公孙沛没时间深究货币理论问题，但并不妨碍他对货币本质的认识，考虑到青州如今的家底和发展情况，实在难以承受一场大规模对外战争，他才极力规劝刘存采取“冷眼旁观、示之以弱”的策略。
目光深远的公孙沛始终认为，已形成割据的各地诸侯越乱越好，只有大乱才能大治，只有大乱才能为刘存带来一个个发展壮大的机会。
因此，公孙瓒在刘存和国渊、韩漾非常高兴的时候，再次郑重提醒：“主公，咱们交好公孙瓒的同时，也要顾忌袁绍等人的感受，还有幽州刘虞那里，都要考虑到，否则，他们很可能把咱们向公孙瓒出售武器军械的行为，视为我青州支持公孙瓒对冀州的征伐，主公还需多做打算才是。”
刘存立即领悟：“是否需要派人出去走访一圈？”
公孙沛笑了笑：“不用这么麻烦，主公只需授意琅琊商会总管吕平，让他在夏河城召开一次如同前年那样的商品交易会，遍邀各地巨商前来欢聚洽谈即可。”
“妙计！主公无需迟疑，越快越好！如今着手筹备，也需要四十天左右才能举行盛会。”国渊立即附和。
韩漾随之赞同：“如此甚好，各地巨商与咱们琅琊商会和糜家商行一样，无一不是各大门阀的附庸，主公通过天下巨商云集的商品交易会，可不露痕迹地传递我青州谢绝纷争、独善其身的意愿，比派人出使解释高妙百倍。”
刘存从善如流，当即吩咐赵立起草命令，签上自己的大名交给负责此事的韩漾。并吩咐国渊到夏河城和琅琊书院走一趟，让长期设立于夏河城的各地商号和琅琊书院一同推动此事。
琅琊书院的名士学子们绝不会放过这个宣扬思想、展示才学的大好机会，不用请求就会为此大造舆论。
初平二年六月下旬，公孙瓒还在紧锣密鼓地为大战作准备，袁绍与冀州牧韩馥、兖州刺史刘岱等人也在紧张征集兵力准备应战。冷眼旁观的曹操同样不甘寂寞，抓住机会招兵买马扩充实力。
欲自成一系归心似箭的孙坚征得袁术的同意，立即率部南下攻打刘表，企图通过击败刘表获得自己称霸一方的基业。
在如此紧张的局势下，青州定于七月二十举办规模空前的“琅琊商品交易会”的消息，迅速传到天下各州。
受韩馥之邀。移驾邺城已有半月的袁绍接到消息深感疑惑，立即召集麾下众文武商讨，结合青州数月来大举修建道路桥梁、及重兵囤积青冀和青兖边境严防死守的情况分析，最终得出一致结论：
青州刚刚经历数十万流民涌入的震痛，元气尚未获得恢复。为了继续推行新政巩固成果，刘存和他的心腹们已无力旁顾，看来是打定主意独善其身了！
盘踞东郡曹操获得了夏收补充，基本走出缺衣少食的困境，曹操在半年多的治理中，深刻体会到稳固农业兴办工商的好处，加上父亲曹嵩每月两次从琅琊寄来的信函中，时常赞扬琅琊的繁荣与浓郁的文化氛围。赞扬青州新政取得的诸多成效，所以曹操短暂考虑过后，提笔给长期相互通信的刘存写信。表示将着手整合东郡各大商家，成立一家大型商会，如约出席七月二十日在琅琊夏河城举行的盛会，恳请刘存多多关照云云。
刘存和心腹们的惑敌之计非常成功，正在准备倾力一战的袁绍和公孙瓒，对于青州的态度都很放心。各路诸侯谁也不提及困居长安的小皇帝和大汉朝廷，对已成空城如同鬼蜮般的旧都洛阳更是避而远之。
袁绍对刚摆脱经济危机的刘存算是放心了。但对刘存售予公孙瓒大批精良武器恼火不已，私下里没少讥讽刘存是个唯利是图的伪君子。是个难登大雅之堂的寒门暴发户。
可没几天，袁绍便得知公孙瓒再次出高价从青州水军手上，买回五艘十二丈长的快速明轮和七艘百吨级新式内河货船，新成立的冀州水军开始在两军对峙的易水河流域运送兵员，耀武扬威，对冀州的威胁成倍加剧。
这下袁绍终于坐不住了，一面痛骂刘存卑鄙无耻，一面派遣心腹谋士许攸携带巨额金钱，乘船顺水而下赶赴临淄，向刘存购买大量军械和十艘用于水战的快速明轮。
许攸一到临淄，便获得刘存和麾下文武的热情款待，仅十天时间，刘存就为许攸送上两万套质优价廉的青州步兵扎甲、五千套琅琊骑兵盔甲、五万支矛头、一万把横刀、两百五十万支利箭和一千柄装备军官的昂贵阔剑，连同青州水军腾出来的十艘明轮战舰一起，交给许攸带回冀南黎阳河港。
七月二十日，包括交州士氏家族的“合浦商行”、关中焦氏家族的“凉州商行”在内的十四家巨商云集琅琊，参加大汉王朝前所未有的商品交易盛会。
公孙瓒与袁绍之间的大战也于当日爆发，交战仅半日时间，公孙瓒亲率的五万步骑军便突破韩馥七万冀州军苦心构筑的防线，取得歼敌一万二千余人、俘虏三万众的显赫战绩。
两日后，公孙瓒麾下先锋大将严刚率领一万骑兵，以无可阻挡之势杀到滹沱河北岸的安国（今河北博野以南）和武垣（今河北肃宁东南）一线，整个中山国与半个河间郡落入公孙瓒囊中。
袁绍与韩馥联军一败再败，后退两百余里，引发天下诸侯一片哗然。
出席“琅琊商品交易会”的刘存和众心腹依然留在夏河城，频繁接见各大商家代表和各地名士，举行盛大宴会，款待来自大汉各州的巨商和门阀代表，一同鉴赏层出不穷的各种琅琊瓷器和美酒，引领嘉宾们参观琅琊农工商学院附属各大作坊，骄傲地向客人们展示数年来的工商业成就，无比自豪地向所有嘉宾展示琅琊农工商学院的办学盛况。
琅琊农工商学院两年前已做到自给自足，到目前为止，学院共向青州和徐州各大商家转让三十余种先进制造技术，推广珠算和新式记账法，出版发行的一百五十余种书籍涵盖历代典籍、冶炼、机械、算学、地理和建筑设计等多个领域，其中对历朝历代算学、音律、机关和地理典籍的修订刊印书籍已传遍大汉天下。
学院下属的陶瓷、造纸、机械和纺织四大工坊今年上半年盈利高达六千五百万钱，扣除一成五的税赋后，全部用于学院建设、师生补贴和附属工坊的设备更新。
来自大汉各地的巨商门阀对琅琊农工商学院赞不绝口，认为这是教育史上的创举，对人口已达百万、与琅琊台连成一片的夏河城更是叹为观止，似乎和刘存一样，已经沉浸于琅琊的美丽富饶和繁华生活之中，对冀州战局毫不关心。
实际上，各大门阀都在利用这一难得机会，刺探青州的军政、民政和民生情报，千方百计窃取青州各大工坊的技术，不惜重金拉拢引诱各大工坊的匠师和管理人才，私下也频繁接触，相互试探，甚至秉承各自主公的意愿，相互间为某一具体事务讨价还价。
刘存与他的文武官员们每天周旋于各大盛宴之间，看似悠闲自得，其实心里同样紧张不已——青州军的绝密作战计划，已随着兖州兵力的不断分散而进入实施状态！
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