“你算老几？”
“你……”
翟荣脸皮紫胀，气得七窍生烟。想他淮帮大少爷，向来骄傲尊贵，何曾被人如此羞辱。
“阁下好大的口气，今日这笔账，本公子记下了，咱们来日方长。”
翟荣恨不得将阿四掏心挖肺，然而此次前来淮香楼未带帮中高手，而他又自知不是阿四的敌手，不得不暂时咽下这口气。
负气离开时，翟荣不忘威胁江宁的盐商，“与淮帮作对，没有一个好下场，你们好自为之。”
瞧着翟荣灰溜溜的离开，江宁一众盐商觉着颇为解气，可想到官家整顿江淮官场，他们这些人拖家带口的怕是没个好出头，焦虑之色顿时写满了脸。
事关大家的生死存亡，作为众人的主心骨，张老家主自是当仁不让，屈身向阿四求教：“敢问大人，官家……”
只是话还未说完，便被阿四打断。
“张老家主，有句话说得好，但行好事，莫问前程。”
阿四背负着双手，摆出一副高人姿态，盐商们的担心他能猜个八九不离十，但他爱莫能助。
历朝历代，商人地位低下，连做工的都不如。商人利用智慧和手段使天南地北的物品流通，让市场经济的繁荣发展，却也最为重利，轻则像吸血虫一般压榨百姓扰乱市场，重则利用手中巨额财富腐败渗透朝廷官员，左右一个国家的命运。
所谓商人重利轻别离，纵然有恪守本分，行仁义之事的儒商、仁商，但相对少数，故而任何朝代对商人都有极高的防备之心，商人就算再风光，最终也只能沦为掌权者手中的棋子。
棋子的价值就在于随时可用，亦随时可弃。
盐商们如张家，能在江宁立足，有智慧，也有见不得人的手段，对于朝廷而言，留与不留，全看是否还有利用价值罢了。
便如此刻，张老家主和盐商们对他还有利用价值，自然也要编些话稳住他们。
“有些话在下不便多言，如今这江淮波诡云谲，你们不光要恪守本分，还要想官家之所想，急官家之所急，解官家之所难。”
阿四郑重其辞，众盐商听得忽而愁云密布，忽而心领神会，忽而又疑惑不解。
张老家主见阿四不愿再多言，却也没有要离开之意，便让盐商们先行离去，而他则留了下来。
“张老家主，还有指教？”阿四问。
“大人，今日一番教诲让老朽茅塞顿开。”
张老家主感激道。
阿四又问：“你知该如何做？”
“其身不正，必招祸殃。老朽知道，高楼终有崩塌的一天。”
张老家主面露惭愧之色，稍顿了片刻，将心中所想说了出来。
这些年，江宁盐商谋求发展没少替淮帮向官府行贿赂之事，光是张家这些年向官府行贿就不下百万银钱。张老家主打算说服江宁的盐商，将有关不法之事的证据收集起来，交由武德司处置。
淮帮倒行逆施，私盐横行，张老家主直言蛇打七寸，带领江宁盐商反抗，将各商户的库存食盐按照原先的价格放出，以此来冲击私盐市场。与此同时，以其人之道还治其人之身，不计代价地从浙东、浙南、东临、河北等地购买私盐，弥补库存食盐短缺的问题。
再者，带领盐商煽动百姓一同给官府施压。
“张老家主果然忠君体国。民心向背，就算淮帮背后的倚仗势力再大，亦不得不弃车保帅。”
阿四拱了拱手，张老家主全力一搏的计划还真让人有些意外，不过生死关头，也只能如此了。
事情闹得越大越好，牺牲少部分人利益，让老百姓得到实惠，亏心那便亏心吧。
阿四心想，若是能从张老家主口中套出淮帮背后的势力，或许能帮助他更进一步理清朝堂的局势。
“大人的意思是上京城的那位会将在苦心经营多年的党羽全数放弃？”
张老家主吃惊道。
“那位，哪位？”阿四两眼放光，真是瞌睡了就有人送枕头。
“江淮有不少官员都是武帝旧臣，枢相大人怎会轻易放弃。”
张老家主有些不解，这位大人身为武德司的指挥佥事，官职不低，怎么对武帝旧臣一党浑然不知呢。难不成他是有意试探我？
“张老家主知道的还真不少。”
阿四笑了笑，随即冷哼一声，不爽道：“大炎在官家的治理下繁荣昌盛，那些武帝余孽视作不见，竟还抱有不切实际的幻想，当真是不知死活。若非官家念及旧情，怎能容他们如此跋扈。不过此次北莽用兵，他们竟敢罔顾朝廷社稷，动摇国本，天理难容。”
原来幕后黑手是当朝的枢相赵为民。
武帝旧臣，哼！他们若真忠心于父亲，就不该置黎民生死于不顾，行颠倒乾坤之事。
我看那赵为民不过是打着父亲的旗号，为自己谋私罢了，谁到了他那个位置愿意放弃手中的权力。
“老朽受教。”
“张老家主，官家圣心烛照，你的付出他老人家会记在心里的。”
阿四再次出言安抚张老家主，随后便拱手告辞，飞出淮香楼。
张老家主目送着阿四离开，心道武德司的人果然武艺超群，若是官家能派几名好手相助，漫说在江宁，哪怕放眼整个江淮，也可与淮帮一拼。
张老家主拄着拐杖，来到了隔壁的屋子，还未伸手叩门，门便吱呀一声开了。
“老朽，见过大人。”
如果阿四在场，一眼便能认出张老家主行礼之人正是他假借身份的正主，武德司指挥佥事宁红妆。
进了屋子，张老家主正要向宁红妆禀报方才商议的内容，只见宁红妆一摆手道：“事情我已知晓，你且按照他的吩咐去做吧。”
张老家主有些疑惑，官家决意整顿江淮官场，将武德司的指挥佥事大人派出来搜罗证据这本无可厚非，只不过一个小小的饭局，何故先后脚来了两位指挥佥事大人，真是怪哉。
心中虽有疑虑，但张老家主又不好过问，只得带着疑惑离开。
“原来我的腰牌被他捡了去。臭小子，你知不知道给本姑娘惹下了多大的麻烦。”
想起那日钟山石窟中她与阿四除了那层窗户纸，其他该做的都做了，宁红妆脸不自觉臊红发烫。
此番她奉命下江南暗中调查江淮官员不法之事，即便案情有了重大进展，她也不敢轻易暴露身份。阿四倒好，竟然假借武德司指挥佥事的身份，假传官家圣意，与翟荣和江宁盐商把事情挑明了，必然会激化江淮的局势。
如今朝堂上已经够乱了……这家伙，真的是胆大包天，得想个法子保他一条性命。
宁红妆头疼不已，邪王万人往出世一事还未来得及上报，不如兵行险着，一并向指挥使大人禀报吧。
心中有了主意，宁红妆长呼一口气，紧蹙地柳叶眉半松弛开来，“小色胚，你为何有兴趣趟这趟浑水。”
话分两头。
宁红妆这厢还在犯愁，阿四那边也好不了多少。
深夜里，除了秦淮河，偌大的江宁已经完全沉浸在黑暗之中。
忽的，一声猫叫，阿四吓得出了一身冷汗。
“辣块妈妈的，魂都要被吓掉了。”
阿四定了定心神，大喘了两口粗气，四周出奇的安静，但隐隐感觉有浅浅的呼吸之声勾着空气微微波动，像一圈圈涟漪逐渐散开。
脚步一停，那细微的波动顿时停止。
阿四眉头一皱，难道是我察觉错了。
抬脚继续往前走，心神警惕了起来，耳目变得更加灵敏。
果然！
“哪里来的野猫野狗，大晚上的不睡觉，发什么情呢！”
阿四暗自握住腰间的太阴，冲着黑暗中斥道。
“满口喷粪，爷爷今晚便取你狗命！”
夜空里，多了四道身影，明晃晃的刀刃运出森冷的寒意。
“唷，口气倒是不小，是翟荣那厮派你们来的？”
阿四凝视着半空中的杀手，心道：翟荣还真是个睚眦必报的主，动作如此迅速，竟连武德司都不放在眼里，看来淮帮早就做好与南宫义一争高下的准备。
只不过他们也太看得起自己了，像赵为民那等人精，岂会为了一个不入流的帮派，而自毁前程和声誉呢。
再说了，这大炎朝是南宫氏说了算，而非他赵氏。
“想知道，下地府去问阎王吧。”
被阿四点破身份，杀手们也不慌张，四人落地，兵器直指阿四。
“想要我的命，你们也得有那份本事。不过别怪我没提醒你们，敢对武德司的动刀兵，你们莫不是嫌命太长了吧！”
铿锵一声，天阴出鞘，清脆的响声和亮眼的寒光惊得杀手们神魂一震。
“武德司又如何，谁能知道是我们做的。”
一名杀手闻言一愣，随即呲笑出声，受人钱财，焉有惜命之理，全然没有畏惧之意。
“愚蠢！”
阿四冷笑挥刀便朝四人斩去，刀光耀眼，气劲强横带起一片烟尘。
“黄口小儿，老子割了你的舌头下酒！”
杀手身影一晃，四散开来，随后催动身法反扑。一则挥拳轰出，一则月牙刺灵动迅疾，一则剑光龙蛇，一则狂刀大开大合。
这五人在街头斗得你来我往，杀手来势汹汹，身法其快的阿四不敢大意，来回对数十招，阿四渐渐出现颓势。
杀手见阿四不善使刀，漏洞百出，攻势更加凌厉。
不过数个喘息，阿四已然身负轻伤，趁着杀手调整身形的间隙，阿四轻喝一声，运起全身内力，猛地挥出太阴，将两名杀手逼退。
这时，两股寒意却从背后袭了过来。阿四不待迟疑，身形斜转，顺势将太阴横出。
“铛铛”两声脆响，太阴刀身喷涌出的真劲瞬间将两名杀手荡开。
刀身猛烈震颤，虎口一阵发麻。
阿四心知缠斗下去于己不利，须得速战速决。于是化守为攻，一声低吼，身若猛虎下山追着一名杀手而去，挥出太阴，雄浑的刀劲刚猛无比，顷刻便将那格挡的杀手斩得双膝跪地。
“小子，纳命来！”
杀手被彻底激怒，联手围攻阿四。
阿四一面挥刀应敌，一面掐指打出一记不死印，双膝跪地的杀手痛吟一声，当即脑袋一歪，失去生机。
太阴被月牙刺架住，两名杀手左右而出，一人使出回空大劈棺，一人使出仙人指路。
这一掌的威力无比惊人，连空气都仿佛被压缩了一般。再看那长剑灵动刁钻，直取阿四的要害。
阿四身形一晃，巧妙的躲开了长剑的攻击。然而胸口却是遭了一掌，杀手见状精神大振，刚要抽手追轰一掌，不料阿四的胸口涌出一股浩瀚的内力，将其反震出丈远。
一口腥甜涌上嗓子，阿四忍痛咽下，全力朝着那持剑的杀手劈去。
这一刀虽无掌法，但胜在至简，似有雷霆之势。杀手面色一惊，举剑相迎，便听“铛”的一声，剑身断裂，太阴威势不减，一刀砍在杀手的肩上，登时鲜血喷涌。
趁你病要你命，鲜血激起了阿四的野性，幻魔身法一经催动，浮空掠影，顷刻一颗血淋淋的人头飞起，杀手倒地而亡。
电光火石之间，两道寒光逼近，只听“噗”的一声闷响，月牙刺一柄扎进阿四的左臂，一柄在阿四的腰间拉出一道血口子，鲜血直流。
“找死！”
阿四一把擎住对方的手腕，内劲逼出，杀手发出一声痛苦的吼叫，举起月牙刺朝着阿四的胸膛刺去。
另一名杀手这时亦挥拳攻了过来，阿四不得已横刀挡住月牙刺，随后飞身一脚将那名杀手踢飞，而他则身影飘向后方。
伤口鲜血直流，体力迅速流失，阿四深吸一口气，紧忙封住穴道。
天魔功的催使会激发魔性吞噬道心，阿四不敢轻易动用，然而以纯正的道家真气为基施展天魔策的功法，威力却大打折扣。
不到万不得已，决不能轻易使用。
这一失神间，两名已经奔着他的上中二路攻来。一人双手持月牙刺，催着其快的身法逼近；另一人紧跟其后，贴近阿四时，身子腾空，一掌劈了下来。
阿四瞳孔猛地一收，真气极尽灌注于太阴，只见一道耀眼的寒光闪过，迎面而来的杀手登时被逼得调转身形。而阿四丝毫不得喘气，冲天而起，截天指探出。
“连魔门的功法都使了出来，小子，还敢说你是武德司的人。”
杀手有些吃惊，转脸便又露出了瘆人的笑容，俯身便是一掌拍了下来。
“寒冰掌！”只见杀手掌间喷涌着寒气，空气凝结成霜。
阿四抬掌相迎，两道掌力碰撞，骤然迸发出惊人的威力，将阿四真的坠落在地。
冰冷的寒意迅速侵占整条手臂，使得左臂雪上加霜，几近麻木。
“中了老子的寒冰掌，还不束手就擒。”
杀手望着阿四如同看着一个死人一般，双掌泛着寒意，寒气凝实，一片片晶莹的白霜凭空出现。
“跟他废什么话，公子爷还等着看他的人头呢。”
说话的杀手冷喝一声，身形一掠绕到阿四的背后，月牙刺径直地朝其后背刺去。
腹背受敌，阿四只得顾其一，晃身夺过月牙刺，以命搏命，再次催动全身的内力，朝着杀手挥出一刀。
当啷一声，将杀手逼退，回身再避另一名杀手时，为时已晚。
“砰”的一声响，阿四倒飞出去撞在牌坊石柱之上，随即重重地摔倒在地，一口鲜血从嘴角溢出。
阿四扶着太阴吃力的起身，左臂渐渐失去知觉，寒冰掌力侵袭内脏，豆大的汗珠顺着脸颊滑落。
想他手中虽有名器天阴，奈何不懂刀法，钻心的疼痛霎时间让他几近失去意识。
幸好先前得到冰火玄气的淬炼，肉身强度比之六品高手，否则杀手的那一记寒冰掌足可要了他的性命。
“是你们逼我的。”
眼瞧着敌人攻势凶猛，而自己身受重伤，再这么下去也不是个办法。阿四不得不运起天魔功，顿时天魔气滔滔充盈全身，噬杀的念头袭来，就连双目都泛起了红光。
“哟呵，小子，你莫不是姓蟑，跟蟑螂一样命硬……哈哈……”
杀手放声讥笑，转瞬脸又冷了下来，淡淡地道了一句“不过也仅限于此了”，随后便率先冲向阿四，两柄月牙刺星芒绽放，如流星一般划破漆黑的夜。
阿四口气森冷的吐出一个“杀”字，旋即施展幻魔身法，数道残影凭空显现。
“什么！”
杀手惊呼出声，瞪大了眼睛，他难以置信地看着眼前不可思议的一幕。然而，阿四的身影却已经消失在他面前，犹如鬼魅般迅捷。
“噗嗤”一声，太阴径直透过了杀手的脊背，直抵前胸，鲜血随之喷涌而出。
“你……”
这一刀来得非常突然，杀手的脸色瞬间惨白，他不可置信地望着阿四的后背，眼中充满了惊恐和疑惑。
“谁才是臭虫？”
阿四头也不回，声音中充满了愤怒和杀意。
太阴闪烁着寒光，阿四猛地拔出，血溅三尺，杀手应声倒地，气绝身亡。
“小杂种，你给我去死！”
杀手满腔怒火，双眼喷薄着愤怒与痛苦，看着曾经并肩作战的三位同伴倒在血泊之中。他猛地跃起，全身功力汇聚于掌心，拍向阿四。
那一刻，空气仿佛被冰冷的寒意瞬间冻结。
阿四置若罔闻，“咯咯”冷笑，声音宛如从地狱深处飘来的冷笑声，让人不寒而栗。月光映照下，他的身影若隐若现，猩红的眸子闪烁着妖异的光芒。
只见他轻描淡写地挥动剑指，一道耀眼的光芒直射杀手的胸膛。
杀手如遭雷击，僵在半空中，随后发出撕心裂肺的惨叫，重重摔落在地。
这时，阿四身影一闪，瞬间出现在杀手面前，太阴刀在空中划出一道优美的弯月弧度，轻易斩断了杀手的一条手臂。
杀手痛苦至极，咬牙切齿地盯着阿四，愤怒地咆哮道：“有种就杀了我，公子爷不会放过你的！”
阿四居高临下地看着他，眼神冷漠如冰，嘴角勾起一抹残忍的笑意。他再次施展截天指，一道璀璨的光芒直射杀手的丹田。
“你……畜生，你竟然废了我的丹田。”
杀手目眦欲裂，歇斯底里地怒吼着。
阿四只是冷漠地转身离去，留下杀手在地上痛苦地挣扎。他冷冷地留下了一句话：“回去告诉翟荣，他的命，我要定了。”
——
月色惨白，让笼罩在黑夜里的街道显得十分诡异。
倏地，江宁城中起了白雾，寒风吹起阵阵灰尘。
身受重伤的阿四喘着粗息，腥红的双目甚是空洞，他拖着沉重的步伐走向回家的方向，恰似一直没有归处的孤魂野鬼，在寂静的街头游荡。
魔性对道心的侵蚀愈发的深，阿四用理智控制着心神默念道经与魔性对抗，煞白的脸时而狰狞，时而淡漠。
“啧啧，邪王的弟子，竟然这般废材！”
空中响起嘲笑声，不多时，便见一个头戴罗刹面具的男子挡住了去路。
“你是何人？”阿四沉声问。
“你无须知道我的身份，交出天魔策，我饶你不死。”罗刹男子眼神冷酷，语气阴沉。
“想要天魔策，你有这个能耐嚒。”
“试试不就知道了。”
罗刹男子闻言冷笑，阿四修为深浅他早已摸清楚。换作平时，以他的修为或许能与阿四打个平手，可如今阿四重伤在身，他也无甚好顾忌的。
罗刹男子手持一根降魔杵，大步流星，罗刹指疾点而出，直取阿四的要害。
阿四见状不退反进，截天指打出，两道指诀隔空相撞，指力突崩，一股阴柔却又霸道的力量将两人震的后退数步。
罗刹男子迅速反扑，降魔杵光芒大盛，朝着阿四的天顶盖抡去。
阿四擦了擦嘴角的鲜血，太阴铿锵出鞘，与降魔杵碰撞出耀眼的火花。
罗刹男子讶异，不曾想深受重伤的阿四还有一战之力，于是探出一掌。
阿四照葫芦画瓢，亦是拍出一掌。
双掌相对，两人的内力在这一刻激烈震荡，周遭空间仿佛都为之颤抖。
“与我比拼内力，你也太狂妄了。”
罗刹男子发笑，阿四先前与杀手交手内力几乎耗损殆尽，与全盛的他比拼内力，简直是找死。
只不过，罗刹男子并不知晓，内力对于阿四而言是绰绰有余之物。他更不知道阿四早已学会万人往的独门绝学不死印法。
不死印法是一门让修炼者真气内力生生不息，永不衰竭的高深法门。其精髓是借力化劲，利用生死二气的极速转化借劲化劲，将对手攻来的真气内力幻化为生气充盈自身。
随着时间的推移，罗刹男子惊诧的发现，自身的真气内力飞速流逝，而阿四却像个没事人似的。
“你这是什么邪门功夫？”罗刹男子惊怒交加地问道。
话刚问出口，罗刹男子便想到自己的师尊曾经提过，邪王万人往有一门比星宿派的吸星大法还要精妙的绝学。
罗刹自知打错了算盘，再与阿四对峙下去，这一身的功力都要被其化了去。大惊失色之下，连忙打出一记罗刹指。
阿四晃身避开，猩红妖冶的眸子涌现出杀意，举起太阴便是一刀斩下。
罗刹男子见势不妙，急挥降魔杵抵挡。
“当啷”一声响，罗刹男子倒退数步，见阿四不要命似的提刀奔了过来，他心下一晃，催动身法，飞身逃走。
“想逃，没那么容易！”
阿四朝着空中劈出一刀，天魔真气凝实成一道气刃。
罗刹男子反手又是一记截天指，虽是仓皇间打出威力有损，却还是抵挡了一息，而他则借此遁逃出去。
“噗~”
见罗刹男子已逃远，阿四再也压不住体内翻涌的气血，一口鲜血喷出，身子摇摇欲坠。
半个时辰后，阿四终于到了宅院门口，双眼一翻，一头栽了下去。