次日早朝，金銮殿上气氛凝重。
\"陛下！太子勾结叛军，意图不轨，证据确凿！\"兵部尚书手持密信，声音洪亮，\"臣昨夜已亲自去太子府搜查，除了与北境往来的密信，还发现了大量兵器！\"
\"这......\"皇帝握紧龙椅扶手，脸色阴沉，\"可有其他证据？\"
这时，礼部侍郎站出来：\"回陛下，臣也有证据。昨夜太子带人围困城郊古寺，意图行刺圣女，多亏御林军及时赶到。此事，御林军统领可作证。\"
御林军统领立即出列：\"回陛下，千真万确。当时太子带了数十名黑衣人，将古寺团团围住。\"
\"太子，你可有何话说？\"皇帝沉声问道。
站在殿中的太子挺直身躯：\"父皇明察，这些都是栽赃陷害！孩儿去古寺，是为了救大祭司的弟子小沁。至于什么密信兵器，都是有人刻意安排的！\"
\"太子殿下！\"兵部尚书怒喝，\"证据确凿，你还敢狡辩？这些密信上的印记，可都是真的！\"
宁凤站在一旁，适时开口：\"陛下，依臣女看，此事已经很清楚了。太子不仅暗中结党，还意图对臣女不利。如此行径，实在令人心寒。\"
殿中群臣纷纷附和：\"请陛下明察！\"
\"太子此举，实乃大逆不道！\"
\"为江山社稷计，应立即废黜太子！\"
皇帝闭目良久，才睁开眼睛：\"传朕旨意：太子勾结叛军，证据确凿，即日起废黜太子之位，降为庶人，幽禁于东宫，不得外出。\"
\"父皇！\"太子急道，\"孩儿冤枉啊！\"
\"够了！\"皇帝一拍龙椅，\"来人，送太子回东宫！\"
眼看太子被带走，宁凤嘴角勾起一抹几不可见的笑意。而站在不远处的大祭司，却神色凝重地望着这一切。
皇帝揉了揉太阳穴：\"退朝！\"
日落西山，御书房内。
皇帝放下手中的密信，眉头紧锁。他拿起茶盏想喝口茶，却发现早已凉透。
\"陆统领。\"皇帝突然开口。
\"臣在。\"守在门外的御林军统领陆明立即进来跪下。
\"昨夜之事，你再说一遍。\"皇帝放下茶盏，\"务必详细。\"
陆明迟疑片刻：\"回陛下，昨夜圣女来报，说发现太子与北境叛军有染，并说太子会在城郊古寺有所行动。臣领命带人前去，果然看到太子带人围住古寺......\"
\"等等。\"皇帝打断他，\"你说圣女来报？\"
\"是。\"
\"为何不是太子府的密信先被发现，而是圣女先知道太子要去古寺？\"皇帝目光如炬，\"这个顺序，不觉得奇怪吗？\"
陆明一怔，随即冷汗直冒：\"这......\"
\"去，秘密调查此事。\"皇帝沉声道，\"记住，不要打草惊蛇。\"
\"遵旨。\"
陆明刚走，皇帝又唤来贴身太监：\"去，把曾大人请来。\"
不多时，锦衣卫指挥使曾远山匆匆赶到。
\"陛下。\"
\"太子的事，你怎么看？\"皇帝问道。
曾远山躬身道：\"回陛下，臣觉得蹊跷。那些密信虽然印记无误，但......\"
\"但什么？\"
\"但信中提到的几个地点和时间，与太子近期的行踪对不上。\"曾远山压低声音，\"而且，臣派人暗查，发现前些日子有人在北境活动，打探太子府的印信样式。\"
皇帝眼中寒光一闪：\"查下去，一定要查清楚。\"
\"是。不过......\"曾远山欲言又止。
\"但说无妨。\"
\"此事牵扯甚大，臣担心......\"
\"朕明白。\"皇帝挥手，\"你只管查，其他的，有朕担着。\"
夜幕降临，皇帝站在御书房的窗前，望着远处东宫的灯火，陷入沉思。
月上枝头，宁凤的寝殿内烛火摇曳。
\"圣女，不好了！\"一个黑衣人悄然落在窗边，\"陛下派锦衣卫在暗中调查太子一案。\"
宁凤正在抚琴，闻言手指都未停顿：\"查就查吧。\"
\"可是......\"黑衣人急道，\"他们已经查到北境那边了。\"
琴音一转，宁凤嘴角勾起一抹冷笑：\"让他们查。该处理的，不都处理干净了吗？\"
\"是，只是......\"黑衣人犹豫道，\"老祭司那边......\"
琴音戛然而止。宁凤抬眸，眼中寒光闪动：\"他敢说什么？\"
\"大祭司最近常去给太子诊病。\"
\"呵。\"宁凤轻笑一声，\"他倒是会审时度势。\"她站起身，走到窗前，\"去告诉他，小沁还在咱们手里。\"
\"是。\"黑衣人正要离开，宁凤又开口：\"另外，告诉赵将军，是时候了。\"
\"赵将军？\"黑衣人一愣，\"圣女的意思是......\"
\"这盘棋，\"宁凤望着远处的皇宫，\"该收官了。既然皇上要查，那就让他查个彻底。\"她转身，月光下的笑容带着几分冷意，\"顺便，也让他看看，谁才是最适合掌控朝堂的人。\"
\"属下明白了。\"黑衣人躬身退下。
宁凤重新坐回琴前，指尖轻抚琴弦，一曲悠扬的琴声从宁凤的指尖流出，传遍整个圣女府。
御书房内。
\"陛下！\"曾远山快步进来，\"查清楚了！\"
皇帝放下手中的奏折：\"说。\"
\"太子府中的密信确实是伪造的。\"曾远山压低声音，\"臣查到，前些日子有人从南诏秘密带来一批特制的纸墨，与我朝公文用纸一模一样。\"
皇帝眼中寒光一闪：\"继续。\"
\"更重要的是，\"曾远山从袖中取出一封信，\"臣在城郊古寺附近的一处民居中，找到了这个。\"
皇帝展开一看，脸色顿时阴沉似水。那是一封书信，详细记载了如何设计陷害太子的计划。
\"可以确定是宁凤的笔迹？\"
\"千真万确。\"曾远山道，\"而且臣还发现，当晚围困古寺的黑衣人，都是提前安排好的。他们在太子到达之前就已埋伏，就等着御林军'恰好'到来抓人。\"
皇帝握紧书信，指节发白：\"好一个圣女！好一招借刀杀人！\"
\"陛下，那现在......\"
\"先不要声张。\"皇帝沉声道，\"给朕继续查，看看她到底还有什么后招。\"
\"是。\"曾远山正要退下，突然想起什么，\"对了，臣还查到一件事。赵将军最近频繁出入圣女宫中......\"
皇帝眸光一凝：\"赵无极？难道她想控制军队？\"
\"很有可能。\"曾远山低声道，\"而且根据密报，南诏似乎最近也在边境调兵......\"
\"好啊......\"皇帝冷笑，\"朕倒要看看，她究竟想做什么！\"
曾远山退下后，皇帝独自立在窗前，目光望向圣女宫的方向：\"宁凤啊宁凤，你未免也太心急了。\"
就在这时，外面传来太监的声音：\"陛下，圣女求见。\"
皇帝眼中闪过一丝冷意：\"宣。\"