数日后，寒城亲自问斩弟弟寒门。
寒城面沉如水，眼中满是痛苦与决绝：“寒门，你犯下如此大罪，我虽为兄，却也无法包庇。”
寒门泪流满面，悔恨交加：“大哥，我错了，我对不起你，对不起北离。”
寒城别过头，强忍着泪水，高声喝道：“行刑！”
刽子手手起刀落，寒门人头落地。寒城身子一颤，闭上双眼，久久不语。
藏冥向萧月离道：“侯爷，此次虽斩了寒门，但寒城恐难辞其咎。”
萧月离微微皱眉，沉思片刻后道：“此事还需从长计议，不可轻易定论。”
藏冥拱手道：“侯爷，依我之见，寒城纵未参与其弟叛国之事，也难脱管教不力之责。”
萧月离轻哼一声道：“莫要急于下结论，待进一步查明真相再说。”
藏冥应道：“是，侯爷英明。”
一个时辰后，寒城向萧崇负荆请罪。
寒城跪在殿前，声音悲切：“陛下，臣之弟犯下叛国大罪，臣难辞其咎，愿领责罚。”
萧崇坐在龙椅上，神色复杂地看着寒城，说道：“寒城，你可知此事影响之恶劣？”
寒城叩头道：“陛下，臣深知罪孽深重，愿以死谢罪。”
萧崇沉默片刻，道：“念你往日功绩，且先起来，此事孤会再做定夺。”
寒城伏地不起，坚持道：“陛下不责罚臣，臣心中难安。”
萧崇不耐烦道：“退下吧。”
寒城身躯一颤，却也不敢违抗，缓缓起身，告退离去。
出了宫殿，寒城一脸落寞，心中满是忧虑与不安。
而殿内的萧崇，眉头紧锁，陷入沉思，不知该如何处置寒城。
瑾仙提议道：“陛下，寒城毕竟为北离立下过不少战功，此次虽其弟犯错，但罪不及他。不如暂且留其职位，以观后效。”
萧崇点头道：“也罢，就依你所言，且看他今后表现。若再有差池，定不轻饶。”
蜀山。
只见一个衣衫褴褛的少年从树林中钻出来，脸上有受过鞭打的血痕。
袁世海吃了一惊，失声叫道：“你是何人？为何在此处这般模样？”
少年眼中透着倔强与疲惫，咬牙道：“我叫林业，被奸人所害，一路逃亡至此。”
袁世海微微皱眉，打量着他：“你口中的奸人是谁？这蜀山之地，你又因何前来？”
林业恨恨道：“是那青竹帮的恶徒，他们觊觎我家宝物，灭我满门，我拼死逃出，听闻蜀山有侠义之士，特来求助。”
袁世海沉声道：“青竹帮恶行昭彰，你且放心，既到了蜀山，我等不会坐视不理。”
林业抱拳行礼：“多谢大侠仗义相助，若能报得大仇，林业愿做牛做马以报此恩。”
袁世海伸手扶起他：“莫要如此，江湖侠义，本就该扶危济困。你先随我上山，将事情始末细细道来，我等再做计较。”
林业点头，跟着袁世海向蜀山深处走去，身影渐渐消失在山林云雾之间。
到了袁世海的住处，林业说道：“袁大侠，我林家本是江南一小家族，虽不显赫，却也世代清白。那青竹帮为夺我家祖传的灵玉，趁夜来袭。我爹拼死抵抗，却终是寡不敌众。我被他们擒住后，宁死不屈，便遭了这鞭笞之刑。他们以为我已死，将我扔至荒郊，我才侥幸逃生。”
袁世海面色凝重道：“青竹帮在江湖中虽有些势力，但如此恶行，定不能容。只是这青竹帮巢穴隐秘，且帮众众多，需得从长计议，寻个万全之策，方可为你家报仇雪恨。”
就在这时，有人来报，袁世海的旧情人云梦溪来了蜀山。
袁世海闻言大喜，翻身上马，疾驰而去。不多时，便见远处一白衣女子亭亭玉立，正是云梦溪。
袁世海飞身下马，激动道：“梦溪，你怎会来此？”
云梦溪美目流盼，轻嗔道：“许久不见，难道我便不能来看看你？”
袁世海忙道：“自然不是，只是太过惊喜。”
云梦溪笑问道：“柳姑娘呢？我听闻她也来了蜀山找你。”
袁世海吃了一惊，说道：“我可没见到柳如絮，难道她在路上耽搁了？我与她不过是曾有过几面之缘，并无太多瓜葛呀。”
云梦溪微微挑眉，似笑非笑道：“哦？几面之缘？那柳姑娘对你可是赞誉有加，江湖传言都说她对你情根深种呢，你莫要瞒我。”
忽见柳如絮正被两位中年军官截击。
柳如絮的轻功高于他们，只见她足尖轻点，身形如燕，在空中几个翻转便拉开了与那两位中年军官的距离。可那两人也非泛泛之辈，旋即施展上乘轻功追了上去，口中还大喝道：“柳如絮，你莫要再逃，乖乖跟我们回去受审！”
柳如絮柳眉倒竖，娇叱道：“哼，我柳如絮行得正坐得端，有何可审的，定是你们受了那奸人指使，想要害我，我才不会束手就擒呢！”从腰间抽出软鞭，猛地回身一挥，软鞭带起一阵劲风，朝着追来的两人抽去。
那两位中年军官赶忙抽出佩剑，剑花飞舞，将软鞭挡了回去，一人道：“柳如絮，你休要狡辩，你与那叛党暗中勾结之事已有人证物证，逃是逃不掉的，还是乖乖就范吧！”
柳如絮冷笑一声：“欲加之罪，何患无辞，你们莫要血口喷人，今日我就算拼了这条性命，也不会任由你们污蔑！”手中软鞭再次挥舞，与那两人战作一团，一时间，鞭影剑光大作，场面好不激烈。
袁世海一声大喝：“我正要找你们两人算账！”
柳如絮骤然看见袁世海出现，心神略分，手上软鞭的招式也缓了几分。那两位中年军官见状，趁机加紧攻势，剑招越发凌厉，直逼柳如絮要害之处。
袁世海见状，脚下生风，几个起落便冲至近前，双掌运气拍出，雄浑的掌力带着呼啸之声撞向那两位军官，口中喊道：“光天化日之下，竟敢这般欺负一个女子，你们还有没有王法！”
两位中年军官赶忙撤剑回防，合力接下这一掌，却也被震得后退数步，其中一人稳住身形后，瞪着袁世海道：“袁世海，你莫要多管闲事，这柳如絮犯的可是通敌大罪，你若执意袒护，小心也被牵连进去！”
袁世海冷哼一声：“什么通敌大罪，我看分明是你们颠倒黑白，我今日还就管定这闲事了，有我在，你们休想伤她分毫！”
柳如絮在身后看着袁世海的背影，心中一阵感动，轻声道：“袁大哥，你何必为了我卷入此事，他们是朝廷的人，不好招惹呀。”
袁世海头也不回，低声回应道：“柳姑娘莫怕，我既来了，就断不会让你受这等委屈，是非黑白，我自会分辨清楚。”
柳如絮精神大振，说道：“袁大哥，有你这番话，我便无所畏惧了。他们仗着朝廷鹰爪的身份，胡乱给我安上这通敌大罪，实则是想打压我柳家，抢夺我柳家的产业。我柳如絮就算拼了这条性命，也不能让他们得逞，今日便与他们斗上一斗，大不了鱼死网破！”手中软鞭再次紧握，眼中满是决然之色，与袁世海并肩而立，直面那两位中年军官，全然没了方才的慌乱。
袁世海拔出刀来，一刀快过一刀，攻势有如狂风骤雨，刀光霍霍之间，直逼那两位中年军官。他身形灵动，辗转腾挪，每一刀都带着千钧之力，似要冲破眼前的阻碍。
两位中年军官不敢怠慢，两把佩剑舞得密不透风，金属碰撞之声不绝于耳，火星四溅。一人喊道：“袁世海，你莫要执迷不悟，与朝廷作对没有好下场！”
袁世海却不为所动，大喝一声：“休要拿朝廷压我，你们若不给出个公道，今日我便要为柳姑娘讨回清白！”手中刀势更猛，如蛟龙出海，一往无前。
柳如絮在旁见袁世海这般为自己奋力拼杀，也不甘示弱，挥动软鞭，瞅准时机，专拣那军官防守的薄弱之处攻去，软鞭似灵蛇游走，与袁世海相互配合，一时间竟与这两位朝廷军官战得不分上下。
良久之后，一人老着脸皮说道：“柳掌门，你心地善良，我是给猪油蒙了心，受那奸人蛊惑，才会来为难于你啊。今日见你如此不屈，我自知理亏，还望你大人不记小人过，放我们一马，我们这便离去，绝不再与你为难。”
柳如絮冷哼一声，手中软鞭一甩，在空中甩出个清脆的响声：“哼，现在知道求饶了？方才你们那般咄咄逼人，欲置我于死地，这会儿说辞倒是好听。我柳如絮可不是那般好糊弄的人，你们且说说，到底是受了何人指使，为何要给我安上这通敌大罪，若不交代清楚，今日休想轻易离开！”
袁世海也收刀而立，目光如电般盯着那两人，沉声道：“柳姑娘说得对，你们莫要妄图敷衍了事，今日必须给个明白话，不然，就休怪我刀下无情了。”
那两人面面相觑，面露难色，犹豫半晌，才吞吞吐吐地回道：“这……这都是那刘千户暗中吩咐的，说只要拿下你柳掌门，你柳家的产业便会充公，到时自会有我们的好处，我们一时贪财，这才……这才做出这等糊涂事啊，还望二位饶命。”
柳如絮斥道：“好你们个见利忘义之徒，为了那点蝇头小利，便不分黑白，胡乱构陷于我，险些害我性命，毁我柳家声誉。那刘千户又为何要这般针对我柳家，你们一五一十给我说清楚，若敢有半句假话，我定让你们尝尝我柳家鞭法的厉害！”手中软鞭又在空中狠狠一抽，发出“啪”的一声脆响，吓得那两人身子一哆嗦。
浓眉军官忙道：“柳掌门息怒啊，那刘千户与你柳家本就有些过节，听闻是早年你柳家在生意场上压了他一头，让他丢了脸面，怀恨在心呐。再加上他贪图你柳家的产业财富，便想出这等阴损招数，让我们来给您安上这莫须有的罪名，好借机将柳家一网打尽呀。我们也是猪油蒙了心，被他许的好处迷了眼，这才犯下大错，还望您高抬贵手，饶过我们这一回啊。”
云梦溪叫道：“世海，如絮，石磊那家伙来了！”
浓眉军官闻言，大喜道：“这下好了，有石磊大人前来，我们便有救了。那石磊大人可是刘千户的心腹，手段厉害着呢，定能拿下你们这两个不知好歹的家伙。”脸上露出几分得意的神色，挺直了腰杆。
另一位军官附和道：“是啊，有石磊大人出马，量你们也翻不出什么花样来，识相的就赶紧束手就擒，省得等会儿吃苦头。”两人一边说着，一边朝着石磊来的方向张望，眼中满是期待。
柳如絮越想越气，骂道：“好你们这群卑鄙无耻之徒，自己作恶也就罢了，还指望那什么石磊来撑腰，真当我柳如絮好欺负不成！那石磊若是敢来趟这浑水，我定要让他尝尝我柳家软鞭的厉害，一并把你们这群助纣为虐的腌臜东西收拾了，看你们还敢如此张狂！”
袁世海一见到石磊，怒不可遏，攻了上去。只见他身形如电，手中长刀裹挟着凛冽的气势，朝着石磊狠狠劈去，口中喝道：“石磊，你这等为虎作伥的小人，今日我定要好好教训你一番，为柳姑娘讨回公道！”刀光闪烁间，招招凌厉，丝毫不给石磊喘息的机会。
石磊见状，脸色一变，赶忙抽出腰间佩剑格挡，“铛”的一声，刀剑相碰，溅起一串火星。他边抵挡边喊道：“袁世海，你莫要冲动，此事与你何干，你非要掺和进来，就不怕引火烧身吗？”可嘴上虽这般说着，心里却对袁世海这迅猛的攻势暗暗叫苦，只能全神贯注地应对起来。
片刻，石磊被袁世海以重手法一刀拍晕过去，袁世海收刀而立，脸上怒气未消，冷哼一声道：“就这点本事，也敢来张狂，今日先给你个教训，让你知道善恶有报。”
那两位原本还指望石磊撑腰的中年军官见状，顿时吓得面如土色，腿都软了几分，哆哆嗦嗦地说道：“袁大侠饶命啊，我们再也不敢了，都是这石磊撺掇我们的，我们这就滚，绝不再找柳掌门的麻烦了呀。”
柳如絮柳眉一竖，呵斥道：“哼，现在知道怕了？你们这般行径，哪还有半点朝廷军官的样子，今日暂且放过你们，若再有下次，定不轻饶！”
那两人如蒙大赦，连滚带爬地转身就跑，眨眼间便没了踪影。
云梦溪这时走上前来，拍了拍袁世海的肩膀，笑道：“世海，你这出手可真够利落的，这下也算是替如絮解了这大围了。”
当石磊悠悠醒转，硬着头皮说道：“我落在你们手中，要杀要剐悉听尊便，不过你们可得想清楚了，我背后可是刘千户，若你们敢动我，他定不会放过你们，到时候你们都没好果子吃。”
袁世海冷冷说道：“哼，少拿那刘千户来吓唬人，今日即便那刘千户亲至，我也不惧。你助纣为虐，干下这等陷害忠良的恶事，还妄图威胁我们，真是不知死活。我倒要看看，那刘千户能奈我何！”眼中寒光一闪，手又按在了刀柄之上，似只要石磊再有半句狠话，便又要出手教训他一般。
石磊思前想后，连忙说道：“袁大侠，柳掌门，是我猪油蒙了心，鬼迷心窍才做出这等错事啊。那刘千户威逼利诱，我一时糊涂就应下了，可如今我也深知错得离谱了。还望你们大人不记小人过，饶我这一回，我保证往后绝不再与你们作对，定离那刘千户远远的，再不干这等伤天害理之事了呀。”
说话之间，忽见林业跑来。林业跑得气喘吁吁，额头上满是汗珠，到了近前，急切说道：“袁大侠，不好了，那青竹帮的人不知怎地寻到这儿来了，此刻正往这边赶来，看那架势，是要跟咱们拼个鱼死网破啊，咱们得赶紧想个法子应对才是。”一边擦着汗，一边焦急地看着众人，眼中满是担忧之色。
一个时辰后，袁世海等人已是击退了那青竹帮的人，还将石磊关在蜀山的地牢，等候发落。
袁世海站在庭院中，长舒一口气道：“今日总算是暂且解决了这些麻烦，那青竹帮虽人多势众，却也不过是乌合之众，不足为惧。只是这石磊，还得从长计议，看看如何处置为好，毕竟他背后那刘千户，恐怕不会善罢甘休啊。”
柳如絮微微点头，应道：“袁大哥说得是，那刘千户定不会轻易罢休，咱们得小心提防着。不过这石磊，着实可恶，绝不能轻易就将他放了，定要让他为所作所为付出代价。”
云梦溪皱眉道：“嗯，咱们既要防着那刘千户暗中使坏，又得想好如何拿捏住石磊，让他吐露更多那刘千户的把柄，如此方能化被动为主动，只是具体该怎么做，还得细细谋划一番呢。”
林业握紧拳头，恨恨道：“不管那刘千户有多难缠，咱们也不能怕了他，只要咱们齐心协力，定能应对过去，为我林家，也为受他们迫害的众人讨回公道。”
众人点头称是。