“绝对不可能！”
老者的话音刚落，大厅内立即响起了此起彼伏的呼喝声。
“族长，如果说嬴翊君赚钱的本领比我们强，我们都认了，但是在锻造兵器、制造武器方面，如果公输家自称为第一，还有谁敢称第二？”
“这位嬴翊君未免太过狂妄，我家公输一族在这一行摸爬滚打了数百年，从未败给任何人！”一名坐在老者下首第一席的中年男子猛然站起，愤怒地喊道。
这名中年男子体格壮硕，双臂异常粗壮，尤其是右臂，显得比左臂还要粗上一圈。他的手掌厚实，满布坚硬的老茧。
“公输坚，坐下！”老者微微举起手，轻声道：“陛下只让咱们前去比试一番，并未言明必定会输，你的急躁只会扰乱我们的心态。”
被训斥的公输坚低下头，声音低沉地说：“族长言之有理，是我太急躁了。”随后，他重新坐回座位。
“虽说明面上，这位嬴翊君不懂机关术，但据我所知，如今陇西军的骑兵多了几样装备。”
“据说，那是叫做高桥鞍、双边蹬还有马蹄铁！”
“有了这三件装备，骑兵的战斗力能够提升超过五成，无论真伪，这些东西都说是来自嬴翊君。”
“既然陛下已有旨意，我们不能不去，因此最好派两个人前去。”老者轻轻捋着胡须，说道。
“我去！”
老者的话音未落，坐在第一排的公输坚立刻又站了起来。但刚刚起身，他就感到头顶一震，老者的拐杖已重重落下。
公输坚疼得眉头一皱，却不敢抱怨，只是委屈地看着老者：“族长，您为何打我？”
老者不悦地扫了他一眼，严厉道：“你作为公输一族的下一代族长，就算赢了也会被认为是胜之不武，会遭到非议。更何况，如果输了，公输氏的脸面何存？”
“输？” 公输坚像一头壮牛般挺直腰板，用手指着自己的鼻子，“族长，我会输给那个黄毛小子？”
老者摇了摇头：“做事不可大意，先派遣两位族中小辈前往，再派人陪同。即使赢了，也不要让嬴翊君失了面子，毕竟他还有一重特殊的身份。”
虽然心中不甘，但公输坚不得不按老者的意思行事：“明白了，族长。”
当天下午，公输坚便按照族长的吩咐，在族中的年轻一辈中挑选人员，准备与苏牧进行比试。得知这个消息后，这些年轻人都表现出了与公输坚类似的反应——有人居然敢在他们的强项上挑衅他们公输氏，这无疑是班门弄斧！
一群年轻人纷纷请缨，要前往咸阳城教训苏牧，让他见识一下公输氏的厉害。
“公输志、公输通、公输玲珑，你们三个，准备好，明日一早随我进城！”听到自己名字被点到的三人欣喜若狂，而未能入选的则个个垂头丧气。
次日清晨，咸阳城刚一开启，就有几辆公输氏的马车疾驰向治粟内史府，来者气势汹汹，明显带着敌意。
公输坚端坐于高头大马上。
他的身后跟着两匹战马与几辆满载货物的马车。其中一辆马车上载着几名乘客。
公输坚转过头，对着两位肌肉发达的年轻随从说道：“你们两个听着，这是关乎家族声誉的事情。如果你们表现不好，我会严惩你们，听清楚了吗？”
马上的两人，一个叫公输志，另一个叫公输通，都是公输坚的儿子。马车内则坐着公输玲珑，她是公输坚已故弟弟的女儿。
“您放心，爹！制造兵器这事儿，我们公输家从来不畏惧任何对手。那个嬴翊君不过是个不知天高地厚的家伙！”
公输志和公输通神情轻松，似乎完全不把这件事放在心上。这也难怪他们——公输家自古以来就是天底下首屈一指的武器铸造世家，各王国都争先恐后邀请他们加盟。拥有公输家就意味着拥有了最先进的武器和装备。现在有人突然跳出来说要挑战公输家，这不分明是在自取其辱吗？
但公输坚听了这番话却皱起了眉头，“你们出发前我不是交代过了吗？即便赢了，也不能侮辱那个嬴翊君，这一点都忘记了？” 他愤怒地瞪了两个儿子一眼。
听到父亲的话，公输志和公输通立即沮丧地点了点头。
“玲珑，你可比他们懂事多了，大伯相信你能明白利害。” 公输坚接着望向了马车。
车内传出一个轻柔而坚定的声音：“大伯请放心，玲珑深知家族荣誉重于泰山，绝不会做损害家族名誉的事。”
公输坚听了，脸上露出一丝欣慰的笑容，并再度责备了自己的两个儿子。
他们一行人顺利进入咸阳城，直接前往了宫殿。比赛的场地定在皇宫内的军械库。
所谓的军械库，自然是指贮藏各种武器装备的地方。
作为负责大秦财政与后勤的官员，苏牧不仅管理着国库的钱粮储备，同时也掌控着军械的储存。他在很早就开始为这次挑战做准备，在军械库旁建立了一个全新的兵器铸造作坊，以确保万无一失。
清晨，当公输家的车队尚未抵达咸阳时，苏牧就已经带着虎奴、铁鹞、小七以及数千随从早早来到了军械库边的作坊。
该作坊汇聚了近二十位来自六村堡的资深工匠。这些技工早已在六村堡的冶铁厂中磨炼多年，曾铸造出苏牧在远征陇西郡时使用的那五百把巨大战刀。经历过陇西战役之后，苏牧愈发认识到先进兵器的重要性和紧迫性，因此更加重视冶铁工艺的发展。
现在，随着各方面条件逐步成熟，唯独缺少“人和”这一关键要素——即那些最高级的技工。正如一句古话所说：
将专业之事交予专家之手，那么收益会倍增。
这些专家自然是指当今大秦皇朝中，因铸铁技术名闻天下的公输家族。
然而，要想证明你锻造的铁器比他们的青铜器更强，征服公输家族，就必须展现出压倒性的实力。
因此，就有了今天的这一场较量。
参与这场比赛的不仅仅是苏牧和公输氏两家，观战的人也是必不可少。
早朝结束后，嬴政带领王翦、冯去疾、李斯、蒙毅、内史腾、尉缭及随行的王离等人，来到了武库旁的铸作坊。
21.2% 17:25
“陛下，公输坚叩见！”
看见嬴政走进来，原本正在指挥工人安装铸造工具的公输坚连忙跪下行礼。
公输坚身后，他的儿子公输志和公输通，以及佩戴面纱的公输玲珑，也急忙施礼。
嬴政随意地挥了挥手：“免礼，都起来吧。”
公输坚等人听罢，纷纷站了起来。他们的手下仍在忙碌准备。
然而，作为当事一方的苏牧并没有亲自下场。
事实上，也不需要苏牧亲自上阵，因为他根本不熟悉打铁的具体技艺。这就如同让你解释发动机的工作原理，你可以口述，但你能制造一台吗？显然不行。
苏牧同样如此。
他了解炼钢的原理，并能将其转述给工匠，再由工匠通过反复试验完成制造。
但他无法亲自操刀。
当然，苏牧也有不愿亲自动手的原因。
若凡事都需他亲力亲为，估计他就无暇顾及其他事情了。
既要炼铁，又要造纸，还要管理馒头作坊，更要烧制瓷器，而他又没有分身之术。
因此，苏牧决定把专业的事交给专业的人去做，从而引发了这次与公输家的比赛。
“今日的比赛，并非争执，而是为了大秦的未来。” 嬴政身穿黑色底纹红龙袍，手持双袖，头戴冕旒，凝视着苏牧和公输坚说道。
“公输坚，你们公输家族帮助大秦统一立下赫赫功勋，大秦因此拥有了强劲的 ** 和锋利的兵器，你们的功劳无人能及。”嬴政继续道。
公输坚立即下拜感谢嬴政的认可。
公输坚的两个儿子，公输志和公输通则显得十分骄傲，挑衅的目光扫向苏牧。
他们那得意的样子，仿佛在夸耀：
看到了吗？连陛下周知我们公输家的功勋！
毕竟年轻气盛，即使公输坚曾有所交代，但公输志和公输通对挑战者苏牧仍然怀有极大的敌意。
随行的宫女和小太监在比赛场地四周铺设了地毯，并摆上了桌案。
嬴政带领群臣依次就座。
“今天的比赛规则很简单：双方分别铸造短、中、长三种兵器，进行对比，最终胜出者即为赢家。这是一场关于锻造技术的比拼。”
“接下来，双方展示各自装备的优劣，同样以效最最大的一方获胜！”右丞相冯去疾起身对苏牧和公输坚一方大声宣布道。
说罢，冯去疾将目光转向了主位上的嬴政，后者微微点头：“可以开始了。”
随着嬴政的话音刚落，苏牧和公输坚两方立即忙碌起来。
公输坚依然站立不动，他的儿子公输志和公输通则亲自上阵，来到炉边开始锻造兵器。
“苏牧，你不准备开工吗？”嬴政看着悠然自得的苏牧问道。苏牧耸了耸肩：“我又不会这些，交给我带来的工匠们就够了。”这句话并没有挑衅之意，只是事实。他本身并不懂这些技艺，不过将自己掌握的理论知识与工匠的实际操作相结合罢了。