大皇子脸色微变，他自然明白七皇子话里的意思。
谣言将矛头指向皇帝，而他作为储君的热门人选，自然会被怀疑是幕后黑手。
“七弟多虑了。”
大皇子皮笑肉不笑地回道：“清者自清，浊者自浊。”
七皇子不再多言，转身离去，嘴角的冷笑愈发明显。
他安排的亲信早已将篡改过的消息散播出去，如今就等着好戏上演了。
……
禁卫军统领领命后，立刻调遣人手，全城搜捕散播谣言之人。
他们分成数个小队，分别前往城中各处，重点排查茶楼、酒肆、客栈等人员密集场所。
他们乔装打扮成普通百姓，混迹于人群之中，仔细聆听周围的谈话，一旦发现有人谈论关于八皇子遇刺的谣言，便会立即上前盘问，并将其带回审查。
城西的一家茶楼里，说书先生正绘声绘色地讲着故事，茶客们听得津津有味，时不时发出阵阵喝彩。
“话说这八皇子啊，那可是人中龙凤，文韬武略样样精通……”
说书先生正说到精彩处，忽然，几个身着便衣的男子走了进来，目光锐利地扫视着茶楼里的众人。
其中一人走到说书先生面前，沉声道：“先生，你这故事说得精彩，只是不知从何处听来的？”
说书先生一愣，随即陪笑道：“官爷说笑了，小老儿这都是些道听途说，编故事哄大家开心罢了。”
“道听途说？可有人证？”
男子步步紧逼。
说书先生额头上渗出细密的汗珠，支支吾吾道：“这……这都是听街坊邻居说的，哪有什么人证啊……”
“街坊邻居？哪些街坊邻居？叫什么名字？住在哪里？”
男子继续追问。
说书先生脸色愈发难看，他哪里说得出具体的姓名住址，这故事本来就是他胡编乱造的。
“我……我记不清了……”
“记不清了？”
男子冷笑一声。
“看来先生是不肯配合了？”
说书先生吓得双腿发软。
“官爷饶命，小老儿真的什么都不知道啊！”
“带走！”
男子一声令下，其余几人立刻上前，将说书先生押了起来。
茶楼里的其他茶客见状，纷纷噤声，不敢再多言。
“各位。”
男子环视众人。
“八皇子遇刺一事，纯属谣言，尔等切勿以讹传讹，否则，后果自负！”
众人连忙点头称是，生怕惹祸上身。
与此同时，城东的一家酒肆里，也发生了类似的一幕。
一个醉汉正对着同桌的几人高谈阔论。
“我跟你们说，我可是亲眼所见，那刺客身手了得，一招就将八皇子……”
话未说完，几个便衣男子便走了过来，将他团团围住。
“你亲眼所见？说，你究竟看到了什么？”
醉汉打了个酒嗝，醉醺醺地说道：“我看到……看到刺客一剑刺中了八皇子……”
“胡说八道！”
其中一人厉声喝道：“八皇子在西凉遇袭，你怎么能看见？”
“我……我没胡说……”
醉汉还想争辩，却被一人捂住了嘴。
“带走！”
酒肆里的其他人吓得大气也不敢出，生怕下一个被带走的就是自己。
……
大皇子府邸，朱漆大门紧闭，门前两尊石狮威风凛凛。
禁卫军统领手持圣旨，面色冷峻。
“奉皇上口谕，搜查大皇子府邸！”
统领的声音在府门前回荡。
府内，管家匆匆跑了出来，点头哈腰地迎上前。
“统领大人，不知有何要事？”
“圣旨在此，还不开门！”
统领将圣旨展开。
管家瞥了一眼圣旨，脸色微变，却依然堆着笑容。
“统领大人，我家殿下正在招待贵客，不便打扰，还请大人通融一二。”
“贵客？什么贵客比皇上的旨意还重要？”
统领语气加重。
“速速开门，否则，以抗旨论处！”
管家依旧不肯让步。
“统领大人，您稍等片刻，容小的进去禀报一声。”
说罢，管家转身就要进府。
“站住！”
统领一声断喝，身后的禁卫军立刻上前，将管家拦住。
“你这是要抗旨吗？”
统领眼中闪过一丝寒芒。
管家额头上渗出冷汗，他知道今日之事难以善了。
正在这时，府内传来一个清朗的声音。
“何事喧哗？”
大皇子一身锦衣，缓步而出，脸上带着一丝不悦。
“参见大皇子殿下。”
统领行礼道。
“免礼。”
大皇子淡淡地扫了一眼统领手中的圣旨。
“统领大人带这么多人来本王府，所谓何事？”
“奉皇上口谕，搜查大皇子府邸。”
统领再次重复了一遍。
大皇子眉头微皱。
“搜查本王府？父皇为何要搜查本王府？”
“微臣不知，圣旨在此，殿下还是接旨吧。”
统领将圣旨递到大皇子面前。
大皇子接过圣旨，缓缓展开，目光扫过上面的文字，脸色逐渐阴沉下来。
“父皇这是在怀疑我？”
大皇子将圣旨扔在地上。
“这简直太荒谬了！”
“殿下慎言！”
统领连忙说道：“皇上的旨意，岂容置疑？”
“本王就是不服！”
大皇子怒道：“本王府岂容尔等随意搜查？”
“殿下若是不配合，微臣只能得罪了！”
统领一挥手，身后的禁卫军立刻上前，强行搜查。
他们搜查了书房，翻阅了大量的书籍和卷宗，却一无所获。
又搜查了卧室，里里外外都检查了一遍，依然没有找到任何可疑之处。
眼看就要结束搜查，统领心中不免有些焦躁。
正在这时，一名禁卫军在搜查大皇子书房的密室时，发现了一个暗格。
暗格里空空如也，只有一块看似普通的青石砖。
禁卫军随手拿起青石砖，却感觉比一般的砖要轻许多。
他心中起疑，仔细观察，发现砖块底部似乎有细微的划痕。
他试探着将砖块翻转过来，轻轻一按，只听“咔哒”一声轻响，暗格下方竟又弹出一个更小的暗格。
这名禁卫军心中一喜，连忙将暗格打开，只见里面静静地躺着一封信。
他不敢怠慢，立即将信呈给了统领。