刺绣大赛那天到来时，乔茵戴了帷帽，跟陆溪溪到了比赛现场。
红袖坊门前摆放了很多桌子跟刺绣的工具，周围挤满了人，最前排都是女子，都是来参加比赛的。
陆溪溪拿了牌子进到里面，看到那么多人，紧张地抓着乔茵的手，“姐姐，这么多人，我能胜出吗？”
“当然能了，你可是掌握了乔家独特的针法，我娘自创的！”乔茵拍了拍陆溪溪的手，带着她到了不显眼的地方。
红袖坊的少东家李淼是个二十岁左右的小伙子，站在正中央，让下人搬来一幅穿浅蓝衣裳的女子背影画。
他说绣娘们要在一个时辰内把刺绣完成，作品由红袖坊的绣娘以及几个懂刺绣的贵夫人做评委。
参赛者看到那幅画都觉得挺难的，陆溪溪也不例外。
“你只需要分点分片描，把轮廓描绘出来，再在其中填充不同线，就可以了。”乔茵看一眼就知道怎么做。
陆溪溪觉得有道理，在布帕上比划着，找准了位置下针。
围观的老百姓都在期待着这次比赛的胜利者。
李淼同样如此，在人群中走来走去，观看着每个人的针法。
他走到乔茵面前时停下来，总觉得她有些熟悉，却因为被帷幔挡住了，看不到容颜而苦恼。
乔茵淡然地给陆溪溪打扇子，她是来给陆溪溪打气的，而不是参赛者。
李淼观看了好久，压低了声音，“你是侯爷夫人！”
“李公子有什么事吗？”乔茵抬着头，微微露出了帷幔。
“侯爷夫人，前阵子你让红袖坊侯府下人量身制作新衣裳，是一笔不小的开支，帮红袖坊解决了一场危机，一直没有机会道谢呢。”李淼微笑着。
脑海里闪现的却是去年在押运布匹时，遭到了山贼。
他永远也忘不了，乔茵穿着一身浅蓝衣裳，从天空飞下，长剑挥至，山贼就倒在地上。
解决了山贼后，乔茵就飞身离开了，留下了背影刻在了李淼的脑子里。
那幅画就是那样的场景下产生的念头，回家后一气呵成画成的。
前阵子红袖坊因为下人懈怠，延误了送货时间，被罚了一大笔钱。
要不是乔茵给下人制造衣裳，恐怕还要一些时间填补空缺。
他一直想找机会感谢乔茵，却因为她嫁人了不好约出来。
此刻难得相遇，他可不会放过感激她。
“区区小事，不足挂齿，李公子不必介怀！”乔茵没把这事当回事，“你还是离开吧，免得别人以为要给我妹妹走后门。”
李淼不得不听，退到了一边了。
“姐姐，这少东家对你好像有意思。”陆溪溪留意到了李淼异样的眼眸，“早点跟程凌墨脱离关系，一堆人想娶你。”
“少贫嘴了，专心刺绣吧！”乔茵敲了敲陆溪溪的脑袋。
陆溪溪只能专注地刺绣。
乔茵感觉周围有人在关注她，四处观看，留意到对边阁楼里，齐睦跟随影在那儿坐着，聊些什么。
她的注意力停在了躲在一旁却露出半边脸的树风。
那个人怎么那么像跟朱淡淡第一次见面时，出现的影子？
随着锣敲响，刺绣比赛就结束了，乔茵也就收回了思绪。
“都停下了，否则取消资格。”掌柜大喊着。
不管绣制好与坏，所有绣娘都停下来了，在绣品下摆放属于自己的饰品以做辨认。
红袖坊的伙计们错开把绣品连同饰品收上来，换几个位置，放到了评委们身旁。
绣娘们要到一旁等待，评委们才能做评判。
乔茵想要离开时，李淼就走到她面前。
“听闻乔夫人是有名的刺绣大师，想必侯爷夫人也有传承，会有不一般的绣工，不知道是否可以让你作为评委呢？”
乔茵不想当出头鸟，摆了摆手，“李公子，这于礼不合，我妹妹参赛，我去做评判，很容易被人认为以权谋私的。”
李淼不再坚持，让乔茵在店里等待，就去跟评委们观看绣品了。
陆溪溪紧张地走来走去，实在是太多人参加了，每个人看起来都很有经验，她怕自己被筛下来了。
“不用紧张，要相信自己能行的！”乔茵在众人绣品被收上去之前，就观看了一番，虽然各有特色，但陆溪溪的更胜一筹。
“姐姐，你不用安慰我了，我也就学习了几天，哪有那些经常刺绣的人厉害呢？”
陆溪溪扫视周围的人，在她们脸上都看到了胜券在握的自信目光。
乔茵也不说什么，淡定地坐下来。
半个时辰后，李淼就带着结果到了众位绣娘面前。
所有人都站起来，目光定在了李淼身上。
“姐姐，我不敢面对，我先走了，你告诉我答案吧。”陆溪溪对自己极度不自信，就想跑。
乔茵抓住她的手，“这点事都不敢面对，以后还成什么大事呢？”
陆溪溪双手捂着耳朵，心里却祈祷着能拔得头筹。
李淼把第二名至第五名的得主的首饰摆放到了桌子上。
那些得奖者别提多开心了，主动上来拿了自己的首饰。
李淼就给她们颁发奖励，还问她们愿不愿意到红袖坊工作。
她们都知道红袖坊对待下人挺不错的，也都同意了。
果然如邱掌柜所想，李淼举办这次活动就是为了给自己的绣坊吸纳新鲜血液的。
陆溪溪以为自己没有希望了，颓然地叹气，看来给师父的惊喜要泡汤了。
“李公子，第一名是谁呀？”现场有人忍俊不禁，就看看会不会是自己。
李淼咳嗽一声，看了一下乔茵。
原本他想给乔茵走个后门，让陆溪溪在二至五名之间的。
没想到陆溪溪技艺不错，绣制出来的身形、背影都跟那幅画神似。
经过大家的评判，同意李淼的决定。
“李公子，你别卖关子了，快给我们揭晓吧！”在场的人催促着。
“好！”李淼不再故弄玄虚，把陆溪溪的首饰放在了桌子上。
在场的人都睁大眼睛，想看看是不是自己的，都失望而归。
“溪溪，你看，是你！”乔茵把别开头等待落败的陆溪溪抓着过来。
陆溪溪小心翼翼地回头，看到了是自己的首饰，惊讶得说不出话。
“恭喜这位姑娘赢得了头筹，这一个月里，可以随意在店里制作衣裳。”李淼把一个牌子放到了陆溪溪面前。
陆溪溪虔诚地双手接过来，抱住了乔茵，“姐姐，我真的成功了，谢谢你这段时间教我！”
“不用谢我！”乔茵拍拍她的后背，“是你努力而来的！”
“这里有内幕，我们不服！”走出来一个长得好看的绣娘，指着乔茵，“在比赛的时候，李公子跟这位夫人聊过天，他们肯定认识，一定是内定的。”