台湾海峡之战的消息很快传遍了整个东亚海域。一支打着英国东印度公司旗帜的商船，悄然驶入了鸡笼港。
大员港的黄昏，一艘挂着英国东印度公司旗帜的商船缓缓驶入港口。李修然站在码头上，仔细打量着这艘造型优美的三桅船。这是英国人第一次正式造访他们的基地，显然带着不简单的目的。
\"他们比预期来得更早。\"卡洛琳娜说，\"看来伦敦那边对我们很感兴趣。\"
\"毕竟我们打破了荷兰人在远东的垄断。\"李修然笑道，\"对英国来说，这是个难得的机会。\"
船上走下一位年轻的英国绅士，正是东印度公司驻印度代表威廉·配第。他的年纪不大，但举止优雅，眼神中透着精明。
李修然站在港口的了望台上，通过望远镜观察着这艘不速之客。这艘名为\"朝阳号\"的商船，从外表看是再普通不过的商船，但那些经过特殊改装的火炮位置暴露了它的真实身份。
\"威廉·配第，\"卡洛琳娜站在李修然身旁，\"英国东印度公司最年轻的商路开拓者，据说是查尔斯国王的密使。\"
李修然微微点头。作为一个来自未来的人，他太清楚英国东印度公司在历史中扮演的角色。此时的英国，正处于从海上掠夺者向贸易霸主转变的关键时期。
当威廉·佩第踏上码头时，所有人都被这个年轻人的气质所吸引。他看起来不过二十出头，一身考究的英式礼服，举止优雅，眼神中却闪烁着不符年龄的精明。
\"欢迎来到鸡笼，配第先生，\"李修然用流利的英语说道，\"不知英国东印度公司对我们这个偏僻的港口有何兴趣？\"
威廉露出一个意味深长的笑容：\"李先生说笑了。击败荷兰东印度公司主力舰队的港口，怎么会是偏僻之地？\"
双方的第一次会面安排在港口的一座茶楼里。这是李修然特意选的地方，既能展现东方文化的魅力，又能让客人感受到适当的距离感。
\"欢迎来到大员港，配第先生。\"李修然用流利的英语问候。
\"能亲眼见识这座传说中的新港口，是我的荣幸。\"配第彬彬有礼地回应，\"我们在印度就听说，有人在远东创建了一个不同寻常的贸易基地。\"
李修然安排人将客人领到专门准备的会客室。这里的布置融合了东西方风格，既有英式的座椅茶几，又摆放着精美的中国瓷器。
\"真是令人印象深刻。\"环视四周后，配第说道，\"您似乎很了解我们英国人的习惯。\"
\"这得感谢卡洛琳娜女士的建议。\"李修然示意仆人上茶，\"我们相信，做生意首先要理解合作伙伴的文化。\"
听到这个名字，配第露出惊讶的表情：\"德·席尔瓦家族的卡洛琳娜？我在伦敦听说过她的事迹。\"
\"是的，她现在是我的合作伙伴。\"李修然说着，卡洛琳娜正好走进会客室。
\"真是意想不到的组合。\"配第若有所思，\"一位来自东方的商人和一位西班牙贵族，联手打造了这样一个贸易帝国。\"
\"说实话，\"威廉品着李修然亲手泡的龙井，\"您和德·席尔瓦女士的联盟，让伦敦的很多人感到好奇。\"
卡洛琳娜优雅地放下茶杯：\"哦？不知是什么让大英帝国如此关注我们这个小小的联盟？\"
\"比如说，\"威廉直视着两人，\"你们似乎总能准确预判各方势力的动向，就像......\"
\"就像提前知道未来一样？\"李修然接过话头，眼中闪过一丝玩味。
威廉一怔，随即大笑：\"果然什么都瞒不过你们。那我就开门见山了——英国东印度公司想要在东亚寻求一个可靠的合作伙伴。\"
\"合作？\"卡洛琳娜挑眉，\"以什么方式？\"
\"很简单，\"威廉从怀中取出一份地图，\"我们可以共享航线情报，分担风险，共享利益。\"
李修然仔细查看着地图。这是一份详细标注了英国在印度次大陆布局的航海图，光是这份图的价值就相当可观。
\"有趣的提议，\"李修然若有所思，\"不过我很好奇，为什么是现在？\"
威廉的目光变得锐利：\"因为形势比人强。荷兰人的扩张过于急切，西班牙人的统治日渐衰落，而这片海域需要新的秩序。\"
就在谈话进行时，山本次郎带来了一个消息：荷兰东印度公司在爪哇的一个重要据点发生了哗变。
\"看来范德霍夫的日子不好过啊，\"威廉意味深长地说，\"我们的合作，似乎来得正是时候。\"
李修然和卡洛琳娜交换了一个眼神。他们都知道，这次的哗变绝非偶然，背后很可能有英国人的影子。
最终，三方达成了一个初步的合作协议：英国东印度公司将提供印度航线的通行权，而李修然和卡洛琳娜则负责帮助英国人打开东亚市场。
\"这会是一个精彩的开始，\"临别时威廉说道，\"我预感，这片海域即将迎来翻天覆地的变化。\"
李修然望着远去的\"朝阳号\"，心中感慨万千。他知道，在原本的历史中，英国确实改变了整个东亚的格局。但现在，有了他和卡洛琳娜的参与，历史会不会走向另一个方向？
\"在想什么？\"卡洛琳娜问道。
\"在想未来，\"李修然笑道，\"这盘棋，似乎比我们预想的要复杂得多。\"
“世界正在变化，配第先生。”卡洛琳娜优雅地坐下，\"旧的格局已经不足以应对新的时代。我想这也是贵公司派您前来的原因？\"
配第点头：\"确实如此。东印度公司的董事会认为，是时候打破荷兰人在远东的垄断了。我们希望能在这里建立直接的贸易关系。\"
\"但问题是，你们能提供什么？\"李修然直截了当地问，\"荷兰人已经控制了香料航线，葡萄牙人垄断了澳门的对外贸易。英国能带来什么新的东西？\"
配第露出自信的微笑：\"我们可以提供最先进的造船技术，更好的火器，以及...\"他顿了顿，\"来自印度的纺织品和英国的毛纺织物。这些在中国都是稀缺商品。\"
\"听起来不错。\"李修然说，\"但我更感兴趣的是你们在印度的经验。我听说东印度公司在那里建立了一套独特的贸易体系？\"
配第眼前一亮。作为一个经济学家（历史上的威廉·配第确实是着名经济学家），他立即意识到眼前这个东方人的不简单。
接下来的谈话转向了更深层的话题。李修然详细询问了东印度公司的管理制度、货币结算方式，以及如何处理与当地势力的关系。而配第则对大员港的贸易网络和管理模式表现出浓厚兴趣。
“我明白了。”经过长时间交谈，配第说，\"您不仅仅想做一般的贸易，而是要建立一个全新的商业体系。\"
\"没错。\"李修然解释道，\"目前的问题是，各国商人用不同的货币，按不同的规则交易，这大大增加了成本和风险。如果能建立一个统一的贸易平台...\"
\"就像伦敦的商品交易所？\"配第眼睛一亮。
\"类似，但要更适合东亚的情况。\"李修然说，\"我们需要一个能让中国、日本、南洋各国商人都认可的体系。\"
谈判持续到深夜。最终，双方达成了初步协议：英国东印度公司可以在大员港设立商馆，享受优惠的贸易条件。作为交换，他们将提供技术支持，并协助建立新的贸易体系。
送走配第后，卡洛琳娜问：\"你觉得他们可靠吗？\"
\"现在的英国人还不够强大，正需要盟友。\"李修然说，\"但未来...\"他意味深长地看着远方，\"这个民族终将崛起，我们得提前布局。\"
\"你是说...\"
\"是的，趁他们还不够强大的时候，尽可能多学习他们的经验和技术。\"李修然解释道，\"同时，也要防止他们在远东坐大。这就需要我们建立起自己的体系。\"
第二天，配第再次来访，这次是参观港口设施。看到那些井然有序的仓库、完善的码头和训练有素的水手，这位英国人的眼中闪过赞叹。
\"令人惊叹的效率。\"他由衷地说，\"如果伦敦的码头能有这样的管理水平...\"
\"这只是个开始。\"李修然说，\"等我们的贸易网络完全建立起来，整个远东的商业格局都将改变。\"
临行前，配第送来一份特别的礼物——一套最新的航海图和天文仪器。
\"这是公司的心意。\"他说，\"我相信这个新的贸易体系，将开创一个新时代。\"
望着远去的英国商船，李修然若有所思。这次会面不仅是一次商业谈判，更预示着一个新时代的来临。而他们要做的，就是在这个变革的时代中，为东亚赢得更有利的位置。
台湾大员港的议事厅内，一场特殊的会面正在进行。
威廉·佩第坐在会客厅的软椅上，小心翼翼地端起面前的青花瓷茶杯。这位年轻的英国商人看似随意，实则一直在暗中观察着对面的李修然和卡洛琳娜。
\"真是令人惊叹的港口。\"佩第用流利的西班牙语说道，显然是为了让卡洛琳娜感到亲切，\"短短几个月就建成如此规模，令人难以置信。\"
卡洛琳娜微微一笑：\"佩第先生远道而来，想必不只是为了参观港口吧？\"
\"确实。\"佩第放下茶杯，神色变得认真，\"英国东印度公司对这里的发展很感兴趣。我们希望能建立稳定的贸易关系。\"
李修然若有所思地看着这位不速之客。威廉·佩第虽然年轻，但举止谈吐都显示出非同一般的见识。更重要的是，他对东方事务的了解远超普通商人。
\"我听说英国最近局势不太平静？\"李修然试探性地问道。
配第的眼中闪过一丝警觉，但很快恢复了从容：\"确实如此。国王陛下与议会的矛盾日益加深。不过这反而让东印度公司有了更多自主发展的空间。\"
就在这时，安娜·罗德里格斯匆匆走进议事厅，在卡洛琳娜耳边低语几句。卡洛琳娜的表情略显凝重，向李修然使了个眼色。
\"配第先生，\"李修然站起身，\"不如我带您参观一下我们的造船厂？那里有一些新式帆船，相信会让您感兴趣。\"
等两人离开后，卡洛琳娜转向安娜：\"说吧，发现了什么？\"
\"他的随行人员中有两个形迹可疑的人。一个自称是翻译，但说话带有明显的军人腔调；另一个声称是会计，却对武器装备异常关注。\"
卡洛琳娜点点头：\"看来英国人打算在东亚也插上一脚。通知马库斯，让他留意英国人的一举一动。\"
造船厂内，李修然正在向配第介绍一艘正在建造的新式战船。这艘船融合了中西方造船技术的精华，代表了他们最新的技术水平。
\"令人印象深刻。\"配第认真地记录着细节，\"不知这种改良是否借鉴了荷兰人的技术？\"
\"各有千秋吧。\"李修然笑道，\"荷兰人的船只更适合大洋航行，而我们的设计更注重机动性和火力配置。\"
佩第若有所思：\"听说贵方最近在马六甲海峡打败了荷兰舰队？\"
\"消息传得很快啊。\"李修然意味深长地说。
\"作为商人，消息就是最重要的资本。\"配第环顾四周，\"我注意到港口的防御工事都经过精心设计，似乎不只是为了防海盗？\"
李修然没有正面回答：\"配第先生似乎对军事很有研究？\"
\"略懂一二。\"配第不经意地说，\"毕竟在这个时代，商业离不开武力的保护。\"
两人一边交谈，一边走到了港口的了望台。远处，一支商船队正驶入港湾。
\"那是来自马尼拉的商队，\"李修然介绍道，\"他们带来了新的香料和珍珠。\"
佩第的目光却落在了护航的战船上：\"战船的编队很有特色，不像是普通商人会用的配置。\"
\"林凤是我们的盟友。\"李修然平静地说，\"在这片海域，互帮互助是生存之道。\"
配第露出了然的笑容：\"这让我想起了一个古老的谚语——敌人的敌人就是朋友。\"
\"配第先生果然博学。\"李修然说着，目光却看向远方，\"不过在这片海域，朋友和敌人的界限并不那么明确。\"
就在这时，一名水手匆匆跑来：\"李大人，郑少爷的船到了！\"
\"郑成功？\"配第敏锐地捕捉到这个名字，\"久仰大名。不知是否有机会......\"
\"抱歉，\"李修然礼貌地说，\"郑少爷此行是为了军务，恐怕无暇会客。\"
配第识趣地点点头：\"那我就不便打扰了。不过在离开之前，我还有一个小请求。\"
\"请说。\"
\"我想了解一下你们对生丝贸易的看法。\"佩第从怀中取出一份文件，\"这是英国东印度公司的初步提议。\"
李修然接过文件，快速浏览了一遍。这份提议措辞谨慎，但字里行间透露出英国人对东亚贸易的野心。
\"我会认真考虑的。\"李修然说，\"不过这需要时间。\"
\"当然，\"配第微笑道，\"我会在大员停留一段时间。希望到时能得到一个好消息。\"
送走配第后，李修然立即前往码头迎接郑成功。在路上，他遇到了同样匆匆赶来的卡洛琳娜。
\"英国人比我们想象的更有野心。\"卡洛琳娜低声说，\"他们不仅对贸易感兴趣，更想了解这里的军事部署。\"
\"配第此人很不简单。\"李修然说，\"他对东方的了解远超常人，显然是有备而来。\"
\"我已经让人留意他的一举一动。不过现在更要紧的是郑成功的到来。他父亲突然把他送来......\"
话音未落，一艘装饰华丽的福船已经靠岸。郑成功神色凝重地走下船来。
\"出大事了。\"他一见到两人就说道，\"朝廷让父亲率水师北上支援天津卫。\"
李修然和卡洛琳娜对视一眼，都意识到一个关键时刻即将到来。而此时的他们还不知道，威廉·佩第的到来，将为这片动荡的海域带来新的变数。
当天晚上，几封密信分别从鸡笼港发出：
- 一封前往伦敦，详述了此次会面的成果
- 一封送往安平，告知郑芝龙最新的局势变化
- 还有一封，则秘密送往马德里，交到了菲利普四世手中
与此同时，威廉在返航途中写下了一段密报：
\"这对搭档远比我们想象的要深不可测。他们就像是能预见未来一般，每一步棋都落在最恰当的位置。如果大英帝国想在东方有所作为，他们将是最理想的盟友，当然，也可能是最可怕的对手......\"
在接下来的日子里，大员港将面临前所未有的挑战。不仅要应对满清的威胁，还要平衡来自欧洲各国的利益诉求。而这一切，都将在瞬息万变的局势中展开。
【未完待续】