南宫离火望着南宫燕那急切的模样，心中不禁微微一叹，开口说道：“燕儿，此事我们早有谋划，你不必过度忧心。”
南宫燕气得直跺脚，说道：“父亲，郑凡不过是个炼体境的少年，怎能抵御得住历家的追杀？我们怎能眼睁睁瞧着他被历家迫害！”
南宫离火神情严肃，郑重说道：“为父行事自有考量，绝不会让郑凡遭此劫难。只是，此次事件背后错综复杂，切不可鲁莽行事。”
苏映雪也在一旁说道：“燕儿，我们已在商议对策，宗主也同意暗中守护郑凡，一旦有变，定会及时出手。”
南宫燕这才稍稍放宽心，可眼中的担忧之色仍未消散。
在域外，郑凡与叶长青并肩而行，一路闲聊。郑凡问道：“叶兄，可可妹妹对你一往情深，你却百般拒绝，为何却与红鸾有了那般纠葛？”
叶长青回应道：“这两者岂能相提并论！那丫头身份特殊，竟想与我成亲来束缚于我，我怎愿受人束缚？我本就是逍遥天涯的浪子，给不了她安稳生活。但红鸾不同，我们只是各取所需罢了。她所修炼的功法需与男子结合，而我虽阅女无数，可天生媚骨的女子却未曾尝试，我又怎会错过？完事之后，彼此互不纠缠。”
郑凡嘴里轻声嘟囔：“你可真是个渣男。”
叶长青听到郑凡的话，不仅未生气，反而仰头大笑：“哈哈，渣男？这世间情爱之事，本就纷繁复杂，难以捉摸，我不过是随心而行罢了。情之一字，太过伤人，我可不想深陷其中。”说完，他的眼神中闪过一丝不易察觉的伤感。
郑凡察觉到了，明白叶长青定有一番不为人知的过往，便不再多言。
说话间，他们二人来到了一处毫无生机之地，眼前的景象令人震惊不已——这里仿佛是生命的禁区。四周的树木干枯腐朽，树皮剥落，树枝低垂，犹如失去灵魂的躯壳。地上的落叶早已化为尘土，风过之处，扬起令人窒息的沙尘。天空灰暗阴沉，好似被厚重的阴霾所笼罩，阳光艰难穿透，洒下微弱而黯淡的光线。大地仿佛被抽干了生机，变得荒芜贫瘠，唯有一片片干裂的土地和几株顽强生长的杂草。这一切是如此凄凉、沉寂，让人不由得心生恐惧与敬畏。
叶长青说道：“想必，这便是红鸾提及的死息谷了。”
郑凡微微点头，说道：“瞧这景象，的确诡异危险。但为了灵儿，就算是地狱深渊，我郑凡也要闯上一闯。”
叶长青高声说道：“看来我这徒弟眼光不错，不过你无需担忧，有我在，哪怕是地狱魔窟，就算是老天，我也能捅出个窟窿。”
郑凡深知叶长青的实力，在北蛮时曾听蛮皇说起过叶长青，他乃是整个尚武大陆屈指可数的传奇人物之一。正因如此，郑凡底气十足。
“有叶兄在，我心里自然踏实。”郑凡奉承道。
随后，郑凡和叶长青继续向死息谷深处迈进，四周弥漫的死寂气息愈发浓重，仿佛有无数双隐匿的眼睛在暗中窥视着他们。忽然，地面剧烈颤抖起来，一道道巨大的裂缝如蛛网般迅速蔓延，从中爬出不计其数的黑色甲虫。这些甲虫浑身散发着金属般的光泽，每只都有拳头大小，它们迅速汇聚成一股黑色的洪流，朝着两人汹涌扑来。
郑凡脸色骤变，刚欲动手，叶长青却淡然一笑，向前跨出一步。只见他右手食指和中指并拢，指尖竟逸出一道凌厉的剑气，这剑气仿若实质，在阳光的映照下寒光闪烁。叶长青以指代剑，轻轻一挥，一道剑气如匹练般扫向甲虫群。瞬间，甲虫如同被收割的麦秆，纷纷被剑气斩为两半，黑色的汁液四处飞溅。
然而，甲虫似乎无穷无尽，前仆后继地涌来。叶长青眼神一凛，身形如闪电般冲入甲虫群中。他的身影化作一道道幻影，每一道幻影都挟带着凌厉的剑气。只见他手指所至之处，甲虫纷纷殒命，一时间，叶长青周围形成了一个死亡的漩涡。郑凡在一旁看得瞠目结舌，心中对叶长青的实力愈发钦佩。
好不容易解决了甲虫的攻击，两人尚未缓过气来，四周的空气陡然变得寒冷刺骨。一股强大的冰寒之力从四面八方袭来，两人的身躯瞬间被冰霜覆盖。郑凡运转灵力抵御严寒，却仍忍不住瑟瑟发抖。叶长青却神色自若，他深吸一口气，身体猛地释放出一股炽热的气息，将身上的冰霜瞬间融化。
“哼，不过是些雕虫小技。”叶长青冷哼一声。
话音未落，空中出现无数尖锐的冰锥，如密集的雨点般朝他们射来。叶长青双手舞动，一道道剑气从他的指尖飞射而出，与冰锥激烈碰撞。冰锥破碎的声响在山谷中回荡，犹如清脆的乐章。但冰锥的攻击愈发猛烈，叶长青眉头紧皱，他双脚猛力一跺地面，整个人高高跃起。在空中，他的身体犹如一把出鞘的利剑，旋转起来，强大的剑气从他身体四周散发而出，形成一个巨大的剑气护盾。冰锥撞击在护盾上，纷纷破碎化作冰屑。
郑凡趁机寻找冰寒之力的源头，他发现不远处有一个巨大的冰雕，冰雕中似乎封印着什么东西，那股冰寒之力正是从冰雕中散发出来的。郑凡大声喊道：“叶兄，在那边！”叶长青闻听，身形一闪，朝着冰雕飞掠而去。
当他靠近冰雕时，冰雕中突然传出一股强大的吸力，试图将叶长青吸入其中。叶长青冷哼一声，他以身为剑，全身灵力爆发，硬生生地抵御住了吸力。接着，他伸出手指，朝着冰雕点出一剑。这一剑蕴含着他强大的剑意，剑气如流星般射向冰雕。冰雕在剑气的冲击下，出现一道道裂痕。随着裂痕的蔓延，冰雕轰然破碎，冰寒之力也随之消散。
两人继续前行，此时天空骤然变得漆黑如墨，乌云密布，电闪雷鸣。一道道紫色的闪电在云层中穿梭，仿佛要将整个世界毁灭。叶长青望着天空，脸色变得凝重起来。这些闪电蕴含着强大的毁灭之力，稍有不慎便会粉身碎骨。
闪电如灵蛇般朝他们劈来，叶长青双手迅速结印，然后猛地向前推出。他的身前出现一道道剑气形成的符文，符文闪烁着光芒，与闪电相互碰撞。每一次碰撞都产生巨大的轰鸣声，整个山谷都在剧烈颤抖。郑凡在一旁紧张地注视着，他深知自己在这种级别的攻击面前无能为力，只能默默祈祷叶长青能够化解危机。
叶长青额头渐渐渗出汗珠，他发现这些闪电似乎具有灵性，它们不断变换攻击方向，试图突破他的防御。叶长青眼神一凝，决定主动出击。他身形一闪，朝着云层飞去，每一次闪动都留下一道剑气。当他接近云层时，他双手舞动，无数剑气在云层中爆发，与闪电交织在一起。叶长青以指代剑，在云层中穿梭，他的身影如同在剑之海洋中翩翩起舞。经过一番苦战，他终于找到了闪电的源头，原来是一个被封印的雷灵在作祟。叶长青以强大的剑意压制住雷灵，然后用手指点在雷灵的核心，将其封印。
解决了闪电的危机后，两人来到了山谷的深处。这里弥漫着一股刺鼻的毒雾，毒雾呈现出五彩斑斓的颜色，一看便知剧毒无比。郑凡刚吸入少许毒雾，便感觉头晕目眩，体内的灵力也开始紊乱。叶长青见状，急忙将灵力输入郑凡体内，帮助他压制毒素。
“这毒雾非同小可，我们不可贸然前进。”叶长青说道。
他开始观察周围的环境，发现毒雾是从山谷中的一些毒花中散发出来的。这些毒花密密麻麻地生长在一起，形成了一片花海。叶长青眉头紧蹙，他深知要想通过此地，必须先清除这些毒花。他深吸一口气，然后以指代剑，在地上画出一道道剑气符文。符文闪烁着光芒，朝着毒花飞去。当符文接触到毒花时，毒花纷纷枯萎凋零。
然而，毒花似乎察觉到了威胁，它们开始释放出更为浓烈的毒雾，并且伸出藤蔓朝两人攻击。叶长青身形闪烁，避开藤蔓的攻击，同时手指不断射出剑气，斩断藤蔓。郑凡也恢复了些许力气，他开始协助叶长青。他用灵力包裹拳头，朝着毒花猛砸，每一拳都能摧毁一片毒花。
经过一番激烈的战斗，两人终于将毒花清除，毒雾也逐渐消散。此时，他们已深入死息谷的核心区域，周围的危险也与日俱增。
突然，地面上出现一个巨大的魔法阵，魔法阵散发出强大的光芒，将两人笼罩其中。魔法阵中浮现出各种恐怖的幻影，有凶猛的魔兽、邪恶的怨灵，它们朝两人发起了猛烈的攻击。叶长青眼神一冷，他以身为剑，整个人散发出一股强大的气势。他冲入幻影群中，每一次挥动身体都能释放出强大的剑气，将幻影逐个击溃。郑凡在一旁也不甘示弱，他施展出自己最强的炼体技能，与幻影奋勇搏斗。
在战斗过程中，叶长青发现这个魔法阵是通过吸收周围的死亡气息来维持的，只要破坏魔法阵的能量核心，就能将其破解。他开始在魔法阵中寻找核心，终于在魔法阵的中心发现了一颗黑色的水晶。叶长青以指代剑，凝聚全身的灵力，朝着水晶刺去。这一剑蕴含了他的巅峰剑意，水晶在剑气的冲击下，瞬间破碎。随着水晶的破碎，魔法阵和幻影都消失无踪。
历经一系列的艰险，两人都略显疲惫，但他们未曾放弃。因为他们深知，灵儿还在等待着他们，他们必须继续前行，穿越这死息谷，寻找解救灵儿的方法。
两人继续前行，前方出现一条湍急的河流。河流中的水呈现出黑色，散发着刺鼻的气味，而且水流中似乎潜藏着未知的危险。郑凡捡起一块石头扔进去，石头刚接触到水面，就被一股强大的力量瞬间碾碎。
“这河水甚是古怪，不能贸然过去。”郑凡说道。
叶长青点点头，他开始观察周围的环境。他发现河面上有一些看似漂浮的石头，但这些石头的位置颇为奇特，似乎是按照某种规律排列的。叶长青仔细探究后，发现这是一个隐匿的机关，倘若走错一步，就会触发危险。
叶长青小心翼翼地踏上一块石头，然后依照他所发现的规律，一步步向前迈进。郑凡紧跟其后，不敢有丝毫疏忽。当他们行至中途，突然，河水涌起滔天巨浪，一只巨大的黑色水怪从河中窜出。水怪有着一张巨大的嘴巴，长满了锋利的牙齿，它朝两人猛扑过来。
叶长青眼神一凛，他以指代剑，朝着水怪刺出一剑。剑气击中水怪的身体，却仅在其鳞片上留下一道细微的白痕。水怪愤怒地咆哮一声，再次发起攻击。叶长青身形一闪，避开水怪的攻击，同时他开始寻觅水怪的弱点。经过几番试探，他发现水怪的眼睛乃是其弱点所在。
叶长青瞅准时机，以身为剑，朝着水怪的眼睛冲去。他的身体如同一道闪电般穿过水怪的攻击，然后手指精准地刺向水怪的眼睛。水怪发出痛苦的嚎叫声，在河水中拼命挣扎。郑凡趁机发动攻击，他使尽全力一拳轰向水怪的头部，将水怪打得晕头转向。叶长青再次出手，几道剑气斩向水怪的要害，终于将水怪斩杀。
两人顺利渡过河流，继续朝着死息谷的深处行进。此刻，他们已接近死息谷的最深处，周围的危险也达到了顶点。但他们毫无惧意，因为他们心中有着坚定的信念，一定要抵达极寒之地。
在死息谷的最深处，有一座古老的宫殿。宫殿散发着神秘而强大的气息，仿佛隐藏着无数的秘密。郑凡和叶长青来到宫殿前，他们清楚，灵儿很可能就在里面，而最后的挑战即将来临。