春日正午，八鲜楼人声鼎沸。萧承煊选了三楼一处幽静雅间，临窗而坐。窗外楼下惠灵河水潺潺流过，两岸桃树已是花落殆尽，只余几朵残花在春风中摇曳生姿。
等待佳肴上桌之际，萧承煊负手立于窗前，俯瞰楼下熙熙攘攘的街市。他眼中闪过一丝难以察觉的精明之色，语气中带着几分慵懒与优越：“三弟，你在边陲军营多年，想必是饱经风霜，为兄猜想你在边陲定是思念这京师繁华的吧？你看这浓郁的市井气息，熙攘的街道，看着让人多舒服。”
萧承晏面色如常，眸中却暗藏警惕。他淡然应道：“边关固然艰辛，然正因有不畏艰险的将士镇守疆域，方有这大周繁盛的街市，安居乐业的黎民百姓。”话音未落，他已暗自盘算二哥此番设宴的真实用意。
萧承煊闻言，嘴角微扬，眼中掠过一丝捉摸不定的神色。他转头看向萧承晏，语气中带着几分玩味：“老三，为兄听你这话里的意思，莫非是说如今大周盛世繁荣，百姓安定，功劳不在父皇，而在你们这些戍边将士了？”
萧承晏心头一紧，面上却不动声色。他警觉地回道：“自然不是，只是二哥提到了边陲，臣弟便想到了那些征战沙场的将士们。”
萧承煊见萧承晏神色认真，突然哈哈大笑，仿佛方才那番试探之言不过是一场玩笑：“为兄就给你开个玩笑，没别的意思。老三，你可别当真。怎么感觉你这在外锻炼了几年，反倒与为兄生疏了呢？”
他顿了顿，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒，“哦，我明白了。三弟现在深受父皇的信任，在军中时就被升为五珠亲王，如今又升为明镜司使，更是加封七珠亲王。咱们兄弟几个，看来父皇是最看好你的。”
萧承煊的语气渐渐变得意味深长：“为兄估计，父皇要是再往上给你升，那可就要入主东宫当太子了。而为兄我呢，还是个没有任何实权的闲散王爷。难怪三弟要跟我保持距离。”
闻言，萧承晏心中暗叹：果然，醉翁之意不在酒。萧承煊从来都是无事不登三宝殿。他面上不动声色，斟酌片刻，才缓缓开口道：“臣弟从来都没想过和二哥保持距离。恰恰相反，臣弟在边陲那些年，每每回京述职，都想去二哥府上拜会，却屡屡被挡在门外。臣弟还以为是二哥不愿见这个被外派边陲的三弟呢。”
萧承煊闻言，脸上露出夸张的惊讶神色：“竟有这样的事？那一定是府上的下人办事不利。我怎么就没听说呢？”他轻叹一声，“看来为兄得好好管管下人了，这些个不长眼的东西。”
萧承晏不动声色地抿了口茶，心中却已将二哥这番说辞看得透彻。
萧承煊见萧承晏不接话茬，又悠悠开口道：“三弟，我看你近来甚是忙碌，想必不止薛国公一案吧？听闻梁王叔——”
“二哥！”萧承晏猛然打断，眼中闪过一丝锋芒，语气中带着警告，“慎言。梁王叔府邸乃京兆府重兵把守，与我何干？”
萧承煊不以为意，继续道：“是吗？那为何有人传言，堂妹已被你秘密转移至明镜司？”他的语气轻描淡写，眼中却闪烁着探询的光芒。
萧承晏眼神一凛，周身气势陡然一变，沉声道：“二哥究竟是好奇打听这些事，还是替人探听虚实？莫非忘了父皇的训诫？明镜司办案，皇室宗亲亦不可干预，更遑论打探。若有违者，可视为同谋，明镜司有权拘押审讯。”言语间，已是杀气腾腾。
萧承煊见萧承晏态度坚决，连忙摆手笑道：“老三何必如此认真？为兄不过是好奇一问罢了。罢了罢了，我不再多言就是。”他虽然笑着，眼中却闪过一丝忌惮。
正说间，店小二前来上菜。自上次八鲜楼风波后，店中上下对雁王萧承晏可谓是印象深刻。今日亲自来此侍奉的竟是店中掌柜，只见他战战兢兢地摆好菜肴，满脸谄媚道：“两位贵客，小店的招牌菜‘龙凤八宝’和‘百花争鲜’已备齐，还请慢用。若有任何需要，小的随时恭候差遣。”
萧承煊见状，不禁莞尔一笑：“三弟在这八鲜楼倒是威名远播啊。”话中带着几分揶揄。
萧承晏淡然道：“二哥说笑了。”眼中却闪过一丝不易察觉的得意。
待掌柜和小二退下，萧承煊端起酒杯，道：“老三，你我兄弟多年，为兄有句话不知当讲不当讲。”
萧承晏微微蹙眉，心中已有所觉，却还是应道：“二哥但说无妨。”
萧承煊叹息一声，语气中带着几分惆怅：“你我皆为皇子，又是亲兄弟，本该同心协力，共襄盛世。可近来朝中暗流涌动，之前不管是何种缘故致使你我兄弟之间渐行渐远，如今希望你能冰释前嫌。”他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“如今明眼人都看得出，关于储君的人选，父皇是中意你的。为兄愿助你一臂之力，希望三弟别推辞。”
萧承晏闻言，不动声色地放下筷子，眼中闪过一丝锐利的光芒。他沉声道：“二哥，父皇如何想，不是我们做皇子的可以妄加猜测的。若二哥不想招来不必要的麻烦，这样的话莫要再说了。”他的语气渐渐变得冷硬，“我等皆为皇子，理应以社稷为重，岂能生出私心？况且，朝堂之事，自有父皇定夺，我等只需尽忠职守即可。”
萧承煊见萧承晏不为所动，眼中闪过一丝失望，却又很快掩饰过去。他勾起嘴角，笑道：“老三说得是。为兄不过是胡言，你莫要放在心上。来，我们共饮此杯，为大周江山永固！”
萧承晏端起酒杯，与萧承煊碰杯而饮，心中却暗自警惕。他在心中暗叹：这杯酒，还真是不好喝啊！
两人对饮一杯后，萧承煊似乎并未就此罢休。他放下酒杯，眼中闪过一丝精明，又开口道：“三弟，既然梁王叔府上的事你不便多说，那轰动京师的薛国公案，可否给为兄透露点儿消息呢？这薛国公两朝元老，为兄怎么想都想不明白，他怎么越老越糊涂，竟干出这等动摇国本之事？”
萧承晏微微一笑，不动声色地应道：“二哥，明镜司办案，自有章程。况且此事关系重大，不便对外人言说。二哥若是真的关心，不如去问问父皇。”
萧承煊闻言，略显尴尬地笑了笑：“也是，是为兄唐突了。”他停顿片刻，又道：“那么，三弟可曾听说过户部近来的动向？我听闻朝中大臣如今正在为派谁去江南疏通河道人选一事争论——”
“二哥，”萧承晏不等他说完便打断道，“朝中诸事，自有父皇和大臣们操劳。我等皇子，还是少过问为好。”
萧承煊见萧承晏滴水不漏，不由得暗自叹息。他原本还想着请萧承晏在父皇的面前美言几句，把这疏通河道一事交由他来主办，可看他一副拒人千里的样子，也只好作罢。
于是他端起玉雕龙凤纹酒杯，轻抿一口醇香桂花酿，眼珠一转，换了个话题道：“说起来，父皇对东方芪的青睐，当真是令人惊讶啊。不仅赐封清平郡主，更是许诺赐予她全大周最尊贵的婚事。三弟，你可曾揣测过父皇的用意？”