次写李敬业讨武是势在必行，民心所向之举，因此义师无敌，声势夺人。在一番严厉的声讨后，作者接着描绘徐敬业一方师出有名。“班声动而北风起，剑气冲而南斗平。喑呜则山岳崩颓，叱咤则风云变色。以此制敌，何敌不摧！以此攻城，何城不克。”这四句用雄健的词采，夸张的形容，表现了义师的声威和必胜信念。
第三层申明大义对王公大臣动之以情，发出号召。“一抔之土未干，六尺之孤何托？”先让百官自惭自励，再从正反两面痛陈利害得失。“共立勤王之勋，无废大君之命”，则封赏进爵，“若其眷恋穷城，徘徊歧路，坐昧先几之兆，必贻后至之诛”。文章最后以“请看今日之域中，竟是谁家之天下”震人心弦的警语作结，显示出巨大的威摄力量。
此檄是千百年来檄文中的上乘之作。理直气壮，气势磅礴，手法上先抑后扬，使武后的劣行与徐敬业的正义之举形成鲜明的对照。而且声泪俱下，具有极大的煽动力。据《新唐书》记载，武则天读到“一抔之土未干，六尺之孤何托”时，惊问是谁写的，继而感叹说:“宰相安得失此英才？”
武则天说：“杨公子，看看这篇作文写得多么好，这么一个人才就可以在上面拒之门外，你说是不是宰相的疏忽了？”
杨清心说：“呃，这徐敬业，可是那曾经是李敬业，现在造反，恢复原先的姓，叫做徐敬业的那个家伙嘛？”
武则天笑道：“呵呵，证明杨公子早已了然于心，为何没有提醒我呢？你早就知道这徐敬业要造反吧？”
杨清心被问了个大张嘴，自己来到古代可不是为了挑拨离间的，怎么没发生的事情就早早的说了，岂不是要改变历史嘛，肯定不会这样干。
李敬业（636年—684年），又名徐敬业，曹州离狐（今山东菏泽）人，唐朝官员、将领。司空李积之孙，梓州刺史李震之子，因父早死，直接承袭祖父英国公爵位。李敬业是唐睿宗时反太后武则天临朝称制而起事的领导者。
李敬业从小善于骑射，有才智。因父早死，直接承袭了祖父的英国公爵位，曾任眉州刺史，后坐事被眨为柳州司马。武后废帝唐中宗为庐陵王，立李旦为帝，后李旦上表请辞，由武后临朝称制。李敬业与其弟徐敬猷、唐之奇、杜求仁、骆宾王等人，在则天顺圣皇后光宅元年（684年）九月起兵于扬州，李敬业自称为匡复府大将军，领扬州大都督。以勤王救国、匡扶卢陵王李显复位为名出师，由骆宾王写了着名的《为徐敬业讨武曌檄》以号召天下。李敬业的士卒很快增至十多万人。武后剥夺李敬业赐姓，遣梁郡公李孝逸为主帅，魏元忠为副帅统兵三十万征讨。李敬业手下魏思温建议直攻东都洛阳，而薛璋则劝先南进常州、润州（今江苏镇江）。李敬业听从薛璋意见，先南渡长江攻陷润州，再北向与李孝逸战于高邮，李敬业初战获胜，但久战兵疲，十一月，李孝逸以火攻大败李敬业军，李敬业逃往润州，为部下所杀，内乱遂平。
唐贞元十七年（801年）吐蕃军到唐朝盐州时，吐蕃军中有将徐舍人，自称李敬业后人，不忘本国，并将包括僧人延素在内的俘虏千百人全部放归。
总章二年（669），李积去世，李敬业袭爵英国公，历官太仆少卿、眉州刺史。弘道元年（683），唐高宗李治驾崩，李显即位。次年，改元嗣圣，武则天以太后临朝称制，不久即废李显，立豫王李旦为帝，武则天掌握全部权力。
同年，李敬业和他弟弟令李敬猷、给事中唐之奇、长安主薄骆宾王、詹事司直杜求仁都因事获罪，李敬业被降职为柳州司马，李敬猷被免官，唐之奇被降职为栝苍令，骆宾王被降职为临海丞，杜求仁被降职为黟县令。杜求仁就是杜正伦的侄子。尉魏思温曾任御史，再次被罢黜。他们都聚会于扬州，各自因失去官职心怀不满，便阴谋作乱，以挽救恢复庐陵王的帝位为借口。发动叛乱。
魏思温充当谋主，指使他的党羽监察御史薛仲璋要求奉命出使江都，然后让雍州人韦超到薛仲璋处报告，说“扬州长史陈敬之阴谋造反”。薛仲璋逮捕陈敬之入狱。数日后，李敬业乘驿车到达，伪称自己是扬州司马前来赴任，说“奉太后密旨，因高州酋长冯子猷谋反，要发兵讨伐。”于是开府库，命扬州士曹参军李宗臣到铸钱工场，驱赶囚徒、工匠发给他们盔甲。将陈敬之在监狱斩首；录事参军孙处行抗拒，也被斩首示众，扬州官吏再没有敢反抗的。于是征发一州的兵马，又使用李显的年号嗣圣元年。
李敬业设置三个府署：第一个称为匡复府，第二个叫英公府，第三个叫扬州大都督府。李敬业自称匡复府上将，领扬州大都督。任命唐之奇、杜求仁为左、右长史，李宗臣、薛仲璋为左、右司马，魏思温为军师，骆宾王为记室，十来日便聚集士兵十余万人。李敬业由骆宾王写了着名的《为李敬业讨武曌檄》，传布檄文到各州县，内容大致说：“僭窃帝位的武氏，本性并不温顺，出身非常贫寒低贱。她从前居于太宗后宫的下列，曾找机会侍奉太宗，得到宠幸，等到太宗晚年，又与太子淫乱。她隐瞒了同先帝的私情，暗地里谋求在后宫的宠幸，终于登上皇后的宝座，使我们的君主陷于形同禽兽的境地。”又说：“武氏杀害姐姐，屠戮哥哥，杀死皇帝，毒死母亲，为人和神所共同憎恨，为天地所不能容忍。”又说：“包藏着祸心，图谋窃取帝位。君王的爱子，被幽禁于别殿；武氏的宗族亲近，都给予重任。”又说：“先帝坟墓上的黄土还未干燥，成年的孤儿现在哪里！”又说：“试看今日国家之内，究竟是谁家的天下！”