“啪嗞！噼啪！”
电流在空中绽放出花朵般的光辉。
紧接着，一位皮肤雪白的d国少女咬牙走了出来。
“这群疯子！”
眼神凌厉的女性怒视着我。她就是弗洛亚。
“主题二都已经通过了，你们到底还想干什么？抓龙？你们是想集体找死吗？”
她的语气很粗暴，但我却能感受到其中隐含的关切。
虽说她作为排名猎人仍保持着强大的气势，但语气中却掺杂了一丝焦急。
“这人是……谁？”
“评审员吗？”
我的队员们皱起眉头，悄悄向后退了一步。
“雷鸣？”
中年男子突然站了出来。
“哦哦！难道您就是雷鸣弗洛亚吗？”
“什么？”
弗洛亚微微一怔，下意识退后了一步。
“雷鸣！没想到在异国他乡竟然还能遇到祖国的英雄！真是感慨万分！”
“哦，原来是德国人啊。”
这时我才意识到，这个中年人我们甚至还不知道他的名字。
只知道他和奥利维亚关系不佳，是个使用剑的战士。
“是的，我是A级剑士马克西米利安！能见到敬仰已久的雷鸣，实在是我的荣幸！”
中年男子微微低头行礼，原本紧张的气氛稍稍缓和了一些。
“好吧，无论如何！”
短暂失神后，弗洛亚再次将目光锁定在我身上。
“这绝对不行！作为评审员，我有权也有义务阻止参赛者的胡作非为！你们，全都放下武器！”
“……”
“好好想想，你们明明正顺利通关，为什么突然想跑偏？那条龙不一样，它是真正恐怖的存在！恐怖到你之前吃过的毒雾都可以被称作‘小意思’！”
“我知道。”
毕竟，那不是我第一次见到龙。
“知道还要这样？你是不是得了不冒险就会死的病？”
“不是。”
我笑了笑。
“那是直觉。”
“什么？”
“就是直觉。”
我回想起那位长者曾对我说的话：
“万术归一，天运已成。”
“他说，我已经实现了万术中的‘天运’。而我的直觉告诉我，必须去抓那条龙。”
“这都是什么鬼话？”
弗洛亚露出一种无比震惊的表情，那表情仿佛在说——“世界上居然有这样的疯子？”
“无论如何。”
我接着说道：
“既然你非要阻止，那是不是意味着，只要你不插手，我们就能试试抓那条龙？”
“这疯子！你是觉得这算什么说服逻辑吗？”
“噼啪！”
电流开始在弗洛亚的手中聚集。
“凭这样的鬼话，绝对无法让我让步！如果你想去，那就先从我身上踏过去！”
“唔。”
这的确是个棘手的情况。
我没想到评审员竟然会出面阻拦。
虽然我可以用之前的愿望券，但这会显得有些浪费。
更何况，就算她同意放行，其他评审员也可能会干涉。
就在这时——
“……有趣。”
弗洛亚原本凌厉的气势瞬间消散，周围的气氛也安静了下来。
喧哗的队员们停止了低语，连我的呼吸声都仿佛被抽空了。
唯有一个声音清晰地传入我的耳中：
“在这里主动提出要抓龙的参赛者，还是试炼开设以来的头一次。”
一个自称直接掌控这场试炼的人缓缓现身。
世界排名第五，‘地下城制造者’德莱拉。
我下意识地咽了口唾沫。
队员们也满脸震惊，毕竟在主题二亲眼见到这样的大人物，几乎是闻所未闻的事情。
“德莱拉……”
“是的，第一次见面吧，骷髅君王。”
啊啊，我现在是在和世界排名第五的人对话吗？
她的现身让我感到振奋，就像在公司门口和普通员工争执时，老板亲自出来调解的感觉。
于是我直接开口问道：
“那条龙，我能抓吗？”
“嗯……”
她的目光上下打量着我。
“不得不说，你很了不起。”
“……”
“主题一你已经搞得不能再用了，现在连主题二也想毁掉。看来，下一个参赛者得面对全新的主题才行了。”
她的话里明显带着刺，但我却更关注其中的另一个信息：
“毁掉了。”
这说明……终于有了确凿的答案：
这里是另一个真实的世界，而非虚拟的幻境。
德莱拉并不是在“创造”地下城，而是在“连接”另一个世界。
“我有点担忧。”
德莱拉用略带忧虑的眼神看着我。
“骷髅君王，你正在改写我的试炼历史。如果你仅仅是按照正常的节奏继续下去，就足以成为我自狂战士以来培养出的最强者。但如果你贸然挑战那条龙，反而可能白白送命，不是很可惜吗？”
“是的。”
我点点头，态度坦然。
“您说得没错。”
这种情况下必须表现出自信，绝不能气势弱下去。
“但世界上没有不经历危险的成长。如果一切都要安全，那就没有必要开设这样的试炼了。刚才的话，和这场试炼的意义并不匹配。”
“确实。”
德莱拉轻轻颔首，“但——”
“我会赢。”
我用无比坚定的声音说道。
“我有充足的计划和把握。而且，我以前也杀过龙。”
“你……杀过龙？”
“德莱拉大人，您想培养强者，不是吗？”
我知道她的试炼以高难度为前提，奖励会随着难度和合理性递增，而她本人和评审员只负责监督，并不干涉奖励的分配。
所以我得出结论：
“您希望我变得更强。”
我的语气笃定，因为我相信她的确在帮助我。至于她的真正目的，我现在还不清楚，但这已经足够了。
“我听说过，猎人的排名越接近个位数，差距就会越大。”
我深吸一口气，继续说道：
“狂战士曾经说过，他作为世界排名第20位的猎人，对战世界排名第3的天魔时，仅仅撑过了三招。这是那位自尊心极强的人亲口承认的。”
个位数的排名，就像一道无法逾越的高墙，而这之间的差距更是如同天地之别。
“我并不满足于成为一个普通的排名猎人。既然已经踏上了这条路，我想要站在所有猎人之巅。为了做到这一点，我不能只是用普通的方法通关。我需要在这场试炼中强行创造出系统所认可的成长与合理性，从而获取更大的回报。”
“……”
“因此，我要感谢您。”
我直视德莱拉，语气坚定。
成为排名猎人是我一生的梦想与夙愿。而她将这一切系统化、制度化，让我有机会去实现。无论情况如何，她都给了我一个可以飞得更高的机会。
“所以，我想用更强大的实力来回报您。最终，我想变得连您也无法超越，变得强大到无人敢触及的地步。这不正是您真正希望的吗？”
我望着她，等待着回应。
一阵沉默后，德莱拉轻笑了一声，嘴角扬起。
“所以你的意思是，”
她微微一笑，语气轻松地说道：
“让我来赌一把你的命？”
“……”
“你想让我把你逼到一个更极限的试炼中，直到几乎死去，甚至真的死掉？”
呃……这倒不是我的本意。
我心跳加速，有些紧张起来。
“好吧。”
德莱拉点了点头。
“这个赌注，我接受了。要么大赚，要么全赔，听起来挺有意思的。”
说完，她轻轻挥了挥手。
“主题二暂时延长，将作为隐藏任务继续进行。从现在起，所有评审员将撤离主题二。同时——”
她将目光投向其他队员，继续说道：
“如果你们愿意，可以立即进入主题三。”
“没必要。”
审判之枪率先表态，果断地摇了摇头。
“即使是地狱，我也会跟随我的挚友。”
哪怕面对德莱拉，他的语气依然坚定。果然很符合他的风格。
“我们也不需要。”
妙怡花站了出来，语气中带着无畏。
“我们早就做好了心理准备。”
卡普也点了点头。
“如果要成为疯子的朋友，那我也得先成为疯子。”
“传闻龙很擅长魔法。作为一个魔法师，我绝不能错过这个机会。”
其他队员也纷纷表态，无人选择退缩。他们坚定地站在我身旁。
我笑了。
这并不是因为感激他们的留下，而是因为我看到了一群有潜力、敢于冒险的人。
如果能活下去，他们必定能站上更高的舞台。
“果然，这届参与者真是有趣啊。”
德莱拉轻笑着说道。
[叮咚！]
[隐藏任务已到达！]
[阶段：猎龙！]
[七名队员需协力击败中央巨型城堡中的贪欲之龙‘阿兰巴隆’。]
“希望你们的勇气，能为你们带来辉煌的成果。”
[德莱拉祝你们好运！]
[阿兰巴隆皱起眉头。]
[它质问异界的存在：这是在违反契约吗？]
[在没有收到回答后，它愤怒了。]
轰隆！
那一刻，白色的门消失了，四周的宝物也随之消散。
伴随着大地的震颤，一头巨大的龙站立在我们面前。
金黄色的龙瞳居高临下地注视着我们七人。
——“原以为是些充满忠义的蠢货。”
顿时，我浑身一震。
这股强大的力量让我不禁怀疑，我到底是怎么想着能捕获这样的存在。
“咕……”
胸口的空气仿佛被压榨，呼吸变得艰难。
龙威。
仅仅是看着它，我便感到一股本能的恐惧从脚底直冲全身。
背脊发凉，鸡皮疙瘩布满了每一寸肌肤。
通过卡普的视频看到的震撼，和亲身面对的压迫感完全不可同日而语。
这根本不是龙——这是神明，是足以摧毁一切的毁灭之神！
——“真是不自量力的蠢货啊。”
果然，德莱拉没有食言。
她不仅仅是将埃尔德林送到白色的门中，干脆直接把我们所有人送到了龙的面前。
“该死。”
她实在太大方了，完全不需要这么做啊！
我环顾四周，队员们都仰着头，身体僵硬得像雕像一样。
这样下去，我们都会在瞬间被踩成肉泥。
“振作起来！”
“嘭！”
我使用“封印的七精灵之一”的力量，将手套化形，并猛然砸向地面。
“什……什么？”
“训？”
“大家振作起来，赶紧向后退！”
我大声命令道。
虽然逃跑可能没有多大意义，但总比站在原地强。
真正的意义在于——
“埃尔德林！”
“是，主人！”
“现在就解开封印！”
“明白了！”
埃尔德林的手中开始释放出浓烈的黑色气息，迅速扩散开来。
“呜呜呜呜呜……”
伴随着宛如深渊中传来的恶鬼哀嚎声，
我们在这里，释放出了巨型魔龙！