何老板见红毛走了，不由问女儿：“醉花，你难道真入教吗？”
醉花女将那张契据撕的粉碎，说：“爹，等十天半月后再说。现在进屋去，我还有事和你说呢。”
何老板靠在床上无力极了，问：“现在还会有什么事吗？”
醉花女一边忙着将讨来的饭用水泡着，一边说：“我在这几天的察看中知道红毛和吴世璠忙于各家各店的物货和钱财的清理，红毛还忙着收集各街头巷角的洋货和乡货的入库，并将那些小贩卖不掉的乡货也收了回去，整个衡州城的街头就象打扫干净一样。我想现在各乡货和洋货都回到各个店里去了。爹，你听听，注意了没有，现在街上再也听不到小贩卖洋货的声音了。我到有些店看了看，有些店又恢复了生意，洋货和乡货都标上了极好的价钱，各条街又恢复了以前的状况，一切都平静下来了。我估计，红毛的下一步就是买通官府，以便让知府和江南一些官员都知道我们做生意是输给了红毛，而不是抢夺。更不会让吴世璠出面，只让外界知道的只是我们与红毛做了一场赔光了的买卖。”
何老板显的淡漠，他望着这破旧的洋货店叹息一声：“你告诉我这些干嘛？我才不希望听到这些事呢！”
醉花女说：“爹，你还不明白吗？这段时间他们的精力和注意力都不在乡下，他们没有注意乡下呀！”
何老板不由问：“这……这关系到乡下什么事吗？”
醉花女说：“有事呀！事大着呢！我们就在他们不备时插他一杆子，抢下我们在乡下一笔租谷来，这可是一笔钱呀！”
何老板有些力气了，惊坐起身来问：“我们还有一笔租谷在外？不是一切都封了吗？连一把盐一把米都不及抓出来呀！我不明白你说的是什么，哪方面的……”
醉花女说：“爹，你还没明白吗？我们在黄沙湾那片淤地滩，几十里的宽，那里的田产口头议的；本可以写契立据，我考虑来年再办，回来后不想出了事，为了洋货就把那事忘了，所以那里的租没有契据，也就不是红毛所知道的。所以这一年的租子该谁收都可以的，我想由我们去抢收才是！”
何老板惊喜万分，说：“黄沙湾原是湘江岸边的一边淤泥滩，水去后是有人有那里耕种，祖上说那淤泥滩是我们的，但也从没去管过。近些年，我有时候去看看有时去收些租，议的租都是口头上的。现在，对对，这些租应该是我们的，如果我们不去收，不是落到种田汉的手中吗？再不然就落到洋人的手中了。对，对，我怎么没想到这上面来呢！”
醉花女说：“爹，这事的快些动手，慢了怕红毛知道。如果红毛知道了就会拉着吴三桂来抢粮的，会把我们没来得及收的租谷抢为他有。所以，我认为这些谷子是谁抢到就归了谁呀！”
何老板从床上跳了下来；破产的沉重打击使一下变成了呆木似的何老板又有了生气，他思虑着，说：“谷子还在田里，又没有下镰刀割，我们怎收租呀！”
醉花女说：“我们自己收，我们有人力，为什么不自己将人力下田去抢收稻谷呢！”
何老板难受地说：“我们哪来的人力，我们的一切家产都封了，伙计也散了，我们现在连衣食也没有，谁会替我们去白干活呢？”
醉花女笑了，虽然笑的凄惨，但还是笑，她说：“爹，你忘了吗？你瞧……”说着从怀里拿出一把欠单递给爹：“这里面还有许多高利贷帐呢，虽然都是一些小老板的，但是我们今后可以从这些小小的本钱开始……这里面还有那些一斗米换一月劳力的契据，这就是劳力。契上写着一斗米换一月劳力，什么时候叫，什么时候到。这都是一些短工，这些劳力不用今后我们也用不着了！爹，这事只得靠你去办，因为吴三桂和红毛派人暗中监视的只是对我而不是你，我不便离开……”
何老板听了这话一下子又添了活力，说：“对，对，对极了，我这就去叫他们上工去！”说着往外就走。
门口，醉花女拦住摇摇晃晃的爹，说：“爹，慢着，你先别声张出去，只能悄悄地叫人。把人集拢后就动手，凡是租种我家的田，不管种的是什么都可以收回。告诉卖劳力的人，一个月的工如果十天能将谷收割完，余下的工以后不再追究，卖劳力的见有这些好处就会拼命干。还有，你将收到的谷子不要运回城来，都存在乡下，我在这里找外来的粮商，事一成就将稻谷卖掉。我们这件事千万要小心，别惊动了红毛和吴三桂，等事过后，他们拿我们没办法的！”
醉花女揣过水泡饭递给爹，说：“先吃饭，休息一夜，养足精神……”
何老板听话地坐下吃饭，大口大口地吞着水泡粗饭蔬菜。他又恢复了以往的精力。
醉花女看着，悄悄地抹着从眼角溢出来的泪水，苦笑了……
秋天的日子，虽然没有初夏的那种媚人的情调，但也令人兴奋，那成熟的稻谷沉叠地低垂着，在阳光下闪烁着一片金黄。
从河面吹来的风，使黄沙湾这一边望不到边的稻田被风弄的沙沙响成一片；风也将稻谷成熟的气息和河滩上荷叶的清香及莲花的芬芳混合在一起，送进人的心里，沁人心肺……
提着饭篮子的郭嫂走在田埂上，心里乐的直叫唤：“秋收啦，时节到啦，该开镰割谷子啦！”
她的二个孩子，十三岁的女儿小兔和六岁的小牛提着野菜篮子在她的面前互相追逐着，他们为秋收的到来欢呼着：“娘，有饭吃啦！开镰的这一天你要让我们吃饱，余下的日子可以混着野菜……”小兔说着。
小牛又说：“娘，别给姐姐吃，她尽欺侮我！”
小兔欢叫：“我没有！我没有！你敢说不给饭给我吃？我要捉只青蛙放在你肚上‘呱呱’地叫，让你也当蛙娘娘喂嵬的样子才好看呢！”说着话，果然抓了个青蛙在手里，吓的小牛提着篮子飞跑，小兔紧追不放。