次日清晨，第一缕阳光还未完全穿透云层，许祺安便已起身。
他简单洗漱后，整理好行囊，轻轻唤醒还在酣睡的方忌。
方忌睡眼惺忪，抖了抖身子，跳到许祺安的肩头。
许祺安走出客栈，踏上通往京都的道路。
此时的官道上已有不少行人与车马，皆朝着京都的方向行进。
随着距离京都城门越来越近，喧嚣声愈发响亮，空气中弥漫着各种气息，有食物的香气、香料的芬芳，还有马粪的臭味。
来到城门前，只见城门高大巍峨，两扇厚重的大门紧闭着，门上的铜钉在阳光的照耀下闪烁着金光。
城楼上站着一排守卫，他们身着盔甲，手持长枪，眼神警惕地注视着下方。许祺安随着人流排队等候进城，心中不禁有些紧张。
终于轮到他了，守卫上前盘问：“你是何人？从何处来？到京都所为何事？”
许祺安取出怀中令牌，语气些许恭敬地回答：“在下许祺安，是北凉小侯爷，托长姐……”
话还没说完，守卫身子倒是先一软。
此时，手中的令牌格外烫手，咽下口唾沫，端详起手中令牌，确定无误才看向了许祺安
守卫脸上的神情瞬间从严肃转为敬畏，赶忙单膝跪地，双手抱拳行礼道：“小侯爷恕罪，小的不知是您大驾光临，多有冒犯。”
他的声音微微颤抖，额头也渗出了细密的汗珠。
周围的行人纷纷投来好奇的目光，交头接耳地议论着。
许祺安微微皱眉，轻声说道：“起来吧，你只是尽忠职守，无需自责。”
守卫这才战战兢兢地站起身来，侧身让开道路，同时朝城楼上的同伴呼喊：“快，打开城门，迎接北凉小侯爷进城！”
随着一阵沉闷的嘎吱声，两扇厚重的城门缓缓打开，仿佛开启了通往另一个世界的大门。
城内的繁华景象立刻如潮水般涌现在眼前。
宽敞的街道上车水马龙，装饰华丽的马车在骏马的牵引下疾驰而过，车轮与石板路碰撞发出清脆的声响。
街道两旁店铺的招牌琳琅满目，五彩的绸缎随风飘舞，金银珠宝在阳光下闪烁着耀眼的光芒。
许祺安带着方忌缓缓走进城中，他身姿挺拔，气质不凡，虽衣着朴素却难掩身上的高贵气息，引得路人纷纷侧目。
方忌在他肩头好奇地张望着，时不时发出几声清脆的啼叫。
行至一处热闹的集市，各种叫卖声此起彼伏。
“新鲜出炉的肉饼嘞，又香又脆！”
“快来看看这精美的刺绣，都是出自京城巧手姑娘之手！”
许祺安被一阵悠扬的琴音吸引，顺着声音的方向走去，只见一位身着白衣的女子正坐在亭中抚琴，她的面容姣好，神情专注，周围围聚着一群听得如痴如醉的听众。
许祺安驻足片刻，沉浸于这琴音的美妙之中。
方忌却似乎有些不耐，在他肩头扑腾了几下翅膀，啼叫了几声，似在催促他继续前行。
许祺安无奈地笑了笑，轻轻安抚方忌，而后带着它穿过集市，继续朝着长乐郡主府邸的方向走去。
沿途，他看到一群孩童在街边嬉笑玩耍，手中拿着糖人儿，你追我赶，那纯真的笑声在空气中回荡。
转过一个街角，一座宏伟的府邸渐渐出现在眼前。
朱红色的大门紧闭，门前的石狮子威风凛凛地蹲坐着，仿佛在守护着这座府邸的宁静与威严。
许祺安深吸一口气，缓缓走上前去，抬手握住门环，叩响了长乐郡主府邸的大门。
清脆的叩门声在空旷的街道上回荡，仿佛打破了某种平静的前奏，让许祺安的心中涌起一丝莫名的紧张与期待。
他静静地等待着，时间仿佛在这一刻变得无比漫长。片刻后，门内传来一阵沉稳的脚步声，由远及近。紧接着，大门缓缓打开，一位身着华服的管家模样的老者出现在眼前。老者目光在许祺安身上打量了一番，看到他肩头的方忌时，眼中闪过一丝诧异，但很快便恢复了平静。
“请问公子是？”老者微微欠身问道。
许祺安抱拳行礼，恭敬地说道：“在下许祺安，特来拜见长乐郡主，烦请通报一声。”
老者微微点头，侧身让许祺安进入府中：“小侯爷请进，郡主已等候多时。”
许祺安带着方忌踏入府邸，映入眼帘的是一座精美的庭院。
庭院中绿树成荫，繁花似锦，中央有一座小巧的假山，清泉从假山上潺潺流下，发出悦耳的叮咚声。
沿着青石小径前行，两侧的回廊雕梁画栋，一幅幅精美的壁画诉说着往昔的故事。
行至正厅，只见长乐郡主端坐在上位，她身着一袭淡紫色的长裙，头戴华丽的珠翠，面容绝美却透着一丝清冷。
许祺安上前几步，单膝跪地行礼：“拜见郡主，许祺安应约而来。”
“哎呀，你小子，怎的还这般？”长乐郡主几分打趣。
北凉侯位虽说是侯爷，官从也不过三品，比不得郡主，哪怕外说半个皇亲国戚，但不行礼，落了口舌还是不好。
许祺安依旧低着头，沉声道：“礼不可废，郡主莫要为难在下。”
长乐郡主轻轻一笑，声音如银铃般悦耳：“罢了罢了，起来吧。”
许祺安这才起身，站在一旁，方忌在他肩头不安分地挪动着爪子。
长乐郡主目光落在方忌身上，饶有兴致地问：“这乌鸦倒是灵性，你从何处得来？”
许祺安抬手轻抚方忌的羽毛，回道：“偶然所得，却与我相伴许久，甚是聪慧。”
郡主微微点头，转而切入正题：“你姐在你来之前就同我说了，你小子，是来参加过几天的宫廷宴乐吧？”
许祺安微微一怔，应道：“正是，长姐相托，我自当前来。只是这宫廷宴乐，规模盛大，规矩繁杂，我还需郡主多多提点。”
长乐郡主轻抿香茗，说道：“这宫廷宴乐，一年之中数重大节日与皇家庆典时才会举行。”
“此次宴乐乃是荷花宴，于御花园中的太液池畔举办。届时，池中的荷花盛开正盛，碧叶连天，粉荷摇曳。”
长乐郡主放下茶盏，缓缓起身，踱步说道:“吃食是次要，主要的是莫要失了礼数。”
长乐郡主踱步至许祺安身前，目光严肃又认真：“入席之时，需依着品阶高低依次而坐，你乃北凉小侯爷，座位自会有侍者引你前去，切不可乱了次序，否则便是对皇家威严的冒犯。”
许祺安微微颔首，铭记于心。
郡主继续道：“宴乐开场，皇帝未动筷前，你万不可先举箸，需得垂首静候。待圣上赐酒，你要双手恭敬接过，先敬天，再敬地，而后方可饮下，饮时亦不可牛饮，需小口抿之，以显优雅仪态。”
方忌蹙紧了几分眉头，在许祺安肩头站得笔直。
“赏舞之时，目光当专注于舞者，切不可左顾右盼，更不可与旁人交头接耳、窃窃私语。若皇帝有问及，要先欠身行礼，再从容作答，声音清晰平稳，切不可慌张语塞。”
长乐郡主轻轻抬起玉手，比出一个请的姿势，“还有那乐声奏响，无论你是否喜好，皆要面露欣赏之色，不可流露出厌烦或不耐。”
许祺安抱拳行礼：“郡主所言，如醍醐灌顶，许祺安定当谨守每一条规矩，不敢有丝毫懈怠。”
郡主满意地点点头：“你且先在府中住下，这几日我会着人教你宫廷礼仪舞步，也好让你在宴乐上不出差错。”
言罢，唤来侍从带许祺安前去歇息之处。
“哦，对了，你那老姐跟我打赌，输给了她八千两，看你这衣服算是常服吧？就当是给你买衣服了。”
许祺安微微颔首，毕竟自己在家都很少参加聚会，礼服什么的，几乎没有。
只是，八千两的常服…
说实话，任他如何想，也想不出来用什么做要八千两。
他这身也不过百八两，这八千…
（记得看17章的物价，一两三千，不要认为是小数目啊）
这长乐郡主不会是想吃回扣吧？
摇晃了下脑袋，将思绪抛之脑后，随着侍从缓缓离去，一路思索着郡主的教诲，方忌则时不时啼叫几声，似在提醒他莫要忧虑。