第二天上朝时，皇帝召集了所有大臣，提出了要废除现在的太子并重新立太子的事情。大臣们听后都非常震惊，纷纷跪在地上，异口同声地极力反对。他们都说，按照从古到今的规矩，应该立嫡长子为太子，而且现在的太子已经被册封为太子多年了，并没有犯过什么过错，怎么能无缘无故地废除和另立呢？他们请求皇帝要慎重考虑。然而皇帝并没有立刻答应，而是让负责起草诏书的大臣开始起草。突然，传来一声大喊：
“不行！不……不行！”
皇帝一看，原来是说话有点口吃的周昌。皇帝就问周昌：
“你只说了‘不行’这两个字，到底是什么原因呢？”
周昌越是着急，就越是觉得难以把话说出口，他的脸一会儿青一会儿紫，过了好一会儿，他才艰难地挤出几句话：
“我嘴笨，说不出什么漂亮话，但我就知道这事绝对不行。陛下您要是想废太子，那我周昌是坚决不遵从这道命令的。”
高祖看到周昌这副焦急又口吃的样子，忍不住放声大笑起来。就连满朝的大臣们，听到他连续说了两个“期期”，也都忍不住在心里偷笑个不停。那么，“期期”这两个字到底是什么意思呢？原来楚地方言里把“极”说成“綦”，而周昌又有口吃的毛病，把“綦”说成了“期”，又因为着急连说了几个“期期”，没想到这反而逗乐了高祖。高祖笑了几声后，就宣布退朝，不再继续讨论废立太子的事情了。大臣们都站起身来，各自回去处理事务，周昌也跟着他们一起走出大殿。在宫殿外面，他遇到了一个太监，太监说他是奉了皇后的命令，邀请周昌去东厢房。周昌虽然有些疑惑，但也不得不跟着太监一同前往。到了东厢房的门口，周昌发现吕后已经站在那里等候他了。他正要上前行礼，没想到吕后却突然跪了下来。这一下把周昌吓得手忙脚乱，他也连忙屈膝跪下，心中忐忑不安。只听吕后用柔和而感激的声音说道：
“周君，请你起来。我非常感激你保全了太子的地位，所以特地来向你表示敬意和感谢。”
这礼数实在是有点过头了，从这件事上就能看出吕后的性格。周昌回答说：
“我是为了国家大局，不是为了个人私利，怎么敢接受您这么重的礼呢？”
吕后说：
“今天如果不是你拼力争取，太子可能就已经被废掉了。”
说完，吕后便站了起来，周昌也跟着站起来告辞，然后就离开了。大家读到这里应该明白，吕后其实一直都在密切关注着这件事，她早早地就在宫殿的厢房里等着，偷偷地听朝廷大臣们的商议。当她听到周昌极力为太子辩护时，才使得废太子的提议被搁置，她因此感到非常感激。即使要她行五体投地的大礼来表示感谢，她也是心甘情愿的。
高祖退朝回到后宫后，戚姬感到非常失望，免不了又来向高祖啰嗦抱怨。高祖对她说：
“朝中的大臣们没有一个赞成废黜太子另立他人的，就算真的改立了，如意的皇位也坐不稳。我之所以劝你要从长远考虑，就是这个原因。”
戚姬流着泪说：
“我并不是一定要废掉太子立我的儿子为储君，只是我母子的性命，现在都掌握在皇后手中，总希望陛下您能想办法保全我们！”
高祖对戚姬说：
“我会慢慢想办法的，绝对不会让你们母子吃亏。”
戚姬没有办法，只能收起眼泪，耐心地等待着。高祖为此事考虑了好几天，也没有想出好的对策。每当他感到愁闷无聊的时候，就会和戚姬一起唱着悲伤的歌曲，两人都感到十分伤心，几乎要哭出来。处理家事有时候真的比处理国事还要难啊。
掌管玉玺的御史赵尧，年纪虽轻但十分聪明机智，他猜透了高祖心中的隐忧。于是，他找了个机会进去问高祖：
“陛下您每天都显得不太开心，是不是因为赵王年纪还小，而戚夫人和皇后之间又有矛盾，所以您担心将来有一天您不在了，赵王会无法保全自己呢？”
高祖回答说：
“我正为这件事担心呢，可是一直找不到好的解决办法。”
赵尧建议说：
“陛下您何不为赵王挑选一位贤能的丞相呢？只要这位丞相是皇后、太子以及朝廷内外群臣一向都敬畏的人，把他派去保护赵王，那么赵王的安全就可以放心了。”
高祖说：
“我也曾经这样想过，只是群臣中谁能胜任这个职位呢？”
赵尧回答说：
“没有比御史大夫周昌更合适的人选了。”
高祖连声称赞这个主意好。于是，高祖召周昌来见，任命他为赵国的丞相，并对他说：
“这总是要辛苦你走一趟了。”
周昌听后，眼泪汪汪地说：
“自从陛下起兵以来，我就一直跟随着您，现在您却要在中途抛弃我，让我去做赵国的丞相，这是为什么呢？”
（其实周昌心里明白，做赵国的丞相并不容易，所以他故意这样说，带有些许的推辞之意。）高祖说：
“我也知道让你去赵国做丞相，看起来像是贬官。但我是因为私下里非常担心赵王的安全，除了你之外，没有人能胜任这个丞相之位，所以只能委屈你一下，希望你能接受这个任命，不要推辞。”
周昌虽然有些不情愿，但最终还是接受了这个任务。于是，他护送着赵王如意，向高祖辞行后离开了都城。如意在和戚姬分别时，戚姬又流下了许多眼泪，这里就不多说了。她屡次流泪，似乎总是一种不祥的预兆。只有御史大夫这个职位还空缺着，没有另外任命人选，那个遗留下来的御史大夫的官印，被高祖在手里摩挲了很久。他自言自语地说：
“这个官印应该交给谁呢？”
接着，他环顾了一下四周，正好看到赵尧在旁边侍奉。高祖仔细地打量了赵尧很久，然后又自言自语地说：
“看来没有比赵尧更适合做御史大夫的人了。”
其实，赵尧原本是掌玺御史，原本是应该归御史大夫管辖的。赵国人方与公，曾经对御史大夫周昌说：
“赵尧虽然年纪还轻，但他是个非同寻常的人才，你应该对他刮目相看，将来他必定会接替你的职位。”
周昌听后，不屑地冷笑道：
“赵尧不过是个舞文弄墨的小官吏，怎么可能做到这个位置！”
然而，等到周昌去赵国任职后，赵尧竟然真的接替了周昌御史大夫的职位。周昌得知这个消息后，才对方与公的远见感到佩服，这也是之后的事情了。
说到汉高祖十年的七月，太上皇去世了，他被安葬在栎阳的北原。栎阳和新丰这两个地方挨得很近，太上皇特别喜欢住在新丰，把那里当成了自己的老家。所以，当高祖把都城迁到长安后，太上皇只是偶尔去长安一趟，并没有长时间待在那里。即使是在他生病的时候，也还在新丰。高祖听到他生病的消息后，赶紧去看望他，并把他接到了栎阳宫。但没过多久，太上皇的病情就恶化了，最终在栎阳宫去世。于是，大家就在栎阳宫为太上皇办理了丧事。太上皇去世后，丧礼办得十分隆重，王侯将相们都纷纷前来参加葬礼，唯独代国的丞相陈豨没有到场。在将太上皇的棺材送入墓穴进行安葬的时候，特别在陵墓旁边建造了一座城池，命名为“万年”，并安排了官吏在那里看守。至此，高祖为父母尽孝的典礼就算告一段落了。这件事情在历史上是不能被忽略的。
葬礼刚刚结束，赵国的丞相周昌就借着这个机会前来拜见高祖，说有重要的事情需要私下汇报。高祖不知道是什么事情，连忙将他召入宫中。周昌行了礼之后，让身边的人退下，然后秘密地向高祖禀报：
“代国的丞相陈豨私下结交宾客，拥有强大的军队，我担心他暗地里策划叛乱，所以特地来向您如实汇报。”
高祖听后非常惊讶，说道：
“陈豨竟然没有来参加葬礼，难道他真的想谋反吗？你赶快回赵国去坚守岗位，我会派人暗中调查此事；如果真的有谋反的行为，我会亲自带兵出征，谅他陈豨也成不了什么气候！”
周昌接受任务后就离开了，高祖随即派人前往代国，去实际调查陈豨的情况。陈豨原本是宛朐人，以前跟随高祖进入关中，多次立下战功，因此被封为阳夏侯，并被任命为代国的丞相。代国地处北方，邻近匈奴，高祖派他去镇守那里，原本就是对他特别信任和重用。陈豨和淮阴侯韩信关系很好，而且以前也曾跟随韩信一起出征，两人结下了深厚的友谊。在陈豨接受命令要前往代国任职的时候，他先去韩信那里告别。韩信紧紧握住陈豨的手，把他领进内庭，并让身边的人都退出去，只留下他和陈豨两人在庭院中散步。韩信抬头望着天空，长叹一口气，说道：
“我和你相交已经有很多年了，现在我有一句话要对你说，不知道你是否愿意听？”
陈豨回答道：
“一切都听从将军的吩咐。”
韩信继续说道：
“你被皇上派去代国，代地士兵和马匹都非常强壮，天下的精锐部队都集中在那里。而且你还是皇上信任的大臣，凭借这样的地利和优势，正是图谋大事的好机会。如果有人告发你想要谋反，皇上起初可能还不会立刻相信，但如果有人一再地告发，皇上的愤怒就会被激发出来，他可能会亲自担任将领，率领军队北上讨伐。到时候，我会在朝廷中起兵响应你，我们内外配合，夺取天下也就不那么困难了。”
陈豨一向看重韩信的才能，所以当场就恭敬地答应道：
“我一定听从您的教导。”
韩信又嘱咐了陈豨几句，然后才分别。陈豨到了代国后，暗中结交了一些亲信和助手，准备起兵反叛。他平时就很仰慕魏国的信陵君，也就是魏公子无忌，喜欢收养门客。这次又受到韩信的嘱咐，他更是广交朋友，无论是豪门富商还是狡猾之徒，都被他招揽到门下。有一次，他借故请假回家，路过赵国时，随行的宾客非常多，把邯郸的旅馆都住满了。周昌听说陈豨路过这里，就前去拜访他，看到陈豨人多势众，心中自然就产生了疑虑。等陈豨的假期满了回到代国，他身边的随从骑士越来越多，陈豨自己也变得意气风发，野心勃勃，看起来已经无法控制。周昌又和他交谈了一会儿，等陈豨离开赵国后，正打算上书向高祖告密，却恰好赶上太上皇去世，周昌需要前往西边参加葬礼。在葬礼上，周昌发现陈豨并没有到场，于是他立刻去拜见高祖，详细说明了陈豨有谋反的意图。之后，高祖派遣人员前往代国进行调查，发现陈豨的门客中有很多人行为不法，陈豨自己也被牵涉其中，有同谋之嫌。调查人员立即返回并向高祖报告了这一情况。高祖起初还不想发兵征讨，只是召陈豨入朝，但陈豨并没有前来，而是在暗中策划叛乱。这时，韩王信居住在靠近边塞的地方，他侦察得知了陈豨抗命的情形，于是派遣部将王黄和曼邱臣去引诱陈豨。陈豨很高兴能与他们联手，于是起兵反叛汉朝，自称代王，并胁迫赵、代两地各城的守城官吏归顺自己，使他们成为自己的部属。
高祖接到报告后，立刻率领将士们出发，不分昼夜地赶路，直接抵达了邯郸。周昌出城迎接高祖进城，高祖进入大堂坐定后，问周昌：
“陈豨的军队有没有来过这里？”
周昌回答说还没有来。高祖听后高兴地说：
“陈豨不知道往南占据邯郸，只是依靠漳水作为屏障，不敢轻易出兵。我本来就知道他没什么作为，现在看来果然如此。”
周昌又禀报道：
“常山郡总共有二十五座城池，现在已经失去了二十座，应该把该郡的郡守和郡尉抓起来治罪。”
高祖问道：
“难道那些守尉也都跟着造反了吗？”
周昌回答说：
“他们还没有。”
高祖说：
“既然他们还没有造反，为什么要治他们的罪呢？他们只不过是因为兵力不足，才丢失了二十座城池。如果我们不问清楚缘由，就一概给他们定罪，那不是在逼迫他们造反吗？”
于是，高祖立刻颁布了赦免令，对这些人既往不咎，一律不予追究。就连那些赵、代两地的官吏百姓，如果是一时被逼无奈而跟随反叛的，也准许他们自动归顺，不会追究他们过去的行为。这也是高祖应该做的事情。高祖再次命令周昌去挑选赵地的壮士，以充当前锋将领。周昌精心挑选了四个人，并带着他们去见高祖。然而，高祖却突然对这四个人破口大骂道：
“你们这些小子怎么配当将领呢！”
四个人都被吓得惶恐不安，趴在地上。但高祖却又话锋一转，让他们站起来，并且各自赐给他们千户的封地，任命他们为前锋将领。这完全是高祖运用权术来驾驭人的手段。左右的人都不理解高祖这样做的用意，等四个人退下后，他们便进谏道：
“从前那些开国功臣，经历了无数的艰难险阻，都还没有得到完全的封赏。现在这四个人并没有什么显着的功绩，为什么就能得到恩赏和加封呢？”
高祖说道：
“这不是你们所能理解的。如今陈豨起兵造反，赵、代两地的大部分领土都已被他占据。我已经向四方传发檄文，征集兵马，但直到现在兵马还未集结完毕。现在仅依靠邯郸的士兵，我怎会吝惜这四千户的封赏，反而让赵地的子弟们失去希望呢！”
左右的人听后都心悦诚服。高祖又了解到陈豨的部属中多是商人出身，于是他转头对身边的人说：
“陈豨的部属不难招抚，我已经想到一个好办法了。”
于是，高祖筹集了大量黄金，派遣能干的官吏携带这些黄金四处奔走，以收买陈豨的将领。同时，他还悬赏千金，捉拿王黄和曼邱臣这两个人。虽然这两个人暂时没有被抓到，但陈豨的将领们却一个接一个地前来投降。高祖便在邯郸城内度过了岁末。到了汉高祖十一年的正月，各路兵马按照诏令前来援助赵国，共同讨伐陈豨。此时，陈豨正派遣部将张春渡过黄河去攻打聊城，而王黄则屯兵在曲逆，侯敞则带领游兵，往来接应，陈豨自己则与曼邱臣驻扎在襄国。另外，韩王信也进驻到了参合县，而赵利则进驻东垣进行防守，他们自以为这样内外都有准备，可以长期坚守。然而，高祖也采取了分兵多路的策略进行攻击。他命令将军郭蒙和丞相曹参负责攻打聊城；灌婴负责攻打曲逆；樊哙负责攻打襄国；柴武则负责攻打参合。高祖自己则亲自率领郦商、夏侯婴等人，前去攻打东垣。同时，他还另外派遣了绛侯周勃，从太原出发进袭代郡。由于陈豨的主力部队不在，代郡防备空虚，周勃趁机一鼓作气攻入城中，很快就将代郡荡平了。周勃在取得代郡的胜利后，又带着胜利的势头去进攻马邑。但马邑的守军非常顽强，坚守不降。周勃多次发起猛烈的攻击，击毙了很多守城的士兵，但最终还是没能攻下马邑，只好先撤军回来。与此同时，郭蒙联合了齐国的军队，也成功地击败了张春率领的叛军。樊哙则一路攻打，平定了清河、常山等县，并击败了陈豨和曼邱臣。另外，灌婴在战场上表现得非常勇猛，他阵斩了张敞，还击退了王黄。可以说，几路兵马都传来了捷报，都取得了胜利。只有高祖亲自攻打东垣这一路，围攻了两三个月之久。期间，他多次尝试招降，但守城的士兵却不停地啰啰嗦嗦、骂骂咧咧，根本不买账。这一下子彻底惹恼了高祖，他亲自冒着箭雨和飞石，督率士兵猛烈攻城。城中的士兵仍然拼死抵抗，坚守不降。直到粮食耗尽，形势穷尽，他们才无奈投降。高祖怒气冲冲地驰入城中，下令将之前那些叫骂的士兵全部处斩，只有那些没有骂过的士兵才得以幸免。而赵利已经趁机逃走了，高祖派人追寻却无果，也只能就此作罢。
这时，四路取得胜利的军队已经陆续会合，成功地将代地平定。王黄和曼邱臣被他们的部下活捉并献给高祖，先后被处死。而陈豨则一败涂地，只能逃往匈奴避难。唯独汉将柴武出兵攻打参合县，却迟迟没有传来捷报。这让高祖感到十分担忧，正打算派兵前去支援。就在这时，捷报传来了。原来，参合县已经被攻破，就连韩王信也被斩首了。因为事情的发展有先有后，所以这里的叙述稍微滞后了一些。原来，当柴武率军攻打参合县时，他首先派人给韩王信送去了一封劝降信。在信中，柴武希望韩王信能够悔过自新，重新归顺汉朝。韩王信在给柴武的回信中写道，他也想归顺汉朝，就像瘫痪的人不忘要站起来，失明的人不忘要看见一样。但是，现在的形势已经这样了，回去也只是自投罗网，接受惩罚，所以他只能决心拼死一战了。柴武看到韩王信不肯归顺，于是就率领军队发起了进攻。在与韩王信的多次交战中，柴武的军队多次取得胜利。韩王信战败后，逃回了城中，坚守不出。柴武见状，便假装撤军，暗中设下埋伏。等韩王信误以为敌军已经撤退，率军出来追赶时，柴武的军队突然跃出，将韩王信从马上劈落，韩王信的部下见主将已败，也都纷纷投降。这时，柴武才正式发布捷报，宣告自己取得了胜利。