，双腿软绵绵的快要夹不住马镫，腿脚使不上力，身体就稳不住。
由日娜看着他的模样，嘴角勾起一抹浅笑，从马镫里抽出脚，轻轻一跃，跳到霍星河的背后！
她伸出右手绕过腰身，抓住缰绳，双腿紧紧夹着马腹，左手轻拍霍星河的膝盖。
“往前一点，不要刺到马肚子，这样它会很痛，就不会听话！”
马鞍桥很窄，坐下二个人以后便贴在一起，霍星河觉得背后一下子变得很热。
由日娜的左手继续往上，捏他的大腿肌肉。
“每一次下落时才需要收紧，上升时得放松，这样你的腿才会更有力，不至于骑一会儿就累。”
霍星河觉得危险，想要去挪开她的手，可是已经来不及，由日娜的手再次往上，轻轻抚摸。
少年猛地全身绷紧，比一块石头还要硬，手抓不住缰绳，差点从马背掉下去。
由日娜搂住他的腰身，减慢马儿奔跑的速度，才抱着他一起从马背滚落。
两个人在草地上抱着翻滚，不知滚出去多远。由日娜翻身骑在霍星河身上，没等他回过神来，用唇瓣堵住了他的嘴。
……
第二天清晨，一匹黑马从草原深处奔来，前方一只灰隼带路，到达巨型蒙古包前。
霍星河下马撩起门帘走到熟睡的由平跟前，把他推醒。“我们该出发了！”
由平眯缝着眼睛看了看他身后。“就你一个人？由日娜呢？她没跟你一起回来？”
霍星河脸红了一下，没有回答，仍旧催促道：“你不是要去见你父汗吗？走了。”
由平端详他的脸，不觉笑起来，不用说，霍星河是逃回来的。
他慢吞吞地爬起来，一边往身上套着罩袍，一边佯装叹气：“看来草原上的珍珠，今天要伤心啦！情郎迫不及待要走，连道别都来不及。”
他命人准备早餐，一壶热腾腾的酥油茶加上手把肉，很快就解决问题，草原上的饮食向来非常简单。
由烈、由卓昨晚醉得一塌糊涂，估计要睡到下午，由平没有打断他们的美梦，让卜七赫、蒲山和查布带领人马回领地等候，自己与霍星河各骑骏马朝北深入。
沿路见到的北境草原风光无限，当地民风淳朴敦厚，所到之处都受到热烈欢迎。
五天后，他们到达王庭西北五十公里外的神龙谷，大汗由征久正在此处主持祭祀仪式，因此由平到这里觐见父汗。
神龙谷位于神王山中部，这条山脉阻挡了北部冰原大陆吹来的强冷气流，才使得北境草原能够拥有四季如春的温润气候。
蛮族人敬畏神王山，更敬畏神龙谷，一年一度的祭祀大典是最重要的节日之一。
二人到达神王山区域外，见一队人马正在迎候，为首的是个中年男子。
由平勒马慢行，靠近霍星河，低声说：“这是我二哥由骋。我的兄弟姐妹们平时都在自己的领地，只有他经常陪在父汗身边。上次在长京城，我见到李瀚伍接触的蛮族人，就是由骋的手下。”
“他接触李瀚伍，是因为你父汗派他去？”
由平摇头，长京城距离边境太远，似乎没有充分理由与李家有商贸往来。
走到近前，由平下马，张开双臂。“二哥！”
由骋端坐在马上，单刀直入。“你带走了蒲山？”
由平咳嗽一声，蒲山原本是桑洪桑维兄弟座下的千夫长，桑洪桑维则是由骋的亲信。
“我从南边带来了很多美玉瓷器、茶叶干货，一定有你喜欢的，你尽管挑就是！”
由骋冷哼一声，这才作罢，拨转马头往山里走。“快走吧，祭祀已经开始了！”
又走了二十多公里弯弯曲曲向上延伸的山路，才到达神龙谷的隘口。
这里是一座巨型悬崖的顶端，比月埕崖要高出不少，从这里可以俯瞰下方，谷内一年四季云雾缭绕，当中有十多座山尖从云海中伸出，如同汪洋中的仙岛。
隘口被仔细平整修葺过，从悬崖背后的山体凿出了一个大型广场，足可以容纳上万人。
霍星河跟随由平踏上广场，见到广场四个角落有四堆类似金字塔形状的石头堆，高达十米，竟是人的头盖骨搭成。
广场中央匍匐着许多人，口中低声祈祷。
靠近悬崖的一侧燃着一堆巨大的篝火，那篝火是从一只大缸里冒出，缸内没有柴火，只有厚厚一层白花花的油脂，听说是炼出的人油。
一个头发斑白的男子站在篝火前，双手高举，闭目仰头，口中低声祈祷。
由平拉着霍星河在人丛中趴倒，安静地等待祭祀的尾声。
祈祷声音终止，篝火前的男子转身，朝传令官发出命令，士兵立即押着一队双手被捆绑的人进入广场。
那些人浑身赤裸，用绳子串联在一起，低垂脑袋，抖若筛糠。
传令官大声传出命令，士兵用枪逼着那队人走到悬崖最边缘，那里没有护栏，是一个面朝云雾大海的豁口。
哭声喊声顿时响起，稍有挣扎的人便遭到士兵的鞭子抽打。
“他们是谁？”霍星河悄声问道。
“一部分是囚犯，一部分是奴隶，一部分……是俘虏。”由平见那队人当中没有一双手的南人，稍稍松了一口气。?