“这个活你来负责好了。”
方蓉听罢连连点头，单凭嗅闻着那香气她已是垂涎欲滴。
她深信如此这般卤制的食物必然美味可口，售卖定会大获成功。
擦拭掉嘴边流出的口水，她对方严说：
“不行了，不行了，味道实在太诱人，我要出去透透气了。”
“我都控制不住自己的口水了。”
说完她急忙跑了出去，与老四方宁一起折叠装东西的牛皮纸。接下来的时间里，方严开始着手制作拌凉菜所需的红油和调料。这些准备妥当后，第二天客人购买的凉菜只需按顺序倒入这些调料拌一拌即可。
如果没有塑料袋，方严甚至可以直接买现成的。幸好这里还可以用牛皮纸包装。他在厨房忙碌了整整三个半小时，度过了整个下午。当他端出煮好的卤肉和拌好的凉菜时，二姐方蓉和老四方宁已经准备好用牛皮纸裁剪、折成的小纸袋。大哥则正在为二姐打新摊位的架子，显示了他的手艺相当不错。
这时，老五方瑶乘着大家忙着的机会，悄悄从怀里掏出一只麻花，用舌头轻轻舔着。她舍不得咬下任何一块，这在平常很少有零食的日子里显得尤为珍贵。方严对大家招呼道：“吃饭了，快来吃饭。”
这时，老四方宁看到了老五手中的麻花，心中不满，因为那麻花本是三哥给她买的。她上前一把抢过来，对着方瑶责问道：“你下午吃这么多，还不饱吗？”
“还能吃得下饭吗？”
方瑶被抢得大哭起来，一边哭一边向方蓉告状：“二姐，方宁欺负我！”
方蓉却只是耸耸肩，懒得理会。倒是方严走过来，安慰着她：“不要哭了，明天上街，三哥给你买糖葫芦。”
方严一边说，一边用手帕拭去她脸上的泪珠：“以后不许叫方宁的名字，她是你四姐，你应该叫‘姐’。只要乖乖听话，以后你的小零食绝对充足。”
一听有糖葫芦，方瑶立即止住眼泪，声音稚嫩地回答：“三哥最好了，你说过的，千万不能忘。”
方蓉看到这一幕，笑着对方严说：“这个小女孩鬼精灵得很，你总是宠着她。”
方严笑着给方瑶擦了脸，然后请大家：“好了，都洗洗手续吃饭吧，今天忙了一整天了。”
他又特别对老四方宁说道：“四姐，厨房锅里有米汤，去弄一碗过来。”
“好嘞！”
老四最听三哥的话，随即爽快应允，快速跑向厨房。
当大家都洗干净手坐在餐桌前，方家五兄妹齐聚一堂。每人面前都是一碗热腾腾的白米饭，桌上摆满了几碟卤菜和几盘拌好的凉菜。随着方严的一声“开动”
，大家都不约而同地动起了筷子。
一碗香味扑鼻的白米饭配以卤肉，再加上那油光发亮、香气四溢的凉菜。几乎把方蓉馋哭了，她不仅吃空了一碗，第二碗也即将见底。一旁的老四方宁也不甘落后，已经吃完第二碗米饭，还在跟方严申请：“三哥，太好吃了！我想再来一碗米饭！”
正在给小妹妹夹菜的方严回应道：“厨房里的米饭管够，但是千万不要吃撑了。”
方宁闻言点头应道：“知道了，三哥。”
“好的，明白了。下面是您要的不同表达方式的原文。”
“好啦好啦，再吃完这最后一碗我就停。”
“快走快走吧！”
方严对她做了个挥手的动作。
老四兴高采烈地拿着碗跑向厨房。
能够随意吃个够的心情是无比愉悦的。
这种感受，在他们的一生中都是极为难得的。
就连兄长方阳也忍不住慨叹道：
“咱们家里就算是过年，都没这么敞开了吃过！”
姐姐方蓉手持着碗，目光停留在丰盛的菜肴上，深表赞同地说：
“确实是，就是过年了，平常连白米饭都不敢这样大手大脚地吃。”
在家时，餐桌上的主食多数为甘薯干和粗玉米粉。
白米被视为极其珍贵的食物。
只有在方严生病时，母亲才会特例为他熬一些稀饭。
至于其他家庭常见于餐盘中的小麦面粉，对他们而言仅限于春节和特定节日。
能包一顿饺子，简直就是全年最值得炫耀的美味。
此刻，她再次夹了些弟弟方严准备的水煮口水鸡，那种辣椒混合着肉香的气息让人心神荡漾。
吃得她不由自主吸溜起来，紧接着急忙吃了两口饭。
真是太过瘾了！
方蓉从未经历过如此充盈的饮食时光，她赞叹道：
“要是妈妈回来瞧见我们吃这些美食的场面，肯定要吃惊不小呢！”
这句话刚好被从厨房盛饭归来的妹妹方宁听到了。
她随即表示：
“二姐，这件事万万不能告诉妈妈。”
“如果让她知道了，爸爸回来一定会追问她。”
在之前的午后聚会中，大家都已经讨论过如何防备父母探查的策略，
对此方蓉心知肚明。
当她听到老四的说法后稍显迟疑地将饭碗放在桌上，考虑片刻后道：
“可是等正月十五之后妈妈回到家中问起，我们要如何解释呢？”
“这些食材和菜肴的准备工作需要在自家厨房完成啊。”
“这样的秘密怎么能隐瞒得住？”
此时，哥哥方阳也放下筷子，点了点头表示赞同：
“我也一直在考虑这个问题，如果我们全都外出摆摊，这个秘密不可能长时间保密。”
面对这个事实，老四陷入了沉思，但很快所有人的眼光又集中到了负责照顾最小妹妹的老五方严身上。
方阳说：
“老三，你觉得有什么好主意吗？”
方严扫视了一遍众人，微笑着说：
“解决起来并不难。”
“虽然无法永久隐藏 ** ，但我们可以说些假话以求暂时过关。”
此言令老四的眼睛瞬间亮了起来，她兴奋地说：
“我懂了！”
所有人都望向她期待下文。
方宁重新落座，放好碗后站在自己的椅旁说出了她的理解：
“大哥的意思是要我们在报收益数额上适当缩小，例如每日只说挣了一块多一点。”
“然后再把这少量的一部分交给母亲。”
“而主要的部分则留在我们的控制下。”
说着转向方严寻求确认：
“是这个意思吧，大哥？”
方严点头回应，并补充说道：
“大致就是这样。不过不必做得太过明显，让一切看上去比较自然就可以。”
众人皆投来询问的眼神，于是他又继续解释道：
“我们防范母亲的真实意图主要是因为担心父亲回来要钱。”
“实际上，关于咱们赚钱的事情她并不是那么介意的。”
听罢此语，每个人都若有所思地点了头。
方蓉接着提问：
“那你认为应该怎样处理才好呢？”
方严审视了一遍周围的兄弟姐妹后，提出了他的建议：
“我个人的看法是每个月给妈妈大概四、五十块就可以了。”
“对于咱们来说这不是什么大额开支，但这样能确保她手头不会太过拮据没有可用资金。”
“当妈妈手中有钱时，不仅能在邻居面前更有自信，而且还能有助于解决大姐嫁妆方面的问题。”
“毕竟，一旦解决了经济困境，对于姐姐而言那些不是关键问题就自然迎刃而解了。”
“况且，将来二姐卖货挣的钱，也可以作为一笔不错的陪嫁，不必担心嫁入新家会被看不起。”
方阳点头认同。
二妹的婚事确实需要尽早解决。
如今不少女孩子在十八岁时就已婚配。
她已是二十一岁。
在这个时代，几乎算是个“大龄青年”
了。
见大家没有异议，方严继续道：
“我们将这部分收入专门留出来，等到老四开学时，他的学费和生活费由我们负责。”
话音稍歇，方严看向大哥，然后接着说道：
“同时，我想在接下来的时间里加倍努力，以便买下院子里的两间空屋，如果大哥遇到心仪的女孩想要结婚，这新房也可派上用场。”
“经过计算，两间房子大概需要两百多块。”
“明天生意要是顺利的话，应该就够了。”
目前房屋的价格如此。
那两间后院的房屋所有权归居委会。
只要出价，就能购得。
对于现在的他们来说，两三百块不过是他们营业一两天的所得。
而在过去，这样的数目对他们而言几乎是个天文数字。
不过现在看来，方严和大家的努力将很快使之成为现实。
听到方严提到他的事，大哥连忙摆手道：
“啊？刚才不还在说妈妈的事吗，怎么说到我头上来了。”
“你还是先不要为 ** 心。”
说着，他赶紧补充：
“何况，你还说过想要翻修家里的房屋呢。”
“至于那两间屋子，等将来再商议吧。”
方严摇了摇头，决定不再听取大哥的意见。
“不对……这房屋越早买越好。你虽然不急，但这世上的其他人却未必没有这打算。”
方蓉立即表示支持：
“三弟说得对，我赞同！”
连一向不爱发言的老四也站出来说：
“我也支持，三哥！”
看到这样的情况，小丫头老五也跟着举起小手高呼：
“我我我也赞同……”
方严笑着回应：
“哈哈，行，少数服从多数，这事就这么定了！”