午后时分，阳光透过淡薄的云层洒下，给大地带来了一抹温暖而柔和的光辉。在这秋日的暖阳映照下，凯萨斯跟随着罗德曼一同走出了城门。
城外，那片广袤的火枫林映入眼帘。只见火枫树的叶子已然变得通红，宛如熊熊燃烧的烈焰一般，绚丽夺目，仿佛要将整个天空都染上它那炽热的色彩。远远望去，这片火枫林就像是一片火海在大地上蔓延开来，美不胜收。
走进火枫林，一股清新宜人的香气扑面而来，令人心旷神怡。此时正值秋季，正是钻取树汁、酿造火枫酒的绝佳时节。因为在这个时候，火枫树的汁液所含的糖分比其他季节更高，而且散发出的清香味道也更为浓郁醇厚。用这样高品质的树汁所酿造出来的火枫酒，口感和风味自然也是上乘之作。
然而，对于眼前这些火枫树，丽芙却显得有些不屑一顾。她皱起眉头说道：“这里的火枫树实在是太小了，与环形山里那些相比简直不值一提。在黑荆棘的边缘地带，那里的火枫树上甚至可以建造好几间树屋呢！”
确实如此，这里的火枫树大多仅有大腿般粗细，高度也不算出众。而环形山的火枫树，它们的树龄都在千年以上，挺拔粗壮的有些惊人。
听到丽芙的话，凯萨斯微微一笑，然后缓缓地讲述起一段尘封已久的历史。他轻声说道：“其实啊，这里曾经也生长着许多粗壮巨大的火枫树，但后来都被圣罗兰教会的人付之一炬了。如今我们看到的这些火枫树，都是在一百多年前重新栽种下去的。”
当圣罗兰帝国从庞大的罗兰帝国中分裂出去之时，背后起到最大推动作用的便是教会——也就是昔日的教廷。这段不为人知的过往，如今在凯萨斯的口中被慢慢揭开……
在悠悠岁月长河之中，在那遥远的一万多年以前，存在着一个坐拥圣山和圣城的强大教廷。然而，这个教廷却并不甘愿仅仅作为国中之国而存在，它怀揣着勃勃野心，一心想要摆脱罗兰帝国的牢牢掌控，从而独立于世。
自那时起，曾经以坚守八大美德为荣的圣骑士们逐渐背弃了自己的信仰，他们将正义、勇敢、谦逊等美好品德抛诸脑后，变得贪婪、残暴且不择手段。与此同时，整个教廷也堕落至深，干尽了种种令人发指的恶行。
不过，这样的罪恶并没有持续太久。不久后，教廷迎来了它的末日，而给予它致命一击的正是凯萨斯的先祖——瑞文·罗德。
这一切的导火索，就是因为教廷对寒冰法术的觊觎之心。为了获取这种神秘而强大的力量，教廷不遗余力的追捕瑞文的父亲，使其陷入绝境。在走投无路之下，这位英勇无畏的父亲，毅然决然地选择了，与教廷的圣骑士在风暴峡湾同归于尽。
时光荏苒，转眼已是两千年后。此时，瑞文离开了他所熟悉的罗兰大陆，踏上了未知的征程。然而，就在他离去之后，本已销声匿迹的神圣教会竟然又死灰复燃。
经历过上次惨痛失败的教会此番显然学聪明了许多，它们不再公然与罗兰帝国对抗，而是采取迂回策略，暗中与罗兰帝国南方的那些位高权重的大贵族相互勾结。通过一系列阴谋诡计和权力交易，教会成功地挑起了帝国内部的纷争，最终导致原本统一强盛的罗兰帝国分崩离析，一分为三，形成了如今的罗兰帝国、圣罗兰帝国以及紫罗兰联盟三足鼎立之势。
几个小时后，马车停在了路边的空地上，这里已经远离了火枫城。罗德曼已经选好了露宿的地方，他已经在给马匹准备饮水和草料了。
“教会也太坏了，做了那么多的坏事！”
丽芙咒骂了一句，不过她也知道精灵不插手人族的事务，前提是没有招惹到环形山。
“教会的确够坏的，不过我有个试炼任务，先祖要我推倒神圣教会！”凯萨斯走下马车，舒展着久坐的身体。
“这任务不好完成吧？”丽芙跟着下了马车，她对凯萨斯的试炼任务早有耳闻。
“那是肯定的，我现在的实力完全不够，不过对付教会的东西可以先准备起来了！”
凯萨斯拿出了硬甲皮帐篷，在一棵大树边支了起来。丽芙有样学样，她也拿出了一样的帐篷，不太熟练的将帐篷架了起来。
“凯萨斯，估计今天晚上不会安稳了，咱们离开火枫城之后就有人跟着。我们停下马车后，跟着的人也不见了踪影！”
罗德曼拿出了一块兽皮，铺在了地上，小声的说着。
“没事，那些人虽然鬼鬼祟祟的，他们应该不敢靠近！”
凯萨斯回首观望了一下，给出了自己的看法。既然对方知道他们是荆棘花商行的人，最多也只会跟踪一下，了解他们三人的去向。
“凯萨斯，弓箭手没有群攻能力，要是他们派很多人来呢？”罗德曼有些不放心的问道。
“我有红色巨蛇的毒液，还有大威力的炼金炸弹，还是十几强效瓶致命药剂，来几千人都不用担心。我估计后面的那些人应该是特务头子派来的，他应该是担心我们一路杀人！”
“我们没有一路杀人啊？”
听到凯萨斯的分析，丽芙听不明白了，有些疑惑的询问着。
“其它想跟着我们的坏人，应该被鹰眼的人拦截了，至少离开罗兰帝国前，我们不会受到打扰！”
“原来是这样啊！凯萨斯，那我离开罗兰帝国之后去哪里呢？”丽芙满脸好奇地开口询问道。她那双美丽动人的眼眸紧紧盯着凯萨斯，仿佛想要从他口中立刻得到答案一般。
凯萨斯略微思考了一下，然后认真地回答说：“我们需要去找一个神奇的水晶矿洞，那个地方隐藏着一种威力巨大的爆炸水晶。只要能够成功挖掘出一部分这种珍贵的水晶，我就有把握将其制造成具有强大杀伤力的炼金炸弹！到时候，无论是面对怎样的敌人和危险，咱们都能拥有足够的底气来应对。”
听到这里，丽芙不禁兴奋起来，但很快又冷静下来追问道：“那么这个神秘的矿洞到底位于哪里呀？”
凯萨斯毫不犹豫地回答道：“就在黑石山脉的西南部，距离无尽森林仅有三十多里的路程而已。”
罗德曼见状皱起眉头说道：“据我所知，如今那个区域已经有夜鹰在巡逻了，如果没有妥善的应对之策，恐怕很难顺利进入矿洞并取得爆炸水晶。”
丽芙自信满满地拍了拍胸脯，继续说道：“放心吧，凯萨斯！有我在，一定没问题的。但前提是必须得带上我一起去才行。”
凯萨斯听后感到十分困惑，不解地看着丽芙反问道：“为什么一定要带上你呢？那些夜鹰应该都认识我的呀！毕竟之前我曾经抽空去过环形山好几次，还专门给它们投喂过食物呢。”
然而，丽芙却摇了摇头，耐心解释道：“凯萨斯，你有所不知。这些在黑石山脉西南部巡逻的夜鹰不属于环形山的，而是由无尽森林中的自然精灵部落所喂养长大的。所以说，它们根本不认识你！”
“我坚决不去水晶矿洞，那地方的元素精灵简直太过高傲了，他们打心眼里就瞧不起咱们这些半精灵！”一听到要前往无尽森林边缘，罗德曼像是被踩到尾巴一般，脑袋摇得跟拨浪鼓似的，脸上满是不情愿的神情。
“罗德曼，难道那里的精灵和环形山的有所不同吗？”凯萨斯满脸疑惑地问道。
罗德曼重重地点了点头，说道：“虽然长得差不多，但性格方面可真是天差地别啊！无尽森林里的那些元素精灵，一个个都高傲自大到了极点。除了其他精灵之外，他们对任何其他种族都视而不见、不屑一顾，尤其是对半精灵的态度更是恶劣至极！我之前去过一次无尽森林，亲身体验过那些元素精灵投来的异样目光，那种感觉真让人不好受。”说到这里，罗德曼的脸色变得十分难看。
“那么环形山那边又有多少元素精灵呢？”凯萨斯接着向另外两人询问起来。
这时，丽芙开口回答道：“环形山这边总共也就只有十几个元素精灵而已，而且他们全都是精灵长老迪斯特罗的亲人。除了这十几个人外，再也看不到其他的元素精灵了。”
凯萨斯听完之后若有所思地点了点头。据他所知，根据古老的史书所记载，早在一万多年以前，精灵一族便已经分裂了。这三个族群之间的差异似乎越来越明显，彼此之间的关系也愈发紧张复杂起来。
自然精灵和奥术精灵，离开了大裂谷以西的无尽森林，他们来到了东部大陆。自然精灵定居在寒霜领以南的森林中，由于奥术精灵的数量比较少，他们当时定居在了瑞文的魔法塔边上。
“罗德曼，我们又不去无尽森林！”
“凯萨斯，元素精灵有巡逻队，夜鹰会给他们传讯的，按照影豹的速度一刻钟就会到达。我反正不想去那里，你跟丽芙去吧！”罗德曼铁了心不想再见到元素精灵，凯萨斯也拿他没办法。
“罗德曼，到了黑石城你先回紫罗兰联盟，我和丽芙从森林边缘回环形山。这样走安全一些，还能采摘一些草药，路程也更短！”
凯萨斯提出了自己的建议，罗德曼思量了一番后点了点头。
数天时间匆匆而过，罗德曼熟练地驾驭着那辆略显陈旧的马车，马蹄声哒哒作响，自黑石城再度启程。与此同时，凯萨斯与丽芙二人则踏入了乱石遍地、没有道路的黑石峡谷。
遥想一万多年以前，当那颗巨大的陨石从天而降，猛烈撞击地面并形成环形山之际，一场惊天动地的大地震骤然爆发。这场灾难犹如末日降临，其威力之强甚至改变了半个罗兰大陆的地貌。而眼前这道蜿蜒曲折、深不见底的黑石峡谷，便是那场可怕地震所留下的痕迹。
此刻的黑石峡谷内，气氛显得格外诡异。只见一些完成任务、满载而归的佣兵正步履匆匆地向外走去，他们的脸上或多或少都流露出一丝急切与庆幸。然而，却再也看不到有佣兵进入这片险地。
原因无他，随着冬季的脚步日益临近，地处偏远的黑石山亦将不可避免地受到极地寒潮的侵袭。届时，这里将会连续多日降下漫天飞舞的鹅毛大雪，厚厚的积雪堆积在峡谷中，足以令人举步维艰、寸步难行。
“凯萨斯，我发现那些佣兵看咱们的眼神好奇怪啊！”涉世未深的丽芙满心疑惑，不禁转头向身旁的凯萨斯轻声问道。
凯萨斯微微皱起眉头，目光扫过那些渐行渐远的佣兵身影，缓缓开口解释道：“丽芙，现在马上就要入冬了，这些人都急着赶回去呢。可咱俩倒好，偏偏在这个时间还往黑石山里头钻。在这些佣兵都的眼里，我们现在的行为是反常的！”
“我们没反常啊？”
“这里的冬天会下雪，而黑石峡谷中的积雪会非常厚，到时候我们就出不来了！”
“这就叫反常啊？是他们的实力太低了，峡谷里不能走，那就翻山过去！”
丽芙有些不以为意的说着，凯萨斯抬头看向了两边的山崖。虽然山势不是非常陡峭，但这里的山非常高，要爬到山顶也非常困难。黑石山是乱石山，就算到了山顶行走依旧很艰难。
“丽芙，他们的实力普遍都很低，进入黑石山也是为了生存下去。我以前的家就在黑石城里，我们的生活来源就是靠喂养黑魔蛇。出售粗壮的蛇，出售黑魔蛇的毒液。”
“凯萨斯，我看过你黑魔蛇的留影，就像是抓着铁皮野猪的尾巴，你被黑魔蛇拖着走！”
“留影，在北地高塔的时候，菲利丝给我录制留影了？”
“嗯，你被黑魔蛇拖着走的留影，大家都看过了！”
看着笑嘻嘻的丽芙，凯萨斯有些无言以对了。
“我当时年纪小，力气不够！”