就在朱缺等人商议，打算近日便要起身南下时，辛隅王子来了。
他看上去很疲倦，阴柔的脸上带着一抹奇怪的兴奋和笑意，让朱缺不由得暗暗提防起来：“辛隅兄弟，说好的给你一件大礼，怎么大半年才来！”
辛隅王子一屁股坐下来，嘿嘿笑道：“镇海王哥哥，今年天灾连绵不绝，父王忙于镇压各地流民，哪里还有心思修筑铁路。”
朱缺微微点头。
看来，南方的灾情十分严重，就连高丽国都出现大规模饥荒，中原之地肯定会更加严重。
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“那边问题都解决了？”朱缺不动声色的问道。
“哪有那么容易！”辛隅王子喝了一大口茶汁子，笑道：“也幸好有天灾，让那些黔首饥寒交迫，所以父王才答应让我修筑铁路。”
朱缺嘴上没说什么，可是心里也挺诧异：‘这个辛隅王子不简单啊，应该是想到以工代赈的办法去修筑铁路？’
由此，对这货的警惕之心更增一丢丢。
果不其然，辛隅王子顿了顿，继续说道：“到处都是流民，昔日流亡海外的新罗皇族又在暗中兴风作浪，举国上下乱成一团，李成桂大将军带兵征剿一遍，却收效甚微；
所以，兄弟我便提出让朝廷拿出一点钱粮，收拢黔首们修筑铁路，这才很快消停下来……”
朱缺哈哈大笑：“辛隅兄弟果然大才，你这样的人才不当国王，李成桂大将军必遭天诛地灭！”
辛隅王子讪笑两声。
他有点不明白，自己当不上国王，为何大将军李成桂要遭受天诛地灭，这位镇海王哥哥说话…挺有意思的呢。
于是，二人快速定下一个章程，让基本竣工的黑龙港码头全力以赴，开始将拆卸后的一列‘蒸汽机火车’装在七八艘水师战船上。
另外，朱缺还赠送辛隅王子一批修筑铁路的熟练工，却都是当初俘虏的高丽水兵，曾在这两年的苦兀岛建设过程中流过血、流过汗，在苦兀岛上只能算是普通苦力，但毕竟真正参与过铁路修筑的全过程，回到高丽后便是‘高级工程师’……
“辛隅王子，这些人都是上次追杀你的高丽水师兵卒，哥哥现在还给你，让他们为故国的铁路建设做贡献去吧。”临别之际，朱缺笑眯眯的说道。
辛隅王子大喜：“好，镇海王哥哥的这一份恩情，兄弟必当厚报！”
朱缺摆摆手，道：“不用厚报，薄报即可，赶紧上路吧……”
……
打发走辛隅王子，朱缺一行人便悄然离开黑龙城，前往造船厂方向。
眼下实力弱小，还不敢暴露自己的底牌，免得被高丽水师、大明水师围攻，故而，苦兀岛上的一些重要地方目前还是绝对保密的。
“朱缺少爷，咱们的铁甲战舰目前只有三艘，要全部带走？”孔希脸老先生有些担忧的问道。
“全部带走，另外，还要带一百条货船，”朱缺沉吟着说道，“苦兀岛是咱们自己的地盘，地势又十分狭小，骑兵展不开身手，此为其一；
其二，咱们在岛上的布局已基本完成，步兵野战足以抵挡十万兵马，将这些都交给沉杀他们我很放心。”
这时，一旁的沉杀急了，冷冷的问道：“少爷，不带我？”
“你要帮咱们守护家园，”朱缺拍拍沉杀的肩膀，“我们这一趟去主要是做生意，应该没有多少打打杀杀的事情，你抓紧时间练兵，尽快熟悉步枪与火炮的用法。
等到下一次南下或北上，你将是咱们的先锋。
记住，若有敌来犯，一定要牢记咱们的山地游击战精髓，活学活用，以消灭敌人大量的有生力量为主，绝不可贸然改变战法。”
见朱缺少爷如此说，沉杀便闭嘴了。
接下来，朱缺等人先行登上‘大明镇海王一号战舰’，带领另外两艘战舰离开苦兀岛，并与凯瑟琳那边的商队约定，在五十里外的海上等待，然后作为护航舰保护商队顺利南下。
等到战舰启航，朱缺走进操控室，登时便被几样‘小玩意儿’给吸引了。
“经纬仪、六分仪、风速计、陀螺仪……窝草，雷达？”
在宽敞明亮的操控室外围，依照五行八卦的方位，竟然布置了八个单独的小房间，里面各有两名年轻水手戴着一个类似‘耳机’的东西，手上捏着一杆碳棒笔，看样子是要随时记录的样子。
“朱缺少爷想要的那个雷达和无线电报，我们还没研制出来，就只好先采用古法制作了一套五音检测装置……”
听着孔希脸的话，朱缺脸上露出震惊之色：“古法、五音检测？”
这已然超乎他的想象了。
他实在想不起来，华夏古人是如何利用‘五音检测’技术的，因为，这玩意如果加上电磁波什么的，妥妥的就是‘声呐’啊……
他有些好奇的戴上一个‘耳机’，试着听了一会儿，听着里面传出的各种稀奇古怪的声音，他的脸上再一次变得精彩起来：“啧啧，本王修为不够，听不懂大自然的声音啊。”
几人哈哈大笑起来。
听孔希脸老先生说，这种古法声呐探测器在大秦、大唐军中早已普遍采用，最远可探查出七八十里以外骑兵动向；不过，只能被动检测，他和他的学生正在根据朱缺提出的设想，想办法主动‘发声’。
“唉，都是老夫太过废柴啊。”
瞅着孔希脸风轻云澹的骚包模样，朱缺只说了一句：“嗯，还行，不算太废柴……”
……
五个多时辰后，天色已晚，凯瑟琳和她的庞大商队才赶到约定地点。
当他们看见前方三艘钢铁怪兽时，都吓了一大跳：“天呐，那玩意真的是、战船？”
三艘铁甲战舰实在太过诡异，虽然其体型比海运货船高大不了多少，约莫也就三十丈左右的样子，体型狭长，形如一条钢铁海鲨；但战舰上并无风帆之类的东西，倒有两个大烟囱，不停的往外喷吐浓烟和白茫茫的蒸汽。
在寒冷的海面上，还真是有些骇人呢。
战舰与海运货船之间，用灯光信号‘交谈’一阵后，便开始缓缓启航。
因为是第一次远洋航行，几乎所有人都激动得不行，就连朱缺也不例外，他们便干脆在孔希脸的‘船长室’里吃吃喝喝起来。
嗯，就十分的惬意。
如此这般，一艘铁甲战舰领航，另外两艘护航，一百条满载各种皮子、参茸、精盐、以及各种装备的货船平稳的一路南下，转眼间就过去了三日三夜。
这一日，朱缺觉得气闷，便领着几人来到甲板上透气、观赏海景，突然，领航战舰上的警笛声响了两声，一名水手快步奔上甲板：“禀告镇海王爷、船长，左前方东南方向发现船队，距离三十里左右，正向我方而来。”
“船队？”
朱缺一愣，对航海他一窍不通，只能看向一旁的‘老船长孔希脸’：“这个我不懂，你弄。”
孔希脸笑了笑，旋即传令：“继续检测，让炮台随时做好进攻准备！”
“是！”
那名水手快步下去了。
“走吧，咱们也下去，”孔希脸笑道：“外面风浪大，一会儿开炮的时候，掀起的气浪别把镇海王给刮进大海里去喂鱼。”
朱缺笑道：“没事没事，第一次见识海战，我还就想好好看看呢。”
孔希脸也没废话，快步下了甲板，自是回到控制室去指挥战斗了。
“少爷，真的没事？”红泥有些担心的问道。
“没事，又不是对方的火炮打过来，咱们就在这里欣赏就行了。”
朱缺裹紧了熊皮袍子，干脆在马扎子上躺平下来，百无聊赖的凝望着浅蓝色的天空，以及那些一瘸一拐飞翔的海鸟，叹道：
“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥……红泥黑妞，你们说南冥在什么地方？”
红泥没好气的笑骂：“去货船上问你的凯瑟琳去啊！”
黑妞：“对，去问你的凯瑟琳！”
朱缺哈哈大笑，遥指西南方向：“管他南冥在什么地方，等到咱们强大起来，本少爷便在这座天下经营三五百个苦兀岛一样的领地，敕封你们为公主……”
红泥：“不稀罕！”
黑妞：“对，不稀罕！”
朱缺再一次装逼失败，被两名小侍女怼得无话可说，只好举着远视镜向远处的海面了望。
左前方的东南方向，海天相接处，渐渐出现几个小小的黑点，然后，那几个小黑点慢慢变长，好像是几根火柴棍一样。
那些小黑棍应该是桅杆吧？
“风帆吃饱了，看样子是在全速前进，吗的，弄成白色风帆你会死啊？”
“蓝天，碧海，白云，洁白如雪的风帆才好看，这些人太没文化了，竟然弄了一些黑色风帆。”
“啧啧，这些小海船看着挺厉害的，就像草原上的鬣狗，别看它小，一大群扑上来就算是狮子老虎都得绕着走……”
朱缺口中骂骂咧咧的说着话，脸上的神情渐渐古怪起来：“是倭人的海盗船？还是高丽人的海盗船？”
只见那些体型狭长的尖底海船上，一些头发剃成半月形、上身穿着单衣、下身赤果仅穿兜裆布的水手，手持长枪、弓失和直刀，遥指领航战舰后面庞大的船队，似乎在尖叫、欢呼。
观察了几个呼吸后，随着双方距离的迅速缩短。
朱缺终于确定：这是一帮倭人海盗！
他站起身来，打算回到船舱去给老孔说一声，却注意到远处那艘负责护航的铁甲战舰脱离队伍，向东南方向包抄过去……