桓漱石离开了建康城，漫无目的，飘转如蓬草。
他想过回长山乡，甚至想过回广陵城，可最后他只是沿着道路向前走。
天色渐暗，桓漱石没能找到一户人家，夜晚野兽横行，他不敢贸然进入山林，便在树木稀疏处找了一棵好倚背的大树歇下。
这是二十年来他第一次露宿野外，黑灯瞎火，唯有月色照人，四周很静，林中偶尔听见几声兽吟。
这种感觉真奇妙，有些害怕，若是黑暗中会窜出一条大虫将毫无还手之力的他叼了去？
黑暗中桓漱石的五感放到极致，他环顾四周，突然“扑哧”一笑——
真刺激，要是树后突然蹦出几个山贼，自己与他们一来二去吼上几声，然后被五花大绑丢在篝火旁，一群高低胖瘦的汉子围着他起舞。
桓漱石轻轻叹了口气，抬头望着夜空，最亮的天狼星，即使所有星星都黯淡无光，它也依然闪烁夺目。
他嘴角还带着那丝意犹未尽的笑，他想他到底年轻气盛，行事马虎，若是能带一根火折子也好过在寒风中汗毛倒立，抱着自己瑟瑟发抖。
……
不知道小娘现在怎么样？有没有偷偷哭？会不会担心自己？
“啪。”
树枝被踩断的声音在夜里尤其清晰，桓漱石顿时精神紧绷，侧耳判断着这声音的来源——沉重，毫无规律，是人。
桓漱石放轻动作，爬起来，躲在树后观察，夜色里一个庞大的人影在匆匆赶路，他长得很怪，上身很宽，和他人这么长，双腿却很细，个子矮矮的，只管埋头啃哧赶路。
那人愈发走近，桓漱石的心也越跳越快，精神越发紧绷——
“啊！”
这一声尖叫将两个人都吓到了，那一瞬间桓漱石的心几乎要吓飞出去，整个人抖了一抖。
听这声音，来人竟是个年轻姑娘，声音清脆尖细，正常说话应当十分悦耳。
姑娘显然也被不动声色的桓漱石吓了一大跳，待她借月色看清桓漱石的模样，以及他心有余悸的表情，姑娘长长地舒了口气，两手一叉腰，问桓漱石道：
“这位施主，你有钱么？要住宿么？”
桓漱石一愣，随即欣喜若狂，有些不好意思道：
“我没有钱，但我可以出力。”
沉默中，那姑娘似乎在权衡，虽瞧不清她具体的表情，可桓漱石觉得那眼神必定充满审视。
一撂担子，姑娘将背后的柴火甩在桓漱石面前：
“背着，跟我走。”
姑娘走在前，桓漱石背着一大捆柴火走在后头。走过蜿蜒的山路，桓漱石瞧见了一点微光。
“那是个尼姑庵，我是尼姑庵里的尼姑，法号清心。”
桓漱石点点头，问清心：
“清心法姑，这么晚了还要去砍柴吗？不怕不安全吗？”
“不安全？”
清心笑了两声，语气里满是调笑，可又不是嘲讽，似乎是认了命了：
“砍柴不过是顺手，屋里屋外一样危险，你会明白的。”
譬如无辜的广陵城。
到了尼姑庵，清心示意桓漱石往后站，自己上前去敲门。院里传来动静，没过一会儿，一位披着道袍的法师将门打开。
法师的目光平淡而锐利，一眼看见清心身后的桓漱石，桓漱石见她看向自己，立马双手合十行了一礼，而法师只给了桓漱石一个极淡的眼神，对清心道：
“你也累了，这个带到清语屋里去。”
桓漱石面露疑惑，便闻清心对法师道：
“法师，他不是客人，只是个来借宿的过路人。”
“借宿？”
法师面露不耐，问清心：
“他有钱吗？”
“没有，他出力，替我将柴火背回来了。”
法师鼻腔里逸出一声“哼”，随即将路让开，看桓漱石的眼里满是不屑，她对清心道：
“别什么人都往庵里带，多个人多张嘴，明日他的吃食从你份里扣。”
“是。”
桓漱石觉得他似乎进了什么贼窝，分明是清心寡欲的出家人，怎么两个人见了自己，开口都是问钱？往那名清什么的尼姑房里带，又是为何？
桓漱石正沉思，清心回头对他说：
“这是智慧法师。”
智慧法师听见清心介绍自己，高声对桓漱石道：
“小子，记住是你连累了清心。”
桓漱石莫名对智慧法师心生恐惧，加快步伐跟紧了清心。
柴火堆在厨房外面，桓漱石也在厨房里面睡下。
第二日一大早，便有尼姑来生火煮饭，一见着厨房里有个男人，吓了一跳，将本就睡得极其不安稳的桓漱石吵醒。
清语定睛一看，是个俊俏男人。她娇俏一笑，对桓漱石道：
“起开，当心将你认作柴火丢灶子里烧了！”
桓漱石连忙起身，拍干净身上的灰尘，低声说了句“抱歉”，不料引得清语又是一阵笑，捻着指儿打趣他道：
“现下是个知礼的，怎么昨夜里没轻没重，是得罪了哪位姐姐被赶出来，又不舍得离去，赖在这厨房？”
“啊？”
见桓漱石一脸迷茫，清语笑了两声，转过头去不作声了，无视桓漱石自顾自烧火熬粥。
这尼姑庵里的尼姑好生奇怪，言语里处处透着些不对劲，桓漱石像块木头一样站在一旁，看着清语生火，他自觉去屋里拾柴，问了清语后又将桶里的水盛满挑来。
趁着文火慢熬的时候，清语一手托腮，一边笑着问桓漱石：
“施主不是客人吧？客人可不稀得做这些，不管来的是什么烂鱼臭虾，照样各个拿鼻孔看人。”
桓漱石坐在一旁，如实回答道：
“我只是来借宿的，幸得遇见清心法姑，多有叨扰，还请见谅。”
清语不以为然，笑道：
“客气什么，这庵子可热闹了，多你一个不多，少你一个不少。”
桓漱石没说话，这庵子古怪得很，尼姑不像尼姑，口吐脏语，举止轻浮，言语神秘，他心里有些说不上来的难受。
陆陆续续有别的尼姑来了，见了桓漱石，各个都只露出会心一笑，和清语笑闹时言语间多是和“客人”有关。
“有客在此，嬉戏打闹，成何体统。”
极具威严的声音在门口响起，所有尼姑都收了笑，朝来人行礼问候：
“智慧法师。”
桓漱石见状心想，这智慧法师真是位说一不二的存在。
见智慧法师走近了，桓漱石起身，朝她颔首道：
“见过法师。”
法师回了一礼，目光扫过屋里满满当当的两缸水，不怒自威地问清语道：
“这是你打的水？”
“回法师的话，是这位施主挑的。”
智慧法师转过身，终于拿正眼瞧了桓漱石一眼，可也只是一眼。桓漱石总觉得她的目光太过犀利，叫人心生畏惧，更别提琢磨透法师的心思。
智慧法师走上前去拿了一只碗，盛了满满一碗薄粥，才对众人道：
“吃饭。”
桓漱石以为法师是给自己盛的，可没想到智慧法师走到他面前，将这碗粥呈至桓漱石面前。
桓漱石顿时受宠若惊，十分意外，他觉得智慧法师对自己意见颇深，居然会为自己盛粥。
“谢谢……清心呢？这是她的份。”
智慧法师不容分说地将碗往桓漱石手里推，道：
“拿着，这是你的份，少不了她的。”
再次表达了感谢，桓漱石双手接过碗，小心翼翼地喝起粥来。
有智慧法师在，无人敢再拿桓漱石打趣。智慧法师在柴堆上坐下，问桓漱石道：
“你从哪里来？”
“建康。”
智慧法师的表情有些意外，扭过头来仔细端详着桓漱石的脸，摇摇头道：
“不，不是。敢问施主高姓？”
“桓，桓公之桓，木首亘部。”
智慧法师松了口气，点头道：
“便是了，贫尼也是建康人，出家八年，在俗时从未听过您这号人物，听口音也不像健康的。”
在年仅四十八的智慧法师面前，桓漱石活像个小孩一般，他如实道：
“法师慧眼，我本是扬州东阳人士，因战乱举家搬至广陵，两月前才去建康。”
智慧法师闻言身躯一震，看向桓漱石的眼神满是震惊：
“广陵？广陵不是……”
桓漱石只道：
“幸有贵人相助。”
智慧法师的眼神变得怜悯起来，她对桓漱石道：
“节哀。”
“多谢法师。”
那双如清泉般的眼中流淌着的是淡淡的忧伤，桓漱石低头，小口喝着碗里的粥，真诚地夸赞道：
“口感绵密，余韵甘甜，多谢屋檐避雨，一饭暖胃。”
智慧法师轻叹了口气，轻念了一声“阿弥陀佛”，随后邀请桓漱石道：
“桓施主若有兴趣，不若在庵子里再留一日，贫尼有些东西与施主一观。”
桓漱石道：
“却之不恭。”
桓漱石依旧是睡在厨房，依智慧法师的话，庵子里尼姑太多，没有空余的屋子腾出来给桓漱石。这些尼姑都是些因战乱流离失所的寡妇孤女，在这世道举步维艰，走投无路下投身佛门，求得庇护，解脱心灵。
白日里桓漱石也没闲着，他包揽了尼姑庵里大大小小的事宜，智慧法师知他这是在抵债，也不拦着，由得他去。
而桓漱石与尼姑们接触一天下来，发现这些尼姑完全不是他印象里的尼姑，倒像是未曾皈依的小姐夫人，真正的尼姑似乎只有智慧法师一人。
桓漱石心里有了些想法，这想法生出时，他不忍地闭了闭眼，轻轻叹了口气。
用晚膳时，桓漱石发现有两个尼姑并未出现，而一整日不见人影的清心却露了面。
清心来与桓漱石问候了一声，便起身离开了，好像桓漱石是什么洪水猛兽，眼不见为净。而说要给桓漱石看东西的智慧法师亦不见踪影，桓漱石有满心疑问，可他觉得若是问出口，十分不妥。
桓漱石默默吃完了饭，洗净了所有人碗，满怀心事地在柴堆上躺下。
“桓施主，您睡下了吗？”
智慧法师的声音在门外响起，桓漱石坐起身子，提高声音回答道：
“未曾。”
“那边请桓施主移步，随贫尼一道走走。”
厨房离尼姑们的禅房并不远，转过两个廊角就到了。
意识到智慧法师将自己往何处带，桓漱石停下步子，垂目摇头，他道：
“法师，不必如此。”
可已经走到这了，距离已经够了，智慧法师亦停下来，对他道：
“桓施主，您听——”
寂静的夜，不堪入耳的声音就这样飘来，经思维放大愈发明显。
桓漱石嘴唇发白，面色不忍，道了声“失礼”，便抬步，大步流星逃向后山。直到离得那庵子远远的，桓漱石才停下来，眼眶已经湿润了。
智慧法师来到他身旁，语气平静地对他道：
“桓施主，这是一座假尼姑庵，这里面的姑娘，每月里总有几天做的都是皮肉买卖。您也许早已发现端倪，她们都不会装，她们并不知道真正的修道者该是如何的。”
桓漱石目光忧郁，他知晓。
“我今日与您说的，她们的来历，未曾欺骗于您。几个尼姑能有多少地？能种多少菜？能养活多少这些命如浮萍的可怜女子？我们逼不得已，我们只是想好好活下去。”
智慧法师平静的语气里终于有了一丝波澜，有些自嘲，更多的是对尼姑们的心疼：
“当尼姑好啊，官府不必过问，贱卖了自己，换一条活路，抱团取暖，痛苦着自在。您昨日遇见清心，她刚从恩客家回来，即便如此，也还是要带一捆柴。”
“人活一世，八苦八难，却拼了命地求生。如今这世道，没有什么盼头，却又有点期盼，等看透看破，顺其自然，只待一了百了。可是眼下您瞧，她们的笑脸，多好看，这便是贫尼的盼头。”
她朝桓漱石双手合十，虔诚道：
“桓施主，原谅我等最初对您的无礼，也恕贫尼无法消解您内心的痛苦，外表柔弱，内质刚强，苦海得生，长流若水。施主与我们一样，却又不一样。”
桓漱石双手合十，回了智慧法师一礼，他的心情约莫是悲愤的，说什么淫窟艳寺，他只看见一群顽强的女子在乱世里苦苦挣扎的求生之道。也许他能做些什么，也许他什么都做不了。
第二日，桓漱石跟着清心去了她们自己开出来的地里看看，随后自己动手，忙活了三日，又理出六块小平地。期间砍柴挑水的活计，他一一揽下。
翌日天不亮，早早地将尼姑庵里的粗活做尽，又在后山寻了三株桑树苗，移植在尼姑庵后院，桓漱石便启程离开。
在之后的四年里，桓漱石回去尼姑庵三次。
第一次他给她们带去三张蚕卵，并组装了一张织机。
第二次回去，新容旧貌换，他与智慧法师谈心论道，感叹世事无常，人活不易，互励共勉。
第三次回去，门上贴了个封条，桓漱石推门进去，庵子里荒草满园，可细观，处处是她们生活过的痕迹。后院的桑树已经长高，枝叶也茂密起来，可惜再无欢声笑语，也没有一双双巧手来折下桑叶，饲养蚕虫。
桓漱石在院子里立了块碑，从厨房里找到菜刀，一笔一划刻下：
“赤子丹心，从来纯净。”
此后离去，再不复归。