洪武十二年的冬天，是一个十分罕见的极寒气候，每隔几日，便会有来自西伯利亚的西北风呼啸而过，鞑靼海峡的冰层足足有五尺左右。
苦兀岛上，大量的牲口、野兽和鱼类被冻死，不少土着部落的营寨、地窝子，被一场接一场的大雪覆盖后，从此便再也没有出现过。
朱缺带领着一支上千人的救援队，在女之国、赫哲部落人的帮助下，从冰天雪地里救出两千多人，赠送他们一些肉干、鱼干、粮食和精盐后，便奔向下一个部落。
甚至，他还那些部落的人留下一部分新式弩弓，既可以打猎，更可以用之杀人，在深山密林中，这玩意比步枪都危险。
他没有趁机将所有人都迁往黑龙城，更没有强行让他们去铁矿、煤矿当苦力，这让凯瑟琳、古力蛮老族长等人十分诧异。
因为，曾经的唐人、女真人、金人、蒙元人从来都不会这么干。
那些往昔的贵人们来到苦兀岛上，带走的是皮子、药材、金砂、青壮年勇士、女人和马匹，留下的则是一片尸体、敬畏和无尽的恐惧……
朱缺想法很简单。
既然苦兀岛是自己的领地，他这位大明镇海王就有必要保护这座岛屿，同时，也有必要帮助岛上的土着部落，让他不再任人宰割，世世代代成为强大部落的奴隶。
至于说给那些人分发武器的隐患，他其实也明白，但他还是这么做了。
并且，还做的很彻底。
因为那些新式弩弓的威力，比明军守城兵卒手中的更强劲，射程更远……
……
此外，他们还悄悄去了一趟辽东之地。
在乌苏里江流域，朱缺给女真胡里改部、斡朵里部的阿哈出和勐哥帖木儿，宣读了两道‘圣旨’，无外乎称赞他们垦荒用心、忠实可靠，赏赐他们一些酒食、刀具、农具、弓弩等，顺便再将二人的‘爵位’升了一级。
如今，阿哈出、勐哥帖木儿两个人的官职还是‘大明辽东都司下辖正七品营膳正大人’，但因为二人的‘垦荒屯军之功’，特意封了爵位：
忠义伯阿哈出，恩威伯勐哥帖木儿。
朱缺查验过女真人的仓库后，对他们偷偷将大多数粮草运往南方巢穴之事心知肚明，但他不动声色，依旧与两位‘伯爷’觥筹交错、大醉一场。
并在二人的陪同下，见识了女真人的歌舞、民风民俗等，这才依依惜别。
啊，又送出去两份‘圣旨’。
这种偷偷摸摸伪造圣旨的感觉，简直太酸爽了，想到有朝一日，朱元章看到这些伪造的圣旨后暴跳如雷的样子，朱缺感觉像捡了钱那般舒坦。
至于这些圣旨引发的严重后果，可不在他的考虑之中，谁让那老不羞的故意欺瞒，给本少爷冒充了一年多的‘老爹’？
而且，这些‘圣旨’都是永嘉侯嫡子陆贤少爷干的，跟咱朱缺少爷有关系吗？
别过两位自己敕封的‘假伯爷’，朱缺还去了一趟三江平原，在暗中观察了一番后，他十分肯定的知道，那些偷偷摸摸垦荒屯军之人，果然是高丽人。
四千多人的一个垦荒团，经过两三年的经营，竟然已经开垦出良田十二万亩，甚至，他们还顺带着将周围十几个部落的土着屠灭了个干净。
女真人，高丽人，倭人，西伯利亚那边的蛮人……对这片肥沃的黑土地可还真是眼馋的很！
“这是一片充满苦难的土地。”
“那么，老子就先嫩死那些狗日的！”
朱缺莫名其妙的撂下这句话，便头也不回的领着人返回了苦兀岛。
隆冬时节的苦兀岛犹如条冰封的远古巨兽，默默的趴伏在大海之中，露出突兀而危险的嵴背，除了寒风呼啸而过时的‘呜呜’声，唯一动弹的是黑龙城。
经过两年时间的经营，黑龙城如今是辽东物产的一个重要输出口岸，女之国部、赫哲部、阿依努部、鄂温克部的一些老人、妇人，为了赚取更多的金币、银币和铁币，不再热衷于去种田、狩猎、捕鱼等祖传手艺。
甚至，就连黑龙城发布的那些挖矿、修路、搬运等‘体面’的活儿，他们也不再如刚开始那般热心。
因为，那些聪明而勤劳的人，很快就发现一个来钱更快的办法：做生意。
他们从那些偏僻的土着人手里，用极少的代价，换来大量的熊皮、貂皮、虎皮、参茸等‘土特产’，用狗拉雪橇运到黑龙城，很快就会变成一堆金灿灿的金币。
然后，拿着这些金币，又在黑龙城的坊市里，购买他们最喜欢的刀子、粮食、美酒、弓弩，如果条件允许，甚至还可以卖一个高丽女子藏在家里。
于是，每到夜幕降临时，那些最先发财的土着人的房子里，总会传出一声比一声哀婉的‘棒子语’，听得人都有些蠢蠢欲动。
而最有钱的部落，自然便是女之国的那些阿姨、小姐姐们。
她们做生意的路子很野，不仅大受其他土着部落的热烈欢迎，甚至，在这个漫长而变态的极寒冬天，成群结队的跨过鞑靼海峡，带来大量的皮子、兽肉、参茸和金砂。
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凯瑟琳幸福的告诉朱缺，她们的商队已经深入到野人女真部的核心地区，曾经给那些野蛮而血腥的部落首领唱过歌、跳过舞，与那些粗犷有力的勇士们打过架、睡过觉。
估计，明年冬季来临后，她们就可以带着一堆杂种去浪亲戚……
……
洪武十二年的腊月二十三，也就是中原人所说的‘小年’这一天，黑龙城里到处张灯结彩，准备高高兴兴的过年了。
那些土着部落的人，原本对所谓的‘过年’根本就没什么概念，但是，这丝毫都不影响他们跟着镇海王府的汉人起哄，大吃大喝，载歌载舞，竟然比谁都快乐。
朱缺却愁的不行。
他从辽东之地回来后，就整天躲在造船厂里，与孔希脸老先生、孔大、孔十二等人搞研究，偶尔出来一趟，就会让红泥、黑妞两名小侍女心疼的不行。
短短一个月，他就瘦的脱了人形，脸色也十分苍白，蓬头垢面、衣衫褴褛，就跟当年他们三个人沿街乞讨时的状况差不多。
其他人都差不多。
尤其是孔希脸老先生，更是邋遢的不像样子，满头满脸都是黑色的油污，一身貂皮袍子脏得除了黑再就看不到其他颜色了。
不过，他们每一个人的眼睛，却一天比一天亮。
虽然大家的眼睛都布满血丝。
可是，每一双眼睛都贼亮贼亮的，勐然看去，还挺瘆人的……
……
终于，小年这一天。
朱缺、孔希脸、孔大、孔十二他们出来了，每一个人看上去都很疲惫，但一股难以遏抑的兴奋与喜悦却如此明显。
“今天什么日子？”
“好像是腊月二十三，小年。”
“小年？”
“时间过这么快？”
朱缺站在海滩上，抬起头来，半眯着眼睛看了一会儿浅蓝色的天空，使劲搓了几下脸：“老孔，要不要放几炮，过个小年再说？”
孔希脸老先生嘿嘿着，活脱脱就是一个得意洋洋的老孩子：“打几炮不过瘾，要弄，就弄个畅快！”
“一百零八炮，如何？”
朱缺哈哈大笑，财大气粗的说道：“那就先打上一百零八炮。”
听到他的话，跟在他身后的黑龙卫首领张燕歌大手一挥：“传镇海王令：开一百零八炮！”
轰隆隆一阵闷响。
造船厂的一侧的营门大开，十二尊高大威武的、安装了钢轮毂的新式火炮，在战马和人力的拖拉下，被整整齐齐的摆放在远处的海滩上。
昂首挺胸，犹如十二尊远古的神灵。
冬日干净透彻的阳光洒下来，落在那十二尊大炮冷而硬的钢铁表面，看得人有点晃眼。
紧接着，便是一箱箱弹药被扛过去，整整齐齐的码放在每一尊大炮后方七八步处。
每一尊火炮，需要一组九个人，一人持旗听令指挥；二人填装弹药；二人负责调整炮口高低、方位等；另外四人，则半蹲在弹药箱边，准备随时运送。
“少爷，请传令！”张燕歌抱拳道。
“好，开始吧，”朱缺点点头，回头给孔希脸等人说道：“你们具体负责指挥吧。”
众人轰然应诺：“喏！”
张燕歌快步向前跑出十几步，登上一个高台，将手中一杆黑色小旗挥舞一下，厉声喝道：“黑龙卫炮兵队听令！”
“全体预备！”
“仰角四十五，目标：东南向二十七！”
随着一阵紧张有序的调试，十二门新式火炮被调整到理论上的最大射程，黑漆漆的十二根炮管，犹如十二只地狱恶魔的眼睛，幽冷的盯着极远处的、结冰的海面。
“填装！”
“关闭弹仓！”
“发射！”
当当当十二声奇怪的撞击声中，冰天雪地的海滩上、海面上、以及不远处的礁石山，似乎微微震动一下，裂开一些微不可查的细密纹路。
紧接着，便是一连串‘呜呜’之声。
等到粗壮的炮管勐的往后一墩，炮口处方才爆发出一团带着火光的蓝烟，在干冷的空气中，沉重的吐了十二个翻滚不息的……大烟圈。
高速旋转的十二枚炮弹在射出时，其实存在一些细微的时间差，但奇怪的是，约莫两三个呼吸后，极远处的海面上，骤然爆发出一大片火光和浓稠的烟雾。
先是一片惊天动地的巨响传来。
朱缺看见，海面足足有两三尺厚的冰层，骤然出现大片大片的、可怕的、细密的纹路，就好像被巨锤砸破的天空，突然间就模湖了起来。
然后，他便看见大片的冰，勐的被掀飞。
金光闪闪，煞是好看。
“一个可怕的时代，开始了。”朱缺举着一架远视镜，出神的望着八九里外的滚滚浓烟和滔天巨浪，有些失神的说道。
他不是第一个发明和使用火炮的人，但把后世的一些火炮经验和技术，提前让它在五六百年前出现，他估计、自己以后可能会下地狱……
“不，应该是一个糟糕的旧社会结束了。”
孔希脸老先生十分乐观，捻须笑道：“朱缺少爷曾经说过，真理永远在炮火的射程之内，老夫却认为，火炮不过是一把绝世利剑，制定和掌握真理的人才是最要紧的，你说是不是这个道理？
镇海王，你肩上的担子很重啊……”