刘琰确实养了个侏儒，皮肤黑得跟石炭一样，自称是西方条支国魔法师，叫什么“乌尔提乌斯·图拉伊阿努斯·康茂德”。
他夸下海口炼金术炉火纯青，公开表演将银币烧煅烧成金币，烧制几枚之后就无法继续，因为带来的工具损坏无法制造炼金药水，需要先制造高纯度的玻璃器皿。
优质的玻璃器皿比黄金还贵重，康茂德要求的纯度汉土工匠也做不出来，看来想要在中土炼制大量黄金似乎困难，好在此人会喷火能跳圈儿，当个宠物养着也蛮有情趣。
射猎行宫野兽更是家常便饭，上到小鹿狐狸下到兔子鸟雀，行宫杀绝了就跑附近森林里找，有曹性在身边，偶尔出现孤狼豹子也是一箭毙命。
穿着龙袍坐殿称孤道寡还不过瘾，在淇园搞了个登基典礼，逼着几百家佃户跪地喊万岁，佃户都不傻，喊过万岁句算同谋了，愣是没人敢张嘴场面一度很尴尬。
还是老太监有办法，一面拿出高额赏格，一面连哄带吓，有胆大的佃户先喊了，赏钱立刻扔下去，见到真金白银大伙这才一起喊。
上千人山呼海啸万岁，万岁，万万岁，刘琰当场就飘了，改了年号黄龙，还给刘协上了庙号献宗，意思是将皇位献给自身。
历史上献字是刘协的谥号，刘琰也不知怎么琢磨出这个字，写好了诏书当场烧掉祭天，这么做正和老太监心意，继位诏书烧成了灰总算没留下实证。
没有不透风的墙，有人称帝的消息不胫而走，到处传的沸沸扬扬，乱世里最不缺的就是此类流言。你要说军阀称帝有人信，一个不知道真假的侯爵，失心疯了搞这一出儿完全没有一点儿实际意义，人们就当茶余饭后谈资笑话根本不当回事儿。
这一天照常跑到西南一片林地，远远能望见鹿肠山纵贯东西，这里属于皇家猎场，方圆几十里都没有屯户庄稼。
舍了马匹穿林入海，深处林木越发茂密，想看山影只能从枝叶间隙仔细寻找，冷不防一只灰色林鹿受了惊吓，蹦跳着消失在不远处。
附近一定有水源，鹿身灰色就是刮蹭潮湿泥土导致，临近水源又看到独鹿，说明种群距离不远，刘琰莫名兴奋朝曹性略一摇手，两人分开向前慢慢包抄前行。
手持弓箭小心前行，尽力不发出响动，前方隐约一抹灰色，像是刚才那鹿趴伏在地上，刘琰在这个距离发箭极有自信，屏息凝神张弓搭箭。
嗖一声正中野兽脊背，血液瞬间从灰白色中汩汩冒出，再次拉弓搭箭，就等着野兽惊吓起身好射出致命一击。
与预想不同，那野兽没有惊跳起来，而是发出哼哧哼哧的声音，等它扭过身子，瞪起一双赤红的眼睛，哪里是鹿赫然是一只野猪。
遇到熊打不过可以躲，只要别惹急了熊对人兴趣不大；老虎其实很谨慎，没有把握不会主动攻击陌生动物，而且老虎隐蔽性强警惕性也高，不是饿的急了轻易不会对人类出手。
而野猪不同，这东西你不招惹它也会主动攻击你，势大力沉冲撞过来速度又快又狠，皮糙肉厚不说还没脑子，一旦认准了敌人不死不休。
老猎人都会警告后辈，都说一猪二熊三老虎，看见野猪赶紧跑千万别动手，野猪受伤与否是两个物种，靠弓箭杀死野猪全看那一丝运气。
趁着野猪没看到赶紧后退，一步一步远离心里紧张的要死，越紧张越容易出意外，一脚踩空压住一片灌木，哗啦啦一阵响动，再抬头正迎上野猪赤红双目。
刘琰尖叫一声弓箭也不要了扭头就跑，身后如滚雷一般炸响，耳听野猪就要撞击肥臀，手板树干旋身绕过，野猪打身侧直冲而过轰隆隆余音不绝。
一击不成野猪更加恼怒，扭转身形再次狂冲过来，刘琰抱着树干四肢齐动，爬上一尺掉下半尺，折腾几下整个人半悬在树干上，低头一看脚尖还没离地。
想呼救根本说不出话，张嘴只剩尖叫，眼看野猪冲到近前，心一横也不爬树了，绕着树干转圈躲避。野猪愈发狂怒，不管不顾追着猛撞，树干被撞击得咔咔直响。
眼瞅着碗口粗的树干再撞几下就要倒，刘琰边哭边叫，心里发誓以后再也不来这里，鸣嘀呜咽一只羽箭射来钉在野猪头顶，野猪只是一顿立刻扭头看向身侧。
“别动！”曹性一声呐喊。
野猪受到新刺激立刻转身冲过去，接连两箭都射在野猪头顶，想是瞄着眼珠，只是林木茂密野猪冲击速度又太快才会射偏。
眼见野猪冲到身前，曹性小眼微眯抽刀立定，就在撞击一刹那扭转身形侧身避让，盯住野猪脖颈手起刀落。
刀片卡住颈椎骨缝，曹性手腕发力狠狠一拧，撬动脊椎拉伤脊髓，野猪轰隆一声倒地不起半响没有反应。
曹性在一片枯树叶堆里扶起刘琰：“没事，杀了。”
刘琰惊吓过度哇一声哭出来，抱着曹性死不撒手：“幸君，幸有君呀。”
抱得太紧一时甩拖不掉，曹性尴尬的皱起眉头：“不是很能打吗？”
不说还好，一说刘琰哭的更狠：“那不一样。。。。。。不一样。”
平日里见人就吹嘘，在许昌一人打二十个，开始没人信，不过这话说的次数一多，不间断的心理暗示信的人也就多了。
吹牛固然很爽，可是刘琰自己心理清楚，自从大病之后就没了那股子戾气，别说打十个二十个，面对三五个人心里都发怵。
回到行宫整天闷在屋子里，再也不提去打猎了，过了十几天老太监担心憋出病来，和牧子一商量还得请外援。
“康先生，康大师，陛下心性大变，长久以往怕憋出病，您还是赶紧弄些黄金出来，陛下高兴咱们也安心。”
“没的器具我做不出。”
侏儒法师经海路来，为了追求学术还甘愿给别人做奴隶，本来就是奴隶，还是被抓去当做奴隶，这个事不好随意评论。
期间在交趾潜心研究过几年汉语言文学，只要别让他认汉字，普通对话交流很顺畅。反正按他的话说叫：不以做奴为耻当以学习为荣，这可是难得的道德情操。
“您不是魔法师吗？”牧子说话时故意没看他，看不看都无所谓，这个黑肥团团还没腰高，不仰头也不知道别人看没看他。
“那需要很多很多法力，补充法力很消耗体力，我需要充足的时间准备。”
老太监从袖口里掏出一块银锭：“或许这可以帮您快速补充法力。”
侏儒法师收起银锭，依旧表现得极不情愿：“先唱赞美诗，十二位主神少了谁都要受惩罚。”
老太监又掏出一枚银锭：“你的神只今日休沐，不该去打扰难得的假期。”
康茂德装作纠结样子，双手狠狠搓脸，半响过后掏出小镜子整理胡须，提了提短裤蹦跳着推门进屋：“下凡的圣母，人间的皇帝，天下的共主，伟大的万王之王，您最卑微的仆人，来自大条支国的皇家首席大魔法师，乌尔提乌斯·图拉伊阿努斯·康茂德。。。。。。”
“我爱这个国家！我看到幸福安乐，我看到祥和富裕，我爱您，伟大的执政者！歌颂您，赞美您，世间最伟大的皇帝陛下！”
外来和尚会念经，本土人民过的如何且不论，一个没有利益关联的他乡客，一个站在客观立场的外国人，他的称赞一定最具权威性。
人家都诚心诚意赞美了，作为主人总要尽地主之谊，就算不能量举国之物力作一番报答，给点特权总讲的过去吧，何况人家一番杂耍几个跟斗，还不够哄的主子眉开眼笑吗？
“学无止境啊。”老太监听着屋里动静讲话意味深长。
今年河内郡年景不错，行宫周围大片金色麦浪，估计农户仗着秋收一点余粮能过个好年。
侏儒法师还是没能淘到合格的炼金用具，无法炼制黄金并不耽误他的前程，念两首赞美诗表达一下对大汉的仰慕，很容易就成了皇帝亲信常伴左右。
曹性还是当值护卫，家里大哥成了行宫管事，整个家族搬进行宫住进了高档住宅，今后不用种地也能不愁温饱。
逍遥日子过的总是很快，苦涩却永远看不到头儿，转眼时值深秋，淇园来了两个陌生人，消瘦男子远看去像极了一只猿猴，矮壮汉子漆黑面堂很魁梧。
两人破衣烂衫更显得风尘仆仆，进了淇园范围到处打听孝阳侯，曹性听到消息带着几个庄户就给控制起来，对方也没反抗只求传一句史路王度来投，若是找错地方还请放两人离去。
“咋地，玄德没要你呀？”刘琰等到客人吃差不多了才开口，没办法两人饿了很久只顾大吃特吃。
“不是，好容易到了徐州，玄德去了冀州，等到了邺城，玄德又去了豫州。”
驴车卖了充当路费，史路哥俩儿靠腿走路始终没撵上刘备，腰包空了豫州去不成，听说淇园住个侯爵，想着就近来碰碰运气。
关起门来暗爽是一回事，被人抓住真凭实据又是另一回事。淇园有太多秘密不好被外界知道，接触不算多，摸不清这俩人什么脾性，刘琰不想留下他俩，正琢磨找个什么借口。
史路似乎看出端倪：“侯爷，您不是想一辈子在这里称孤道寡吧。”
刘琰有些不知所措：“啊？什么称道，寡人不明白。”发觉失言还要辩解，王度嘴角嘁出声：“外界都传扬遍了。”
“流言没人在意，智者不会纠缠。”史路抬手指指嘴巴：“不过出去后务必得改改。”
话讲透就无所谓了，刘琰双肩微耸：“我出去做什么，仗打完了吗？”
“那到没有，还在官渡对峙，不过也快了，曹操根本打不赢。”
“来时听说邺城出了大事，许子远家眷犯法给审正南收监。”
说到这王度面色不屑：“还没赢就内斗，人家犯法也不是一天两天，太心急了些。”
史路也跟着分析道：“玄德走了袁谭助力又少一个，现在局势这么好当然要落井下石。”
冀州本土人支持袁尚，青州和外来帮支持袁谭。白马延津两次战败，外来帮先失一着，刘备再被撵走少一个助力，冀州本土人眼看胜利在望，现在正好借许攸这件事巩固优势。
“我算哪一派？”刘琰这时候发现身份尴尬，从刘褒角度看应该是袁尚一边，可刘褒愿意不代表冀州人能同意。
“不管你愿意与否，肯定是袁谭一方。”
“凭什么啊，就因为我不是冀州人吗？”
史路点头肯定：“一定受排挤，就怕闹得里外不是人，说不得会丢了性命。”
不管是否愿意，去了就会被动加入争斗，刘备就是最好的例子，袁谭一方有明显劣势，想加入袁尚一派得想方设法证明自己。
那样做首先就得罪了袁谭，还不能保证袁尚一方能够接受，刘琰冒汗了，原来想的挺好，史路一说才明白和计划有很大出入，看来这大事靠一个人瞎琢磨不成。
一团胖乎乎的黑影冲过桌底，抄起鸡腿跑进卧室，王度手指前方狐疑开口：“熊崽子？还穿短绔？哎，它是不是穿个绿绔？”
“你说在官渡对峙？”刘琰开口打岔。
两人跟没听到一样站起身就闯进卧室，王度抽出匕首冷笑一声：“都说皇宫里怪事多，不过这大白天见鬼到是真新鲜。”
几句咒骂跟着一声惨叫，两人提着康茂德走回来：“这是个什么玩意？”
“你们放开我！我抗议！我是外交使节，我是条支国使节！”
“哪家使节不穿衣服？还抢鸡腿吃？”王度照地上一甩，又补了一脚：“你们国家人都这样矮小吗？”
“戏剧中的主角儿都这么做，逗弄贵族是传统。”侏儒法师见对方不懂戏剧，急的跳脚：“伟大的悲剧英雄必须蔑视权贵，这是艺术懂吗？”
“你养的那个？”王度看向刘琰，得到确切答案后摇头不解：“骏马猎狗没意思，鹦鹉孔雀不稀奇，还玩起人了，有钱能玩得这样花吗？”
“是我戏耍权贵，两个乡巴佬儿，一点不懂尊重艺术家。”侏儒法师摇摇晃晃走几步，抽冷子掀起刘琰衣摆，摸了把大白腿哈哈笑着满屋子乱窜。
史路王度也跟着满屋子乱抓，法师胖得圆滚滚只穿短裤，身上还涂了油，凭着身形矮小几次躲过抓捕，只要绕到刘琰跟前就去掀衣摆占便宜。
男人的谩骂声，女人的尖叫声屋子里乱成一团，侏儒法师被逼到墙角也不慌张，踩着胡床两个蹬跳跃上衣柜，起弓步抬右臂挺胸昂首唱起赞美诗：
“美艳的海伦啊，请给我一个吻，泯灭我的灵魂，肉体慢慢腐烂。芳菲大海颠簸，尼斯安的小船，载着精疲力竭的流浪汉，这里就是天堂，美丽终属于我。”
王度史路茫然对视不明所以，刘琰笑靥如花轻轻鼓掌，侏儒法师受到鼓励手臂划出半圆，眼神哀伤声音哽咽：
“美丽对她太肤浅，爱情与她太单调，地中海不能阻止追求欧罗巴，勒拿沼泽挡不住赫拉克里斯，你是最后的女神，哪怕代价是死亡，我也作你在东方的丈夫。”
吟诵完毕低头谢幕，再抬头打出一个飞吻咧开嘴露出一口白牙。
刘琰眼神迷醉，一根不够双手同时竖起大指回应，只要是诗就一定高雅，外国诗更要显示能引起共鸣，所有人都不懂才好，那样才显得懂得人高雅脱俗。
“他拿啥？乐呵沼泽？臭水有啥可乐呵？”王度完全听不懂，简直是一通乱叫没有任何意义，现在当务之急是把这侏儒抓下来胖揍一顿。
“什么乐呵，那是个地名，就跟乌巢泽一样。”刘琰嗤笑摆手，忽然眼神一凝腾身站起，在屋子里来回踱步不住念叨乌巢，乌巢。
“乌巢沼泽很大吗？跟勒拿沼泽一样大吗？大英雄赫拉克里斯也找不到隐藏的魔鬼，他必须依靠指引，伟大神明指引最终的胜利。”
侏儒法师借着开口打岔偷瞄着几个人，现在玩闹够了想找机会逃出魔掌。
“很大，军队藏在里面很难找，像泥里摸针。”刘琰下意识回答，脑子中全是疑问，乌巢很重要，为什么重要却不知道。
终归是没能想出所以然，侏儒法师刺激的出逃计划也没能成功，被抓下来暴打一顿，做出不再胡闹的保证才被放走。
刘琰没琢磨明白之前不会动身，王度两人无处可去也留了下来，日子一天天过，侏儒记吃不记打继续上蹿下跳。
惊天消息总是在不经意中到达，开始没有人相信，直到袁绍狼狈逃回邺城才不得不相信，袁绍败了，败得很惨，整个天下都处于恍惚状态。
他怎么就败了？原来是乌巢军粮没了，乌巢军粮怎么就没了？乌巢沼泽面积那么大，怎么就能如此准确找到囤粮地？
再说淳于琼还有一万人呢，曹操轻装突袭时没人有会想到粮库被发现，怎么可能一下就判断出军粮隐藏地点？
一定是侦查部队在骚扰，如果派出支援正说明对方找对地方了，那么多粮食要换位置贮藏谈何容易，不如让淳于琼自己挡一挡算了。
可不救吧也不行，万一曹操就是运气好，误打误撞也能歪打正着怎么办？所以袁绍犹豫之后派出了援军，就是这关键的半个时辰决定了一切。
淳于琼也有够倒霉，压根没想过是曹军主力突袭，对方三倍兵力优势，有准备打无准备，等到自家援军赶到大势已不可挽回。
军粮运送都是事先安排好，什么时候运这一批，等多久运下一批，从邺城大本营将军粮运到前线可不是几天的事，袁绍大军每天都要消耗海量的军粮，肯定撑不到新粮食运到。
大军也不是瞬间崩溃，也撑了几天，期间爆发从未有过的激烈攻击，曹操可不傻，全军缩在营垒里一味防御，就等着耗死袁绍。
危机当前眼睁睁无法解决，内部长期积累的矛盾爆发出来，冀州派张合高览被迫投降，骨牌效应接连爆发，军队彻底失去控制。
淇园这边消息不慢，如此重大事件少府直接派人来说明情况，同时嘱咐做好准备，见不得光的东西该藏的藏好，没准儿哪天曹操反攻，有军队路过给抢去悔之晚矣。
当下有两个选择，一是去洛阳，两眼不看外界事口中只含美女香；或是去邺城，冀州实力还在，双方差距不是一场决战能改变，修养生息几年爹始终是爹。刘琰拿不定主意，思来想去一个人乱琢磨始终不成，还是得召集大伙儿集思广益。
曹性去哪里都没意见，家人对待遇很满意，今后是去打仗还是作护卫都无所谓。王度也无所谓，去邺城就跟着去，选择洛阳就离开另谋出路。
史路极力主张去邺城，他看的清楚，不管是身份还是别的刘琰都是最合适的踏脚石，去洛阳最多当个管家，自己岁数可不小了，为了今后着想必须去邺城。
“问题是我去邺城很尴尬呀。”
刘琰还是担忧派系问题，直接去找袁谭可不行，袁绍还没死呢，刚打了败仗大家都暗中站位看破不说破，自己名声太大冒失投奔袁谭影响很不好，肯定会给轰出来。
不亮明立场也不行，人都去了迟早需要站队，明里暗里总会有人来试探，首鼠两端的后果非常严重，刘琰自认没有独善其身的本事。
“去邺城也不是非要公开立场吧。”史路不了解内情，按常理，过去以后偷偷联络袁谭，大家都是这样做的。
这件事没法解释，当年和刘褒暗通款曲就注定无法与袁谭合作，一面帮助刘褒一面投靠袁谭只会两面不讨好。
不帮刘褒也做不到，遗嘱在人家手里，袁绍也知道来龙去脉，你现在站队袁谭啥意思？公开和冀州人作对吗？
等在这里也不成，决战结束了，两边都有余力收拾烂事儿，也必然会收拾，史路两人都知道自己在淇园，曹操会不知道？郭嘉会不知道？
就算不知道也会派人来看看，流言传的满天飞，来查清楚也好给外界一个交代，去洛阳也不甘心，依唐姬的性格和脑力铁定出不来了。
“袁家又不是只有两位公子。”
闻声刘琰回头看向老太监，门走不通就跳窗，窗打不开就凿墙，事情往往很简单，想成事还不愿意费事，世上就没有那种选择。
“那个窝囊废？”王度也看向老太监，不是没想过袁熙这条路，实在是不甘心。
老太监讲话稳稳当当不紧不慢：“世上没有真傻子，同样也没有谁真是窝囊废。”
史路一点没犹豫：“我看可行。”
“我到底为了啥呀？”刘琰又犹豫了，去洛阳和美女厮混也不错，真有必要掺和乱世吗？
史路盯着刘琰目不转睛：“没有权势会被踩死，谁都靠不住，想想薄城那些人想想您自己。”
“我没有权势吗？”
“您有吗？”
曹操胜了，老爹就算彻底倒了，想到薄城深深的壕沟，想到军营二十个大钱，想到许昌初期战战兢兢，想到洛阳目睹凄凄惨惨。
想到拿命换来黄金，想到观道阁一日筵席，想到被郭嘉轻视侮辱，想到鸭儿想到木屐，想到刘靖，想到偷偷摸摸改元称帝。
过往种种历历在目，刘琰站起身不再纠结：“还他妈得靠自己，去邺城。”
准备工作进行很快，庄户们现场见证了僭越称帝，这么久不举报一样要砍头，听说刘琰要离开都巴不得她赶紧走永远别回来。
牧子是少府在册的宦官，保险起见和老太监一起留下，淇园都是人精不会养活江湖骗子，康茂德打定主意一门心思要跟着，遭到王度言辞拒绝。