刘文昌津津有味地品尝着来自清溪的鲜活鱼虾，嘴里不住地发出赞叹之声：“哎呀呀！这鱼虾真是鲜美至极啊，其肥美的程度丝毫不逊色于那桃花岙产出的鱼虾呢！我可是有好久都未曾尝到如此美味的鱼虾啦。”说着，他又夹起一只大虾送入口中，细细咀嚼品味起来。
坐在一旁的金桃也端起酒杯轻抿了一口酒，随后轻轻摇了摇头，不无遗憾地叹道：“唉，只是这酒嘛，比起绍兴府的美酒可就要差上一些咯。相较而言，这酒显得太过清淡了些。”说完，她放下酒杯，微微皱起眉头。
刘文昌见状，连忙将掌柜招呼过来，询问道：“掌柜的，您这儿可有再好一点儿的酒么？”掌柜满脸堆笑地摇了摇头，回答说：“客官呐，实在不好意思，这已然是小店所能提供的最好的酒啦。咱们这儿向来都是售卖此种酒品，它可是用纯正的糯米精心酿制而成的哟。”
听到这话，刘文昌脸上露出一丝无奈的笑容，转头对金桃说道：“罢了罢了，既然如此，那就将就着喝吧。说不定往后啊，咱们也就只能喝到这种酒喽。权且先慢慢适应一下也好。”
就在他们说话间，门口突然传来一阵喧闹声。只见一群人大步走进店门，然而仔细一看，这群人中真正进来坐下的仅有三位而已。为首的那位身着公人服饰，身材魁梧雄壮，观其样貌和气势，多半应是尉司衙门里的士兵抑或是都头之类的人物；紧跟其后的另一位则个头稍矮，其衣着打扮尽显地方土豪之气派；而走在最后面的那位同样是中等身材，但筋骨强健有力，举手投足之间皆透露出一股习武之人特有的气质。
“柴都头、王保正、洪教头，您们可算都来啦！”掌柜脸上堆满笑容，热情而又谄媚地迎上前去，对着眼前这几位贵客连连拱手作揖，口中不停地说着客套话。
刘文昌坐在角落里，不动声色地观察着这一幕。他心中暗自思忖道：“果不其然，我的判断丝毫不差啊。”原来，这三人身份可不一般。其中那位身材魁梧、神情严肃的便是尉司衙门的捕盗都头柴蒙；旁边那位衣着光鲜、神态自若的则是清溪保的保正王桥；最后那位体格健壮、气势威猛的乃是王保正府上的护院教头洪德。
此时，只听得王桥微微颔首，应声道：“嗯，正是我等三人，快快上菜吧！”说罢，便大马金刀地坐了下来。掌柜闻言，赶忙一路小跑着进了后厨。刘文昌见状，心头不禁猛地一震。好家伙，这三个人居然如此嚣张跋扈，仅仅三人而已，竟敢堂而皇之地霸占着一张偌大的桌子。他暗暗心想：“看这架势，这几人必定是本地有权有势、能够呼风唤雨的人物。”于是乎，刘文昌愈发留神起来，想要看看接下来还会发生什么事情。
不多时，一名伙计双手稳稳地托着一个托盘走了出来。只见那托盘之上放置着一壶热气腾腾的美酒，还有整齐排列好的碗筷和精致的酒具。紧接着，掌柜亲自端出了一盘色香味俱佳的鲜鱼。同样都是来自清溪的鱼儿，但这盘鱼明显要比其他桌上的大上许多，而且每一条鱼的个头大小几乎完全一致，显得格外齐整美观。随后上桌的大虾更是令人垂涎欲滴，不仅色泽鲜亮，而且个个体型硕大，宛如一件件精美的艺术品。看到这些，刘文昌心中不由得泛起一阵酸意，暗自嘀咕道：“真是同人不同命啊……”
要说这鱼虾，那可真是鲜美异常，令人回味无穷。这不，刘文昌刚刚品尝完第一份，嘴里的余味还未散尽呢，便迫不及待地将掌柜招呼过来，高声喊道：“掌柜的，麻烦您再给我来一份鱼虾，大小就要和那边大桌子上的一样！”
掌柜听到这话，脸上露出一丝为难之色，连忙快步走到刘文昌跟前，弓着腰赔笑道：“哎哟哟，这位客官呀，实在不好意思得很呐！今儿个送过来的鱼虾数量本就有限，所剩无几啦。而且啊，剩下的那些全都让王保正给定下咯，人家吃完之后还要打包带回去呢。”
刘文昌一听这话，眉头微微一皱，斜眼瞟了一下掌柜，有些不悦地说道：“怎么着？难不成你觉得我们会付不起这鱼虾的钱？告诉你，我现在就可以先把钱付给你！”说着，他便伸手往怀里摸去，准备掏钱出来。
掌柜见状，赶忙摆手摇头，急声解释道：“哎呀呀，客官您可千万别误会呀！真不是这个意思。只是这鱼虾平日里一直都是王保正提前预订好了的，今天确实没多的能卖给您啦。”
就在此时，坐在一旁的金桃见刘文昌似乎仍对那鱼虾念念不忘，心中不禁有些担忧，生怕因此惹出什么不必要的麻烦来。于是她赶紧伸出手，轻轻扯住刘文昌的衣角，向他使了个眼色，暗示他不要再继续纠缠下去了。
而与此同时，坐在大桌子上的那三人也注意到了这边的动静。他们纷纷转过头来，将目光投向了刘文昌等人。只见刘文昌气宇轩昂、相貌堂堂，身旁的金桃更是娇俏可爱、明艳动人，两人皆是身着华丽衣裳，光彩夺目，一看便知是富贵之人。这些人见状，心里顿时生出几分戏弄之意，想着要拿他们找点乐子，好好开心一番。
王桥满脸笑容地冲着刘文昌开口说道：“嘿，您瞧好了，这些个鱼虾可是我花大价钱买下的哟！这位客官要是真心馋嘴儿想吃，那就按照条数来算，一两银子才能买到一条呢。不过嘛，如果您真想尝尝鲜，我倒是可以匀几条给您解解馋。”说完，他还调皮地眨了眨眼。
刘文昌一听这话，赶忙站起身来，双手抱拳向王桥施礼道谢：“哎呀呀，那可真是太感谢您啦！银子啥的都不叫事儿，只要能让我吃上这美味的鱼虾就行。”话音未落，只见他转过身去，对着掌柜高声喊道：“掌柜的，麻烦您赶紧去把这鱼虾给烧咯，可得仔细点把条数给数清楚喽，银子一分不少都会付给您的。”
掌柜听到刘文昌这番话后，顿时面露难色，一双眼睛直勾勾地盯着王桥，心里头暗暗叫苦不迭。王桥见状，却是哈哈大笑起来，然后大手一挥，豪爽地说道：“去吧去吧，掌柜的，把那整整十斤的鱼虾统统都给烧了。您呐，就只管等着收银子吧！”
这下子，掌柜算是彻底明白了过来，原来王桥这是存心要戏弄一下刘文昌呢。毕竟店里剩下的鱼虾加起来满打满算也就只有区区两斤而已，哪可能会有十斤那么多啊！于是乎，掌柜便心生一计，想要帮着王桥一起把这场戏演下去。只见他也是装出一副兴高采烈的模样，故意扯起嗓子大声回应道：“好嘞！那小的这就马上去烧鱼烧虾啦！”
然而此时的刘文昌却完全没有察觉到任何异样，依旧满心欢喜地等待着即将上桌的美味佳肴。他甚至已经开始在脑海里想象着自己大快朵颐、品尝鲜美鱼虾的场景了。殊不知，周围的人都在憋着笑，准备看他待会儿发现真相后的尴尬反应呢。要知道，这所谓的十斤小鱼虾到底得数到什么时候啊？而且每条还要一两银子，这笔账算下来，那可真是一笔惊人的数目呢！