“你们这几个学生跑到这里来作甚？不好好待在书院读书，难不成还打算下地干活？”
官差们紧皱着眉头，神色间略带责备，语气不善且带着几分威严地问询着。
学子们见此情形，心中一紧，赶忙向官差们纷纷行礼示好。
“几位大人，我们乃是奉学院之命特意来到这乡下，想要深入瞧瞧百姓们的生活情状究竟是怎样的，顺便仔细观察一下水利设施的具体情况。
这对于我们的学业可是有着极大的益处，有助于我们在平素的学习中产生更为深刻的感悟和启发。”
官差听后微微点了点头，神色稍有缓和，“原来是如此，我们恰好也是过来巡查一下这附近的环境。既然你们在此，那你们可有什么其他的发现？”
“方才我们也与一些农人交流了一番，他们大多认为距离他们最近的那条河流还是稍远了些。经常需要频繁地用水桶去挑水，着实颇为麻烦。倘若能够在当中开辟几条水渠，将那河流中的水引到农田，或许会更为便捷。”宋怀玉拱手回答。
官差听闻，不禁感到有些讶异，目光迅速转向宋怀玉，眼中满是好奇与探究，更想知晓他心中所想。
“你心中是否已经有了些想法？能否跟我们详细说一说？”官差将殷切目光紧紧投向宋怀玉。
“我倒也未曾深思熟虑，只是依据刚才那位大哥所言，联想了些许，不过诸位莫要当真，权当是我自己的胡思乱想罢了。”
宋怀玉谦逊地说道，脸上带着几分不好意思的神情，眼神中透着些许羞涩。
言罢，宋怀玉缓缓蹲在地上，动作小心而谨慎，拾起一根粗细适中的树枝，在地上认真地画了一条长长的直线。
“此乃代表这青山村的河流。”
“若能在这条河流上分出若干水渠，让这些支线流向不同的田地，或者在这些田地中择选一处来接引这些水，如此一来，百姓们或许就无需前往那般遥远之地费力地挑水过来。”宋怀玉边说边用树枝比划着，神情专注而投入。
“真要如此行事，定然要耗费一些人力与财力。”
“这世上无论做何事，都不可能随心所欲，想做便做，必然是要付出一定代价的。”
宋怀玉神情严肃，认真地阐述着自己的想法，眼中闪烁着思考的光芒。
众人听到宋怀玉的话语后，纷纷点头表示赞同，他所提及的这个法子不仅颇具新意，具备一定的可行性与合理性。
“小兄弟，你叫何名？”官差饶有兴致地问道，目光中透露出好奇与关注。
“宋怀玉。”
“我们记住你了，倘若真有机会实施这个方案，你或许能为咱们县城的水利指导一番。”
听到他们对自己的夸赞，宋怀玉只是淡然一笑，并未将这些赞誉过多地放在心上，想要实现还需经历诸多实践才可。
他们返回书院后，依据今日下乡的经历需要撰写一些感想文章。
宋怀玉坐在书桌前，奋笔疾书，将自己所遇的一些问题详尽地写出，并且还提供了一些初步的解决之策，字里行间都透露出他的认真与深入思考。
宋怀玉在学院的出色表现引起了一位高官的关注。
高官前来巡查书院的情形时，还特地与宋怀玉交流，他专门来到了宋怀玉所在的讲台。
众人见他身着一身红色官服，威严庄重，精致的刺绣和华丽的配饰彰显着他高贵的身份，此人身份非同寻常。
他身旁亦有一些书院的老师紧紧跟随，这些人的表情无一不流露出对其的尊重与敬畏，甚至连呼吸都不自觉地放轻了。
“请问谁是宋怀玉？”高官开口问道，声音沉稳有力，带着一种不容抗拒的威严。
全神贯注看书的宋怀玉有些入迷，未曾听到有人唤自己的名字，还是身旁之人轻轻推了他一下，小声且急切地提醒道：“宋怀玉，别看了，大人叫你呢。”
宋怀玉放下手中的书，一脸狐疑地看着身旁的学子，“谁叫我？”
他满心疑惑之际，那高官一脸和悦地走到了宋怀玉身旁。
当看到宋怀玉的面容时，不禁感到有些惊讶，未曾想到眼前的这位学生不仅容貌俊朗，而且年纪轻轻，却已有一定成就。
想来日后只要用心苦读，必定能够有所作为，前途不可限量。
“这位是方大人，宋怀玉，方大人此次可是专程过来找你，想要与你交谈一番的。”一位老师赶忙介绍道，语气中满是恭敬。
闻此，宋怀玉即刻起身，动作迅速而不失稳重，对方大人恭恭敬敬地行了一礼，“学生宋怀玉拜见大人。”
“不必多礼，我看过你在学院所写的那些文章，对你这人产生了几分兴趣。今日得以相见，不知你在学院中的学习状况如何？”
方大人和颜悦色地问道，目光中带着几分期待，仔细地打量着宋怀玉。
“学生不敢自夸，我认为自己当下的成绩虽处于中上等，我要学习的东西实是繁多。不管是书本上的知识，还是平日的为人处世，学无止境，我不敢言自己的表现有多么出色。”
宋怀玉不卑不亢地回答，态度诚恳而谦逊。
方大人对宋怀玉的态度甚为欣赏，“那不知你对当今朝廷与百姓有何见解？”
宋怀玉心中大惊，未曾料到这个方大人竟是前来考校自己这些问题。
若回答不佳，怕是会在对方心中留下不良印象。
宋怀玉略作思忖，整理了一下思绪，而后如实答道，“大人阅历丰富、见识广博，学识自然在我之上。”
“不过既然大人相问，那学生便斗胆将心中的一些想法说与您听。”
“从小处而言，朝廷所行之事皆为百姓能够更好地发展，让百姓安居乐业乃是朝廷的至上愿望。”
“从大处来讲，朝廷代表着咱们国家的颜面，国家富强，方能令他国对我们尊崇，方可避免战争。”
“以学生目前的能力与见识，不敢谈论太过宏大的理想，只能从小处着眼叙说。”
方大人赞赏地点了点头，鼓励地说道，“你继续讲。”
“朝廷与百姓实则也是一种相互依存的合作关系，故而朝廷还是应以百姓为重。前几日我们一同下乡之时也发现，其实众多乡村的百姓生活远未达到理想状态。”
“要是朝廷能够大力扶持，为百姓创造更多自力更生的契机，并且修缮乡村常见的一些问题，或许能够改变当下的状况。”
“就比如，最为简单的一点，倘若朝廷能够支持乡村建设学堂，让更多的学生读书习字，不为仅仅求取功名，若是人人都能够识文断字，提升自身的文化水平，减少文盲的数量，这对于朝廷而言也是减轻了一份负担。”宋怀玉有条不紊地说着。
宋怀玉又列举了诸多自己心中所想的观点和建议，方大人听后频频颔首，此番宋怀玉所言在他心中留下了深刻且良好的印象。
众人听闻宋怀玉的话语后，对他刮目相看，心中暗自赞叹。
“说得甚好，你这小子前途无可限量啊。你好生学习，继续努力，日后若有机会，本官也愿意为你提供一些学习和发展的机遇。”
这番话传入众人耳中，大家尤为羡慕宋怀玉能够得到高官的赏识，这相比其他人不知少走了多少弯路。