这天杨清心打坐回到偏殿，正要准备早早睡了，打扰高僧几日也不能再多逗留，打算第二天一早便走。谁知这时候听得敲门声，杨清心心想这屋灯已熄灭，莫非是老和尚那屋还在念经，有烛光，被敲门了。便好奇这么大老远的偏僻沙漠里，还能有谁半夜来敲门。就趴在纸糊的窗户上想要一看究竟。
杨清心不仅感叹，这古代再发达还是不如现代城市方便，就这纸糊的窗户一点，哪里能跟玻璃窗户比么。
便叹口气，悄悄来到门口，掀起门帘(西北地区风沙大，夏天也挂布帘以遮灰尘。)，一看正是鸟宿池边树，僧敲月下门。可惜这敲门的不是僧，是个寻常赶脚的商人。月色朦胧又隔着门帘遮掩，看不清楚脸上什么样。
只见老和尚开门了：“吱呀”一声道：“谁呀？这么晚了？”
那人抱拳作揖道：“大和尚，是我家公子，南宫景，今日运货路经此地，还望大和尚方便方便?”
杨清心与王老三和李子健等人在月牙泉修养几日，正愁没法子上路呢！路过个商队，正是天涯何处不相逢，天下谁人不识君。
你道这商队是谁的，正是长安城首富南宫景的商队，赶到了。
杨清心一听是南宫景到了，连忙出去迎接道：“你家公子，可是长安城首富南宫景?”
那家丁说：“正是，你是何人?”
杨清心笑道：“正是故人杨清心是也!”
那家丁看了看杨清心说：“你等着，我通报一声。”
也许天色黑了，那南宫景居然在路上睡着了，家丁去马车上喊了半天，通报完。
南宫景听是杨清心，立马整装下车，见到果然是杨清心道：“杨兄，真的是杨兄?”说着上下打量杨清心。
杨清心笑道：“如假包换，正是杨某。”
南宫景笑道：“相逢何必曾相识，果然是兄弟啊！那日自长安城一别，已是一年光景，我自见杨兄迟迟不归长安。便放心不下，想来找你，今日不想还未出玉门关，就见到杨兄，实在是感慨万千啊！”
杨清心笑道：“兄弟既然来了，打算何时动身，这些货物要运网哪里？”
南宫景笑道：“运货往天山，是军需物品，以后慢慢说!明天就动身。”
杨清心笑道：“太好了，我正愁明日要上路，这一路沙漠多，走不快，我们马又丢了，正好兄弟来了，带我们出去?”
南宫景笑道：“这个自然，杨兄即是自家兄弟，理所应当，一路也好有个伴儿!我们先进去说，别让高僧等久了！”
两人坐定，又说了许多离别后的见闻。说起明天要经过敦煌，出玉门阳关。南宫景就说：“杨兄可知敦煌来路?”
杨清心便说：“敦煌是丝绸之路的节点城市，以“敦煌石窟”、“敦煌壁画”闻名天下，是世界遗产莫高窟和汉长城边陲玉门关、阳关的所在地。
敦煌”一词，最早见于《史记·大宛列传》中张骞给汉武帝的报告，说“始月氏居敦煌、祁连间”，公元前111年，汉朝正式设敦煌郡。古代人一般用汉语字面意义来解释“敦煌”地名，如东汉应邵注《汉书》中说“敦，大也。煌，盛也。”唐朝李吉甫编的《元和郡县图志》进一步发挥道：“敦，大也。以其广开西域，故以盛名。”
现代大多数学者认为“敦煌”的词源不是汉语。一般认为，《山海经》中记载的“敦薨”即是敦煌最早的称呼，而“敦薨”或敦煌是当地少数民族语言的汉语音译，至于是哪个民族，则是众说纷纭。日本学者藤田丰八考证说，敦煌可能是都货罗（Tokhara）译音，而都货罗也就是当时居住在敦煌、祁连间的月氏人；中国学者岑仲勉认为敦煌的词源是“桃花石”（Taugas）；王宗维认为“敦薨”或敦煌为“吐火罗”的音译，并推断敦煌为吐火罗人居住的故地；李得贤则认为敦煌为古羌人语言“朵航”（义为诵经地或诵经处）的对音。总之，“敦煌”地名的词源为汉朝以前的当地少数民族语言之汉译，这点应是没有疑问的。
敦煌有悠久的历史，灿烂的文化。早在原始社会末期，中原部落战争失败后被迁徙到河西的三苗人在这里繁衍生息。他们以狩猎为主，开始掌握了原始的农业生产技术。
夏、商、周时，敦煌属古瓜州的范围，有三苗的后裔，当时叫羌戎族的在此地游牧定居。在敦煌地区发现游牧民族留下的许多岩画。
战国和秦时，敦煌一带居住着大月氏、乌孙人和塞种人。后大月氏强盛，兼并了原来的羌戎。战国末期，大月氏人赶走乌孙人、塞种人，独占敦煌直到秦末汉初。
西汉初年，匈奴人入侵河西，两次挫败月氏，迫使月氏人西迁徙于两河流域（锡尔河、阿姆河）。整个河西走廊为匈奴领地，号称“控弦之士三十余万”。汉武帝继位后，于建元二年（前138年），首次派遣张骞出使西域，联络月氏、乌孙夹击匈奴。汉元鼎二年（前115年），张骞第二次出使西域，开通了通往西域的丝绸之路。
汉代丝绸之路自长安出发，经过河西走廊到达敦煌，继出玉门关和阳关，沿昆仑山北麓和天山南麓，分为南北两条道路。南线从敦煌出发，经过楼兰，越过葱岭而到安息，西至大秦（古罗马）；北线由敦煌经高昌、龟兹、越葱岭而至大宛。汉唐之际，又沿天山北麓开辟一条新路，由敦煌经哈密、巴里坤湖，越伊犁河，而至拂林国（东罗马帝国）。汉宋之际，丝绸之路是通往西方的交通要道，敦煌也由此成为丝绸之路上的一颗璀璨明珠。
沿着丝绸之路，中国的丝绸及先进技术不断向西传播到中亚、西亚甚至欧洲，而来自西域的物产亦传播至中原地区。丝绸之路上，各国使臣、将士、商贾、僧侣络绎不绝，而敦煌成为“咽喉锁钥”，据丝绸之路之要冲，成为中西方贸易的中心和中转站。西域胡商与中原汉族商客在此云集，从事中原丝绸和瓷器、西域珍宝、北方驼马与当地粮食的交易。与此同时，中原文化、佛教文化、西亚和中亚文化不断传播到敦煌，中西不同的文化在这里汇聚、碰撞、交融，使得敦煌成为“华戎所交，一大都会”，人文荟萃，文化粲然，这些繁荣的景象在莫高窟第296窟窟顶的壁画上有着生动的记载。
汉武帝于元狩二年在河西设置了酒泉郡和武威郡。汉元鼎六年（前111年），又将酒泉、武威二郡分别拆置敦煌、张掖两郡。又从令居（今永登）经敦煌直至盐泽（今罗布泊）修筑了长城和烽燧，并设置了阳关、玉门关，保证了丝绸之路的畅通。敦煌成为中西交通的“咽喉锁钥”。当时的敦煌疆域辽阔，统管六县。西至龙勒阳关，东到渊泉（今玉门市以西），北达伊吾（今哈密市），南连西羌（今青海柴达木），被誉华戎所交，一都会也。”
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