顾念走后，齐麟没有回营帐。
因为沈安若还在安睡；也因为能在营帐中安睡的机会并不多。
眼下，夙城虽还未建成，但已有很多北疆百姓自发而来，想要为这座新城添砖增瓦。
他们的要求不高，管饭就行，夜晚也会依偎在砖瓦石料旁睡去。
他们大概是被欺压怕了，“管饭”这种简单的要求，竟迟疑了多日才敢试探性提出。
齐麟忘不了他们提出这些要求时的眸光，因为那眸光实在太卑微，也实在太凄寒。
或许，单用“卑微”和“凄寒”两词还不足以形容千分之一。
若非要准确形容，那也只能和“死亡”两字挂钩。
——是的，死亡。
纵使人生有千难万难也不过一死，他们本是来帮忙建造新城的，却在提出“管饭”要求后，闪烁着濒死的眸光...
齐麟不知他们都经历过什么，更不敢一下子对他们千好万好。
——他怕他们不适应，亦怕他们会产生进一步误解。
——这就好比被困在深渊中的人绝不敢相信光亮那般，可以鞭打他们，也可以苛刻他们，却不能为他们披上棉衣、送上热汤。
——一旦这样做了，他们也只会逃，逃得远远的，毫不犹豫地躲起来。因为，他们还不习惯别人对他们好，亦会将这种好看作是一场残酷的阴谋。
这类似于被迫害妄想症，却也没几人能体会他们为何会有这症状。
所以，齐麟只能微微点头，他们也随之乐开了花。
在这个世上，可能有些人永远体会不到基层百姓的疾苦，就算看到了也断不敢当即展开温暖的怀抱。
因为，世间的所有信任都是一点一滴积累下来了，唯信任也是无法操之过急的。
这需要一个基础，更需要一个变量。
比如，百姓可以在你这里填饱肚子，当然他们能填饱肚子的同时也为你创造了劳动力。
待到他们确定真能填饱肚子后，他们才有理由相信或许还能在此获得一处栖息地。
有了栖息地后，他们亦会有理由去相信生活会越来越好，日子会越来越幸福。
——千万不要一下子给予太多，特别是在面对“穷人”时。
这并不是歧视，而是齐麟打小就明白的一个道理。
——因为，一下子给予全部看似在帮助别人，实则却是在害人。
——谁都不能保证将一事做到地老天长，谁也无法保证自己能一辈子都照做下去。这和取得某人信任一样，皆要一步一步来。哪怕有天要离去，哪怕有天不能再继续，对方也不会接受不了，因为牵扯不深、执念不重，更不会产生落差心理，做出对恩人拔刀相向的举动。
不过，齐麟也会在饭菜上做文章，不光要让百姓吃饱，还要让百姓吃出幸福感。
这就与他当下正在喝的茶汤截然不同了——他只是在品茗，而百姓却只是想填饱肚子。
想到这里的齐麟，手中的茶汤也已失去了该有的清香，再品全是苦涩，更有心伤。
他实在是个内心脆弱的人，之前他会找一角落抱紧双腿不禁抖动着全身，如今他已习惯了去找沈安若取暖。
床榻是暖的，沈安若也睡得正香。
齐麟轻轻地抱着沈安若，静静地感触着她的每一缕呼吸。
那呼吸很均匀，也很温暖，床榻再暖也终是缺了点生息，唯有这呼吸才能使齐麟觉得自己还活着。
他抵在她的耳边，她慵懒地转换着身姿，她习惯去寻找着他的位置，他也习惯了会有一只手或一条腿搭在自己身上。
只是，她在微睁眼眸后还是发现了齐麟的异样。
“夫君...你怎么将衣裳穿得这般整齐？是出什么事了吗？”
“我想出趟远门，可能会有两月时间不在你身边...”
“夫君要去往何处？可否能带上安若？”
“不能。因为，还有更重要的事在等着安若去做。”
“可...我只想陪在夫君身边...夫君不在，我会睡得不踏实的。”
“我也一样。只是，科举后会有数不尽的事要去做，若你我都不在北疆又要如何向百姓交代呢？”
沈安若微微欠起上身，也将齐麟的下颚向上捧了捧，“夫君欲要如何择选各地官员？”
齐麟缓缓直身，柔柔一笑，“海楼会为你选拔出中举名单，此次科举除了要选出各地官员外，精通农耕、冶铁、医术、纺织、渔猎等等的人，也会被册封为北疆官吏，皆由你来统管。”
“我不希望北疆有任何一项技术是短板，亦不希望任何有学识和才能的百姓被埋没。”
“武举前三甲也会行走在你身侧，十七大女将会行使监督官员之责，惩治贪腐。至于，顾念...”他顿了顿，抚顺了几下沈安若的头发，又接着说道：“顾念不在文武科举三甲之列，他会直接成为北疆军师，亦是你的军师，但，不可让其触碰军权，他只负责情报和财权。”
沈安若，不解道：“为何？在我看来，顾念实属文武全才，可堪大用呀。”
齐麟，轻声道：“一个人的权利太大并不是一件好事，他已手握暗网，权势早处于巅峰。也正因他知晓整个大襄乃至其他诸国的情况，才更适合冬藏夏收，经营商道。”
“虽说，只给了他军师一职，实则行使的却是大司农和户部尚书的职责。唯一不同的是，他要亲力亲为去振兴北疆经济。”
沈安若，思索道：“我对这些不太懂...但，我也略知些户部的权势，先前二娘会经常提起户部主事张廷焕，单是为张廷焕的夫人准备贺礼，二娘便会费心费力、亲自挑选。”
齐麟微微一笑，摸了摸沈安若的头顶，“户部乃是掌管户籍财经的机关，亦是六部之一，虽在丞相之下，却手握实权。顾念是个有真学识的人，只要他有心，定不会使北疆百姓失望。”
沈安若，迟疑道：“如此权重，夫君就不怕他权力过大了吗？”
齐麟微微摇头，“不怕。在三十八万镇北军面前别说是户部尚书了，就算是左右丞相加起来，也只能束手就擒。”
沈安若的眸光骤然发亮，笑道：“我明白了，军权才是重中之重...”
齐麟又轻轻地拨乱着沈安若头顶的丝发，“王妃大人果然通透...”
“不过，有一点我要再提醒一下王妃大人，切勿对自发前来建造夙城的百姓太好，凡事都要讲究个循序渐进，就算你再心善也不可轻易打破常规。遇事不决时，多问顾念和月华。”
他突得缓叹，又继续道：“母妃虽为本王留下十八女将，可十八女将中却无一人擅长政务。或许，母妃从一开始就想让本王亲力亲为吧...”
沈安若猛然一怔，“十八女将...对，明明是十八女将...”
她一瞬定眸，又质疑道：“明明是十八位女将，为何夫君方才会说：十七大女将会行使监督官员之责，惩治贪腐。那剩下的那一位呢？”
齐麟，缓慢地回道：“此次，妖?会随本王一同前去办事。”
沈安若，当即道：“为何又是妖?？”
齐麟，淡笑道：“因为妖?最好养活，从不讲究吃穿，也从不要求住什么名贵酒楼。”
沈安若，道：“可她终是一个女孩子呀，夫君又怎能让一个女子一直邋遢下去呢？”
齐麟，摇头道：“妖?可一点都不邋遢，她只是习惯了狼群的生活，也只想做一头狼罢了。”
“那也不能...”
沈安若还想继续发问，却被齐麟堵了回去，“安若，你应还不知道十八女将都擅长什么吧？”
沈安若沉默。
齐麟见状，接着缓慢道：“月华沉着冷静，可洞穿一人心绪，也是十八女将之首；星烁擅长夜袭，可在夜间破敌，如入无人之境；光寒剑法极高，自小便被母妃授以凌厉剑法，又分别拜十九位剑术大师为师，集天下剑法于一身；墨影轻功一绝，踏雪无痕，来去无踪；菱枝擅长机关陷阱，最喜土木；晓霜擅长在极端天气下行兵，懂得如何善后，亦能完美地躲避掉敌踪。”
“夜心有一双能在夜间看清万物的眼睛；旭阳则适合冲锋陷阵、攻城夺寨，她知晓一切军器，亦能射出千斤铁弓；素秋善于收集军备、粮草，能分辨山野万物将其做成食物，但，她的厨艺并不好，通常做出来的东西也没人爱吃；冬寂善于伏击、奇袭，可在冰雪下待上三天三夜不被敌军察觉；寐女和妖?你应该知道，她们是在狼群中长大的女孤，其实寐女的战力一点都不比妖?差，只是她心绪太多，想的也太多，她就好似一个问题宝宝，总有道不完的想法，也总有想不完的问题...”
“云镜乃是天象大师，可测未来，知晓古今；海楼就是一个移动书海，她最爱读书，有着过目不忘的本领；四泽知晓四季变化、天地万象，能看出异常现象，亦能提前预知一些自然灾害。”
“至于孤露...她的性格很怪，你应该也没多少机会能和她说上几句话，她善于断案，任何蛛丝马迹都难逃她的一双慧眼，同时，她也是一名仵作。梨泪和丹阙你应该不陌生，只是梨泪善毒，丹阙医术超群，你莫要搞混。”
他已将十八女将的本领全部讲完，讲完的那一刻也如释重负般垂下了眉眼。
可能也正是他的这一举动，使得沈安若察觉出了些许悲伤。
——这悲伤不知从何说起，亦不知来源于何处，就是会有种交代完后事的感觉。
——这种感觉绝不好，沈安若宁愿一无所知，也不愿体会到这种感觉。
于是，她继续恳求道：“我真的不能随夫君同去吗？”
齐麟反倒更加温柔地笑了笑，“傻丫头，我是去躲清闲，北疆政务可要靠你一人咯。”
他不禁上瞥了一眼沈安若，又继续说：“你是知道的，前段时间我们收到了柳霖霖的求助信，我虽提前让冯吉送去了景都驻军虎符，却还是有些放心不下赵衍那老头。此次回景都，我并不想让太多人知道，也会秘密潜回，不做声张。只要赵衍无事，我也便会很快回来。”
沈安若的双眼不由一酸，“夫君是怕我会成为累赘，暴露此次行踪吗？”
——她已想到自己行动不便，若回景都必会大车稳马，还需多人服侍照顾。
齐麟轻轻抱紧沈安若，微声道：“你不是累赘，也永远不会是累赘。只是，没有任何事能比你和你腹中的胎儿还要重要，也没有任何事能比北疆政务还要棘手。”
“安若，科举后的诸多事宜并非那么简单，你当知这份重担中的责任。自你嫁给我后，怕是也没享受过什么荣华富贵，却要被镇北王妃的身份束缚，再难随心所欲。”
“我知天下女子想嫁入豪门图得是什么，我虽是豪门，却给不了你豪门生活。或许，那些嫁入豪门后的女子可以衣食无忧，整日无所事事，但，我却很需要你，更要倚仗于你。”
“你不但成不了一位悠闲贵妇，将来还会接管下镇北王府的一切事务和使命。因为齐家一向是女人做主，这一点打从母妃开始就改不了了。”他说出这句话后，自己都觉得羞愧，因为这句话是骗人的，也是唯一一句假话，但，他却不得不说，也不得不去这样做，“如果你不喜这样的生活，我也可以放弃掉所有甚至是北疆，从此只过属于我们自己的生活。再也不会去管什么天下存亡，亦不需要去管百姓疾苦，北戎攻伐...”
“不！”沈安若已听不下去了，想来任何一位有良知的人都会听不下去，“夫君，这是我的荣幸。曾几何时，我娘她多想征战沙场、策马扬枪，可她终究只是一个女人，根本就不可能做到这些。如今，我已在不知不觉中得到了我娘曾渴望拥有的一切，我不想放下这一切，也不想丢下任何一位百姓，所以...”
齐麟慢慢扶正沈安若，抿嘴道：“所以，安若要振奋起来，好好的。现下放眼整个北疆，一草一木、一兵一卒都是属于你的，只要你不放弃就没人能夺得走。永远不要去期待有人会比你做得更好，因为一些事只有掌握在自己手中才能有绝对的把握，期待他人能够做好也是这世上最愚昧的想法。”
他说完这句话，已在心中咒骂了自己千百次——他齐麟可真是普天之下第一大骗子，实属可恶至极，坏透了。
然而，他所说的每句话又皆是实话，北疆的未来真的要依靠沈安若，北疆的一切也真的只属于沈安若。