“族长，外面有一群人过来，熊皮他们骑马过去看了，是水部落的族人。”一个骑手骑马来到宗庙外，翻身下马，向正在绘制地图的张洪汇报，“带队的是他们的族长水草，他们后面还跟着30多个人。”
“哦？”
张洪抬起头，看着同样迷茫的熊巫，“30几个人？没看错？这个季节他们来这么多人，部落不狩猎了吗？”
带着疑惑，张洪收起了桌子上的东西，跟巫一起迎了出去。
水草是他很看重的一个族长，这次亲自过来虽然在张洪的意料中，但时间有些问题。
刚刚开春，部落基本上都会以打猎为主要工作内容，因为经过一个冬天的消耗，食物基本上都消耗殆尽。即便是周围这些深受熊部落影响的部族们，他们还有一些存粮，但也要再去打猎和采集野菜用于食物的补充。
水草这次在这个季节过来，肯定是发生了什么事情，而且比较重要，否则，不可能不在意部落的发展，而是带着这么多人来。
“熊洪族长！”水草开心地跟熊洪握手，这个礼节是张洪规定的，其他部落的人也跟着贸易队的人学到了，“这个季节打扰实在有点不好意思，但我们没办法了。”
花了一个小时之后，张洪和巫终于弄明白了水部落发生的事情。
“这样说来，你们那边还有不少的部落吗？”
鹿部落的巫“鹿角”虽然身上还是破旧的兽皮，但精神要比刚到水部落的时候好上太多，毕竟在雪地里跋涉简直是太过艰险，他们甚至连想都不愿再想。此时通过水部落水巫的翻译，鹿角知道了张洪在问的什么问题。
“是的，在那边，还有不少跟我们一样的部落，不过没有像你们这么大的规模，有的只有40-60人，有的人多一些。我们都基本上生活在山林里，平时沟通也少，周围猎物也不算少，除了寻找配偶，我们几乎没有离开太远。”
张洪点点头，鹿角的话让他突然想到自己刚来熊部落时的景象，那时的熊部落也只有不到60人，硬是带着这些人，经过这两年的发展壮大，把部落人口提升到了160多人。
“好的，欢迎你们到熊部落，对你们的遭遇深表同情，”熊巫此刻接话，“但如同水部落所说，你们是否愿意加入我们熊部落，成为我们的族人，跟着我们一起狩猎、一起种植？”
在路上，鹿角就听了很多遍水草给他们的建议，说加入熊部落至少温饱是没有问题的。在来之前，他还有些担心，以为是水部落骗他们的，毕竟谁会接纳一个已经没有捕猎能力的部落呢？
不过沿途看到成片成片的土地、高大的围墙、宽广的道路，以及他们成群的牲口，鹿角的担心早已丢到九霄云外。现在就看熊部落愿不愿意接纳他们了，而眼前这个头上绑着一圈鲜艳羽毛、穿着不知名材质衣服的巫，已经向他们发出了邀请。
这还有什么可犹豫的？一路的艰辛跋涉，不就是为了此刻吗？
“我愿意加入熊部落，从此以后我们就是部落的一员，我们会听从熊部落的安排。”鹿角肃然起身离席，走到张洪面前跪下，“只希望熊洪族长能接纳我等，给我们食物和栖息的地方，给我们生存下去的机会。”
张洪和巫同时起身，一左一右扶起了鹿角，
“我们接纳你们，不仅是你们，凡是在这片土地上愿意跟我们一起求存的人类，我们熊部落都会与他们并肩战斗，让每个族人都能有食物吃、有衣服穿、有房子住。”
熊巫带着这30多人去安置，将这些人打散，按照男女老幼分别让他们与部落的“老人”们住在一起。想要融入熊部落，不是简单的一句话就行，还需要从最基本的衣食住行开始学起。
“感谢水部落，也感谢你，”张洪心情大好，拍着水草的肩膀，“水部落如果有需要我们帮忙的，可以直说，这次在我们这里待上几天，我们部落要好好款待一下。”
“熊洪族长太客气了，就叫我水草吧。”水草嘿嘿一笑，“这次来带这么多人，是因为水鱼，他说熊部落去年就为人口发愁，建议我把这些人送过来的。”
张洪看了看旁边局促不安的水鱼，是有点面熟，去年估计来过，“你们也不用客气，就喊我熊洪就行，走，水草第一次来我们这里，我带你们好好逛逛。”
……
躺在舒服的不像话的炕上，水草感慨万千，一天时间，就好像一头瘦弱的老鼠掉进了存放食物的山洞，处处都让水草大开眼界。
每次来，熊部落都会给他一个“惊喜”，这才多久，他们的部落好像又变了样，难道整个冬天他们都没有闲下来吗？
整齐宽敞的居住区，一排排用泥土和木头夯成的房子，道路两边成片成片的粟田……让他也有了待在这里的打算。不过他不清楚熊洪的意思，要是能加入到熊部落，倒也算不错，等这次回去，回去就搬出山洞。
原来山洞外面的世界是这样的，原来他们的生活也能够换个方式。
晚间的知识学习，成群的牛羊，一片片整齐的田地，还有猪圈、鸡圈，甚至连鱼塘和蘑菇屋都让他大饱眼福，感到不可思议。但在惊叹之余，他也觉得，熊部落能做到的，自己部落应该也能做到。
而更让他开心的，是熊洪的承诺，只要水部落愿意学习，那这些技术熊部落绝对不会吝啬。
甚至他壮着胆子问了熊洪，自己想要带着部落加入进来的想法。但熊洪只是笑笑，也没有拒绝，只是说现在部落还在发展，等今年结束之后，如果有愿意加入的，那熊部落随时欢迎。
当上了族长，水草才知道要做的事情不止是要带人打猎，分配物资、做好食物储备、甚至族人的配偶问题，自己都要操心，他还是颇为怀念当初当猎手的日子。
不过熊洪显然对自己的想法很感兴趣，心情也好上不少。他拉着自己问了很多部落里的问题，尤其是其他族人的想法。在水草看来，只要能提供充足的食物，族人们几乎不会有什么意见，更何况是加入熊部落，水草又不是不知道这些族人的想法。
熊洪很是开心，为此还让他多看了许多地方，比如北山的牧场、东边的土丘农田，以及正在修剪枝丫的果园。
除此之外，还有那些水碓、谷仓、木工坊和铁器坊，都是连水鱼上次都不能参观的地方，这次破例也让水草参观。不过他有些地方完全看不懂，即便是当着他的面炼铁，他也不可能把这个技术给学会。
水草在熊部落里待了有十天，这天吃过早饭后，他就得回去了。
“熊洪族长，感谢款待，不过族中还有很多事情要做，就不在这里打扰了。”水草骑在马上，向张洪告别，“感谢族长送了这么多的东西，真是让我不知道怎么说好。”
“这些是你应得的，你们部落现在也要耕地了，就不留你们在这里了。”张洪笑着说，“反正再过两三个月还要见面的，到时候再来。”
是的，今年各部落的集会定在了熊部落，事实上，因为交通的便利，各个部落来这里都不算太困难，唯一的问题是其他部落没有像驴子或者牛这样能拉车或者骑乘的牲口，所以只能走路，速度快不起来。不过今年，张洪会考虑将一些牲口交给各个部落，当做是他们未来加入熊部落的“定金”。
“好的，我们这次回去会按照熊部落的经验，来种植粟米和黄豆，也希望贸易队能带更多的东西到我们部落。”
“哈哈，好，只要你们有我们需要的物资，都好说。”
张洪为了表示对水草送人口过来的感谢，也为了让其他部落看到从这件事上获得的好处，还让水草在这几天学会了骑马，并大方地给他们部落送了5匹马过去，这样他们往回赶的速度就能大大加快了。
“对了，水鱼，以后你就留在熊部落了，到时候想要回去看看，可以跟着贸易队一起。”
水鱼最终还是跟熊部落的女性结成配偶，在经过族长和巫的见证后，正式成为了部落的一员，而随着水鱼的加入，部落的人口也达到了200人。
除了马之外，熊部落还送了很多其他的牲口，驴子15头，小猪10只，小鸡小鸭各50个，另外还有一些铁制的农具。今年张洪逐渐放开了对铁器农具的管控，各个部落既然要向农耕发展，那熊部落给他们的帮助越多，他们收获就越多，发展农耕的信心也就越足。
知道鹿部落说的之后，已经确定了东北方向上有一群原始人生活了，但今年上半年是去不了了，张洪原本的计划去北方看看，在抓一些牛马的同时，看看能不能发现其他部落存在的踪迹。
有了鹿部落30多人的加入，部落缺人的问题得到了一定的缓解，但是很多地方还是极度缺乏劳动力。
例如在已经发芽的粟田里，伴随着嫩绿的粟苗生长起来的，还有一棵棵生命力顽强的草，这些草贪婪地吸收着周围的营养、放肆地争夺着属于庄稼的阳光和水分。
除草是个很细致也很累人的活，一个族人弯着腰，一天也除不了多少亩田，好在前期对这些土地耕种的比较松软和彻底，杂草的数量倒不算多，否则张洪都准备放弃一些土地上的粟苗了。
另外就是间苗，原本洒下的种子，大部分都长了出来，但粟的种植需要植株之间保留一定的距离，根据去年试验田的数据改进之后，现在大部分粟田里种植的株行距，都是株距30cm，行距50cm。
鹿角在白天族里工作的时候，也跟随着那些扛着锄头、挎着竹篮的族人们来到田地里，穿梭在一株株的粟苗间。在他看来，将部落的食物寄托在田地里，是个很大胆也很可行的做法。因为在原本的部落，他们就发现，将一些草籽有目的的撒到荒地里，要比等着荒地自己长出草籽，收获要大一些。
当然，鹿部落不吃草籽，他们种植这个，只是为了能在秋天的时候收获更多的干草，用来填充寒冷的山洞，把四处透风的石缝塞起来，冰冷的地面多垫上些干草，变得不那么难受。
跟他一起幸存下来的族人们，经过一个多月的打散生活，大部分都掌握了基本的语言，与部落的人交流没有太大的障碍了，对熊部落的生活工作习惯也能接受，甚至有些人表现出来的积极性，要比在原来部落更高。
这也可以理解，都是为了更好的生活么，熊部落无论是物资的种类还是数量都要比原来多太多，而且这里并不是按照地位来分配——好吧，至少不是按照鹿部落原来的地位分配物资，而是根据劳动来分配。鹿角可以理解，他自己不也是仗着年纪大一些，经常跟熊巫去请教一些问题吗？
“鹿角，族长喊你过去，”一个骑在马上的族人在离他十几米的地方，一个漂亮的动作翻身下马，“跟我一起骑马过去吧，走过去时间比较久。”
说实话，鹿角从来没有想过丛林里、荒原上奔跑的这些野兽也能用于骑乘，原本以为野牛和驴子能用来耕地已经够让他吃惊的了，而这些体型更大的马匹，不止一次出现在熊洪的嘴里。
坐在马背上，紧紧地抱着前面族人的腰，看着两边的景色快速地往后退，鹿角没功夫仔细观察两边的风景，只觉得风大而且颠簸，生怕被甩下去，只能将马上骑士的腰搂的更紧。
“鹿角，到了，你松松手，”骑着马速度很快，十几分钟就从东边的土地跑到了宗庙门前，“到了，族长还在等着你呢。”
鹿角这时才敢把眼睛睁开，剧烈的颠簸让他下马之后，就跑到路旁“哇”的一声吐了出来，将中午吃过的食物全部呕了出来，这场景让带他来的骑士也恶心不已，正好张洪出来，看到之后挥手让他骑马离开了。
“怎么样，现在好一点了没？”张洪轻拍鹿角的后背，将他小心地扶到宗庙门前的台阶旁坐下，“第一次骑马吧？头晕是正常的，深呼吸，一会就好。”