清晨的阳光洒在青木村的广场上，平日宁静的小村庄今日显得格外热闹。青木宗的招收弟子考核即将在这里举行，村民们早早聚集起来，带着期待的目光注视着那高高的石台。
石台上，几名身穿青木宗长袍的修士正站立其中，为首的是一名中年男子，面容冷峻，双手负在身后。他是青木宗的外门长老，负责此次考核的主事者，名为楚天横。
台下的少年们或紧张，或兴奋，议论声此起彼伏。对青木村的年轻人来说，进入青木宗无疑是改变命运的最佳途径。
“听说这次考核分为两部分，先测灵根，再试炼斗法。”
“斗法？我们这些人连修为都没有，怎么斗法？”
“别抱怨了，只要灵根合格，就有机会成为青木宗的外门弟子！那可是天大的荣耀！”
苏尘站在人群中，低头看了看自己手臂上的契约印记，神情复杂。他明白，要想真正掌控自己的命运，加入宗门是唯一的选择。
“契约神兽固然强大，但我自己的实力才是根本。”他暗暗下定决心。
不久后，楚天横清了清嗓子，声音洪亮地宣布道：“考核现在开始！所有人排好队，一个一个上来测灵根！”
众人依次排队上前，灵根的测试方式简单却神秘：考生将手放在一块散发着光芒的灵石上，灵石会根据灵根的属性和潜质发出不同的光芒。
“张浩，单灵根，木属性，合格！”
“李敏，双灵根，水火属性，合格！”
“刘强，无灵根，不合格，下一位！”
每当听到“合格”二字，台下便爆发出一阵欢呼，而“无灵根”则引来一片叹息。
轮到苏尘时，他深吸了一口气，缓步走到灵石前，将手缓缓放了上去。
灵石微微颤动，随即爆发出五彩斑斓的光芒，宛如虹霞贯穿长空。
“这是……五行灵根！”楚天横脸上闪过一抹震惊，随即眉头微皱。他低声道：“虽然五行灵根看似绚丽，但实际修行效率却最为低下。这样的灵根，注定很难有大成就。”
听到这番评价，台下传来一阵窃窃私语，不少人对苏尘投以同情的目光。
“唉，看着挺有天赋的，没想到是五行灵根，真是可惜。”
“是啊，五行灵根是杂灵根里最复杂的一种，修炼起来事倍功半。”
苏尘握紧了拳头，低下头，没有辩解。他知道，无论外界如何评价，自己都不能放弃。
“合格！”楚天横最终还是宣布了结果，但语气明显冷淡了许多。
测试继续进行，不久后，灵根测试环节结束，共有三十名考生合格，进入了下一轮试炼斗法。
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试炼斗法的开始
试炼场设在青木山外的一片开阔地，这里灵气浓郁，早已布置了防护阵法，以免斗法过程中误伤。
楚天横站在场中央，冷声道：“斗法试炼的规则很简单，每人随机抽签决定对手，胜者晋级，败者淘汰。最终留下的十人，将成为青木宗的外门弟子。”
苏尘拿到的签号是十七，他的对手是一名身材高大的少年，名为王虎。据说王虎家中颇有资源，已服用过不少辅助修炼的丹药，灵力修为远胜普通考生。
“苏尘是吧？”王虎大步走上场，脸上带着不屑的笑容，“杂灵根也敢来参加斗法？待会儿我让你知道什么叫差距。”
苏尘神情平静，没有回应。他手中仅有一柄灵草镰刀，显得格外寒酸，但他脑海中已迅速分析着可能的应对策略。
“开始！”随着楚天横一声令下，王虎猛地催动灵力，手中长刀横斩而下，刀锋卷起一阵凛冽的风刃，直逼苏尘。
苏尘不敢硬接，迅速侧身避开。他一边闪躲，一边默默将几株灵草粉末洒在手掌中。这是他从传承中学到的一个小技巧，能短时间内增强手部力量。
“跑得倒是快！但你能跑到什么时候？”王虎冷笑一声，再次挥刀劈来。
就在刀锋即将命中时，苏尘突然转身，脚下一个滑步拉近距离，手中的灵草镰刀划出一道弧线，直取王虎的手腕。
“什么？”王虎大惊，连忙后退，但为时已晚。他的长刀被直接打飞，整个人踉跄倒地。
“这不可能！”王虎咬牙挣扎着站起，却发现苏尘已经用镰刀抵在了他的喉咙前。
“你输了。”苏尘平静地说道，声音不带一丝感情。
场下顿时爆发出一片哗然，所有人都没想到，这个被嘲笑为“杂灵根”的少年，竟然在斗法中击败了修为更高的王虎。
楚天横微微点头，眼中闪过一丝意外。他对苏尘的印象稍有改观，心中暗道：“这小子倒是有些头脑和毅力，或许可以留意一下。”
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斗法试炼的胜者
经过一轮又一轮的激烈斗法，最终只有十人成功晋级，苏尘便是其中之一。他虽然修为低微，但凭借智慧和契约印记带来的潜在力量，接连战胜了几名对手，成功脱颖而出。
楚天横宣布了最终结果，脸上带着些许威严的笑容：“恭喜你们，成为青木宗的新一批外门弟子。从今以后，你们将踏上修行的道路。但记住，宗门内的竞争更加激烈，稍有懈怠便会被淘汰！”
苏尘抬起头，看着远方连绵的山脉，心中充满了期待。他知道，这只是他漫长修行路的开始。
九幽火凰的声音忽然在他脑海中响起，带着几分赞许：“不错，虽然你还很弱，但至少不算愚笨。”
苏尘微微一笑，低声道：“放心，我不会让你失望的。”