此时耿熙、耿照也已到了纨素左右两侧。两人趁着耿煞又使出一招“横扫千军”的机会,同时出手,耿熙的铁鞭较重,由纨素右侧方位袭向其肋下,正是当初耿天雄袭击宿真所用的那招“银蛇出洞”。耿照的鞭子却极轻,并非九节铁鞭,而是一支约摸六尺长的软鞭。他所练的最近似于原初的少林鞭法,用的仍是软兵器的柔劲。软鞭在月光下矫若游龙,由左侧打着圈卷向纨素手中冰剑。耿烈见几个兄弟配合倒还颇默契,心下微松,又以强悍内力绷直铁鞭,急急袭向纨素胸口。耿焘方才见奚笪、宿真两人在一旁坐着看他,心下生怯,绕了一绕,此刻还没到纨素身后方位,又没跟上这一招合击。
却见纨素这次却提气纵起,身形轻盈,如一节柳枝在风中轻飘飘舞动。耿煞见她跃起,急急变招,铁鞭挟着风声直直向上,击向纨素。却未料她这一跃之后,身形在空中略一转折,整个横了过来,如翩然飞鸟,又用手中冰剑在耿煞的铁鞭上轻轻一点,借了力道,蹿高一截。耿煞便觉手中铁鞭微微一震,竟如一条死蛇一般被卸了力道。待他再要灌注内力,强行操纵铁鞭,再向上方追袭时,耿烈的鞭子也刚好挥到,正好拦在他的铁鞭上方。两条鞭子在空中一碰,两人皆觉得手中兵刃巨震,难再控制。耿煞更是觉得虎口一阵剧痛。纨素左侧的耿照见势不对,急忙收回自己的软鞭,等着再寻时机。右侧耿熙的铁鞭却过于沉重,无法如此如臂使指,他这一鞭去势甚急,来不及收招,竟直直向着左侧的耿照胸口袭去。此时耿照已来不及躲闪。电光石火之间,空中的纨素却已调整了身形,左足在耿熙鞭上用力一踏,那铁鞭立即软塌塌耷在地上。耿照逃过一劫,惊魂未定,只觉得心口怦怦直跳。纨素轻笑道:“第二招。”
她落回地面,右足轻轻踢了踢耿煞、耿烈、耿熙三人未能及时收回,摞成一团的铁鞭,笑盈盈道:“若几位打着合力对敌的旗号,却这样自相残杀起来,谁今日活着出去了,可别把这脏水泼到奚笪身上——咱们得先说好了。”便将脚抬起,道:“收回你们的兵刃吧?我等着你们接着出招呢。”
气氛似乎凝冻住了。三人灰头土脸,收回铁鞭,见纨素应对几人竟如猫戏老鼠一般轻松写意,一时皆不敢出手。纨素站在当中,片刻,耿熙道:“姑娘似乎还没报过名号。”
纨素极短促地轻笑了一下,道:“你们今日先赢得了活着回去的资格,才配听我的名号……几位再不出手,我要出手了?”
耿熙闻言吓了一跳,急切间口不择言,道:“阿弥陀佛,女施主心存慈念,方才肯拦下我那鞭,救了我五弟性命……既然女施主并没打算在此地大开杀戒,又何必非要逼我等出手相斗?咱们……咱们还可商量!”纨素未料这叛出少林几十年的老货竟肯如此不要脸面,一时也是一愣,又听见身后悬崖一旁,宿真噗嗤笑出了声。
纨素道:“没什么可商量。我也并非想救你们几个贼娃子当中的任何一人,只是遵从师命,凡在生死相搏之时,皆让对手三招罢了。”她再次倒提冰剑,道:“几位请吧?”
这次却是耿焘先出手。他默不作声,将戒刀握在右手中,合身向纨素后心扑去。纨素听见风声,侧身一避,耿熙的鞭子也已到了,这次他鞭行下路,卷向纨素小腿,自己也知这鞭恐怕只能起到点限制眼前少女躲闪方向的作用,聊尽人事似的,挥鞭几乎不使内力,只以膂力贴地挥出。另一边耿烈望见耿煞握鞭的手虎口已然震裂,汩汩流血,握着鞭子似乎在发愣,大喝一声“四弟!”耿煞骤然回神,一声爆吼,尽力将手中铁鞭挥高,内力贯注鞭中,当头向纨素头顶百会穴击去。耿烈自己也把铁鞭抡圆了,从侧翼击向纨素腹部。此刻他心境灰败,隐隐已知晓此战绝难取胜,心底却存了私心,不愿再浪费内力,只想着这一鞭能中则中,不能中时,他还得想法子逃走……能多保存一分体力,便多一分活命的希望。他又喊一声“五弟”,提醒耿照出手。耿照下意识软鞭出手,又再次卷向纨素手中冰剑。这一次,居然被他卷中了那剑,下意识使力便夺。
却见纨素随意松手,放开冰剑,几人几乎看不清她身形如何动作,只见她转瞬间竟已从几根铁鞭缝隙中折身飞出,脱出战团,闪到了耿照身后。她面向追击而来的耿焘,背对着耿照右侧身体,左手轻轻一点耿照右手腕脉,耿照只觉得手腕骤然脱力,软鞭立即脱手,连着那冰剑一起飞上半空。那把三尺冰刃竟如认得主人一般,剑柄径直往纨素右手落去,软鞭却如一条活蛇,冲着耿照自己的脸飞过来了,速度极快。耿照使个铁板桥,向后下腰避开,伸手去接自己的鞭子,鞭柄是接住了,鞭身却依着原本的惯性,依旧向他面上击来,鞭稍眼看就要击中他的右眼。他急急调动内力,想将鞭子绷直了,收住来势,却哪里还来得及?绝望之间,却见那把被火光映红的冰剑在鞭身上轻轻一架,鞭子立即委顿下来,失了力道。
纨素替他架了一下,迅速抽回冰剑,又倒转过来,两指捏着剑锋,拿剑柄在追袭而来的耿焘握刀的手腕上使巧劲一撞,他手中戒刀随即落地,发出当啷一声响。此时耿煞的铁鞭已携着万钧之力,打在了方才纨素所站的地面上,山巅黄土被击裂出一道窄隙,激起烟尘无数,他收力不及,气喘吁吁,心下已知是败了。耿烈自方才纨素飞出战团的一刻,便已心下明白:此战既败,别人尚且可讨价还价,自己却已再无半分生机。他趁耿焘追击纨素之机,已将铁鞭收回,再次贯注内力,竭尽全力,向离他最近的一处火堆击去。木柴被他这一击打得飞散,火星向四面迸溅。他趁众人注意力骤然被火堆吸引,左手从腰带中抽出一把隐藏的软鞭,向后卷住一棵树干,借力往白雾弥漫的林中飞遁而去。