大夫人张了张嘴，却不敢再言语。
苏慕上前扶起四姨娘，四姨娘微微一怔，起身时有些踉跄，苏挽歌赶忙上前搀扶。
“娘亲，您小心些。”苏挽歌的声音轻柔，带着关切。
几人转身出了芙蓉院，没走多远，苏慕突然停下脚步，他的身影在斑驳的树影下显得有些凝重。他缓缓转过身，目光直直地投向苏挽歌，眼神里满是探究与期许。
“如今太子选妃之事，在京中传得沸沸扬扬。若荣恒对你真的有意，爹爹即日便将你娘亲扶正。”苏慕的声音低沉而有力，每一个字都像是在平静的湖面上投下一颗石子，泛起层层涟漪。
四姨娘听闻此言，面露惊惶之色，急忙上前一步，屈膝行礼，声音带着一丝颤抖与哀求：“老爷，挽歌哪有那种命，您还是给他找个门当户对的人家即可。”
她的头低低地垂着，双手紧紧地攥着帕子，指节都因用力而微微泛白。
苏慕微微皱起眉头，眼神中闪过一丝不悦，他轻轻一挥衣袖，提高了声音：“你这妇人之见，若是挽歌成为太子妃，那日后就是皇后，你知道你是谁吗？”他的目光紧紧地盯着四姨娘，像是要将她看穿。
四姨娘的身体微微颤抖，她不敢直视苏慕的眼睛，只能惶恐地低下头，嗫嚅道：“老爷，妾身不敢奢望，只求挽歌后半生平安幸福……”
她的声音越来越低，最后几个字几乎轻不可闻，泪水在眼眶里打转，却强忍着不让它们落下。
苏慕深深地吸了一口气，脸上的神情严肃而庄重，他向前走了一步，靠近苏挽歌，目光柔和了些许，却依旧透着不容置疑的威严：“挽歌可不只是你的女儿，她也是苏家的女儿，与苏家的荣辱与共。”
他顿了顿，抬起手轻轻地拍了拍苏挽歌的肩膀，语重心长地说道：“挽歌切不可听你娘胡言，若是你能成为太子妃，那荣华富贵的生活可比府上强上百倍。日后还有谁敢在欺负你。”
苏挽歌静静地站在那里，她身着一袭淡粉色的罗裙，裙角在微风中轻轻摆动。
她微微抬起头，目光迎上苏慕的眼神，嘴角勾起一抹淡淡的弧度，那弧度里却藏着几分讥讽与无奈。
她心中暗自思忖，自己与娘亲这些年在府中受尽委屈，被人欺凌，还不都是因为爹爹您处事不公，如今却将过错都推到他人身上。
然而，她脸上并未显露分毫，只是轻轻屈膝行礼，声音温婉柔顺：“爹爹，女儿知道了。挽歌谨遵爹爹教诲。”
她的眼神微微低垂，长长的睫毛在眼睑下投下一片阴影，让人看不清她眼中的真实情绪。
苏慕看着苏挽歌，满意地点了点头，似乎并未察觉到她内心的波澜。
他捋了捋胡须，眼神中浮现出一丝憧憬：“挽歌，你生得这般美貌聪慧，又善解人意。只要你成为太子妃，不仅光耀门楣，你也将母仪天下，这是何等的荣耀。”
苏挽歌心中冷笑，面上却依旧恭敬：“爹爹，女儿必尽力而为。”
四姨娘在一旁看着，心急如焚，却又不敢多言。她只能默默地站着，眼神中满是担忧与无奈，时不时地用眼神向苏挽歌示意，希望她不要卷入这场纷争。
苏慕却不以为然，他拍了拍苏挽歌的手背，鼓励道：“好，你抓紧些时间，爹爹也会从旁协助。”
苏挽歌轻轻点头：“女儿全凭爹爹做主。”
她的目光看向远处，思绪却飘回到这些年在苏家的点点滴滴。那些被正房夫人刁难的日子，那些下人见风使舵的嘴脸，她都一一记在心中。
她深知，在这个家族里，只有变得强大，才能真正保护自己和娘亲。
“好了，你们且回房休息吧。近日府中会有不少访客，挽歌要注意言行举止。”苏慕说完，便转身离去。
苏挽歌和四姨娘望着苏慕远去的背影，沉默良久。
四姨娘轻轻叹了口气，拉着苏挽歌的手说道：“挽歌，娘知道你心中委屈。这太子选妃之事，定是凶险万分，娘不想你去冒险。”她的眼神中满是慈爱与不舍。
苏挽歌微微摇头，握紧四姨娘的手：“娘，您放心。女儿自有分寸。若真能成为太子妃，或许我们便能不再受他人欺凌。”她的眼神中闪过一丝决然，像是在心中暗暗下了一个决定。
回到自己的房间，苏挽歌坐在窗前，望着窗外的月色发呆。她知道，从这一刻起，她的命运便与太子选妃紧紧地联系在了一起。无论前方等待她的是什么，她都只能勇往直前，为了自己，也为了娘亲。
翌日清晨，司柠悠悠转醒，只觉脑袋昏沉得厉害。
昨夜于她而言，实在是一场信息的风暴，诸多事宜如潮水般涌来，令她的大脑一时难以承受，仿若一团乱麻，纠结缠绕，直至天边泛起那一抹鱼肚白，她才在极度的困倦中浅浅眯了一会儿。
尚未睡熟，便听得门外传来仲箐那急切的呼喊声：“司柠姑娘，司柠姑娘！”那声音带着几分小心翼翼，却又难掩其中的焦急。
司柠疲惫地拖着身子，缓缓打开门扉，睡眼惺忪地望着眼前之人，眼眸中满是困意与不耐，“仲大人，这大清早的，所为何事啊？”
她的声音带着晨起的沙哑，发丝微微凌乱，几缕碎发垂落在白皙的脖颈边，更衬得她娇弱而慵懒。
仲箐见她这副模样，面露一丝歉意，忙拱手说道：“打扰姑娘休息，实在是抱歉至极。只是，并非仲某有意来叨扰姑娘，而是……”言罢，他的身子轻轻往一侧挪了半步，动作极为绅士。
司柠顺着他挪开的方向望去，只见不远处，一道修长挺拔的身影静静伫立。
司徒荣恒身姿伟岸，一袭华服在晨风中轻轻飘动，剑眉星目间透着与生俱来的高贵与威严，只是那面庞上却带着一丝罕见的柔和。
“殿下半个时辰前便已到此，起初生怕惊扰了姑娘休息，一直耐心等候，此刻实在是事出紧急，才命仲某前来叫醒姑娘。”仲箐垂首，毕恭毕敬地解释着。