夜幕降临，寒风凛冽，一股强大的冷空气自西北方向向南推进。
一夜的寒风侵袭，导致部落中一些未加固的区域被吹开，造成了一定损失，但幸运的是，居住区内未有人员受伤。整个部落仅损失了十几只牲口，损失尚在可接受范围内。
然而，寒风带来的不仅是冷意，还有降雪。风停后，天空变得阴沉，铅灰色的云层覆盖了整个天际，即便是正午时分，张洪也感受不到丝毫暖意。他身上的皮衣裹得更紧，却似乎更添了几分寒意。
第三天晚上，吃过晚饭后，雪花开始飘落，先是如同冰屑一般的雪粒，没过一会儿，就变成了鹅毛大雪。从地面往天空上看，张洪只看到成片成片的雪花掉落下来，整个天空都充斥着雪花。
初雪持续了一整天，第二天正午时分，贸易队的队伍带着今年最后一批货物，陆续返回部落。积雪落满身，他们抖落身上的积雪，便匆匆回到屋内取暖。
雪停后，部落围墙内到处是积雪，背风处的积雪厚度接近1米，其他地方也有到小腿的厚度。清晨，张洪将族人们从温暖的被窝中唤醒，他们手持长竹竿，开始将屋顶上的积雪清除。
不仅是屋顶，任何棚子、谷仓等建筑物的顶部都必须清理积雪，以防止建筑物被压塌。而被风雪破坏掉的建筑，也在众人的努力下，清理出来。围墙内的主要道路积雪被推至两旁，兽栏和栅栏内的积雪也得到了清理。
整个白天，族人们忙于扫雪，张洪命人熬制了一桶桶姜汤，要求每个族人必须饮用，特别是那些在户外扫雪的人，不仅要喝姜汤，还要及时更换湿透的衣物。
下雪不冷化雪冷，尽管天气晴朗，还有阳光，但气温比下雪时还要低上几度。积雪清扫完毕后，族人们来到饭堂，那里早已备好了羊肉汤和野菜，其香气驱散了体内的寒气，让人感到温暖。每天晚上学习几个字的规定一直在执行，几乎全年无休。即便是像树杈这样的学习困难者，也能顺利数出0-100，并掌握两百个文字。
学习结束后，除了巡夜的人偶尔从门楼出来巡视一圈，部落里的族人们在温暖的炕和被褥的怀抱中沉沉睡去。整个部落一片寂静，而部落外，无边的荒野银装素裹，积雪反射的月光如同白昼般明亮。冬天，也是这片土地沉睡的时刻。
“我们总共带回了麻皮3000斤，竹子2000多根，还有一些草籽和黄豆，因为各个部落都需要过冬，所以这次没有换到什么食物。”熊雨熊欣拿出兽皮，向张洪和熊巫汇报着这次贸易的成果，“因为竹子太长，运送起来穿过森林很麻烦，这才耽误了两天，幸好雪才刚下，不然就麻烦了。”
竹子的运输稍微麻烦一些，每一根都是长约4米左右的粗大毛竹，只能用后世的办法，将竹子捆在驴车的两边，保持平衡，而且驴子还不能被这些竹子挡住，所以熊雨等人才会比原来预计的时间晚上一两天回来。
（竹子尤其是高大的毛竹，应该是生活在气候温暖湿润、土壤条件较好的地方，而且经受不了长时间的低温，这里大家可以想象一下，这些竹子是在山谷间的避风温暖的地方。）
张洪对两支队伍的平安归来很是高兴，按照原来的计划，他们应该在三天前就到部落的，但降雪让归途充满了变数。张洪担心的就是两支队伍因为降雪的缘故而迷路、冻伤甚至出现减员，好在凭借队员们的过硬能力，有惊无险地回到部落。
据他们所说，一路上碰到很多出来觅食的野兽，刚刚降雪，还好这些野兽还残存着一些理智，没有主动向队伍发起进攻，只是远远地跟在后面，见没有可乘之机，大部分野兽都放弃了继续尾随。
也有极少的野兽攻击了队伍，包括一只花豹和一只剑齿虎，十几个队员在它们发起攻击前，就用弓箭射击了一轮，然后立马取出短矛投掷过去，等到它们身上扎了十几根箭和短矛后，拿着长矛和短刀，几个人互相配合，远近同时攻击，让它们毫无还手之力就被解决掉了。
不过美丽的花豹皮就没有办法用了，取了它们身上最柔软的肉之后，剩下的内脏和肢体就留在了荒野中，任由其他野兽过来啃咬。
现在部落里很少吃一些大型野生动物的肉，因为很难吃，而且需要煮很久才能变得软烂，让人下咽。除非实在没有吃的了，不然部落的族人宁可吃一些但这些肉食拿到其他部落里，却是很好的美味。
水部落周围产出的竹子，自从入秋时被贸易队发现后，张洪便让人带着工具去挖了一些竹鞭回来，栽种在后山的乱石堆附近。而收集碗口粗的竹子，则交给了附近的水部落和羊部落，每100根竹子，就可以换1条肉干外加一斤盐。
水部落的族长水草对此十分支持，离部落只有半天路程的竹林，坐落于一片连绵的矮山丘上，上面生长着密密麻麻高大粗壮的竹子，要是水草愿意，他们一个小队一天就能砍下来几百根。
为了提高砍伐效率，张洪还给水部落和羊部落各自特批了5把铁质的砍刀和斧头，专门用于砍伐这些竹子，且不收任何费用，只是要在结束后交还给熊部落。
有了熊部落换过来的渔网和陶器，水部落今年狩猎的次数少了很多，取而代之的是用捕鱼代替狩猎。因为自身部落实力太过弱小，即便是狩猎，也只能维持族人不饿死，故而，水草将部落的主要食物来源放在捕鱼上，其他族人也没有什么意见。
与周围的部落相比，水部落营地周围有几十个大大小小的水塘，还有四条大小不一的溪流流经此处，最终在不远处的南方，汇入到凌河中。
这么多水系，里面的鱼虾资源也很丰富，还有一种鱼，在秋季的时候喜欢回溯，有了渔网的加持，每天，水部落都会捕捉到很多大鱼。而有了盐和腌肉的技术，这些鱼肉也能保存的很久，食物的储量也比以往任何时候都多。
水草是个很有头脑的族长，他知道自己部落几十号人，就算都是猎手，也抓不到多少猎物，索性就紧抱着熊部落的大腿，完全放弃日常的捕猎，全力捕鱼。
而在部落附近发现的竹林，也让水部落摇身一变，从原本十几个部落里最弱小的存在，变成了周围人人羡慕的“高富帅”。
凭借着铁制工具，原本就比木头好砍伐的竹子，很快就变成了一根根去掉枝干的原木。水草不知道熊部落要这个东西干什么，但熊部落愿意给肉干和盐，自己照做就是。
半个月前，水草才跟熊部落的熊欣做过交易，2000多根竹子换了20件皮衣皮鞋，肉干和盐也有一部分，另外还有一些远比自己部落锋利好用的石制工具。
“把逮到的羊全关起来，你们不是在熊部落看过吗，去找点草料，喂着这些羊。”水草目送着熊部落的驴车，拉着几米长的竹子艰难地返回，随即收回目光，“把山洞周围的矮墙也再加高一下，这天气快要下雪了。”
参与熊部落建设的各部落族人，都十分羡慕宽敞的房间、舒适平坦的炕，还有能够防范野兽侵袭的围墙，水草听说后也十分羡慕，但自己部落的能力他还是知道的，短时间是没有办法像熊部落那样建房筑墙，但以后呢？
水草突然找到了自己的奋斗目标，他们熊部落能做到的，我们水部落也可以跟在他们后面，喝上一口汤。
“现在部落里有肉干150多条，咸鱼3000多个，算上还在晒着的咸鱼和野菜，足够我们撑到明年春天了。”一个头发花白、围着兽皮短裙的老者指了指山洞里面，脸上洋溢着满满的笑意，“熊部落拉走竹子后，除了给我们这些肉干，还给我们留下了5包盐和3口陶锅，还有一些被褥衣服，都放在那边了。”
“巫，有劳了，这两天大家再辛苦一下，下雪之前，我们再收集一些草料，剩下的人多捕一些鱼回来。”水草也很开心，在为他当族长时的承诺实现而开心，“以后熊部落做什么，我们就在后面去学，熊洪族长很支持我们向熊部落学习，熊欣他们说，让我们明年再去他们部落，这次我准备自己亲自过去。”
听回来的族人们说，熊部落那里有很多食物，有高大的围墙和房子，而且都是像他们这样的族人们建造出来的，在熊洪族长决定建造之前，还有很多人都怀疑他所说的。
其他部落不像熊部落一样，有着温暖的房间和安全的院子，每到冬天，下过雪之后，族人们都会挤在狭小的山洞里，点燃几堆火，一边取暖一边烤肉。而学习了熊部落搭灶的技术，还有陶罐陶锅，今年的冬天就会更好过一些。
一比较的话，当然条件还是差了很多，下雪后，水部落就不会再出去行动了，而是找块大石头或者几根木头，将山洞口给堵住，只留一个小口，防止寒风灌入，族人们就在这里吃了睡，睡了吃，除了大小便出去解决，剩下活动的地方都在这里。
穿上熊部落制成的皮衣皮靴之后，水草感觉浑身都温暖了起来，外面已经下起了大雪，不少身子骨弱的族人已经躲到山洞深处，抱着几张兽皮蜷缩到了一起。
水草恋恋不舍地脱下皮衣，吩咐族人把换来的皮衣皮靴，都给族中的老人和小孩，自己则裹着之前脏兮兮的兽皮取暖。
原来部落的物资都是先紧着青壮年，随后是妇女小孩，最后才是老年人，但水草比较认同熊洪的做法，部落里任何一个人口都是宝贵的，自己这些青壮还可以扛一下，身子弱的族人要是再冻上一下，很可能就会没命，这样挺过去了冬天，那春天怎么办呢。
熊部落大面积开垦土地的事情，不仅是他，周围的部落都知道今年熊部落收上来很多很多的粟，而粟米饭，水草也在熊欣贸易的时候，吃过一些，剩下熊部落赠送给各个族长的，都被水草放在山洞里面，明年，他也要跟熊部落学习，种上一些粟。
开垦的荒地，水草已经决定了，就放在东北方向的沼泽附近，那里没有什么太大的树木，虽然沼泽多，但只要不过去，危险也没有多少。而且那里草也很多，也适合在那里将熊部落送来的羊、鸡鸭给散养，用来补充部落的肉食。
洞口的土灶台上，放着一口大陶锅，正煮着一些切成块的咸鱼和野菜干，放入盐和姜之后，香味弥漫在整个山洞里。为了节约食物，水部落还是保持着一天两餐的标准，水草吃饱后，其他族人才开始分批进食，好在陶锅也够大，每个族人或多或少都吃到了几块咸鱼，喝了一大碗热汤。
吃过之后，水草扯过一块兽皮，拉着配偶就到山洞里最平坦、铺兽皮最多的地方沉沉睡去。其他族人也是一样，仅留着两个年纪较大的人看着火堆，时不时添几根木头，剩下的人也都找地方睡觉去了。