许文长自知无可抵赖，颓然掩面，呓语般念叨着：“我本没想杀他，没想杀他们……为什么要逼我，为什么都要逼我……”
然而他眼中的泪尚未落下，石破天就收到薛和沾的眼神，猛地抽出鞭子，一鞭下去，直抽的许文长大叫一声，痛的整个人蜷缩在地，方才失心疯般的哀怨恍惚情绪荡然无存。
“还不从实招来！”
石破天这一声爆喝有模有样，震的薛和沾都有些耳鸣，他忍不住摸了摸耳朵，却在许文长看过来的瞬间正襟危坐，维持着大理寺少卿的威严。
果儿看的想笑，只得挪开目光去看许文长。
许文长结结实实挨了一鞭，只觉得背上火辣辣的疼，他一个文弱书生，虽家境贫寒，却备受父母疼爱，平日里连手指都不曾破过皮，怎受得了这皮开肉绽的折磨。
一时间委屈和恐惧涌上心头，不仅没了方才情绪激动时的张狂气焰，也没了自怜自艾的胆子，只能一抽一抽地忍着眼泪将事情的经过合盘托出。
事情还要从许文长与秦长明的相识说起。
彼时许文长第三次落第，心中烦闷，恰逢书院几名同窗相约游学，他便求了父母，拿走了家中几乎全部的积蓄，跟着同窗去游学了。
许文长满心以为，以自己的才学，此番游学定能写出惊才绝艳的佳句扬名天下，待游学归来，再次下场考试便能金榜题名。
然而想象是美好的，现实却过分残酷了。
他们这种贫寒学子的游学，与世家贵公子的游学简直是天差地别。
贵公子们有仆从有车马，走到哪里住的都是上好的客栈，吃着最好的酒楼。得闲便在各处登高吟诗，夜里还有美酒佳人相伴，处处留情。
而许文长等人却几乎是风餐露宿，买不起好马，租马又不划算，许文长还要面子不肯骑驴。他们除了偶尔出钱搭乘过路商队的车马，就全靠两条腿，许文长鞋都走破了两双。
为了省钱，更是时常借住夫子庙。食物也大多是粗硬难啃的干粮，仅可充饥，毫无美味可言。
在这样的劳累中，许文长连欣赏沿途风景的心思都没有了，更遑论写诗。
待行至黔中道贵州府，许文长因脚上磨出了血泡，死活要留在夫子庙休息几天，与同行的同窗爆发了激烈的争吵。
那几位同窗对弱不禁风满口抱怨的许文长忍耐已久，在这次争吵后干脆与他分道扬镳，将他一人留在了夫子庙里。
没了同窗，许文长又懒，啃完了干粮饿的发昏，见夫子庙附近有条河，便想去抓鱼果腹。
奈何他四体不勤，非但没有抓到鱼，还失足跌落河中，险些淹死。
也就是这时候，他遇到了秦长明。
秦长明那日是去山中寻找适合制作傀儡的木料的，木料没寻到，却在河中救下了许文长。
许文长本就饿的头晕目眩，加上呛了河水，醒来见到捧着一碗热粥的秦长明，一时间万般委屈涌上心头，含泪吟诗一首，直把秦长明夸做了河中神女，感叹遇到秦长明是上天对他的恩赐。
秦长明自幼以男儿身学习幻术，为避免被人发现端倪，她几乎很少与人接触，这还是第一次，有个男人知道她是女儿身，还如此称赞她。
且秦长明身边的男性不是匠人就是幻师，极少接触文人，普通百姓对文人本就有种莫名的崇敬，何况对方还对自己如此热情温柔。
秦长明自然不知道，许文长如此对她不过是为了有个人照顾自己。
他一路风餐露宿受尽苦楚，猛地有个女子愿意为自己洗衣做饭，且这女子还颇有几分姿色，虽没什么才学，不能与他吟诗作对，但胜在话不多。
荒山野岭之中，被同窗抛弃的许文长正是最需要陪伴的时候，这时候有秦长明这样一朵解语花，他自然情难自已，很快便对秦长明展开了攻势，几乎日日为她写诗，一会儿不见她便要哀怨一番，宛若尚未断奶的孩子离不开母亲一般黏着秦长明。
秦长明很快便沦陷在许文长的甜言蜜语之中，恰好此时她因一心研究傀儡术，对家传技艺不够上心，被父亲责打。秦长明常年扮做男子，心中压抑的痛苦与柔情便在许文长这里得到了排解。
很快，二人的首尾被秦长明的父亲发现了，秦父作为秦家家主，对此事出离愤怒，扬言要将许文长送官，告他诱拐良家女子。
秦长明干脆把心一横，跟着许文长离开了这个禁锢她的女儿身与自由的家。
一路上，秦长明靠着表演傀儡术养着许文长，平日里生活琐事也都是秦长明一力操持。
最初的日子，许文长是感动的。他向秦长明承诺，待回了长安便立刻秉明父母，迎娶秦长明做新妇。
秦长明却没料到，回了长安之后，许文长便对成婚一事再三拖延。
许文长虽然拖着不肯结婚，却依然要利用秦长明对自己的感情，对她予取予求。
他以家中贫穷为由分文不出，要求秦长明自己租房安置，还要求她租住在方便许文长与学子交游的东市。
秦长明一旦表现出不满，许文长就哭穷，说自己家境贫寒，只是想等将来金榜题名，再体面的迎娶秦长明。
自此，让许文长科举中第，便成了秦长明和许文长两个人执念。
秦长明不遗余力的帮助许文长，她不仅表演傀儡术赚钱养着许文长，还因许文长担忧影响名声，而甘愿让他从地道进出自己的住处，从不与他公开相见。
然而两年过去，许文长依旧没有高中。
正在他自觉怀才不遇，内心苦闷之际，传出了上官昭容要办诗会的消息。
许文长自负在诗词上有几分才情，便想设法参加诗会扬名。
然而他一来名声不显，二来不认识什么权贵才子，很难通过正当途径得到名帖。
直到有一日，他在坊间摆诗画摊子的时候，看见有人当街行窃，那个被偷的贵族郎君竟豪掷百两白银感谢相助之人。
许文长羡慕的同时，动起了心思。
他找到秦长明，再三央求之下，与秦长明一同做了个局，设计了素有善名的向都。
秦长明扮做劫匪，抢了向都随身的玉佩，许文长则“挺身而出”，救了向都。
十分老套的“英雄救美”戏码，只是他救的不是美人，是郎君。