在天澜大陆，西施的影像刚刚在众人脑海中浮现，范蠡的身影便已出现在门口，仿佛穿越了时空的界限。
“诸位修炼者，在下范蠡，有幸得见诸位大能。”
范蠡微微躬身行礼，尽管他已近半百之龄，然而岁月并未在他的容颜留下过多痕迹，仅有的银丝鬓角和深邃的眼眸，透露出他非同寻常的底蕴。他曾随越王深入敌境，于吴国为奴三年，那种深沉的城府与坚韧的忍耐力，早已超越常人。
“阁下是……”
端木蓉疑惑地望着范蠡，她记忆中并未与此人有过交集，为何对方却如此熟稔地与他们攀谈起来。
阿青则在一旁凝视着范蠡，她依稀记得此人似乎一直在暗处默默关注着他们。她心中暗忖：此人来历不明，却又似乎与自己有着某种联系。
“诸位修炼者，今日前来，乃有一桩喜事相告。适才在长街上目睹诸位英勇斩杀吴国剑修，其中更有剑道宗师级别的存在，实乃非凡之才。不知诸位是否有意加入我越国，助我越国一臂之力。”
范蠡身为商圣，口才自然出众，寥寥数语便将此行的目的及丰厚的报酬说得明明白白，既以利益引诱，又以情感打动。
他对阿青说道：“姑娘，你出身东越，难道忍心看到东越之地长久受吴国欺凌？我越国子民即便生活在自家土地之上，也难以享受到吴国百姓应有的尊严。今日之事并非孤例，想必姑娘也亲眼目睹了吴国剑修是如何肆无忌惮地欺压我们的平民百姓，他们只懂用武力压制，全然不顾道理。姑娘，你说是不是呢？”
“而今我越国正急需像姑娘这般剑术超凡的宗师，倘若你能教导我国士兵剑道，试问，那些吴国剑修还敢在我越国境内嚣张跋扈、欺压百姓吗？”
范蠡话语连珠，面对四位修炼者，甚至未曾漏掉谢晓峰，唯独对未出手的张三丰略显忽视。并非他不知张三丰的重要性，而是多次观察到，每当他开口时，端木蓉和高月两位少女的目光总会落在那位唇红齿白的少年身上，显然决策权并不在她们手中。
然而范蠡看向张三丰的眼神中流露出一丝犹豫，他深知无法轻易说服这位少年，因此打算先争取其余四人的支持，再来说服张三丰，如此一来，阻力将会大大减少，成功概率也将随之提高。
张三丰默默注视这一切，心中不禁感慨：商圣果真名不虚传，其言行举止皆充满逻辑性和目标性。
“这位公子如何称呼？”
谢晓峰并未回应范蠡，而在三位少女之中，唯有土生土长的越国人阿青被范蠡的话语触动，她娇小的脸庞上已泛起泪花，显然是被范蠡关于越国百姓苦难的言论深深打动。
“张君宝。”
张三丰瞥了一眼这位被誉为商圣的男子，淡然一笑。
“张公子，不知您对我刚才所述有何见解？”
“并无特别看法，不过是削弱敌人、壮大自身的一场博弈罢了。”
张三丰语气平淡，但他所提及的博弈却并非易事，毕竟他既能找到削弱吴国的西施，又能发掘出助力越国的阿青，这背后的实力不容小觑。
寻觅人才的能力堪称一流，若不去为国家效力，投身武林门派担任收徒长老，恐怕同样能成为一代传奇。
张三丰的思绪纷飞。
“张公子高见！老夫佩服，看公子并非吴越两国之人，不知来自何处？”
“来自秦域。”
张三丰的回答含糊其辞，并未透露具体所在。
“原来如此。”
范蠡听闻，若有所思。
“那么张公子对于老夫的计划，可有高见？”
“过于保守。”
“嗯？”
范蠡不解地看着张三丰，追问原因。
“为何过于保守？”
“依我推测，范大夫的计策应是利用美色诱惑吴王，使其沉溺女色，放松警惕，同时在民间寻找阿青这样的高手，以此增强越国军力。”
“张公子所言不错，正是老夫的想法。那张公子有何良策？”
“之所以说过于保守，是因为你只想到用女子、用美色去诱惑，如果换一种方式，或许效果会更快。”
“比如？”
范蠡对此颇感兴趣，他知道女色虽是最安全的手段，但相较之下，还有更能让吴国元气大伤的方法。
“自然是每个帝王梦寐以求的东西。”
张三丰淡然地道出答案。
“长生不死？”
张三丰的声音虽轻，但范蠡听得真切，他迅速领悟过来。
“你是说让他去追求长生不老，而非沉迷美色？”
“可是……我们哪里去找合适的人选，去扮演炼丹师的角色呢？”
范蠡的声音带着些许颤抖，他深知长生不老与沉迷美色相比，后者对国家根基的侵蚀更为严重。
“喏，她就很合适。”
张三丰淡然地指向端木蓉，实际上，她本是神都九宫的弟子，对于长生不老药这类灵丹妙药，她多少有些了解。