在红林的记忆中，故乡永远是遥远的天堂，甜甜蜜蜜的梦境，他已经来来回回到鸭绿江边无数次了，这是他永远解不开的心结，好生的房子不住，好生的地不种，还有硕果累累永远吃不完的瓜果梨桃，这么好的日子不过，他一直哭鼻子，他太爱鸭绿江了，太爱爸爸的果园子了，也挨了母亲黄玉佩的训斥和柳条的轻轻抽打，张思睿太爱这个儿子了，也不骂，也不打的，只是笑呵呵的说：‘’红林长大了你就会明白的。‘’
“爸爸，我不明白为何要到这里来啊？”
“儿子姐姐们要念书啊，你也要念书啊！”
“为什么家里不能念书？”
“好吧，爸爸现在是林业局的工人了，明白吗？”
“不明白”
“将来你可以接我的班。”
“爸爸，我不想接班，我要当画家。”
红林是张思睿的宝贝疙瘩，爹比娘更纵容他，不让干活也不让下田地里，只让红林写写毛笔字，练练书法。在张思睿的记忆中，永远忘不了大儒的十三经，儒家的经典文化才能改变一个人的命运。从小红林就喜欢画画，在沙地里用树枝画，画鱼、画鸟、画鸡、画鹅。
两个姐姐上林海学校了，张思睿给红玉、红英买了书包，军用书包。姐俩可神气了，系着红领巾，胳膊上带着五道杠，好神气啊。红玉学习优秀，是班里的班长，红英笨拙，常常到家里哭鼻子，大姐欺负二妹，红林帮助二姐反击大姐的压迫，不知为什么，二姐姐从小就爱大弟弟，红林和二姐一起玩，大姐没有耐性，二姐有耐心，不过大姐会糊弄母亲黄玉佩，再加上红旗、红利、红花、红美的出生，每天吃饭的时候是两口子最头疼的时候，众口难调啊，七个孩子了。
红林又开始想鸭绿江了，偷偷坐小火车牵引的绿皮车跑回歧乡去了，每次都是四大爷给红林送回来，三大爷思哲去北京闯世界后，再也没和家乡的叔辈们联系过，都忙着一帮孩子穿衣吃饭念书上学呢。不知什么时候开始，黄玉佩和张思睿都抽起了汗烟袋，黄玉佩抽大长烟袋，生孩子们更柔弱了，但是抽烟抽的比木把爷们儿都凶狠，岁月太无情了，生生把过去的美人痕迹一点点的蚀刻掉，脸不再是玫瑰色，胸脯和皮囊袋子差不多，肌肤又瘦又黄，一张嘴牙齿都是焦黄焦黄的烟油子。
唯一能显出生气的地方就是耳朵和手指头，因为有娘给的嫁妆打的金耳环和金戒指，至少能显示出玉佩过去的风光出来。
黄玉民呢，还没有从鬼兰的悲惨阴影中走出来。太惨了，这是永远的痛，所以呢，所有的人都选择性的忘了，选择性的忘记死亡饥饿痛苦，这是苦难的疗法。
过去死人不是一个个的死，而是一起死，鬼兰、鬼兰娘、二叔张泽臣都是在同一年去世的。鬼兰是跳江死的，鬼兰娘是难过死的，二叔呢，是睡一觉就停止了呼吸。过去，人的生命都是短暂的，活的太久会遭罪。黄玉民呢？在故乡也混不下去了，干脆也随着两位姐姐们来到了林海林业局。两家窜，最后也是不好意思再打扰姐姐们了，因为他也是要面子的呀。不能和外甥外甥女们抢那点残羹剩炙吃不是吗？现在体验到女人的好处已经晚了，他感到了生命的孤独，在梦里不会再怀念，优伶们，窑姐们，婊子们，而是鬼兰。
懂他的只有外甥红林了，他给红林讲《金瓶梅》，讲里面的西门庆，红林听得津津有味。有一天红林按他讲述的事，生生给他画出西门庆的原型出来，风流公子身旁一群美人图之类的。
红林会给舅舅黄玉民偷偷带来公队里的高粱酒喝，舅舅呢？去买只烧鸡也给红林倒上一杯酒，和外甥一起干杯喝上一杯。
“我这外甥将来有出息，是个画画的料，好生培养培养，外甥别学舅舅不学无术。”
这是思瑞发现红林和舅舅一起喝酒后，黄玉民故作镇静，打哈哈，其实说者无心听者有意，毕竟儿子红林平时在家里，在姐姐们的作业本上没少画画，都是小人书上的人物。
“玉民要是实在不行到大台子上家里住呗。”
“姐夫啊，我习惯一个人住了。”
“玉民，忘记她吧，再找一个老婆好生过日子。”
“姐夫别劝了，我害了一个，不能再害一个。”
“玉民，干嘛这样？你真没错。”
黄玉民现在靠酒麻醉自己，只要喝上几杯高粱酒，他又能回到过去，他的梦中了，那些优伶窑姐婊子们，戏子们，他们又在他面前花前俏目，挠腮怒目的美目盼盼，真是美人图卷啊！
玉环想了好几次，准备把黄金山和柳氏的坟迁到林海林业局远山上，不知什么时候，她开始恨张思睿，整天把黄玉民喝得跟个酒鬼似的，疯疯癫癫的，不知道的还以为黄玉民……
张思睿的运气真的不错，不像玉环丈夫老张出大力，这让黄玉环有些心理不平衡，谁能想到呢，思睿当上了工会主席，这种工作的优点是能和许多有天分的艺术工作者打交道，有不少从大城市到这里支援贡献的知识青年，伯牙子期的契合精神，只有思瑞能做到，也许跟那段个人成长有关系。思瑞对知识分子还有艺术工作者额外的尊重，家里困难的情况下，也把最好的肉啊蛋啊鸡啊给知识青年艺术工作者们打牙祭，艺术需要营养，要不都像诸葛亮、曹雪芹出师未捷身先死，《石头记》没完成的遗憾啊！
工会新来一位上海油画家，他一来就成了思锐的左膀右臂，可是这位油画家必须面对颜料太贵，无法展现作品的尴尬。艺术是贵的，是有价值的，只有艺术工作者才能从这冰天雪地的寒冬中采到美，不是吗？明明是乌烟瘴气的烟囱，又脏又臭又难闻，人也灰头盖脸的，但经过大画家的笔，精神就焕发了，一切又有了精神和生命力，这就是艺术的力量和伟大。
思睿的偏好画家也清楚，红林这段日子整天泡在公会的画室里，瞧上海大画家，画烟囱，画林海雪原，画脏兮兮的工厂里的焊工，开火车头的司机。红林可不想画工厂，他想画鸭绿江，林子里没有鸭绿江美？
领导经常让思睿写各种材料，他就一边说一边让上海画家写。
“爸爸，你为什么不自己写啊？我想画画。”这是儿子的无意之举，却深深的刺痛了工会主席思睿的心灵，他很善于培养人才，也很善于精确表达各种领导急需的建议。思睿的工作方式一直如此 ，他口述，助手写他口述的材料，别的他也不解释。身边已经有三位助手被借调走了，因为工会用不了那么多人啊，多亏又来一位画家，要不思瑞即使有天大的才能，也无法施展啊。“画家的字，明白吗，儿子？”
“爸，你的字不好吗？”
“好啦，儿子，爸爸的工作得写材料，等写完材料再和你画画”
“红林听叔叔的话，先回家，明天再来，我教你素描。”
“真的，上海叔叔？”
最近啊，思睿也一直暗自苦恼呢，这多亏来了一个上海画家，如果只剩自己一个光杆司令，那材料还真无法写了，这都是命啊，回家后也和黄玉佩一样，喝了几杯高粱酒。
“思睿，怎么啦？”
“没啥，别担心，又来一画家。我想让红林跟他学画画，我瞧着红林是个画画的料子。”
“他爹，红林随我。”
“对，随你好，别随我。”
思睿现在抱起了老闺女红美，其实永美更好听，最后还是选了红，永远跟红苗正的美下去，德智体美全面发展，当爹的都疼最小的姑娘，“红美，红美，红美，爹爱你。”
“爸爸喝酒了吗？”
“对，红美，我喝酒了。”
“爸爸，喝酒不好。”
“瞧，她娘，还是老闺女疼我呀！”
黄玉佩和张思睿的心终于放下了，因为儿子一旦有了爱好，就不会偷偷往鸭绿江跑了。四大爷已经来来回回送了红林好几趟回局里了，这人情太大了。孩子们越来越明白事理了。红玉经常训斥红林，什么爹是为了让有书念才从鸭绿江边的家搬到局里的，而且爹是工人，比当农民更有地位，再回鸭绿江没书念，不受教育，不念书，就得出大力或者像不学无术的舅舅到处流浪，孩子们现在越来越势利眼了。
红玉红缨，希望爸爸能再升官当上有油水的车间主任。工会主席虽说不出力但太清贫了。当书记，当厂长，当局长，家里就有各种零食吃了。
红林似乎从上海画家身上找到了某种希望，这种东西和故乡鸭绿江不一样，现在画家先生和红林成了朋友，简直是海明威的翻版《老人与海》。红林能感受到油画家的力量，创造的力量，美的诞生是一种生命抵抗低俗的堕落，超凡脱俗。画家除了对红林保持某种程度上的温暖，剩下的全都是荒岛孤独的压抑存在了，并非画家不喜欢平易近人，但是画家明白要艺术只能坚守灵魂的纯真，艺术是不能存在一丝一毫的俗气的。画家带着红林一起到林海林业局的周边山岭树木森林中采风，必须随遇而安，要有魏晋风骨的精神，要脱离世俗的生活束缚和羁绊。好像画家说过，红林母亲年轻的时候绝对是个美人，但红林不相信妈妈是美人，她觉得妈妈满嘴大黄牙，还抽大烟袋，有时还和张思瑞一起抽劣质的旱烟，味道好呛鼻子，这怎么能算美人呢？美人至少莺莺巜西湘记》，李香君之《桃花扇》，杜丽娘之《牡丹亭》，杨玉环之《长生殿》，甚至在红林的记忆中，鬼兰才是所谓意义上的‘女神’。
化简呵呵笑，所以美啊很贵！
“大吗？什么样的美才能永恒呢？”
“不画啊！”
“我想画山水画。”
“怎么不画油画呢？”
“颜料太贵了，画油画吃不上饭。”
画家知道不能和红再深入下去了，孩子在对饥饿的恐惧，误导他对美的理解，还是去采风，在实践中让他一点点领悟美是什么？何以为美？如何让美永恒的存在？美太易逝去消散了，美会飘散，美是弥足珍贵的。眼睛看到的是丑陋的，但在画笔下又散发出美的灵魂，这就是艺术，也是美的表现。画家一直在全国各地采风，寻找灵感，准备参加全国画展。这段时间，画家创作出了不少作品。关于雪国中的灵感创作。工会中的画室是冷清寂寥的，空空的屋舍里有一烧煤的铁炉子，上面永远有一铁壶，是给其他办公室烧开水的，这也是工会主席张思睿给画家争取的取暖福利。连接一t字形的铁桶烟囱，直接把排烟口伸出到窗外，在寒风彻骨的冬日里，任凭雪花飘飘，下几天的大雪，画室里也保持暖暖的温度。
条件是艰苦的，但还是给了画家创作艺术的空间和支持。画家教红林先从最基础的素描开始，他学的很认真，画鸡蛋，画炉子，画房子，也画弟弟妹妹们。当然了，红林从西游记中找到了些创作灵感，喜欢画牛魔王，画狐狸精，画双头狮，画大鹏鸟，不喜欢画唐僧孙悟空，但喜欢画佛祖，画玉皇大地，画嫦娥的时候，他突然不知道怎么画了，嫦娥是什么样的美人呢？红林印象中的鬼兰太像嫦娥了，于是名义上画嫦娥，实际上画出了嫦娥飞天奔月的神话故事。这是画家先生所说的美吗？这是内心的情愫吗？红林心里有些乱了，脑海中突然有两个字“风流”，是“风流”，就是艺术所说的灵感吗？红林想到舅舅黄玉民，按照舅舅的形象，安在后羿身上不就行了吗？对，舅舅也不是个凡人，也是天上的天罡地煞，他得熬生命的苦被贬下凡吃苦来了。画完了之后送给了舅舅。当时黄玉民哗哗的流泪，这不是鬼兰附体吗？自己又被外甥变成了射日的英雄。
红林画画进步很快，有些不复杂的宣传用品，干脆画家交给他完成。画家只专注于所谓的大写意创作了，偶尔得加班加点儿为主席写领导要的材料。张思睿看到儿子能成上海大画家的助手，觉得儿子将来也能成为齐白石，徐悲鸿。
“红林，你最喜欢画什么呀？”
“爸爸，我也要画大写意，大台上的杜鹃花。”
“ 大台子下的峭壁，每年春天都开满了金达莱，是好看，有两公里长的杜鹃花带，白雪皑皑，大台子下的河开始融化，只有春天冰雪融化的季节才能看到这雪国绽放的映山红。”
“爸爸到底是杜鹃花啊，还是金达莱映山红啊？”
“全都是，都没错。”
画家反而静静的听父子俩的心灵对话，很美很美，但还不够啊！画家心灵里似乎苏醒了，他要在雪国中找到纯粹的东西，北国的春天更适于用油画的概念，创意写意表现出来，这里没有徽派，皖派，徽饶古道黄山派的细腻。南方的山水画和北国的是不同的，但油画比山水画更能展现北国春天的美，画家到北方采风，收获是巨大的。北国的春天，黑土地在春天里散发出芳香？
“红林，你需要多读读文学作品。”
“画画和读书有何关系呢？”
“红林书画一体啊！”
“画是意境和达到的境界，读书是画画的基础，不读书画不出永恒的美来。”
“红林，对，你也该上小学了。”
这个世界确实红磷有好多好多的疑惑，不理解的，好好的故乡说离开就离开，然后马上就又新建一个家，这是搬家还是迁徙呢？好像人是没有感情的。鸭绿江多好，有山有水，夏天洗澡捉鱼摸虾的。爸爸张思睿马上说，儿子，山下不是有大湖吗？儿子马上反驳说河里没有江鱼多，江里有能做明太鱼汤的江鱼，我要吃江鱼，不吃河鱼。其实这个时代是前所未有的新时代。大台子底下山谷中的空旷平地中，张思睿依托地势地形也考虑各种因素，建了几所新房子，这下把果园建在四合院的院后，因为空间太过于狭窄，进入果园只能从窗户跳进去。山谷中的精致茅庐四合院，房前屋后能尽所能讲究美与自然的契合，羊肠小道都铺上了从大河里捞出来的青石板，还有光滑的鹅卵石，有阶梯，防滑，防止冬日里大雪造成的阻碍，还给孩子们修了一明心草堂，只学习用，这样防止弟妹们吵闹，影响姐姐们念书学习，在附近的山垄空地上竖起篱笆，种上豆角，向日葵和青菜。隔河相望，远山下的瓦房则是黄玉环的宅子，都是老张在窑里烧的红砖灰瓦。
但是三姨家的元春，迎春，还是喜欢大姨家的茅庐精舍，说实在确实比砖瓦看着更古香古色的。画家送给工会主席一幅珍贵的油画，就是画家站在大台子画了七天才完成的，裱好之后挂在正房的客厅里。家里挂上一幅油画，起的效果比柜子立柜给家里还增色增彩的。
现在红美天天缠着大哥哥红林，小妹对大哥哥充满崇拜，心目中大哥哥真成了大画家。大哥哥，对红旗和红利是讨厌的要命，一对黑铁蛋，母亲黄玉佩常常唠叨肚子里怎么生出这俩黑铁蛋啊，太讨人厌了，尽干些没底线的事。红花的嘴巴跟机关枪似的，精华全部被老大老二老三红美收去了，红林给红美画好多画，……