司北搀起了老锤子，帮老锤子擦擦膝盖上沾着的泥浆：“您瞧，我也不会把您怎么样是吧？您接着说，那个漂亮的女娃为什么要告诉您这些，她又去哪了呢？”
老锤子眼珠子骨碌骨碌转了几圈，有些狡黠地说道：“年纪大了，说两句就容易口渴……”
一边说着一边眼神瞥向不远处酒摊上的木桶。
司北拿出几张纸钞在老锤子面前晃了晃，又揣回兜里：“这足够你把那几桶劣质麦啤全买下来了，说吧。”
老锤子嘴里似乎已经尝到了麦啤甘甜的滋味，使劲咽了几口唾沫，说道：“我这阵子都在酒摊上吹牛混酒喝，是那个女娃给我讲了你在西冷城的故事，嘱咐我每天在酒摊上讲一次，那个女娃请了我一桶酒，咱也是讲信用的人哩。”
“继续。她去哪了？她还在营地吗？”司北的口气不知不觉迫切起来。
“她走啦！去哪了，我也不知道，哦，对了。”老锤子在身上摸索一阵，摸出了一枚铁片递给司北，“她让我把这个给你，还让我转告你一句话。”
铁片只是最普通的铁片，没有任何特异的地方，只是铁片的正中被钻了一个菱形的小孔，司北摩挲着铁片，粗砺的表面刮得他手指微疼。
“她让我转告你，”老锤子觑着司北的神色，小心地说道：“忘了她吧，你们不可能的。”
司北把那几张纸钞拍到老锤子手上，仿佛根本没听到老锤子的回答，又取出一叠纸钞，在老锤子的面前一张一张地拈着。
老锤子想伸手去拿，瞧了一眼司北的神色，又讪讪地缩回手，只是看着那厚厚的一摞绿色钞票，不住地吞口水。
“她去哪了。”司北平静地重复着。
老锤子再也受不了钞票的诱惑，一把抓向司北手中的纸钞，嘴里嚷嚷道：“那个女娃子进森林里去哩！已经好几个月了，再没见她出来！”
司北放任老锤子把纸钞抓走，盯着老锤子的眼睛，一字一顿说道：“她是一个普通人，怎么可能在寒凌森林待上几个月？你最好没骗我。要是骗我了，记得祈祷我最好别出来，我要出来，北地再大，我也会找到你！”
“没骗你，没骗你。”老锤子一门心思都在手中的钞票上，低着头点了一遍又一遍。
寒凌森林吗？
司北的目光望向远方，苍翠的针叶林向着铁灰色的天际蔓延，古老的静寂中，暗藏杀机。
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溪水边，一只松纹鹿警惕地低头饮水，两只耳朵机警地聆听着周围的动静。
忽然，它听到了松枝被踩折的断裂声，立刻抬头，张望了一眼四周，从相反的方向窜向了森林深处。
曼露拢了拢额前的头发，走到溪水旁边，一头长发扎在脑后，穿着迷彩的作战服，脸颊上涂着几道青绿色的油彩，森林的恶劣条件和跋涉的疲累也难掩她眉间的秀色。
曼露半蹲下来，一条腿撇开撑住身体，测过水质之后，才捧起溪水喝了几口。
她不后悔。
林琛在清理了她身边的人之后，告诉她，对于她来说，最好的选择就是消失，否则，终会有纸包不住火的那一天，留封信，出去散散心，一个普通人进了寒凌森林，从此杳无音信也是正常事。
寒凌森林对于她来说还是太过危险，她小心地沿着最外围一路向北，走了几个月，自己也不知道自己走到哪里去了。
差不多了吧，可能在往来传递的情报中，自己已经是个死人了，现在的目标就是找到那瓶药剂，哪怕是重新做回流民，也总得有点保护自己的手段。
虽然在这片广袤的森林里，要找到一瓶药剂的难度不啻于大海捞针，但说不定自己就会像那些酒摊上流传的故事里的主角一样，在树根底下捡到一个破旧的背包，里面就放着能够改变命运的药剂呢？
曼露自嘲地笑笑。
等找到药剂，再遇到出口，就离开森林吧，从此改头换面，以新的身份开始新的生活。
她并不留恋优渥的生活，也不觉得如今的日子有多苦，父亲死后的日子里，她也跟着妈妈当过流民，直到被林琛买下，送给蛇王；现在最多不过是做回流民罢了，自己虽然不是异能者，可这些年里，也未曾懈怠过，她始终坚信，只有自己才能保护自己。
她无所畏惧。
她不怕回去见蛇王，也不怕蛇王知道，左右不过是一死罢了。只不过若是她回去了，蛇王肯定不会放过司北，唉，也不知余生会否再见。
一条青绿色的蔓蛇就像一条森林中再普通不过的藤蔓，自树梢间缓缓垂下，吐着猩红的信子，探向曼露的脑后。
曼露猛地回身，转过来的瞬间，掌中银白色的左轮已经向着蛇头喷吐出索命的烈焰。
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咄！
一柄军刀带着沛然的力量撩开纷扰的枝叶，穿过蔓蛇的蛇头，把蔓蛇死死地钉在巨树上。
蔓蛇抽搐了两下，不再动弹，司北走到树前，拔下军刀，一手攥住蛇头，一手反握军刀向下一划就把死蛇剖开，挑出蛇胆扔进嘴里。
这个临时的简陋营地，生着一堆营火，火苗舔舐着锅底，锅子里的溪水咕嘟咕嘟冒泡，司北手腕一抖，蛇肉就如数坠进锅中，裹着不时翻起的糙米，吐露诱人的香气。
已经是进入寒凌森林的第十五天，暑期实习的期限还有五天就将过期，而司北在五天前也终于进入了过载状态，此时的他已经是一颗人形炸弹，说不担心是不可能的，但担心并不能解决问题。
面上看来，司北是浑不在意的，坐回营火边，右手翻烤着一串树蛙，左手边放着一柄磁动步枪。
夏季的寒凌森林，没有多少温暖的感觉，有限的热力只能化掉最表层的积雪，蒸腾出浓浓的潮气，在这样的森林里待久了，会觉得骨髓里都被掺进了水，痒得人直想剖开自己，把腑脏都好好挠一挠。
司北的衣物都晾在营火周围，自己只穿了一条短裤，裸露的肌肤上遍布伤痕。
这十五天里，他不记得自己杀了多少人了。
在二十八天的戒律期过去之后，司北主动再次持不杀生戒，又主动破戒，只为了破戒后强大的恢复效果，不然他不知道自己能不能挺到现在。