离开破败的村庄后，夜色逐渐笼罩，天地间只剩下偶尔的风声和虫鸣。王燕飞走在前方，步伐不紧不慢，背影在微弱的月光下显得更加深邃。苏文清则紧随其后，手中提着一盏简单的灯笼，步履稍显谨慎，但却丝毫没有退缩之意。
一路无言，直到月上中天，苏文清才鼓起勇气开口：“大人……苏某斗胆一问，您为何愿意容许我随行？莫非是在苏某身上看到了什么特别的价值？”
王燕飞脚步未停，语气淡然：“你想多了。我让你跟着，不过是因为你还不算太蠢。与其留在那群人里受限，不如让你自己寻找更远的路。况且，路上有个能说话的伴，不算坏事。”
苏文清微微一愣，随即苦笑：“多谢大人抬爱。只不过苏某的目标不过是赶往京城，完成这次科考。至于‘远的路’，怕是还需要大人点拨。”
王燕飞看了他一眼，淡淡说道：“赶考也好，读书也罢，若不能看清世道与人心，再多的诗书也只会变成枷锁。你若真想改变什么，就先把自己的路看明白。”
苏文清怔住了，半晌无言。直到此刻，他才意识到王燕飞的目光中那种深邃的洞察，仿佛能看穿一切伪装与欲望。他低头沉思，默默跟上脚步。
两人行至午夜，已踏入一片绵延的大山之中。这里树影婆娑，夜风吹过时隐约能听到细碎的低鸣，像是某种未知的存在在暗处窥视。
苏文清察觉到不对劲，握紧了手中的灯笼，低声问道：“大人，这里为何如此阴冷？莫非有什么不干净的东西？”
王燕飞停下脚步，眉头微皱，淡淡说道：“确实有东西在附近。”
他话音刚落，四周忽然传来一阵低沉的嘶吼声。随后，树影间亮起数双猩红的眼睛，带着森冷的杀意朝两人逼近。苏文清脸色一白，忍不住后退了一步：“这……这是什么东西？”
王燕飞低声道：“山魈。”
话音未落，几头形态狰狞的山魈从暗处扑出，尖牙利爪在月光下闪烁着寒光。苏文清一时间不知所措，慌忙退至一旁，护住自己的灯笼。
王燕飞却面不改色，身影一闪，如意劲从掌中涌出，化作一道淡淡的玉光。他手掌轻轻一挥，玉色劲力宛如利刃，直接斩向扑来的山魈。
“砰！”第一头山魈连惨叫都没发出便被劈成两半，猩红的血液溅满地面。剩下的山魈似乎感受到了威胁，动作一滞，但随即发出更加凄厉的吼叫，一齐扑向王燕飞。
王燕飞冷哼一声，脚下一踏，周围的土地瞬间被如意劲同化，化作一片晶莹的玉色领域。那些山魈进入领域后动作变得迟缓，而王燕飞只是随手一挥，便将它们逐一斩杀，整个过程干脆利落。
片刻后，地上只剩下一堆残破的尸体，妖气逐渐散去。
苏文清喘着气，颤声说道：“大人……您果然非凡人能比，这等妖魔，在您手下竟不堪一击。”
王燕飞蹲下身，用如意劲将地面稍稍清理了一些，露出被斩成两半的妖魔。他凝视着它的尸体，发现它形态十分独特：浑身布满粗糙的棕色毛发，四肢粗壮而弯曲，长着锋利的爪子，头颅却像个扁平的骷髅，猩红的眼窝还隐约散发着余温，嘴里满是参差不齐的尖牙，沾满血污和腥臭。
“像只山魈。”王燕飞低声自语。他对山魈的存在并不了解，但记忆中曾翻阅过一些古籍，上面记载的妖魔大多形态丑陋，与眼前这具尸体颇为相似。他伸手探入尸体内部，用如意劲感知着其中残留的气息，发现这些妖魔的力量十分驳杂，既不是灵气，也不像其他超凡力量，更像是一种充满侵略性的异种能量。
“奇怪的东西……”王燕飞皱眉，手指轻点山魈的血肉，将它内里残存的能量牵引而出。片刻后，这些黑色的雾气如烟般散去，尸体瞬间干瘪，失去了所有活性。
王燕飞站起身，目光扫向四周，视线落在山林深处。他随手一挥，将四周的血污覆盖起来，低声喃喃：“这种妖魔不会单独行动，它们的巢穴必然在附近。”
他循着妖魔尸体上残存的气味向林中走去。山魈留下的痕迹杂乱无章，但王燕飞敏锐的感知却能捕捉到它们移动时留下的能量波动。他沿着波动的轨迹，很快来到一处幽深的岩洞前。
这岩洞隐秘地藏在一处崖壁后方，入口狭小，但内部深不见底，隐约传出微弱的嘶鸣声和腐烂的气味。洞口周围堆积着许多白骨，有人类的，也有野兽的，显然是这些山魈长期捕猎后留下的痕迹。
王燕飞轻轻摇了摇头：“看来，这些东西也不是什么正经妖物，不过是依靠本能捕食的生物。”
他转身回到书生苏文清身边，发现对方已经在疲惫中勉强支撑着身体，靠着树干勉强闭目休息。王燕飞看了一眼，冷声道：“趁现在，睡一会儿。接下来的路，你可能没机会再安稳休息了。”
苏文清迷迷糊糊睁开眼，强撑着拱了拱手：“大人，您要做什么？”
王燕飞冷哼一声：“不该问的别问。睡吧，我有些事要做。”
苏文清不敢多言，强忍疲惫闭上了眼睛，身体很快放松下来，进入了浅浅的睡眠。
王燕飞独自走到岩洞前，目光凝重。他手掌一翻，将金相之王的核心取了出来。这颗金色珠子在月光下散发着微弱的光芒，表面隐约流转着某种极其复杂的能量纹路。
“果然是不同于这世间的力量……”王燕飞盯着它，感知着那股无法被模拟的独特能量波动。他将珠子收起，环顾四周，喃喃道：“既然模仿不了，便先恢复一部分力量再说。”
他深吸一口气，双掌缓缓按在地面。如意劲从他的体内汹涌而出，迅速侵染四周的土地。整片山林中，那些被山魈践踏过的地面、腐烂的白骨、甚至枯木败叶，都在如意劲的作用下被快速同化，化作一片片玉色的纯净大地。
这一过程极为安静，但那些潜藏在暗处的妖魔似乎察觉到了威胁，发出一阵阵低沉的嘶吼声，但却不敢靠近，只能远远躲在洞穴深处。
随着如意劲的侵染，整个山林的地貌逐渐改变。那些参天的大树化作晶莹剔透的玉色光柱，地面的杂草与岩石被彻底同化，整片山林仿佛被一股无形的力量强行碾平，变成了一片巨大的盆地。